又说：“宫里暖棚新养了盆栽桂花出来，小巧玲珑的，也不占地方，往直舍里一摆，好看又好闻。”

　　“金桂、银桂、丹桂都有，只是不知道你喜欢什么样的，我就没带来……”

　　公孙照向她称谢：“尚宫要是不嫌叨扰，我就过去瞧瞧。”

　　王尚宫说她太客气了。

　　公孙照最后还是选了一盆金桂，王尚宫当时就吩咐人给送到含章殿去。

　　其余各处，也都有所表示。

　　从前公孙照初入宫廷，各方都拿不太准天子的意思。

　　是因为上了年纪，追思旧臣，所以想给公孙家的女儿一个体面？

　　还是说另有打算？

　　现下见她进宫不过八日，就得此殊荣，岂不知天子是有心栽培，给她一个大好前程？

　　当然要赶紧过来交好了。

　　作为当初往扬州去接公孙照上京的那个人，桂舍人的心情格外复杂。

　　她没有优越的家世，因天子看重，从小宫女一路升到正五品舍人，其实已经足够顺遂了。

　　可这也是她努力多年的结果。

　　公孙照才十七岁，居然就齐平了她的三十七岁。

　　怎么能不唏嘘感慨！

　　权力的包揽范围，是很重要的权衡指标。

　　十七岁的含章殿从五品，政治上的含金量甚至于超越了陈尚功的正五品。

　　天都上下，都不能再把公孙照当成一个天子追怀旧臣的纪念品了。

　　而某些人——特别是参与过赵庶人案的人，对于这个年轻官员的崛起，怀着一种极致的悚然。

　　没有人能否定公孙照与公孙家的关系。

　　正如同也没有人能否认公孙家的落寞与赵庶人案的关系。

　　公孙家出人意料的再度起势，那千里之外的赵庶人呢？

　　他是否也会如公孙照一样，忽有一日，重回天都？

　　若是如此……

　　……

　　外人如何作想，公孙照不得而知。

　　她只管当好自己的差使便是。

　　她在含章殿的前七天，天子好像没有意识到身边有这么个人。

　　等过了这七天，情况又倒转过去。

　　格外地看重起她来，毫不吝啬于表达对她的喜欢。

　　公孙照换了直舍之后，起初拿不准自己是否有资格如同学士们和舍人们一般，每天早晨去见天子。

　　她不敢擅作主张，私下去请教窦学士。

　　窦学士叫她一起去：“如若陛下没有这个意思，怎么会给你先前的恩典？”

　　如是到第二日，公孙照敬陪末席。

　　天子见到，就专门叫她到近前来：“沉下心来，多跟前辈们请教。”

　　公孙照毕恭毕敬地应了声：“是。”

　　天子又叫窦、卫两位学士：“她年轻，有不妥当的地方，你们多指点指点。”

　　两位学士不露痕迹地对视一眼，齐齐躬身应声：“是。”

　　最后天子叫公孙照再上前几步，向前一伸手。

　　公孙照短暂地怔了一个瞬间，旋即会意过来，伸出了手。

　　天子笑眯眯地看着她，在她掌心里放了一点什么，而后把她的手掌合了起来。

　　她摆摆手，叫她们：“出去当差吧。”

　　手心里有轻微的异物感。

　　公孙照一时又惊又奇，当下同其余人一起躬身行礼，退到门外去，才打开手掌去瞧。

　　原来是一块饴糖。

　　作者有话说：

　　在某种意义上来

　　说，天子是公孙照渴望的可以给予她权力和指引的母亲，而公孙照也是天子理想中完美的女儿，她们俩可以完美适配，就还挺一啄一饮的。

第10章

　　这日上值即将结束，张学士随手翻了翻桌上的月历，才注意到已经是月底了。

　　再掐指一算，不由莞尔：“你们几个有福气啊。”

　　她说话的时候，看向的是公孙照几人。

　　几人听得面露不解。

　　公孙照神色疑惑：“学士何出此言？”

　　四位学士当中一向存在感不高的男学士——钱学士冒了头：“噢，又到发迎新礼的时候了。”

　　迎新礼？

　　公孙照听得有些摸不着头脑。

　　羊孝升与花岩也是如此。

　　相较之下，云宽显然谙熟这些官场习惯，当下温声同她们解释：“新近入职三省和含章殿、且不超过六品的官员，第二个月的月初都能得到一份迎新礼。”

　　“为示皇朝礼遇贤才，每个月的迎新礼，都是由政事堂的宰相们轮流准备的。”

　　“当然，实际上这笔钱是由户部支出，相公们只是担了一个名头。”

　　“但是某些手头阔绰的相公，也会在朝廷给予的规格之外，自行加以馈赠……”

　　公孙照听明白了。

　　再回想起方才张学士说自己几人有福气，便知道给她们发迎新礼的，是某位手头阔绰的相公。

　　张学士姑且就是那么一提，作为正经的含章殿学士，这点敏感度她还是有的。

　　说一句新入职的人有福气不算什么，但要是针砭起政事堂的宰相们手头松紧，那就是另一回事了。

　　但是她的话无疑引起了公孙照几人的八卦热情。

　　等下了值，几人聚在一起吃饭，不免谈起此事。

　　羊孝升问云宽：“政事堂里，哪几位相公给的迎新礼更丰盛？”

　　云宽倒真是知道迎新礼，但是后一个，就知之甚少了。

　　品阶差得太多，她缺乏了解的土壤。

　　云宽不知道，但是陈尚功知道。

　　而有八卦的地方，就一定有陈尚功。

　　她哼了一声，先在旁边轻蔑地瞟了她们一眼：“真是乡巴佬，什么都不知道！”

　　没有任何人因她的话而产生情绪起伏。

　　正五品尚仪。

　　郑国公的长孙女。

　　还是陈贵人的亲侄女。

　　说我几句怎么了？

　　公孙照还主动起身，替陈尚功拉开了一把座椅：“乡下人上不了高脚盘，叫尚功见笑了。”

　　又一脸期待，夹杂着隐隐的怀疑，给明显瓜田刺挠的陈尚功递了个痒痒挠：“莫非，尚功居然知道其中原委？”

　　陈尚功被挠到了痒处，脸上不由得流露出老猫找到了烤火堆的惬意感来。

　　她旁若无人地坐了下去：“算你们走运，这回的迎新礼，是门下省的姜相公在操持！”

　　羊孝升学着公孙照的姿态，脸上带着乡下人的迷惘，给陈尚功点了个火堆：“姜相公？我听说，高皇帝所置的某家开国公府，便以‘姜’为姓？”

　　陈尚功很欣慰地换了个火堆来烤：“算你有些见识。”

　　又告诉她们：“好叫尔等知道，姜相公正是当代的越国公。”

　　公孙照几人默契地倒抽一口冷气！

　　陈尚功慵懒地在火堆前伸了伸脚。

　　花岩一脸钦佩地看着她：“陈尚功，您知道的好多！”

　　又忍不住说：“也对，毕竟您是郑国公府出身，跟我们这些人，堪称是天壤之别！”

　　“要说阔绰，政事堂里六位相公，头一位就是姜相公！”

　　陈尚功被拍舒服了，当下美美地打开了话匣子：“越国公府，高皇帝所置，绵延至今，底蕴深厚。”

　　“姜相公是老越国公的独女，继承了偌大的越国公府，腰杆子当然硬了。”

　　又说：“姜相公雅望非常，爱惜人才，礼贤下士，世所共知。”

　　公孙照几人不免面带敬佩地感慨几句。

　　而后又问：“姜相公之后呢？”