两人正说着，就听见辰哥在厨房扯着嗓子喊：“香瓜切好啦！冰镇西瓜等一会也能捞上来了！再不来吃，我可全吃光啦——”那嗓门亮得，怕是村里都能听见。

　　柳依依和燕姐对视一眼，忍不住笑出了声。这热热闹闹的日子。就像檐角垂着的风铃，风一吹就叮叮当当地响，满是让人心里发暖的烟火气。

　　柳大伯和三叔坐在葡萄架下的竹凳上，就着薄荷茶歇脚，柳爸爸吃两口香瓜说：“大哥，三弟，跟你们商量个事儿。明天我和你弟妹打算去趟安市，也带上依依、知遥和明轩。到市里瞅瞅店铺，再看看学校——依依将来要考重点高中，俩小的也该上幼儿园了，咱这这里的教学条件，终究比不上市里。趁放假去摸摸底，心里有个数。果园这边，就拜托大哥三弟多照看着点。”

　　柳大伯吃着香瓜：“这有啥好商量的？为孩子将来打算，该去。你们尽管放心去，园子里摘瓜、卖水果的活儿，我和你三弟盯得过来，东北他们都是实在人，干活不偷懒。”

　　三叔在一旁点头，手里转着个空茶碗：“二哥你尽管去，卖水果的钱我每天记着账，等你回来一五一十报给你。要是有啥临时急事，我让小六去镇上打公用电话。”

　　柳奶奶端着绿豆往厨房走，听见这话回头说：“老二两口子尽管放手去，家里有我呢。”

　　张母正在给明轩擦嘴角的瓜汁，闻言笑着接话：“谢谢妈，也谢谢大哥三弟。我们打算明天一早就走，赶早打车去能少遭点罪。”

　　燕姐凑到柳依依身边，小声问：“你明天跟二叔去市里？能瞅见大商场不？”

　　柳依依点头：“应该能，妈说顺便给我们买新衣服。”

　　“哎呀，我也想去！”辰哥不知从哪儿冒出来，手里还攥着块瓜皮，“听说市里有卖有好玩的，有好多好吃的，比绿豆冰棍好吃！”

　　大伯母正在晾洗好的抹布，闻言拍了他一巴掌：“去啥去？你那暑假作业才写了两页，在家乖乖把习题做完，等你二叔回来，要是检查出错题，看我不罚你抄三遍！”

　　辰哥耷拉着脑袋，脚在地上蹭出两道白痕，嘟囔道：“不就是作业嘛……我今晚熬个夜就能写完。再说了，去市里还能帮着看孩子呢，知遥明轩要是闹脾气，我一准儿能哄好……”话越说越没底气，最后变成了小声哼哼，逗得满院子人都笑了。

　　“绿豆汤好喽——吃饭啦！”柳奶奶鬓角的白发上凝了层细珠。她在厨房用长柄大汤勺舀起满满一锅绿豆汤，往院里的石桌上摆，粗瓷大碗碰撞着发出“当当”声：“刚晾得温乎了，不烫嘴，就着馒头吃正好。”

　　石桌上眨眼间摆满了菜，热气腾腾的像开了朵花：白胖的蒸馒头冒着乳白的热气，捏开一个，里面的气孔细密得像蜂窝，能兜住半勺子菜；酸豆角炒肉末装在豁了个小口的粗瓷碗里，红亮的肉末裹着翠绿的豆角，油星子在碗边凝成小珠，晃一晃就顺着碗沿往下滚；凉拌黄瓜切得粗细均匀，上面撒着芝麻，淋了香油，翠生生的像浸在水里，看着就透着股子清爽；炒咸菜是昨晚刚腌的芥菜，配着红辣椒丝，脆生生的带着点辣，咬一口能醒半天神；最惹眼的是番茄炒蛋，金黄的蛋块裹着酸甜的茄汁，汤汁稠得差点漫出盘子，红的黄的搅在一起，勾得人直咽口水。

　　“哇，有番茄炒蛋！”明轩扒着桌边直蹦，小手指头都快戳到菜里了，被张母轻轻拍了下手背：“洗手了没？去跟姐姐们排队洗手，不然不准吃。”

