林怀音三人，自是谁都不搭理，十来人慢慢行至沈老夫人的院门口，便借口婆母见了不悦，把她们通通遣散。
人一散开，视线清明。
进入院中，林怀音一眼看到前方的徐嬷嬷，顿时呵呵一笑，真是赶巧了。
她冷下脸，幽幽目视，不紧不慢迈步。
院中的徐嬷嬷原本在两个丫头的搀扶下，正老朽朽地挪步子，散病气。
许是心有所感，被林怀音这么冷笑注视，她浑身刺挠不自在，心里头猛然咯噔一声，惊觉这个时辰，林怀音该来请安了。
一想到林怀音，徐嬷嬷眼珠又是一痛，她想不透，小小年纪，十五岁的姑娘家，目力竟然那般凶狠，活像要吃人。
她不敢回想，想一次疼一次，却根本抵挡不住，现在外边窸窸窣窣有动静，她不敢看，缺了牙的后槽咬不紧，又控制不住扭头，侧目一看，真是林怀音，她虎躯一震，倒抽凉气！
目光碰上，林怀音微微一笑，唤——“徐嬷嬷。”
声音清甜，杀气凶猛，林怀音笑得瘆人，徐嬷嬷浑身一哆嗦，脑子轰隆发昏，肥硕的体格直接撂翻两个小丫头。
“通！”
三人倒地，小丫头来不及叫唤，哼哧哼哧跟林怀音请安：“见过夫人，夫人万福。”
林怀音点头，算是应了。
照例，婆母的院子里，婆母没开口，她不能开口，婆母没使唤，她不能动弹，她就是个泥娃娃，过来任人揉搓。
所以此刻，尽管两个小丫头拖不动徐嬷嬷，林怀音也就浅浅看着，同时在心里拿手指头戳自己脑门，骂自己猪脑子，居然被这种色厉内荏的东西，欺压整整半年。
鱼丽也浅浅看着，默不作声。
唯有蟹鳌不同，她功夫很高，不像林怀音专攻箭术，而是杂七杂八、十八般武艺精通，其实上放开了打，沈府没几个人能动她，只是因为林怀音当受气包，她就收着蟹钳，从来不曾施展。
此刻，她很想踹徐嬷嬷两脚，痛打落水狗。
她永远不会忘记，这个老妇对她们动辄打骂，雨雪天，只让她们三人撑一把破伞，许多日子，任她们从卯时熬到辰时，站断腿，也绝不通禀老夫人，鸡毛令箭耍得贼溜。
不多时，两个丫头跑走，似乎是去叫人帮忙，再回来时，不仅来带几个年长的仆妇，还跟着沈老夫人身边、另一个老人——黄姑姑。
黄姑姑也是沈府老人，资历不比徐嬷嬷低，但就是争不过，原以为就这样一辈子被压到头，没想到林怀音昨日一脚，给徐嬷嬷踩得不成人样，现在府里红火热闹正缺人手，她也就顺理成章上位，暂代内宅管事一职。
暂代，还不稳当。
黄姑姑知道自己能有今日，全赖夫人林怀音那一脚，加之昨夜听徐嬷嬷说一宿胡话，字字句句都是夫人可怕，她也就存了心思——夫人有孕，地位水涨船高，她踩得了徐嬷嬷，自然也能踩旁人，万千莫与她做对。
因着这些缘故，听闻林怀音怀着身孕依旧来晨省、在外头吹风受寒，黄姑姑便不顾沈老夫人还没醒，直接闯去卧房请示。
此来，她正是传达沈老夫人的意思，近到林怀音身前，黄姑姑躬身请安：“夫人来了，夫人昨夜起居安否？”
林怀音看到她的脸，认出是黄姑姑，却是头一回见她低眉顺眼，想了想，颔首道：“托姑姑的福，甚安。”
“夫人折煞奴婢了。老夫人说，您如今身子重，可免了晨昏定省，只需午晚两膳来陪老夫人一起用，让她好好瞧瞧您即可。”
此言，正中林怀音下怀。
她大清早赶来折腾，就是为了确认一夜过去，老妖婆会不会醒过神，又疑心什么。
现在有这句“免了”，她心间石头落地，但面上还是受宠若惊，惊喜回应：“既如此，还请姑姑替妾身回话，就说儿媳深谢婆母体恤，午时再来请安。”
