他通琴瑟，会赋诗，书画双绝，还能弹一手好琵琶。
这些东西，她其实也会一些，但都是速成的，专门学了，用以取悦那些附庸风雅的客人们的。
他应该有一个很好的出身。
幼芳很羡慕他。
后来相熟之后，知道了他的家世，她不免感慨：“不知是像你这样登高之后跌重更惨，还是像我这样不曾见过青天更惨。”
想了想，又咯咯地笑了起来：“不过，要是没有这样的身世，公孙少爷在路上遇见我，怕是连余光都不会投过来吧。”
公孙显也不在意形象，坐在地上调弄琴弦：“要是公孙少爷在路上遇见你，一定八抬大轿，娶你过门，让你做诰命夫人。”
幼芳知道他是在哄自己高兴，但还真是有点高兴：“真的吗？”
公孙显说：“真的。”
他也问过她愿不愿意跟他走。
幼芳笑盈盈地反问他：“你哪有钱给我赎身呢？”
公孙显说：“只要你愿意，总会有的。”
幼芳看着他脸上的神情，笑容短暂地收敛了一个瞬间，很快又荡漾起来。
“我不愿意。”
幼芳就像是供奉在神像前的一盘香梨，玉色的外皮儿，被熏染得香气扑鼻，但内里早已经腐烂了。
她说：“就算是赎了身，你能给我什么未来呢？”
做一个正当红的书寓娘子，大概还会有个几年风光，赎身从了良，又有几十年的清贫颠簸等着她。
都是死路。
幼芳宁愿选第一个。
起码短暂地绚烂过。
直到几天之前，公孙显又一次来到她的面前：“跟我走吧，幼芳。”
“吏部恢复了我的学籍，我可以去参考了。”
他说：“能不能让你做诰命夫人倒不一定，但八抬大轿，明媒正娶，还是会有的。”
虽说画本子里，轻信书生的花魁往往都不会有好下场。
可不知怎么，幼芳还是鬼使神差地相信了他。
她自己也觉得自己像是一个孤注一掷的赌徒。
反正我也已经腐烂得差不多了。
烂在自己织就的一场梦里，其实也不坏。
……
公孙三姐病了，气病了。
人躺在榻上起不来，声音都是哑的。
因这缘故，她房里喝的都是白水，也没有泡茶。
公孙照制止了陶妈妈泡茶的动作，叫她歇着：“白水就成，我这回来，就是跟三姐说说话。”
陶妈妈也知道她要说什么，打发走了使女们，自己在旁边守着。
“三姐，五哥的事儿，咱们得做两重计较，挨着剖析一遍才行。”
公孙照徐徐地道：“头一桩，不应他，会如何？”
“向来婚姻大事，母父之命、媒妁之言，阿耶和杜氏母亲虽然已经故去，但阿娘还在，大哥和族老们也在，他们出面反对，总也是有些份量的吧？”
公孙三姐脸上的神色却并不很乐观。
公孙照也明白，紧接着便道：“只是五哥的脾气，三姐是再了解不过的了。”
“他在天都待了这么些年，都梗着脖子不与三姐和大哥联系，即便长辈们开口，怕也难以使他心思回转。”
“既然如此，又该如何处置？”
她试探着问：“直接与他切割，将他逐出家门？”
同时又说：“只是如此一来，事情只怕要闹得更大了。”
这一重说完，又说第二重：“第二桩，应了他，又如何？”
公孙三姐面露急色，沙哑着嗓子道：“这不成！”
公孙照听得失笑，没说成，但也没说不成：“三姐，且容我耍个奸。”
她道：“论齿序，我是第六，比五哥小，论亲疏，到底不是一母所出，还有你跟大哥呢，哪儿轮得到我说话？”
“此事究竟如何，你们来拿主意，我不出面，等最后有了结果，知会我一声，也就是了。”
公孙三姐心如乱麻。
脸色几番变化，终于还是恨恨地一声长叹：“真是冤孽啊！”
……
进了五月，就是吃西瓜的时节了。
李尚食惦记着公孙照先前帮忙的情分，种种时鲜瓜果，都叫人先给她送过去。