　　知遥已经拽着依然跑到院角的水盆边，三个小的排着歪歪扭扭的队，用井水洗得小手冰凉，甩着水珠往桌边跑，脚丫子在地上踩出一串湿痕。辰哥早搬了个小马扎坐在桌角，手里攥着个馒头，眼睛直勾勾盯着番茄炒蛋，喉结上下滚了滚，被大伯母用筷子敲了敲碗沿：“等长辈坐齐了再动筷，没规矩的小子，饿成狼了？”

　　柳奶奶把最后一碗绿豆汤放在桌上，用围裙擦了擦手上的水汽，围裙上还沾着点面粉：“快吃吧，天热，绿豆汤凉了也喝。”她先给怀里的小知远舀了勺绿豆汤，用小勺搅着晾着，汤里的绿豆沙绵得像泥，“这绿豆是去年自个儿家种的，熬了俩钟头，沙都出来了，喝着败火，小娃娃也能抿两口。”

　　柳爸爸端起碗“咕咚”喝了一大口，绿豆的绵沙混着冰糖的甜滑入喉咙，顺着嗓子眼往下淌，顿时觉得浑身的暑气消了大半：“妈熬的绿豆汤就是地道，比外面卖的凉茶还解渴，带点沙沙的劲儿，舒坦！”他夹了一筷子酸豆角炒肉末，拌在掰开的馒头里，“这酸豆角腌得正好，不咸不淡，酸溜溜的，配馒头绝了，能多吃俩。”

　　三叔正给三婶夹番茄炒蛋，筷子上还沾着点茄汁：“二哥二嫂明天去市里，得早点起，我和大哥今晚去把放瓜的筐子都准备好，明儿天不亮就叫上东北、小六他们开工，保准误不了事，你们放宽心。”

　　“辛苦三弟了。”张母给柳依依夹了块炒蛋，金黄的蛋块上裹着茄汁，“依依明天跟我们去市里，也早点睡，别熬夜看书了，路上好有精神头。”

　　柳依依咬着馒头点头，脸颊鼓得像只小松鼠，含混不清地说：“知道了妈，我把作业都收进书包了，笔也削好了。”

　　辰哥扒拉着碗里的饭，忽然抬头嘟囔：“你们都去市里，就我在家写作业，多没意思……”话没说完，就被大伯母往碗里塞了块黄瓜，黄瓜上还沾着芝麻：“多吃点少说话，等你把作业顺顺当当写完了，让你爸给你捎奶油冰棍回来，带花纹的那种，不比跟着跑一路遭罪强？”

　　“真的？”辰哥眼睛瞬间亮了，像被点燃的小灯笼，扒饭的速度都快了两倍，筷子在碗里“当当”敲着，“那我今晚就把作业全写完！不写完不睡觉！”

　　燕姐在一旁剥着蒜，闻言“噗嗤”笑了：“你这话都说八百遍了，上次说写完作业要吃卤鸡爪，结果作业拖到半夜才写完，鸡爪早被我们分光了，最后啃了俩鸡骨头，忘了？”

　　“这次不一样！”辰哥拍着胸脯保证，巴掌拍得“砰砰”响，筷子在碗里戳得“当当”响，“我跟你们拉钩！谁反悔谁是小狗！”

　　院子里的笑声混着蝉鸣，风吹过葡萄架，叶子“沙沙”地响，像谁在旁边笑。柳奶奶看着满桌的孩子，眼里的笑意像绿豆汤里的冰糖，甜得化不开。她往柳大伯碗里添了勺咸菜，咸菜上还沾着点辣椒丝：“老大，你们明天摘瓜别太累着，天热就多歇会儿，躲树荫底下喝口茶，钱是赚不完的，身子骨要紧。”

　　“知道妈，”柳大伯笑着应，夹了口咸菜嚼着，“我心里有数，累了就休息休息。”

