姜萝如坠冰窟，几乎是一时间，她意识到了一件事——宫里的人之所以不来寻她，是因为有人冒名顶替她的皇女身份。这个赝品公主，代替姜萝，入了宫。

第21章

　　姜萝有一瞬茫然，说不清是什么滋味。

　　能逃出牢笼固然很好，但一想到有人会替她受罚，又心生愧怍。

　　那她岂不是见不到赵嬷嬷了？不过换了个懂事的主子，赵嬷嬷应该也不会遭那么多罪。

　　今生的改变真的好多，究竟哪里出了差池？姜萝百思不得其解，冥冥之中又有点害怕，担心这一切都是阴谋，又或者今生的姜敏聪明许多，与其寻回真正的公主，倒不如拟定个假公主顶上，不但能被她收为己用，还能剥夺姜萝锦衣玉食的生活。

　　但姜萝明白，这一切很可能是自欺欺人——因为假公主和她好像啊。能偷梁换柱的幕后黑手，一定见过她的容貌。

　　姜萝面色冷峻，搭扣在窗壁上的五指骤然紧攥。

　　她在想，要不要逃跑。

　　留下的话，会害了先生吗？

　　“咔哒”指甲险些断裂，是苏流风伸来的白皙指骨，小心哄下了姜萝近乎自残的行为。

　　“哥哥。”

　　姜萝一怔，对上他那双清寒的凤眸时，她莫名落下两行眼泪。

　　苏流风小心掖去姜萝的泪花：“别怕，有哥哥在。”

　　“嗯！”

　　有时，姜萝总会想，苏流风对她究竟抱有多大的信赖呢？她这样阴晴不定，反复无常，他竟也什么都不问。

　　苏流风是备考的举子，他和姜萝订了两间客栈的房，用以小住。其实不少同州府的举子在这时候已经开始接受一些京城世家的钱帛接济了，为了他们高中时，能够倾尽全力报答主家，抑或是结个姻亲。

　　很多人打听到苏流风的才情，也对他伸来的枝藤，然而苏流风“清高”，一个都没接。

　　姜萝想，不必这些人特别关照，她自己就能照顾好先生。

　　开春了，要吃春盘。前世姜萝在公主府里吃的，赵嬷嬷特地挑了萝卜、芹菜、白菜、冬笋等等色泽艳丽的蔬菜拼盘，她知姜萝只吃肉，难得的机会，骗两口菜入嘴。

　　姜萝想起苏流风喜素菜的口味，抿了抿唇，先生读书都要瘦成皮包骨了，她得哄劝他吃两口肉食。

　　于是，姜萝买了一只油光水滑的麻油鸭子，让厨子帮忙剔骨削肉，佐着那些菜丝儿包进春饼皮里，再蘸上崖蜜酸酱吃。

　　夜里，姜萝好一顿催促，苏流风才肯放下手里的书卷，入摆吃食的小室内。

　　他洗净修长指骨上沾的墨迹，又换了一件窄袖苔绿直缀，散下的如云乌发用纤细发带梳起。这般利落，才好帮姜萝剥虾蟹壳子或夹菜喂食，袖口不至于沾上油花。

　　苏流风扫了一眼桌上热气腾腾的饭菜，抿出一丝笑：“阿萝忙了一整日吧？实在有心了。”

　　姜萝嘿嘿两声笑：“过两日哥哥就要上贡院参加会试了，考前当然得多多进补。看书是多费脑的事呢，我听着都困倦。”

　　她作势打了个哈欠，又给苏流风加了炖得软烂的羊肉块儿：“哥哥多吃些。”

　　“好。”苏流风没有推拒阿萝的好意，他也给她盛了一碗汤。

　　吃到一半，苏流风忽然想起一事。

　　他起身回屋里，很快又折回来，递给姜萝一样用姜黄油纸包住的茉莉茶砖：“前些日子，我一个新结识的学子赠的茶，我记得阿萝爱吃茉莉花茶，你尝尝。”

　　姜萝上辈子实在是不懂风雅，唯一和风月花事沾边的两桩事，一个是品桂花与山桃花香；另一个便是吃花茶了。

　　闻言，她杏眼亮晶晶，迫不及待拆开了纸包。这是混了清苦黄连片与茉莉花干的茶包，虽下火清热，但苦的很，姜萝的脸霎时间皱出了包子褶儿。

　　这个茶方子其实很少人吃，生怕黄连冲淡了茉莉的花香，满带药气儿。她第一次听到，还是从陆观潮那里。

　　什么？

　　霎时间，姜萝脊骨酥麻，整个人绷成了一根刚直的弓弦儿。春寒料峭，也不至于冻成这副模样。

　　姜萝的异常，很快引得苏流风侧目：“阿萝？”

　　她如临大敌，战战兢兢问：“哥哥，你认识的那位学子……是不是姓陆？”

　　苏流风难得挑了一下眉峰：“阿萝怎么知道？他名唤陆观潮。”

　　听到这个久违的名字，姜萝吓得脸上血色全无。

　　怎么回事？这个时候，陆观潮应该还是皇寺里的罪奴，怎么连他的人生都改变了？

　　她煞白一张脸，老半天才找回自己的声音。

　　姜萝忍不住发抖，手里的汤勺落地，摔得四分五裂。

　　苏流风意识到不对劲，赶忙上前扶住姜萝。小小的姑娘家抱住兄长紧实的腰身，埋首于他胸前。

　　姜萝打着摆子，发着颤，对苏流风道：“哥哥，不要靠近这个陆观潮，不要同他交好，行吗？”

