这两位都喝完了，天子才忽然间想起来似的，扭头回去， 歉然道：“差点忘了郑相公……”
“臣惶恐，”郑神福毕恭毕敬道：“唯陛下能作威作福。”
天子笑了一下，转向最后一个人：“崔相公。”
崔行友弓着腰，比郑神福还要恭顺：“陛下，臣在。”
如是挨着问了一圈儿，才算结束。
鼓瑟之声重新响起，杂耍、戏剧、说书和剑舞连番上阵。
殿内的地龙烧得暖熏熏，热闹一次更是强过一次。
但所有人的心头，都有挥之不去的冷意在盘旋。
……
宫宴持续了几个时辰，一直到未时末才结束。
陈贵人看天子似乎有些醉了，便搀扶着她，柔声道：“您要不要去偏殿小睡一会儿？”
天子枕在他腿上，神色困倦，眼皮要闭不闭的，问了句：“阿照呢？”
陈贵人会意地命令左右：“去请公孙女史来。”
公孙照本也没走，就在外头候着，听闻传召，很快就过来了。
“陛下有何吩咐？”
天子揉着太阳穴，问她：“你扣着的那个人，是在哪儿当差？”
公孙照道：“门下省。”
天子“唔”了一声：“明天叫人押他到门下省去，杖杀。”
公孙照毕恭毕敬地应了声：“谨遵陛下旨意。”
天子闭着眼睛，说：“你很稳得住，不错。”
公孙照道：“藏器于身，待时而动，臣只是学到了陛下的一点皮毛罢了。”
天子很轻地笑了一下。
她是真觉得有些累了，当下摆了摆手，没再说话。
公孙照见状，便行个礼，悄悄地退出去了。
陈贵人早叫人熬了醒酒汤，这会儿温热着端过来，叫天子：“您喝几口再睡吧？”
天子应了一声，困倦之余，又觉得疑惑：“总感觉好像忘了点什么……”
陈贵人一时不知她究竟是忘了什么，也觉茫然。
好在天子也没有纠结此事，喝过醒酒汤后，便合眼睡了。
陈贵人在旁边静静地守着，等她睡得沉了，才悄悄出去，叫心腹：“去把那个许绰放了吧，赏她点东西，算是宽抚。”
心腹应声而去。
……
公孙照与许绰再见，中间
只隔了不到一日，却颇有些恍如隔世之感。
公孙照也不遮掩，开门见山地将事情原委讲了——永平长公主之所以为难许绰，实则意在于她。
她问许绰：“会怨恨我吗？如果不是我，你也不会遭此无妄之灾。”
许绰不答反问：“女史既然如此坦诚，现下何妨再坦诚地回答我一次？”
她说：“虽然永平长公主的确是因为女史，才来为难我的，但陈贵人愿意对我伸出援助之手，恐怕也是因为女史吧？”
公孙照不无讶异地看着她，点了点头：“不错。”
先前韦俊含曾经与她说过，他们的处境是一样的。
陈贵人其实也是一样的。
他蒙受天子宠爱，身居高位，但他还很年轻。
他既要考虑到自己的未来，也要顾虑到母家郑国公府的未来。
公孙照是天子的爱臣，她的活动范围覆盖了含章殿。
那是他作为天子内宠抵达不了的地方。
而韦俊含作为宰相，又在三省中占据了一席之地。
那同样也是他需要避讳的地方。
陈尚功是天生的八卦圣体，陈贵人没道理不知道公孙照与韦俊含之间的关系。
这次他肯出手，从永平长公主处救下许绰，本身也是一种亲昵与示好。
而对于公孙照和韦俊含来说，他们也的确需要一个如陈贵人这般的盟友。
枕边风能够发挥到的作用，往往是前朝臣子无所比拟的。
公孙照知道许绰不是蠢人，在她面前，当然也无谓去遮掩这一点，当下很痛快地承认了。
许绰便说：“风险与机遇是并存的，既想往上爬，又不肯担风险，天下哪有这样的美事？”
