彼时，谢宅前院的厅中已经打扫一新。

　　谢掌柜再次端足了架势，在此接待了他们夫妻。

　　宣睦开门见山：“既然已经互相透了底，就没有必要再打太极浪费时间，我们带来的银子是八万两上限，谢掌柜你这边能出多少粮，咱们先行交易，若是凑不足我要的数量，剩下的我们再去别处采买。”

　　谢掌柜已经再度恢复从容，看见白花花的银子，也不甚动容。

　　他笑道：“已经叫人去各个粮仓和店铺清点了，具体数量还没那么快出来。”

　　说着，他又闭眼似乎心算了一下：“粗略估计，就算凑不到你们要的数量，少说十万多石应该是没有问题的，这样吧，天黑之前我给二位一个具体数字。”

　　“行，那这一万两我留在这，算作定金。”宣睦也痛快，“劳你请商会的人来，做个见证，再给我写个收据。咱们在商言商，先小人后君子。”

　　虞瑾的身份已经亮出来了，他们并不担心谢掌柜会赖账。

　　谢掌柜没想到他们如此果决，仿佛十分着急的模样，沉默迟疑了一下才道：“行，那两位先回别苑歇息，我命人去请商会会首过来，顺便给您写个定金收据。”

　　谢掌柜起身，就要往身后的内室走，却见虞瑾二人都坐着没动。

　　不得已，他也顿住脚步，递过来一个不解的眼神：“二位……这是还有话要说？”

　　虞瑾道：“我们这么大批量的采购，价格方面……谢掌柜是否应该让一让？”

　　谢掌柜表情明显一僵：“今年粮价上涨，也不是我谢记一家坐地起价……”

　　“谢掌柜是生意人，买卖可不是这样做的。寻常我们去铺子里买东西，多买两件，伙计还会抹零或者添上一两件搭头。”虞瑾神情语气都透着几分轻慢。

　　谢掌柜如何听不出她的暗讽？

　　他表情落了下来：“那你觉得这价格算作多少合适？”

　　虞瑾看向宣睦。

　　宣睦垂眸略一思索：“我提前也有打听过，这边的粮价不是今年才骤然涨起来的，前年和去年皆有涨幅，不过今年确实有些虚高了，我也不拿前些年的价格说事儿，就照去年的普遍价格，四百三十文一石，如何？”

　　说是讨价还价，这语气，这态度，又分明是寸步不让的。

　　好在……

　　谢掌柜早有准备。

　　他深深看了两人一眼，点头：“行。不过运粮的漕船你们自己找。”

　　“好！”宣睦一锤定音，这才心满意足带着虞瑾离去。

　　谢掌柜却站在厅中，久久未动，直到内室的人出来，他方才恭敬拱手：“掌柜的，他们居然没忘记讨价还价，看来……应该确实是为了买粮而来的，还需要再试探吗？”

　　今年粮价虚高，如若是真心想做这笔生意的，不会眼看着这么大个坑就直接往下跳，肯定会在价格上争一争的。

　　而若是朝廷方面下的饵，对方为了叫他们放松警惕，反而不会提这个价格上的问题，毕竟那些人又不是真来买粮的。

　　“早上出门期间，他们的人也去渡口上联系漕运的船只了。”那人神情依旧不见轻松，“瞧着……还真是个正经买家。”

　　“那就……做了这笔买卖？”谢掌柜试探。

　　那人又再沉默片刻，方才点头：“嗯，早点打发他们走也是好事。”

　　谢掌柜又问：“那这数量……”

　　“既然已经说了存粮可能不足，那就凑十五万石给他们行了。”那人说完，径自离开，沿着一条幽静小径往后院行去。

　　傍晚时分，谢掌柜请来商会的会首和两位副会首一起做见证，并且拿出了提前写好的定金收据，和出售十五万石粮食的契约。

　　宣睦二话不说，挽袖子就上前提笔，打算签字画押。

　　谢掌柜似笑非笑，挡了一下，目光直勾勾看向虞瑾。

　　虞瑾莞尔，实话实说：“我的身份，不方便。”

　　因为还有商会的人在，她没说太多，可是该懂的人自然会懂。

　　一旦她白纸黑字，在这份购粮契约上写上自己的大名，回头这些人使坏，把契约往京中一送……

　　这位虞大小姐，说话总能噎死人。

　　谢掌柜心中不快，也忍不住阴阳怪气起来：“我们做买卖的，诚信为本，大小姐这样，倒像是质疑我谢某人的人品。”

　　“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，这买卖做下来，最终不就图个利字吗？”虞瑾莞尔，毫不掩饰自己对他的戒心和不信任，“我是真金白银，一次性将货款予你付清的，至于是我出面或者是我夫君出面，有什么区别？”

　　下一刻，话锋一转，直接怼在谢掌柜脸上：“还是谢掌柜就是想要诓骗我来签字画押，留待他用啊？”

第121章 黄雀在后，虞瑾被掳

　　谢掌柜勃然变色，又瞬间压下情绪，皮笑肉不笑：“大小姐真会开玩笑。”