　　虽然姜萝知道，如果这一世，她和陆观潮没有交际，也不是皇女，她大抵不会死于非命。

　　但是，她本能厌恶这个人，惧怕这个人，连带着也想保护好苏流风。

　　万事以妹妹为先的苏流风即便搞不清楚状况，也愿意安小姑娘的心。他温柔地抚了抚姜萝的头，小声哄她：“好，阿萝别怕，我听你的。”

　　夜里，姜萝梦到陆观潮了。

　　她曾说过他的手很漂亮，柔若无骨，女孩家似的白皙，天生用来捧书卷的。

　　她曾赞叹过，也曾碰过他的指节，就仿佛陆观潮温柔待jsg她一般。

　　仔细想想，前世的陆观潮大多在蓄意勾引她，然而姜萝还以为是姻缘天注定，傻乎乎掉入陷阱。

　　陆观潮模样一点点回归她的记忆。

　　他的确是个美男子，样貌比苏流风硬一些。

　　姜萝想，陆观潮像山，而苏流风则像花。

　　她不敢唐突先生，所以择偶方面，才会挑拣一个截然不同的陆观潮吧。

　　不然把先生当成替身的情人，讲出去怪难堪的。

　　姜萝给他沏过茉莉花茶，陆观潮笑着添了几片黄连。

　　姜萝嫌弃：“呀，我加了崖蜜，你再添黄连，滋味不就苦了么？”

　　陆观潮眼底仿佛蕴含着海，难得不摆出奴颜婢膝的乖顺模样，淡淡同姜萝道：“苦一点才好，免得日子太安逸，会忘记许多重要的事。”

　　姜萝没有多问，她不是一个刨根究底的人，她允许陆观潮有秘密。

　　如今想来，那时的姜萝未免太蠢了。

　　她没发现，眼下心志坚毅的容颜，才是陆观潮这只虎狼的真实心性儿。

　　他在利用她，也想伤她。

　　姜萝遇人不淑，所托非人。

第22章

　　会试今年改了制，只考两场，三日一场，差不离六日。

　　苏流风得六天都待在贡院的号舍里，吃喝还得自己带。

　　姜萝心疼兄长，给他准备了不少能够放好几日的吃食，譬如火炉烘出的梅菜饼以及蒸熟的松子栗糕。

　　春光明媚，桃花枝子探入黑瓦高墙，艳色无边。

　　姜萝已经不是那个只到苏流风腰身过的小豆丁了，她穿一身应景的淡绛红春衫，沐于灿烂的日光下，明艳动人。

　　她不过抬眸回望了一眼，颊边的梨涡泛起，甜美可人。

　　苏流风心尖一颤，他似乎意识到，阿萝已经长成大姑娘了。

　　许是四目相接太过唐突，少年郎错开了眼，低喃一句：“我走了，阿萝这几日不要外出，等为兄考完回来。”

　　“是。”姜萝规规矩矩地应话，等苏流风迈步，她又徒然伸手一牵，“哥哥，无论考得怎样都不打紧。考不上，我们可以再考，又或者咱们能回玉华镇买一块地，过一过田园生活嘛！有许阿爷和张主簿罩着，日子必定红红火火。”

　　这话里藏了姜萝的私心，但她知道，她不该拦着苏流风。

　　当年身着绯色官服意气风发的兄长，也很好看啊。

　　“好。”苏流风弯唇一笑，“都依阿萝所愿。”

　　姜萝一怔，忽然想起很久以前，她不过劝了苏流风一句“希望他读书”，他便真刻苦研习诗书。

　　兄长应当是真心爱读书吧？并不是为了她……

　　姜萝摇摇头，心道：当然是了！不然上一世，苏流风又怎会迈入官场呢？

　　她握住兄长的手，郑重其事地道：“我希望哥哥所愿与所盼都能实现，阿萝想你过得好。”

　　“我也是。”

　　苏流风不再耽搁了，他同姜萝道别，与其他会馆里的举子一块儿登上马车，前往贡院。

　　不知为何，他一上车，指尖便被车壁突起的毛刺扎了一下，涩疼、惊了一下苏流风的神魂，他下意识朝姜萝往了一眼。

　　小姑娘还没走，仍攀附门板盯着他的车，望眼欲穿。

　　苏流风心里一片柔软，抹去了那一点无伤大雅的血珠子。

　　他会早些归来的，毕竟家里有人掌灯等他。

　　苏流风前脚刚走，姜萝后脚便收到了陆家的请柬。送信件的人，是个面生的小厮，他恭恭敬敬请姜萝：“周小姐，小人府上公子与您兄长乃是熟人，这些吃食，是我家公子赠给苏公子的，还望您帮着收下。”

　　姜萝听他自报家门，得知是陆观潮送的东西，不欲同他过多接触。

　　她下意识后退一步，朗声拒绝：“我兄长同你家公子根本不熟，这吃食我不能收。”

　　小厮闻言，倒也不着恼。他顿了顿，又从怀里抽出另外一封请柬递上：“我家大公子还有吩咐，若周小姐拒绝了，那小人就把这封信递给您看。大公子说了，您看完，一定会登府的，小人已在会馆外备好了马车，擎等着您了。”

　　姜萝脸色难看，她想要拒绝这封信，但她又害怕万一错过什么紧要的事，会害得身边人堕入万劫不复之地。

　　思忖许久，姜萝还是伸出手，接过信件，缓缓展开。

　　信上，写了：“许久不见，三公主，今生，陆某能成为您的人，盼您给个面谈的机会。不然陆某亲来寻您，被苏首辅瞧见，怕是不大妥帖？”

　　顷刻间，姜萝浑身的血液都被人抽干了，她仿佛一具毫无人气儿的傀儡，木着脸，眼神都发起了滞。