苏流风说得在理，姜萝渐渐活了。她招呼店掌柜，问：“你们这jsg里有什么拿手的菜吗？”

　　店家掌柜是个年轻的寡妇，她见姜萝他们细皮嫩肉，指上也没有务农出来的粗粝茧子，猜出几人是朱门里的贵人。毕竟这个时候，哪里还有百姓能花销得起食肆里的吃食，也就金鼎县的官大爷才手有余粮能偶尔光顾一二。

　　掌柜道：“今日是鬼龙王娶妻的日子，听说鬼龙王怕盐，几位客官要不尝尝金鼎县城的咸鸭蛋，各个青壳、蛋黄漏油，佐粥滋味一绝，也好祛祛煞气。”

　　这样森冷的夜晚，偏偏店家还说起鬼神，姜萝不由起了一身鸡皮栗子。

　　她毛骨悚然，下意识抚了抚手臂，嗔道：“鬼龙王？这是什么邪神？从未听说过呀。”

　　姜萝知道佛学倒教会有许多上供的神佛，每一尊神仙的诞辰，民间或是皇宫里都会摆宴庆贺。

　　可是“鬼龙王”一听就很邪乎，有正神不供奉，拜那玩意儿作甚？

　　思及至此，姜萝又看了一眼厅堂门楣，方才一进屋舍听到的窸窸窣窣的响声。

　　原来是挂在堂屋门楣上的八卦镜被风吹动发出的。

　　掌柜耐心和姜萝解释：“这些年乾州不是发大水么？有人在洪水里看到发金光的鬼龙王，我们当地一个很灵验的师父算出来了，说这是妖蛟化龙才会发的洪灾，要半年给鬼龙王嫁个新娘过去，助他早日升仙，这般乾州的水患才可能止住。”

　　姜河嘀咕：“简直就是无稽之谈，乾州地方闹涝灾，分明是地方官懈怠政务，疏于治水……”

　　可是这话说出来又很闹没脸，毕竟犯罪的人就是他们官家的臣子。百姓受苦，无计可施，才会想出怪力乱神的点子，寻求一个心理藉慰。

　　皇子的话还没说完就被掌柜娘子打断，她翻了个白眼，道：“小公子就是太年轻了，鬼龙王的神通，我也是见过的。迎亲队伍一到鬼龙王的龙渊前，那些烧的纸扎包袱便立马灼起鬼火。等师父唱完祷文，送新娘上路。刚一进水里，嫁衣又被鬼气吞噬，那个时候，潭水冒泡，便是龙宫的虾兵蟹将来接娘娘了。届时，鬼龙王现世，接走他的新娘子，便是礼成。鬼龙王积攒了功德，咱们乾州的大水也马上止住了。”

　　对于这种山精野怪的异闻，姜萝还是不太信的。

　　她将信将疑：“鬼龙王什么的，不过是无稽之谈吧？你们定没有见过他真容。”

　　不少怪力乱神的说辞里，怪物的样貌都是百姓们臆想的，根本没人亲眼见过。

　　哪知，掌柜娘子得意地道：“小姐猜错了，我还真的见过。鬼龙王青鳞金眸，硕大无朋，一直盘踞于龙渊里。”

　　苏流风听了半天，总算开口：“龙渊在何处？”