　　这位虞大小姐，给人下不来台，都不分场合地点的。

　　谢掌柜着实怕了她，后面不敢再多言。

　　因为这批粮食数量巨大，从各个粮仓店铺集中运送到码头也需要时间，虞瑾这边协调船只更需要时间，契约签订之后，又余下一日留给双方各自准备交易。

　　约定了，后天一早开始，在码头交钱装货。

　　虞瑾和宣睦回到住处，曹管事已经离开，去码头忙着安排漕船。

　　晚饭是“夫妻俩”带着陶翩然一起在房里用的。

　　虞瑾亮明身份后，田娘子等人就收敛许多，不太敢明目张胆在房间里围着他们转悠。

　　用完饭，坐着喝茶时，宣睦朝庄炎递过去一个眼神。

　　庄炎立刻回禀：“自从住进来，这两天属下一直叫人暗中盯着那位谢掌柜，这两天他一直呆在前院，在正厅和书房之间来回，应该是没回过后院，后院女眷，也没人来前院寻过人。”

　　虞瑾看向宣睦。

　　陶翩然不明所以，也跟着转头看宣睦。

　　宣睦靠着椅背，仰头闭眼冥想：“早上他还推说这生意做不了，我们出门一趟，前后不到两个时辰，他又态度明确的表示可以合作。至于出粮数量……也是我们中午回来与他交涉时，他含糊推脱，待到下午再见，就有了明确的说法。”

　　“这么大一笔买卖，肯定要深思熟虑才做决定，肯定是背着你们花时间想明白了呗。”陶翩然想都不想的插嘴。

　　虞瑾和宣睦，双双无视她。

　　虞瑾再次向庄炎确认：“这期间，你确定他也没出过门，或者有什么人进来和他见过面？”

　　庄炎仔细回忆，方才摇头：“我们的人虽然不能近身监视，但远远瞧着，他确实两点一线，也没见过外人，除非是他那书房里有什么暗道直通府外，他从那里与人见面的。”

　　这种情况，也不太可能。

　　这座府邸很大，要从地下开通一条暗道通到外面，可是个不小的工程量。

　　再者……

　　谢不同这一介商贾，犯得着出个门都这么大费周折吗？

　　宣睦也道：“这位谢掌柜，后院姬妾不下二三十房，听说今年上半年还纳了一个良家……总不能因为咱们来了，他就连平生一大雅好都戒了，就为了专门对付咱们？”

　　主要是，他一直住在前院的这个情况，比较反常。

　　事实上，他进后院，要不要找姬妾服侍，谁知道？反而住在前院，显得有些割裂和刻意了。

　　有一种隐秘的直觉，在两人脑海里呼之欲出，但一时又抓不太住关键，只有陶翩然眼中是一片清澈的茫然。

　　沉默许久，宣睦问虞瑾：“明天码头上会比较乱，你的这两个丫鬟，能确保你的安全？”

　　虞瑾点头，继而看着陶翩然道：“明日一早，曹叔会过来，届时你跟着他走，他会安排你坐第一批船先走。”

　　陶翩然其实始终不知道他俩这两天这么投入演戏是意欲何为，她也不想知道。

　　不想知道，更不想掺合，所以果断点头：“知道了。”

　　安排好陶翩然，虞瑾目光才再度落回宣睦脸上。

　　宣睦这才给庄炎下了死命令：“既然觉得那位谢掌柜可疑，那你就去盯紧了他，一旦他有任何异动，第一时间将人按下。”

　　庄炎想了想：“明天？还是现在就去？”

　　宣睦：“现在！”

　　“是！”

　　事情安排得差不多，其他人也就散了。

　　虞瑾和宣睦洗漱过后，也早早躺到床上。

　　两人俱都要为了次日养精蓄锐，心无旁骛，各自安稳睡去。

　　次日清晨，陶翩然就如约跟着曹管事出门，美其名曰先去码头上帮忙看着装船。

　　虞瑾和宣睦是赶在临近中午方才到的码头。

　　彼时，码头上忙得热火朝天，第一批二十艘船已经装好了货，正待出发。

　　虞瑾命庄林把现银搬出，当面结清余款，漕船便拔锚起航，驶入河道。

　　这里的河道单一，要先往东北方向行驶二十里，进入主运河。

　　虞瑾这批粮食，要运去西南，就得先沿主运河北上，到江陵府大渡口，再改道西南。

　　下午，虞瑾和宣睦双双在码头坐镇，傍晚时分，第二批同样的二十艘船起航。

　　米粮还在从各大粮仓店铺源源不断运来，最后十几船，目测要在午夜前才能装载完毕。

　　期间，谢掌柜也一直亲自守在码头，在各大临时仓库中间来回奔走协调，忙得不可开交。

　　身后跟着一串儿账房先生，听他统一调配。

　　虞瑾总觉哪里怪怪的，突然灵机一动问宣睦：“我们偶遇那天，你们清场了整个酒楼谈事情，我记得他身边是跟着一老一小两个账房的，那个年纪轻些的，今日也一直在这边忙活，另一个……”

　　她一提，宣睦就想起来了。

　　不是他不够警觉，而是那天那两个所谓的账房就是摆设，全程没参与谈话。

　　再者——

　　年长些的那位，相貌平平，气质平平，甚至没什么太明显的记忆点，谁会没事去反复回想一个不起眼的账房先生。

　　综合这几天发生的种种，宣睦忍不住笑了：“这障眼法使得……真把我当傻子耍了。”

　　庄炎盯梢谢掌柜期间就回禀过，是有在前院见过那位账房先生出入书房的。

　　谢掌柜召见账房先生问话，再正常不过，宣睦也压根没多想。