　　一碗绿豆汤下肚，额头上的汗都消了，顺着脸颊往下淌的水珠都带着点甜。柳依依听着家人聊天，手里的馒头越嚼越香，面香混着菜香，在舌尖上绕来绕去。明天要去市里的事，藏在心里让人盼着，但此刻这满桌的家常菜，这热热闹闹的烟火气，却比任何期待都让人踏实。

　　饭后，辰哥果然乖乖抱着作业本蹲在葡萄架下，借着月光念念有词地算算术，铅笔尖在纸上“沙沙”划着，时不时挠挠头；燕姐帮着收拾碗筷，碗碟碰撞发出“叮叮当当”的响；柳依依则去井边把冰镇的西瓜捞上来，绳子往上拽时“咯吱咯吱”响，西瓜表皮挂着层水珠，抱在怀里像揣了块冰，让这炎炎夏夜都变得清爽起来。

　　明天的路还长，但此刻的家，却像这碗温凉的绿豆汤，熨帖得让人心里暖暖的，连空气里都飘着股踏实的甜。

第91章 新铺初至

　　第二天清晨，暑气还没来得及爬满窗棂，张母就已经在堂屋来回走动，手里捏着件小衬衫翻看：“依依，你的衣服都收拾妥当了？知遥和明轩的小背心、短裤别忘了带，市里日头毒，换身干净的能舒坦点。”

　　柳依依从厢房走出来，肩上挎着个洗得发白的帆布包，包口鼓鼓囊囊的：“早收拾好啦，我的裙子和他俩的换洗衣裳都叠在包里，还塞了条薄被单，万一车上冷气足呢。”她拍了拍包底，“袜子和小手帕也分着用塑料袋装了，好找。”

　　张母伸手掂了掂包，又往里面塞了两包山楂片：“路上给小的们垫垫嘴，别让他们在车上闹。”说着拉起知遥的小手，“明轩呢？让你爸把他抱过来，别乱跑。”

　　“在这儿呢！”柳爸爸抱着明轩从院里钻出来，小家伙手里还攥着个琉璃弹珠，另一只手紧紧揪着爸爸的衣领。知遥颠颠跑到柳依依身边，仰着小脸问：“姐姐，市里的大楼是不是比咱村的房子还高？”

　　“可比我们房子高多了，”柳依依蹲下来帮她理了理辫子，“听说还有能跑很快的汽车，比爸爸的三轮车快十倍。”

　　“爸，店铺钥匙给您，等会儿到了好开门。”柳依依从帆布包侧袋里摸出串黄铜钥匙，递过去时钥匙链上的小铃铛“叮铃”响了一声。

　　柳爸爸接过来揣进裤兜，拍了拍兜口：“妥了，揣着呢，丢不了。”

　　话音刚落，院门外就传来“滴滴——”两声喇叭响，短促又清亮，把檐下栖息的麻雀惊得扑棱棱飞起来。柳爸爸往门口探了探脑袋，笑着扬声喊：“计程车到了！妈，我们该动身啦！”

　　柳奶奶端着个鼓鼓囊囊的油纸包从厨房快步走出来，蓝布围裙上沾着些面粉，额角还挂着颗没来得及擦的汗珠，热气从纸包缝隙里丝丝缕缕往外冒，混着葱油的香味飘得满院都是。“别急着走，刚出锅的葱油饼，还煮了茶叶蛋，趁热装包里带着。”她把纸包往张母手里塞，指尖被烫得缩了缩，却笑得满脸褶子，“路上仨钟头呢，饿了就垫垫，比车上那干硬的面包实在多了，还顶饱。”

　　“妈，您这也太周到了。”张母赶紧腾出两只手接过来，油纸包烫得她指尖发麻，却舍不得撒手，低头闻了闻，笑得眉眼弯弯，“油香混着芝麻香，闻着就馋人。我们走了，您在家可别太操劳，果园的活让大哥三弟多分担，您歇着就行。”

　　“放心走吧，家里有我呢。”柳奶奶拍了拍张母的手背，又转过身揉了揉明轩的头发，小家伙正盯着油纸包咽口水，她用指腹刮了刮他的小鼻子，“到了市里给家里回个电话，报声平安，别让我这老婆子瞎惦记。”

