出去不远，却见人已经进了内门，远远瞧见，先自行礼，口称“姐姐，姐夫”。
妻夫两个忙不迭又还礼。
定睛去看，端是十分人才，风流标致，秀逸天成。
公孙二姐也是三十五、六岁的人了，因诸多变故，脸上已经有了风霜之色。
公孙照拉着她的手，殷殷叙话：“我跟娘都记挂着姐姐，临行之前娘还再三嘱咐，到了颍州，一定得来瞧瞧姐姐……”
又叫人把自己带的扬州土仪，绸缎、点心，交付给花家管事。
短短几句话，说得公孙二姐眼泪都出来了。
花姐夫在旁，忙问六姨用过饭没有，又赶忙催促着仆从再去置备，分外殷勤。
公孙照谢过他：“姐夫客气，这些年你照顾姐姐，我还没来得及谢你呢！”
花姐夫只是笑：“六姨这话说得忒客气，叫人惭愧。”又催着进屋去坐。
不多时，厨下匆忙送了膳食过来。
烧肥鸭、水晶鹅、糟鲥鱼、醋烧白菜，另有酿豆腐和甜酱瓜，并一壶陈酿。
花姐夫请她上座：“太简陋了些……”
公孙照推辞，请他上座：“姐夫有心，不能再周到了。”
如是宾主尽欢，吃喝之后，便道了辞别。
临行之前，公孙照又说：“二姐可有话想跟三姐、五哥说？”
“若是有，便写成信，明日天亮时分送去驿馆，我急着上京，明日就不来辞别姐姐、姐夫了。”
公孙二姐含泪拍了拍妹妹的手，应了声：“好。”
花姐夫连连说：“皇差要紧，皇差要紧，千万别耽误了大事！”
妻夫二人，殷殷地送了她出去。
彼时已经是夜半时分。
公孙照又取了银钱，给同行的禁军队率，笑道：“诸位大哥辛苦，且拿去吃酒，作个消遣。。”
对方推辞几句，见她实心要给，谢过之后，便也收了。
公孙照进得驿馆，几间上房都亮着灯。
女史碧涧听见动静，推开窗户来瞧。
这会儿就支在窗户上，似笑非笑地问：“公孙娘子，你真是个泥团性子，成婚的时候，你这姐姐可打发人去给你送贺礼了？”
公孙照神色自若：“这是自然。”
“瞎说，”碧涧一抬眉毛，斜睨着她：“我都打听过了，没有！”
公孙照只觉好笑：“女史这话说的，我们家的事儿，外人怎么知道？”
又道：“谁说没送的？您叫他来跟我分辩。”
碧涧见状嗤笑一声，颇觉没趣儿：“死鸭子嘴硬，哼！”
“啪”一下，将窗户关上了。
公孙照笑吟吟地瞧着那扇紧闭的窗户，几不可见地摇了摇头。
这位女史瞧着也是快三十岁的人了，又在内廷当差，怎么嘴上连个把门的都没有。
她要往自己房里去。
桂舍人就在这时候推开窗户，笑着朝她招了招手：“娘子要不要到我这儿来吃杯茶，解解酒？”
公孙照心下微动：“恭敬不如从命。”
碧涧也听见了，大抵是不高兴，隔着窗户，在房里说给她们听：“好会钻营，拿我做筏子邀好，打量着谁看不出来？”
桂舍人眸光微微一暗，此时却只当是没听见。
公孙照自然也如是为之。
……
“碧涧是尚功局出来的，又跟陈尚功格外要好，所以性子有些骄纵，以后你就知道了。”
桂舍人说着，浅浅地给她斟了杯茶。
公孙照谢过她，又禁不住道：“陈尚功？这个‘陈’……”
“你真是聪明人。”
桂舍人赞许地看了她一眼：“陈尚功的‘陈’，跟陈贵人的‘陈’是同一个，她是郑国公的长孙女，陈贵人的亲侄女……”
公孙照知道，当年高皇帝开国，设置了十二家公府，只是后来有三家公府因附从隐太子作乱而被族诛，到如今，便只留下了九家世袭公府。
郑国公府陈氏，便是其中的一家。
本朝后妃制度，皇后之下有三夫人、九嫔。
而三夫人，指的便是贵嫔、夫人与贵人。
桂舍人似乎听到了她的心声，笑吟吟地告诉她：“如今六宫无主，陈贵人就是后宫之中位分最高的了。”
陈尚功是陈贵人嫡亲的侄女，碧涧是陈尚功的心腹。
难怪会骄纵了。
因为的确有些骄纵的本钱。
倒是桂舍人将此事告知于她，大抵也是存了示好，甚至是招揽她的意思了。
公孙照心里明白，只是不明天都近况，便只作不知，不显露出自己的态度来。
她无话可说，桂舍人倒是真的有点好奇。
“娘子真是仁厚人，”她说的是公孙照专程往花家去探望公孙二姐的事情：“以德报之。”
桂舍人也知道，公孙二姐在公孙照的婚事上毫无表示，大概率是真的。
只是，又有什么必要大喇喇地掀开？
徒然与人不快罢了。
公孙照轻轻说：“姐姐也有她的难处。且大哥待我宽厚，尽了骨肉情分，上行下效，如此而已。”
公孙家没落多年，一朝终于有了起色，公孙照需要自己人。
不信姓公孙的，难道去信外人？
公孙濛留给她的信封里，不只有他连夜写就的数十页书信，还有五千两的银票。
公孙照明了他的好意，所以也愿意投桃报李。
且她也有把握，能拿得起公孙家的人来。
因为她不仅仅有自己，还有阿娘。
虽然是继室夫人，虽然实际上大哥跟阿娘同岁，但娘就是娘。
孝道二字压下来，上边的兄姐都得低头！
公孙照有时候也会想起顾纵。
想他俊美的脸，想他结实的臂膀，想他们皮肉贴在一起，汗津津，痴缠缱绻的好时光。
想他焦灼催马，追赶上来，带给她的一万两银票和几封引荐的书信。
想起他问她的那句话。
她没有回答，但是她自己知道答案。
没有惶恐。
是欣喜若狂。
公孙照要到天都去。
公孙照绝不后悔！
第4章
第二日公孙照起身出门，便有驿丞毕恭毕敬地送了书信过来。
再一问，才知道天还未亮，花姐夫便送了书信并好些颍州土仪来。
公孙照心道花姐夫上道，不免又取了些分润给同行众人。
彼时天光渐亮，驿馆外也开始有了车马声。
她瞧着桂舍人和女史碧涧还未起身，估摸着还得有些时辰才能用早膳。
略微思忖之后，便顺势将书信收到袖子里，往客舍之外去散步，潘姐在旁边陪着。
一来二去的，绕到了马棚，相隔一段距离，就瞧见两个年轻禁卫正结伴侍弄马匹。
公孙照微觉讶异：“怎么不让驿馆的人来做？”
按理说，这该是驿馆的差事。
那高一些的叹口气，摇头道：“戚队率不许外人经手坐骑，这些事情，向来都是我们自己做的。”
公孙照心下颇奇：“一路上都是这么做的？”
那矮一些的道：“从来都是这么做的。”
公孙照这才在常规之外，格外地多注意了戚队率几分。
其人年约四旬，身量魁梧，络腮胡，不喜言笑。
她心下生出了几分计较，只是此时此刻，暂且按下不提。
……
因昨晚的几句口角，碧涧颇有些不快，再见了公孙照和桂舍人，脸色便不很好看。