　　掌柜娘子刚要回答，食铺外却恰逢其会传开一阵出殡唱的经文。

　　明明是白事，却糅杂一重唢呐、二胡奏出的喜乐，诡异非常。

　　几人不由自主朝屋外望去。

　　敞开的食铺门外，走过一顶繁复绣纹的花轿，几个手捧烧鸡、烧鸭等冷荤与瓜果的送亲人。所有人蔫头耸脑，神色空漠，仿佛一架架抽空了血肉的行尸走肉。

　　月光下，无数洁白纸钱迎风飘荡。

　　一行人边走边撒，不知是请孤魂野鬼来观婚礼，还是邀请活人来吃喜酒。

　　夜里这样静，家家户户闭门不出，唯有一列送亲队伍闷头行径，情景十分诡谲。

　　掌柜娘子吓得大气不敢喘，只能和姜萝面面相觑。

　　苏流风付了几枚咸鸭蛋的钱，姜河抄起鸭蛋，用作防身，他和姜萝对视一眼，姐弟俩一声咳嗽都不响，极有默契出了门。

　　大家心照不宣，都要去龙渊瞧一瞧热闹。

　　鬼气森森的送亲队伍又多了三人，手捧楼台亭阁等纸扎祭品包袱的随从回头看了姜萝一眼，欲言又止，最终还是继续向前走。

　　就这般，姜萝他们诡异地融入了队伍，一路踏入潮湿黑暗的密林之中。

　　不知走了多少里地，姜萝的鞋底都湿了个透彻，沾了不少灰泥，衣上也全是土腥味。

　　湿气越来越重，苏流风忽然抬袖护住了姜萝的口鼻。

　　姜萝一怔，不明白先生忽然的唐突。

　　苏流风：“南方多瘴气，特别是深山老林。许多人水土不服便是因瘴气所致，我不希望你不适。”

　　姜萝心里升起一重温暖：“夫君很照顾我，但你用衣袖帮我挡瘴气，那你呢？”

　　苏流风并没有其他衣物遮挡脸部。

　　苏流风摇摇头：“我没事的。”

　　姜萝懂了，他总这样，把她放第一位，自己第二位。

　　姜萝想了想，踮脚也为苏流风遮挡。

　　苏流风一怔。

　　姜萝抿唇笑：“礼尚往来。那我也无碍。”

　　姜河看得牙酸，深吸一口气，道：“林中瘴气不浓郁，我没哪处不适，姐夫也别太小心了。”

　　苏流风这才云淡风轻地收回手：“是，就听小公子的。”

　　几人窃窃私语的时间里，迎亲队伍已经在前面一处断崖瀑布前停下来了。

　　白色飞练溅射出无数水花，水声作响。那一面龙渊辽阔，水黑得比夜色还浓，猜不透有多深。

　　领队的法师把手放入一旁的铜盆里浸了浸，亲自打帘，迎出珠冠红衣的新娘。

　　火把骤然点燃，火星子乱窜，照亮新嫁娘的脸。

　　火红的盖头掀开，施粉的脸上两道清晰的泪渠。新娘子不愿意当鬼龙王的妻子，背地里哭花了脸。

　　法师口中念念有词，高举起一把菜刀，哗啦挥开纸扎小人的肚子，绿色白色的鬼火瞬间吞噬了纸扎寿衣小人，在场的诸位百姓不由大喜，纷纷跪地，涕泪横流：“龙王爷保佑，祭品新娘已献上，还望您开恩，不要再降雨惩罚乾州。吃了供品，好好走吧！”

　　“好好走吧！”

　　鬼龙王接纳了这次的新娘，他消受了祭品以后，会记挂百姓的恩情。

　　接下来，轮到嫁给妖鬼的新娘了。

　　送亲的队伍很快又成了接亲的队伍，他们围成一堵肉身墙，一步步逼向新娘子，把她来时的路统统堵住。

　　她只能不住地后退、后退……

　　直到落石滚入漆黑潭水，有人拿火把去照。

　　不远处，似有庞然大物游来，狭长的一尾，身有人腰粗细，绝不是鱼！

　　是龙！是鬼龙王啊！

　　新娘脊背发凉，她不由痴痴望向她的“夫婿”。

　　新娘的亲生父亲不由目露凶光，骂：“还不快去侍奉鬼龙王大人！你在等什么？要祸害我们一整个村子吗？”

　　新娘哽咽：“爹爹，我会吃得更少，也会多多下地务农，求您、求您不要把我嫁给鬼龙王。”

　　“浑说什么？！你成了龙王妻，这是泼天的富贵，往后要得道成仙了！你竟不珍惜……”