　　明轩似懂非懂地点点头，小手拽着奶奶的衣角晃了晃：“奶奶，我会想你的。”

　　“哎，奶奶也想你。”柳奶奶眼里泛起层潮意，赶紧别过脸，往张母包里又塞了包糖块，“给孩子们路上吃，别让他们闹。”

　　柳爸爸拎起帆布包，招呼着：“走了啊妈，我们到了就给您打电话。”说着弯腰把明轩抱起来，小家伙立刻伸着脖子跟奶奶挥手，小胳膊晃得像株风中的豆芽菜。

　　一行人走出院门时，柳奶奶还站在门坎上望着，蓝布围裙在晨风里轻轻飘，像面舍不得收起的旧旗子。直到计程车的影子看不见，她才慢慢转身往厨房走，灶台上的铁锅还温着，仿佛刚才烙饼的香气，能一直暖到孩子们到市里。

　　一家五口挨挨挤挤上了车，柳爸爸把鼓鼓囊囊的帆布包塞进座位底下，油纸包没忍住，从张母怀里溜出来一角，葱油混着芝麻的香气顺着车窗缝钻出去，引得路过的飞虫都绕着车打旋。知遥和明轩挤在后座中间，俩小脑袋恨不得贴在车窗上，手指着窗外的白杨树“哇”个不停——车轮碾过村口的青石板路，“咯噔咯噔”震得人发麻，檐下的燕子被惊得扑棱棱飞起，连空气里飘了一路的稻花香，都被车轮带起的尘土冲淡了几分。

　　一家五口挨挨挤挤上了车，柳爸爸把鼓囊囊的帆布包往座位底下塞，拉链头磕在铁板上“哐当”响。张母怀里的油纸包没捂严实，一角松脱开来，葱油混着芝麻的香气“呼”地钻出来，顺着车窗缝往外飘，引得路过的小飞虫打着旋儿绕车飞，像是也闻着香味赶热闹。

　　知遥和明轩挤在后座中间，俩小脑袋恨不得贴在车窗上，鼻尖都快蹭到玻璃了。看见路边成排的白杨树，知遥伸着手指头数：“一、二、三……”明轩跟着“哇”个不停，小嗓子脆得像铃铛。车轮碾过村口的青石板路，“咯噔咯噔”震得人屁股发麻，檐下的燕子被惊得扑棱棱飞起，连空气里飘了一路的稻花香，都被车轮带起的尘土冲淡了几分，渐渐染上些汽油的味道。

　　“师傅，劳驾去安江市老城区状元街12号。”柳爸爸探身对司机说，手指在膝盖上轻轻敲着点，眼里带着几分期待，“是栋临街的商住楼，一层是铺面，二楼带个阁楼，听说门口有棵老榕树，得两人合抱那么粗。”

　　司机是个膀大腰圆的汉子，透过后视镜瞅了眼后座扒窗的俩娃，咧嘴笑出两排白牙：“知道知道！状元街嘛，离文庙路就隔个十字路口，紧挨着安江一中！”他一打方向盘，车窗外的田埂换成了柏油路，路边的白杨树变成了灰扑扑的矮房，“那地段可是学生堆里的黄金地！放学铃一响，学生娃乌泱泱从校门涌出来，全往状元街钻，文具店、小吃摊挤得满满当当，做买卖保准火得冒烟！”

　　“师傅这都门儿清啊？”张母掏出手帕给俩娃擦汗，帕子上绣的小牡丹都被汗濡湿了，她笑着接话，“主要是想离学校近点，孩子上学也方便，顺带看个铺子挣点零花。”

　　“方便！太方便了！”司机嗓门洪亮，惊得知遥往明轩身后缩了缩脖子，“从状元街往文庙路走，过个十字路口就是安江一中校门，走路也就一袋烟的功夫！学生们放学，书包一甩就往街上冲，兜里揣着爹妈给的零钱，专挑亮堂热闹的铺子凑，卖个文具、炸个串儿，保准比在村里刨地强！”

　　知遥听不懂大人们说的买卖经，只顾着数路边的电线杆，数到第十根被明轩拽了拽袖子：“姐姐你看！那楼比咱村粮仓高仨头！还有窗户！”