许绰没叫宫人们动手，自己给切了，呈送到公孙照面前去。
“府上五郎这事儿，说难办难办，可要说好办，倒也不是沾不上边儿……”
她悄悄地告诉公孙照：“女史也该知道，本朝有以母亲姓氏称谓皇嗣皇孙的习惯，江王妃姜郡主的称呼，就是这么来的。”
公孙照毕竟机敏。
略微怔楞，便反应过来了：“难道那位姜侧妃，不是出自越国公府吗？”
“姜”这个姓氏，平日里不算十分常见，但在本朝，并不少闻。
这是越国公府的姓氏。
门下省的姜相公姜廷隐，正是越国公府的当代家主。
公孙照因陈贵人的“陈”的确是郑国公府陈家的“陈”，便先入为主，以为江王府姜侧妃的那个“姜”，也是越国公府的那个“姜”了。
许绰坐下身去，失笑道：“虽然的确是一个‘姜’，但却与府上五郎之事相差无几。”
她低声道：“姜侧妃虽姓姜，但与越国公府却无甚关系，她本是歌姬出身，江王很喜欢她，便请姜相公的叔父将她收为义女，以越国公府之女的身份抬进府里，做了侧妃。”
“原来如此。”
公孙照面露了然，旋即又摇头道：“这事儿你知道，三姐必然也知道，却不必让我去提。”
陈尚功向来耳目灵通，知道这事儿之后，也同公孙照提及。
“你三姐人情练达，样样都好，现下怎么就看不明白了？”
又哼一声，不无讥诮地道：“兴许不是看不明白，是利令智昏，只想做贼吃肉，不想做贼挨打！”
陈尚功很同情幼芳，又因为修闭口禅有成，才被摘了笼头，说起话来长篇大论的：“你三姐看不上那女子，无非就是觉得她出身风尘，辱没了公孙家的门第。”
“可你五哥之前也在青楼栖身，还给书寓娘子当小白脸儿呢，这就不辱没公孙家的门第了？也没见开祠堂把他逐出家门！”
她说：“现下一朝翻身，就什么都不认了，再去下场参考，谋个官身，好像之前什么都没发生过似的，娶个官家出身的清白小姐？”
陈尚功一边儿说，一边儿撇嘴：“算盘打得真是麻利，辱没人家清白小姐门第的时候，就装聋作哑，不说话了！”
公孙照听得忍俊不禁。
陈尚功叫她笑得有点打怵，摸着自己手腕上的串珠，很警惕地说：“你不准去叔父面前告我的状，我这是仗义执言！”
“嗯，我知道。”
公孙照含笑道：“尚功这是仗义执言。”
平心而论，她倒不觉得公孙五哥与幼芳在一起有什么不妥。
天下哪个女子愿意有这样的过往呢？
且细细回想，那日公孙五哥有句话说的也对。
若是当初阿耶死后，天子余怒未消，再加一句将公孙家男女没为官奴，今日之事，又该如何？
公孙照也不过是好命的幼芳罢了。
何苦再去为难一个弱女子呢！
只是她也不会为了公孙五哥和幼芳去跟三姐翻脸。
公孙照不做亏本的买卖。
公孙五哥跟幼芳于她无用，但公孙三姐明显是很有用的。
这事儿划不来。
如是装聋作哑了几日，那边终于有了结果。
正跟许绰说的一样，公孙三姐到底捏着鼻子认了，请她过去，犹豫着说：“还是得给她找个正经的娘家……”
又道：“现下两个人住在一起，也不妥当。来日发嫁，叫人轻看她。”
公孙照就在旁边笑。
把公孙三姐给笑恼了，一拍桌子：“这有什么好笑的？”
她又开始咳嗽：“我这两天脑门子直冒火儿，你可别再气我了。”
公孙照笑着给她顺了顺气：“我就是觉得三姐嘴硬心软。”
先前见了，说得那么狠厉，这会儿倒是又给幼芳打算起来了。
公孙三姐听得叹气：“既认了，就把事情做得妥当，不然即便是给了天大人情，人家也不念你半分好。”
对这个弟弟，公孙三姐是怀着愧疚的。
从前无能为力，但是现在……
稀里糊涂地过吧！