“奴婢记下了，夫人路上慢些，回房多歇息。”黄姑姑关怀备至，跟着又安排两名仆妇，提灯引路，送林怀音回去。
林怀音也不推拒，瞥了眼被抬走的徐嬷嬷，转身便去。
黄姑姑弓着腰送，暗暗思量她新官上任，如何能讨夫人欢心，叫夫人知道她与徐嬷嬷不同、是个好相与的呢？
左思右想，她想到个好主意，追上林怀音，道：“夫人，奴婢有一事，恳求夫人援手。”
第15章 沈在渊回京
“姑姑请讲。”林怀音十分客气。
“那奴婢就不见外了。”黄姑姑躬身拜个万福，认真道：“二爷信中说，不日即将回京。奴婢想着，此次家宴要请平阳公主殿下过府，这样的规格，此前从未有过，奴婢别无门路，不知夫人可否指点一二。”
听言，林怀音只差没笑出声来，她正愁宰杀初九的时候有些细节不好把控，真是瞌睡有人递枕头，当即回说：“姑姑用心良苦，思虑周全，我身为沈家妇，自然责无旁贷，蟹鳌。”
她看向蟹鳌，蟹鳌莫名其妙，心说后宅的事喊我干嘛？我什么都不懂！但嘴上还是默契应声：“夫人。”
“嗯。”林怀音对她的反应很满意，顺势介绍：“姑姑别看蟹鳌年纪不大，她自幼在林府后宅，许多事还是我母亲亲自教导，当年圣上驾临林府的盛况，她也是见过的，想来能搭把手，略尽绵力。”
黄姑姑一听这话，两眼放光，整个人抖擞起来。她是真心觉得家宴棘手，求助也绝非虚言，却没想到夫人的丫头，竟连当今圣上都见过，林家底蕴真是了不得！
如此一来，无心插柳，得一好帮手。黄姑姑喜不自胜，当即揖手：“夫人肯割爱，是奴婢百世修来的福报，奴婢就此先谢过您和蟹鳌姑娘。”
“姑姑客气。”林怀音温柔点头：“有需要，随时唤她就成。”
蟹鳌虽然搞不清状况，还是跟着林怀音的节奏，屈膝道：“但凭姑姑差遣。”
“不敢不敢。”黄姑姑连连摆手，千恩万谢，再次恭送。
不多时，三人回到清音阁，晨曦渐渐落向屋顶瓦片，泛起点点橘光。
蟹鳌满肚子问号，憋得都要换壳而出了，赶走外人就盯住林怀音。
不只是她，就连鱼丽都觉得，派她这个熟悉内宅事务的人去，才能更好的掌握局面，赢得更多资源和话语权。
但是林怀音有自己的考量，她笑嘻嘻望住两人，问道：“徐嬷嬷倒了，黄姑姑上位，她这么急切的讨好我们 ，吃里扒外，老妖婆岂能容得下？只怕老妖婆不久就会打压她，鱼丽掺和进去，会遭牵连。”
说着，她无限怜惜地摸鱼丽面颊，啧啧摇头：“我可舍不得。”
“哼。”蟹鳌看不惯她俩亲昵，但是她一点都不吃醋，俯身凑林怀音脸上，眼睛眨巴眨巴，两条眉毛乱挑：“小姐派我去，是要顺手宰了谁吗？”
“是，也不是。”林怀音勾勾蟹鳌的鼻尖，郑重通知：“你要准备离开了。”
“什么？”
“什么？”
鱼丽蟹鳌，异口同声——
“为什么？”
“为什么？”
“上兵伐谋，我们要变孤立无援，为里应外合。”林怀音尽量保持微笑，和适当的胸有成竹。
若非不得已，她也不想走这一步，可是机会千载难逢，她必须随机应变。
外边有外边的危险，但外面也有外面的生机，更何况禁军岗哨蟹鳌如数家珍，她更有能力自保，出去活动最合适。
林怀音的心思，不用说，鱼丽蟹鳌也懂，虽然不忍分开，也害怕分开了看不见对方，但是小姐这么安排一定有她的道理。
二人对视一眼，无需多言，撸起袖子开干：鱼丽教蟹鳌怎么应付黄姑姑，安排家宴；蟹鳌摸出鱼丽腰间的小匕首，教她最简单好上手的防身术。
林怀音见状，拖出她的大箱子，挑一根湘妃竹箭，盘起腿打磨。
家宴还有四天，时间紧任务重，三人紧锣密鼓准备。