　　柳依依知遥顺着他指的方向望去，果然见着栋五层红砖楼，墙面上刷着“发展经济”四个白漆大字，阳光下亮得晃眼。墙根还蹲着俩戴红领巾的娃，正举着花花绿绿的冰棍舔得欢，冰棍纸扔在脚边，被风吹得打旋儿。她心里悄悄盘算起，要是真在这儿落脚，放学就能帮着看店，还能抽空买多种类的冰棍，写信告诉燕姐，市里的冰棍果然比村里的甜，花样还多。

　　车过了跨河大桥，空气里忽然飘来股淡淡的腥气，不是海水的咸，倒像是河鲜混着水草的味。知遥皱着小鼻子嗅了嗅：“是小河的味道吗？”明轩抢着答：“肯定是！书上说水都是腥的！”

　　说话间，状元街的轮廓越来越清，青灰色的瓦檐勾着翘角，一串连一串，像趴在街边的长龙。临街的铺子门面都不大，却收拾得亮堂，有的挂着“文具专卖”的木牌，有的支着炸串的油锅，油烟混着人声飘过来，比村里的集市热闹十倍。司机把车稳稳停在棵老榕树下，树影像把大伞撑在路中间，他指着斜对面：“到了！就那栋商住楼，一层卷闸门上贴着‘己销出’，二楼窗户还开着，准没错！”

　　柳爸爸付了钱，拎着帆布包先下了车，脚刚沾地就“嘶”地缩了回来——柏油路被晒得烫脚，比村里的晒谷场烫多了，鞋底都快被烙化似的。他赶紧朝车里喊：“快下来！钻树荫里，别给孩子们晒黑了！这日头毒得很！”

　　张母牵着知遥走过去，还有柳依依抱着明轩，刚踏上人行道，就被路边炸串摊的香味勾住了脚。穿蓝布褂子的摊主正翻着铁架上的肉串，油星子“滋滋”溅在炭上，混着孜然味飘过来，惹得知遥明轩直咽口水：“妈妈，好香啊……”

　　“先看铺子，看完了给你们买两串。”张母捏了捏她的小手，抬头打量那栋商住楼。一层的铺面果然敞亮，玻璃门擦得能照见对面的老榕树，门楣上还留着前任店主的字迹，“笔尖时光文具”四个字被刮得半清不楚，倒透着点烟火气。二楼的阁楼探出个小窗台，晾着件格子衬衫，风一吹晃晃悠悠的，像在跟他们打招呼。

　　柳爸爸摸出钥匙，“哗啦”一声拉开卷帘门，铁锈摩擦的声响惊得树上的麻雀扑棱棱飞起来。“走，进去瞧瞧！”他率先迈过门槛，皮鞋踩在水泥地上，发出“咚咚”的空响。

　　铺子很空荡荡的，却透着股干净利落劲儿。水泥地面扫得能看见人影，墙角堆着几个旧木箱，铜锁扣磨得发亮，一看就有些年头了。靠窗的位置留着半截原木柜台，边缘被磨得圆润发亮，不知被多少只手摸过。里侧的窄木梯斜斜通向二楼，柳依依抱着明轩踩上去，梯板“咯吱咯吱”直响，像怕痒似的缩着劲儿。

　　“楼上能住人？”张母扶着楼梯扶手往上瞅，光线从气窗斜斜钻进来，在梯级上投下亮斑，浮尘在光里跳舞。

　　“何止能住人！”柳爸爸已经在二楼探出头，声音里带着笑意，“还有个带烟囱的小厨房呢！这边三间房，一间当卧室，一间堆货，正好够咱家用。”

　　柳依依抱着明轩跟上去，楼板踩上去软乎乎的，像踩在晒透的棉花垛上。二楼的窗户正对着老街，往下瞧，背着书包的学生娃勾肩搭背跑过，挑菜筐的小贩嗓门亮得像喇叭，骑“二八大杠”的工人叮铃铃按响车铃，热闹得比村里过年赶集还欢腾。

