眉兰和檀涯身披黑色斗篷，悄无声息地穿梭在皇宫的甬道中，最终来到附近一座荒凉的山洞前。

　　“大公主，小心脚下。”檀涯扶着眉兰道。

　　山洞口被檀涯特意伪装过，几块巨石挡住了入口。檀涯熟练地搬开石头，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。

　　眉兰紧了紧身上的斗篷，跟随着檀涯走入山洞。洞内幽深寂静，怪石嶙峋，只有偶尔滴落“嗒嗒”地水珠声，更添几分阴森可怖。

　　檀涯取出火折子，小心地点燃一盏油灯，微弱的光芒在石壁上跳动，映照出斑驳的痕迹。

　　“眉香的肉身就在里面，里头比外头凉些，大公主仔细身体。”檀涯提醒着。

　　二人继续深入，终于在一处靠南的石壁前停了下来。檀涯按动石壁上的机关，一个狭小的石室出现在眼前，里面的石阶上摆放的正是眉香的尸身。

　　“眉香！”眉兰声音哽咽，缓步上前，见眉香的脸色苍白如雪，仿佛一个精致的瓷娃娃。她的身上穿着生前最喜欢的白色长裙，长发如瀑般散开，遮住了大半张脸。

　　她颤抖着伸出手，轻轻抚摸着那张苍白而熟悉的脸庞，曾经鲜活的面容此刻却毫无生机。

　　檀涯从包裹中取出一方绢帕，小心地擦拭着古琴，那琴身漆黑如墨，却隐隐散发着淡淡的光泽。

　　“大公主，一切都准备就绪。”

　　眉兰深吸一口气，盘膝坐在石室前，将古琴放在膝上，闭上了眼眸，指尖触碰到冰冷的琴弦，脑海中忽然浮现出与眉香相处的点点滴滴。想起她灿烂的笑容，她眼中的忧郁，她所承受的所有痛苦。

　　她心中不由得悲恸，所有情绪都化作指尖弹奏的旋律，倾泻而出。

　　琴声低沉而幽怨，仿佛诉说着无尽的哀思。

　　眉兰渐渐进入状态，指尖翻飞，琴声如流水般，一时高亢激昂，一时低回婉转。

　　她弹奏的正是眉香生前最爱的《桃花债》，希望能成功将她唤醒。

　　檀涯屏住呼吸，紧张地注视着石室中的眉香，心中祈祷她快快苏醒。

　　然而，一刻钟后，眉香的肉身却依然没有任何反应，如同一尊冰冷的雕像。眉兰的手指开始变得僵硬，额头上渗出细密的汗珠，心也沉入了谷底。

　　“眉香，醒醒啊！你听到了吗？这是你最爱的曲子，姐姐来接你回家了！”眉兰带着哭腔，手指更加用力地拨动琴弦，琴声也变得更加急促、悲怆。

　　如同千万朵桃花在风中飘落，又如千万滴泪水坠入尘埃。

　　突然，一道黑影从山洞深处飞扑而出，直奔眉兰而去。檀涯眼疾手快，抽出腰间的匕首，挡在眉兰身前。

　　原来是一只体型巨大的蝙蝠，发出刺耳的叫声，在空中盘旋了几圈，又再次俯冲下来。

　　檀涯挥舞着匕首，与蝙蝠展开搏斗。眉兰无暇顾及，她咬紧牙关，继续弹奏着琴曲。

　　然而，一切都是徒劳。无论她如何努力，眉香都毫无反应。

　　那双紧闭的双眸，仿佛永远都不会再睁开！

　　眉兰的指尖终于停了下来，琴声戛然而止，山洞中一片死寂。她无力地瘫坐在地上，泪水模糊了双眼，心底被无尽的绝望充斥着。

　　妹妹，你不能这样抛下我，独自离去啊……眉兰在心中喃喃自语。

　　檀涯击退了蝙蝠，连忙走到眉兰身边，蹲身哽咽道：“大公主……”她顿了顿，不忍说出口，“也许……也许二公主她已经……”

　　眉兰摇了摇头，神情悲恸：“不！她不会就这样离开的，她说过要报仇，她向来说到做到！”

　　她不愿相信永远地失去了眉香，永远地失去了她最爱的妹妹。

　　“是奴婢没用，是奴婢没能保护好二公主！”檀涯跪在地上，泪水滴落在琴面上，溅出细小的泪渍。

　　“不！”眉兰轻声呢喃，嗓音如同破碎的琴弦，“不可能的！”

　　烛火轻轻摇曳，映衬着眉兰泛着青灰的面容，神情是一片死寂。

　　她轻轻擦拭着檀涯脸上的泪痕：“她真的走了吗？”