忙到午间，林怀音去陪沈老夫人用饭，然后照例去沈从云书房抱门槛。
沈从云回来，差点没忍住一脚踩死她。
他当场拒绝林怀音伺候，鞋子也不给抱，并且严词禁止她晨间去侍奉起身。
林怀音嘤嘤嘤哭了两鼻子，惨惨唤几声夫君，贱兮兮扑了几个空，就悲悲戚戚退出来，开开心心躲回清音阁，操持自己的复仇小作坊。
——
三天后，沈在渊果然回京。
御史台巡察地方的官员递送两封奏疏，一份入了东宫，一份进了大内，东宫压着没动，大内却在当天就降下旨意：沈在渊赈灾有功，升任户部侍郎，兼盐铁使。
一个梦寐以求的肥缺，就这么囫囵个的落入沈家。
户部尚书老了，退休在即，很快也会给沈在渊腾位子。
沈家两兄弟，一个执掌中书省，草拟圣旨、代天子言事，另一个掐着帝国的钱袋子和人口土地，可谓是飞黄腾达，大权在握。
御史大夫柳苍是慧贵妃的父亲，身负监察百官和地方的职责，奏疏里对沈在渊极尽溢美之词，明眼人都看出来，慧贵妃父女在抬举沈家，否则病重的圣上不至于越过监国太子，直接降旨。
旨出大内，恩宠是大内给的，与东宫监国太子无关。
慧贵妃得宠，又有孕在身，拉拢沈家的意图，自然是司马昭之心，路人尽知。
也正因这路人皆知，沈家筹备宴会递出的帖子，官员们都纷纷找借口，推说没空来。
能混到京城做官，朝堂上个个都是老狐狸，慧贵妃跟监国太子斗法，他们找死才往里掺和。
更何况太子监国多年，经天纬地的贤能，百官有目共睹，反观慧贵妃娘娘，肚里头是个什么东西都不清楚，争什么储？脑子不灵光。
朝臣站队监国太子，婉拒赴宴。
——
清音阁中，蟹鳌被黄姑姑叫走，鱼丽在做糯米纸，一点点往里掺药粉，林怀音支着下巴，一边抄佛经，一边整理前世。
记忆中，来赴家宴的，只有中书省和户部、一些抹不开面子的同僚，外加苏景归。
场面冷清，沈家人就给她脸色看，骂她是妨害沈家前程的丧门星，朝臣们是避嫌林家才不来，而苏景归的到来，更让她无地自容，受尽白眼。
她像只找不到洞钻的兔子，红着眼睛、四处撞壁、头昏脑涨，宴会伊始就昏昏沉沉，被人搀扶离席。
醒过来的时候，她和苏景归被捉奸在床，沈从云远远坐在椅中，目光森冷地看着她，下令打死鱼丽蟹鳌，语气稀松平常。
当时她吓坏了，也吓傻了，以为是苏景归报复她退婚，给她下药，她将满腹怨恨和鱼丽蟹鳌的死，通通怪到苏景归身上，叫他去死。
最后的结果，是沈从云顾忌各方颜面，网开一面，不予追究。
苏景归父子双双辞官，搬离京城。
林怀音痛失鱼丽蟹鳌，自认背叛夫君，日日以泪洗面。
前世浮尘掠过，林怀音看透沈从云眼中的阴鸷：他不惜把她和别的男人弄上一张床，要的是苏景归父亲在吏部的官职。
五品官，考功郎中，品级不高，但实权极重，能决定全国官员的升贬奖惩，是整个吏部的枢纽，也承受所有权贵的施压，非清流中有钢骨之人，不能担任。
沈从云设计赶走苏父，等于抽走一根帝国脊梁，他捏着这个官职，即是捏着文武百官的命脉，归顺就拔擢，不听话就贬谪，至于动用白莲教清洗，是最后手段，也是泼向林家的污水。
兵部、户部、吏部，明争暗抢、拉拢打压、栽赃陷害，林怀音彻底看清沈从云和平阳公主的夺权手腕。
糯米纸出锅，她放下佛经，小心翼翼在糯米纸上勾画，暗忖：苏家父子我保了，至于沈在渊赈灾有功……
哼，他确实有功，有一份血泪斑斑、控诉他贪污赈灾粮饷的万民血书，正在赶来京城的路上，前世血书被截胡，今生我要抢过来，抽烂沈在渊和御史大夫柳苍的脸。