　　“姐姐你看！”知遥扒着窗沿喊，小手指着远处，“那是不是司机叔叔说的菜市场？好多人啊！”

　　柳依依顺着她指的方向望去，果然见着片黑压压的人头，吆喝声、自行车铃声、讨价还价声混在一起，比村里的早集热闹十倍不止。她忍不住笑了——辰哥要是在这儿，怕是要赖在街角的炸串摊前不走，就像上次在镇上供销社，非要缠着买橘子糖球，最后被他妈揪着耳朵拽走似的。

　　正想说着什么，楼下传来“叮叮当当”的自行车铃声，接着是个清脆的女声：“王大爷，今儿的炸串多放辣！”柳依依扒着窗户往下看，是个扎马尾的女生，校服袖子挽到胳膊肘，正站在炸串摊前掏钱，脸上的笑容比阳光还亮。

　　明轩在她怀里挣了挣，小手拍着窗台“人好多好热闹叫，像是也被这烟火气感染了。张母扶着栏杆往下看，忽然回头笑：“这地段，真没挑错。等收拾出来，怕是要忙得脚不沾地咯。”

　　“那学校呢？”柳依依最挂心这个，抱着明轩的胳膊不自觉收紧了些，指尖都攥得发白。她眼睛亮亮地望着张母，像株盼着雨露的小苗。

　　“我刚问了隔壁卖凉茶的阿姨，”张母掏出手帕抹了把额头的汗，鬓角的碎发被汗濡湿，贴在脸上，眼里的笑意却藏不住，像盛了两汪清泉，“从这儿状元街到文庙路，两条街道仅隔一个十字路口就是安江一中，比咱村到晒谷场还近半截。依依要是来这儿上学，早上能多睡半个钟头，不用摸黑起早赶路了。”

　　明轩听不懂这些，只觉得二楼的木地板踩着发颤好玩，“噌”地挣脱柳依依的怀抱就想往房间里跑，被柳爸爸眼疾手快一把捞住：“小轩轩，慢着点！这楼有些年头了，木板松，当心踩空摔着，得扶着墙走。”他把孩子架在胳膊上，小家伙还不甘心地蹬着小腿，咯咯直笑。

　　一家人在铺子里转了两圈，连墙角结的蜘蛛网都瞅得仔仔细细。柳爸爸蹲在柜台前，用指节“咚咚”敲了敲，木头发出沉闷的响，他抬头笑：“结实着呢，刷层漆跟新的一样。”张母打开二楼的小厨房，灶台上的铁锅擦得亮闪闪，还能照见人影，她用抹布一抹，指尖沾着点灰，却笑得满足：“这灶台够咱娘仨做饭的，省得在楼下占地方。”孩子们则趴在栏杆上，看楼下背着书包的学生打闹，有的书包上印着孙悟空，有的绣着小花，五颜六色晃得人眼晕，知遥扒着栏杆直嚷嚷：“我也要那样的书包！”

　　日头爬到头顶时，柳爸爸往柜台上一拍，定下了主意：“就这儿了！下午先去租套临时住的房子，再去百货商店买被褥锅碗，咱先安顿下来，慢慢拾掇这铺子。”

　　张母从帆布包里掏出油纸包，小心翼翼掀开，酥油饼的香味“呼”地冒出来，混着芝麻香直往人鼻子里钻。她把饼撕成小块分给孩子们：“快吃，刚买的趁热。吃完了去百货商店买被子和笔本，顺便瞅瞅人家的铺子是咋摆的，咱也学着点，想想这铺子该咋装修才亮堂。”

　　知遥叼着饼，嘴角沾着芝麻，说话含含糊糊的：“妈妈，我要带橡皮的铅笔，要好看的。”

　　“给你买！”张母笑着用拇指擦掉她嘴角的芝麻，眼里的光像落了星子，“等咱的店开起来，让你和明轩、依依都有，还能给你们买印着小花儿的本子。”

　　柳依依咬着酥油饼，饼香混着状元街的烟火气在舌尖散开，心里忽然踏实得很。虽然离着村里的葡萄架和瓜地远了，但这儿的街道热闹，好像也能撑起一片热热闹闹的日子——就像奶奶熬的绿豆汤，无论在村里的石桌上，还是在这异乡的窗沿下，都能让人心里暖烘烘的，透着股踏实的甜。