　　檀涯的指甲深深嵌入掌心：“奴婢不知道哪儿出了差错，二公主明明说过，只要您弹奏一曲，便能唤醒她。”

　　眉兰俯身，在眉香的额头上印下一个轻吻：“兴许，她从未想过要醒来。”

　　檀涯抬头，眼中满是疑惑：“大公主的意思是？”

　　“她爱上了仇人，却又恨他入骨。”眉兰平静得可怕，“或许只有死亡，才能令她解脱。”

　　兴许这便是天命吧，也是眉香的命运。

　　眉兰伸手，取下眉香发中的银簪，簪头雕刻着一朵盛开的桃花，烛光下正泛着冷冽的光芒。

　　“这簪子，正是二公主在梦中刺向太子的那一支。”檀涯瞪大眼眸道。

　　“妹妹，你在九泉下就等着看我复仇的那天吧。”眉兰将银簪收入袖中，眼神坚定如铁，她会亲手用这银簪杀死宁渊帝。

　　回到寝宫后，眉兰无力地靠在椅子上，泪水沿着苍白的脸颊静静流淌，最终在绸缎般的裙摆上凝聚成晶莹的珍珠。她抬起头，眼神中闪烁着坚毅的冷芒。

　　与此同时，一间幽深的密室里，长公主芷熙轻抚着架子上金灿灿的长衫，那件长衫不是寻常的衣服，而是由芷熙量身定做的龙袍！

　　芷熙摩挲着衣衫上的龙纹，满面愁容，神情中满是野心和渴望：“仲岐，你可知道，自从失去了你，我的生命里就只剩下了权利！我要所有臣子跪拜在我的脚下，俯首称臣，成为至高无上的女皇！”

　　自幼芷熙便明白，父皇对母后并无爱意，维系两人关系的不过是皇权利益。母后将所有心血都倾注于皇兄谢倾琂身上，长公主便如一个被遗忘的存在，仿佛是个多余的影子，宫中的嬷嬷成了她孤寂童年中唯一的慰藉。

　　皇后待她向来冰冷疏离，唯恐避之不及，更有甚者，毫不掩饰的斥她“废物”，命她滚远些。

　　她也曾傻傻地以为，天底下所有父母大抵都是这般模样。久而久之，她习惯了这份深入骨髓的孤独，学会了用温和的微笑筑起一道防线，在无人问津的角落里渴望着温暖。

　　她竭力去讨好身边的每一个人，哪怕是最低等的宫人。然，当她亲眼目睹母后望向谢倾琂时那满溢的温柔，当她看见父皇对皇兄无微不至的关爱，那些柔得仿佛能滴出水来的眼神，那些嘘寒问暖的关切话语，桩桩件件，都与她此生无缘！

　　那一刻，她才幡然醒悟，原来并非天下父母皆薄情。

　　不过是，她的父母，不爱她罢了，吝啬到不愿分予她半分关怀。

　　那些暗无天日的岁月里，芷熙对谢倾琂的情感，复杂又矛盾。他宛若一面澄澈的铜镜，映衬出她的卑微、渺小和不堪。

　　直到谢倾琂拒绝了母后为他挑选的重臣之女，父皇母后对她的态度才开始转变。母后的目光变得温柔，父皇也偶尔会宠溺地抚摸她的头发。芷熙后知后觉地意识到，原来皇兄的存在，竟能为她的人生带来如此始料未及的转圜。

　　可是，命运的丝线总在不经意间缠绕。十六岁的那一年，父皇带着年方十八，英姿勃发的皇兄奔赴黄沙漫天的战场。

　　而她，却被一纸婚约许给了重臣的小儿子朱慕，一袭凤冠霞帔，锁住了她一生的哀愁！

　　都说婚姻是女子的第二次投胎，她也曾怀揣着少女绮梦，期盼着能嫁给一位情投意合的如意郎君，两人琴瑟和鸣共度此生。

　　可现实是残酷地，她嫁给了游手好闲、沉溺于声色犬马的花花公子朱慕。他诗词歌赋一窍不通，可论及京中新开了哪家青楼楚馆，他却能如数家珍，娓娓道来。

　　如此种种，怎能不让她对父皇心生怨怼？纵然她是宁渊帝的亲骨肉，他却从未真正将她的幸福放在心上，竟如此敷衍地将她许给一个一无是处、空有皮囊的废物！

　　直到她遇见仲岐，一切都不一样了，他身形壮硕，就像是个从天而降的盖世英雄，踏着七彩祥云来拯救她，可怎料，他竟早早死于非命。

　　她不甘心，她不甘心此生就这般稀里糊涂地度过！既然从未拥有过爱，那么，此生便只剩“权利”二字！

　　……

　　深夜，星辰黯淡，宁渊帝来到眉兰寝宫，还未走进便听到了哗啦的水流声。

第38章

　　一碗茯苓糕放在桌前, 散发着淡淡的甜香，这是眉兰特意为他准备的。

　　自她封妃以来，宁渊帝每晚都会过来她的寝宫, 只是每次他都会被眉兰找借口支走，他心中虽郁闷，却也不愿强求。他知道, 对眉兰这样的女人, 需要慢慢来, 方能真正得到她的心。