　　新娘知道她父亲是多么道貌岸然的一个人，他只是贪图村子给的银子还有几亩地。

　　不过是一个女娃娃，命不值钱，能赚一笔是一笔。

　　新娘没有退路了。

　　她的魂魄都被这种紧迫感捆绑住了，脊背骨犹如针扎，扎了个千疮百孔，一蓬蓬散着热气儿。

　　她快要凉透了。

　　人潮外的姜萝看到这一幕，握住苏流风的手，“得救她，那潭水好深，又穿了这么多层衣，落下来必死无疑。”

　　嫁衣泡水，沉甸甸的，新娘子又长年没有好好进补，瘦的豆芽菜似的，不死也得褪层皮。

　　况且，水底下鼓鼓囊囊，不知道流窜着什么，要小心提防。

　　苏流风和姜河不打算见死不救。

　　他们安顿好姜萝，奋力以肘击，推开一重重人墙。

　　然而人实在太多了，没等他们过去，就听到噗通一声巨响。

　　新娘子落水了！

　　无数火把照向水面，冰冷刺骨的潭水倏地冒烟，起了滚泡，一团团的白气儿蒸起，潭水好似在沸腾。

　　不远处，一双金色的灯笼靠近，覆满青鳞的鬼龙王竟然现身了！

　　所有人都后退一丈远，大家屏息以待，不敢靠近，生怕叨扰到鬼龙王亲自来接新娘一事，开罪了河神。

　　千钧一发之际，姜河利落跳水，游向不住下沉的新娘子。

　　他顾不上这么多，一面凫水，一面高喊：“快褪去嫁衣！快点！”

　　新娘子不算蠢。

　　她知道如果不脱了这一重衣裳，她会不住下沉。

　　于是，小姑娘边忍受剧烈的灼痛，边撕扯身上的衣。要撑住，要逃出生天，不能死，不能死。

　　终于，嫁衣缓缓飘走。

　　鬼龙王似乎被激怒了，一个猛子翻入水中，游到远处，不见踪迹。

　　龙隐于水，祭品又被姜河救上了岸。

　　恼怒的jsg村民一脚踹向湿漉漉的小姑娘，她爹啐了一口：“你想害死我们全村的人吗？！”

　　勃然大怒的一句骂，拉扯回众人的思绪。

　　他们争前恐后指责姜河与新娘，苏流风却蹲下身子，蘸了一点起鬼火的纸扎人“腹腔”，它破败的体内，全是**。

　　苏流风摩挲指尖，一团白烟袅袅升腾，他见状，若有所思。

　　还是姜萝先回魂，她掏出身上带的公主金印，踢开拦路的人潮，肃然：“我乃天子第三女，宝珠公主。金印在手，如帝君亲临，谁敢放肆！”

　　此言一出，送亲的民众统统僵住了。

　　不知是谁带头喊了一句：“她真是公主，我今日远远见过公主的仪容，身量分毫不差！”

　　听到这话，做贼心虚的村民们纷纷下跪，抖若筛糠。

　　法师也一同跪下了，他强装镇定：“公主殿下，您为何中止献祭一事？若惹得鬼龙王发怒，来日再降暴雨，我等都要死于洪流之中。”

　　“就是就是！”

　　“自以为好心，待之后遭罪的还不是咱们小老百姓。也没见洪水淹到金鼎县城里头啊！”

　　民众们心生不满，他们早对官吏的懒政感到厌烦。如果不是走投无路，谁愿意去冒着生命危险，伺候一条妖龙？

　　他们不是被逼得没法子了吗？日子总得过下去吧！

　　年迈的惜命，被皇权打压得服帖不敢吱声；年轻的不怕死，豁出去了，直接把那一只只抹了麻油的烧鸡往水里丢，企图安抚发火的鬼龙王。

　　场面又要大乱，苏流风护在姜萝身前，对百姓们道：“所谓鬼龙王娶妻，不过是一场骗局罢了。”