“女史没有去救我，这是对的，依照永平长公主的脾气，您就算是过去了，又能如何？既救不下我，又在郑相公等人面前落了把柄。”
“要成大事，就要有所取舍，您要是去了，我才会失望。”
她神情坚定：“这条路是我自己选的，无论结果是好是歹，我都受着，绝无怨尤！”
公孙照听得眼波明亮，却没言语，当下取了酒水，为她斟满，继而举杯。
许绰双手接过，一饮而尽。
酒既喝了，话也可以说得坦荡。
公孙照道：“你既是明白人，我也不瞒你，从头到尾，我都没想过要靠郑家内宅里的那点私隐将郑神福拉下马，那不可能。”
许绰显然不觉得意外，当下失笑：“我想也是。”
她早有猜测：“女史行事向来谨慎，郑相公既是尚书右仆射，又与公孙家早有牵连，他们家的事情，想必没进天都之前，女史就该了然于胸，怎么还要我去查？”
许绰笑道：“只怕是想要以此麻痹郑相公，使他轻敌吧。”
公孙照也是莞尔，脸上倒是添了几分正色：“扳倒郑神福，不可能一蹴而就，赵庶人那样的大案，本朝大抵只会有那一桩。”
她心里已经有了计划：“一要叫天子对他心生厌烦，今日之事，郑神福是作茧自缚，已经成了。”
“二么，就是要寻求外援，内外携手了。”
即便是天子，也不可能事事如愿的。
天子一定猜得到今天这事儿的背后是郑神福在操纵，但是她不会贸然把事情揭开，叫所有人都下不来台。
她明面上的怒火，基本上全都朝着永平长公主去了。
因为相较之下，永平长公主的错误性质更严重。
也是因此，天子会问她：你审讯过那个人了吗？
如果公孙照叫人把那个送信的文书关起来拷打，审出来结果，说这事儿就是何尚书，亦或者郑神福指使的，难道就是好事？
未必！
在天子不想一次性除掉两位朝廷要臣的前提下，叫天子在明面上看到他们的罪过，反而会打乱天子的计划，令她不快。
所以当天子听公孙照说没有审讯过那个人的时候，才会觉得满意。
作为人臣，要等待天子自己做出决定，而不是自作主张，将天子逼向一个唯一的选择。
可是话又说回来了，天子虽然不打算马上处置何尚书和郑神福，这也并不意味着这件事就过去了。
天子是个什么样的人？
唯我独尊，喜欢热闹，以自我为中心的人。
为着今天这场宫宴，内外提前多久就开始准备了？
结果居然有人出来砸场子……
别说是天子了，换成谁都不会高兴的。
郑神福这一关，远没有过呢！
许绰更多地将视线汇聚到了她所说的第二点：“援手？”
她做出了与韦俊含相同的判断：“崔相公的话，只怕是靠不住，韦相公么……”
许绰脸上的表情，模棱两可。
她抿了抿嘴，试探着说：“我不知道女史现下与韦相公是什么关系，只是女史，我觉得——您可以用韦相公的关系，但不可以只有韦相公的关系可以用。”
公孙照微微一笑，靠近她耳畔，悄悄地说了一个名字。
许绰初听一怔，细细思忖几瞬，眸子里好像是被点亮了一把火。
她想要说话。
公孙照伸出一根食指，抵住了她的唇：“嘘。”
……
天仍旧是那个天。
但宫廷里的氛围，似乎发生了某种幽微的变化。
到第二日，公孙照依照天子的命令，叫人把那文书带到门下省去行刑。
杖杀。
姜、陶两位相公表现得很平静。
陶相公还说：“叫人把窗户都打开，好好地听一听、看一看，见了今天的例子，以后就知道什么该做，什么不该做了。”
左右唯唯。
不只是门下省，公孙照回含章殿复命，沿途所见，尚书省和中书省的窗户也都开着，却不知又是为了什么了。