　　这次, 眉兰不会再推开他，成与败，就在今夜了！

　　眉兰听见身后的脚步声, 连忙回头, 脸颊透着一丝娇媚：“恭迎皇上，臣妾现在不便起身。”眉兰低垂着眼睑，两颊如初绽的花蕊，嘴角透着似笑非笑的妩媚, 更显娇艳欲滴。

　　宁渊帝看到眉兰羞窘欲死的模样，心中□□迅速燃烧, 充斥着整个胸腔, 眼角变得微红, 呼吸也急促起来。

　　“无妨, 爱妃好好洗, 朕不看你就是。”他努力克制着自己, 故作镇定地说道。

　　宁渊帝走向屏风后, 便没了动静。

　　他极力克制自己, 本可直接扑上去, 将眉兰狠狠地占有，但他并不想这么做。他要等待机会，等待一个彻底占有眉兰的机会，让她心甘情愿地臣服于他。

　　良久，眉兰缓缓起身，眸中隐透着迷离的水雾，水滴顺着发尾从曲线滑落。她扭头看向屏风，却发现忘了准备衣裳。

　　也不知她是故意演这一出，还是真的忘了？宁渊帝的嘴角勾起一抹玩味的笑意，心中愈发迫不及待。

　　“碧荷！碧荷！”眉兰唤了几声婢子，却未得到任何回应。

　　早在宁渊帝过来之际，婢子就向他禀报了如妃正在沐浴一事，他便将婢女们都支开了。

　　眉兰略微提高了嗓音，带着一丝娇嗔，轻唤道：“皇上，您在吗？”她顿了顿，鼓足勇气，才继续说道，“可否帮臣妾拿件衣裳过来？”

　　四周安静得出奇，眉兰没有得到任何回应。

　　她心中犯着嘀咕，怎地人都不在了？等会定要好好盘问碧荷，看她是不是故意偷懒。

　　她光着脚，小心地踩在地上，每踩一步，地上氤氲的水渍浅透着一层微光，周围弥漫出旖旎的气息。

　　眉兰来到柜前，俯身翻看柜中下方的衣物，月色透过窗棱，她的身后是一片诱人的嫩白。

　　突然，一双滚烫的手臂从身后环住了她，柔软的舌尖在她光滑的脖颈上游走，宛如一只在溪边嬉戏的小猫，时而轻舔，时而浅酌。

　　“皇上不可！您贵为天子怎可屈身……”眉兰连忙制止惊慌道。

　　宁渊帝不语，更加紧搂住她纤细软绵的腰身。

　　可眉兰因重心不稳，身子一晃，向后倒去。

　　桃花深径一通津。①

　　眉兰别无他法，只能顺着宁渊帝，心中却暗暗地盘算着，如何才能将他一命归西，为西郊国报仇雪恨。

　　宁渊帝上下其手，那抹软绵被他双手紧紧裹挟住。

　　殿内满是耳鬓厮磨声。

　　宁渊帝站直身子，将眉兰转过身，让她面对着自己。

　　眉兰连忙打住，娇羞道：“皇上急什么？不如让臣妾先为你弹奏一曲助兴？”

　　她只想马上将他毙命，让他神不知鬼不觉地死去！

　　可宁渊帝却在她耳畔柔声道：“爱妃，还是等事后吧。”

　　眉兰没想到他的花样如此颇多，只好转身，勾住他的脖颈，被宁渊帝搂得更紧了。

　　“好！爱妃喜欢就好！”宁渊帝盯着眉兰羞赧的脸庞，狠狠吻住了她。

　　他敲开眉兰的唇齿，用力吮吸，仿佛要将她所有的甜美都吸入腹中，本想直接埋入那软绵，却又突然改变了主意，想要像抽丝剥茧般一步步地摸索，享受过程的乐趣。

　　急不得！急不得！

　　眉兰抬眸瞥过他的脸，在近距离观察下，她才发现，眼前的宁渊帝，与定识的模样有五分相似，若是宁渊帝再年轻二十岁，那便更像了！