　　一行人锁好门往炸串摊走，老榕树的影子在地上晃啊晃，像在为这家人的新打算轻轻鼓掌。柳依依走在最后，看着前面爸妈牵着弟妹的背影，心里忽然觉得踏实。

第92章 租房定妥

　　走到炸串摊位时，油香混着孜然味正往人鼻子里钻，勾得人脚步都发沉。穿蓝布褂子的王老板正用长筷子翻着铁架上的肉串，油星子“滋滋”溅在炭火上，腾起阵阵白烟，裹着肉香飘出老远。柳爸爸往前凑了两步，笑着招呼：“王老板，来十个炸串，肉的素的匀着来——鸡皮、豆腐泡、火腿肠各来几串，多刷点酱，孩子们喜欢。”

　　王老板抬头瞅了眼他们身后眼巴巴的俩娃，手里的筷子没停，铁架上的肉串被翻得滋滋冒油：“好嘞！刚出锅的热乎串，保准香得让娃们舔手指头！”他动作麻利地把串好的肉串、豆腐泡往铁架上摆，油花一裹，肉香混着酱香味更浓了，惹得知遥和明轩直往张母身后缩，小眼睛却像粘在铁架上似的，眨都不眨。

　　柳爸爸趁机往旁边挪了挪，避开呛人的油烟问：“王老板，跟你打听个事——这附近有没有合适的房子出租？我们盘下状元街12号的铺子，想先租个地方落脚，等把店铺拾掇好才能搬进去住。”

　　“租房子啊？”王老板往肉串上刷着红亮的酱料，酱刷子在串上“啪嗒啪嗒”拍着，闻言抬了抬下巴朝斜对面努嘴，“巧了不是！我家斜对门那栋楼就有间空房，二楼，两室一厅一卫，带个小阳台，厨房也现成的，房东李婶上周还托我帮着留意呢。”他把炸好的串往油纸袋里装，袋子被烫得“滋滋”响，“离这儿也就百十米，走路三分钟就到，离你那铺子更近，看店、落脚两不耽误，方便得很。”

　　张母一听眼睛亮得像落了星子，赶紧接话：“真的？那房子干净不？带家具不？我们带着仨孩子，拖家带口的，要是能拎包入住就最好了，省得折腾。”

　　“干净！李婶是出了名的爱干净，屋里拾掇得比自家闺女房还亮堂。”王老板把装好的炸串递过来，油纸袋烫得能印出指印，他却满不在乎地用袖子擦了擦手，“家具是旧了点，但床、桌子、板凳样样齐，锅碗瓢盆也能凑合用。你们要是不嫌弃，我现在就带你们去瞅瞅，正好李婶这会儿在家纳鞋底呢。”

　　“那可太麻烦你了！”张母接过炸串，忙不迭地从布兜里掏钱，“串钱先给你，看房的事还劳驾你多费心。”

　　“嗨，邻里邻居的，客气啥！”王老板摆手拒收，手掌在围裙上蹭了蹭，“串钱先记着，看完房再说。真租成了，这点串算我给孩子们接风的，就当认个门。”他解下沾着油星的围裙往旁边铁丝上一搭，“走，我锁了摊子就带你们去，耽误不了多久，晚高峰前准能赶回来。”

　　知遥一听能去看房，手里的炸串都忘了啃，举着油乎乎的小手喊：“有阳台吗？洗的衣服有晾晒地方。”

　　王老板被她逗得哈哈大笑，伸手揉了揉她的头发，指腹沾着点孜然粉：“有！阳台还挺大，能晒衣裳，还能摆两盆花。李婶就爱在那儿摆月季，开得艳着呢。”他锁好炸串摊的小推车，铁链子“哗啦”响，指了指斜对面的灰楼，“就那儿，三楼西户，走！”

　　一行人跟着王老板往灰楼走，脚底下的柏油路被晒得烫得发疼，鞋底踩着像踩在热锅上，好在路边有棵老槐树，树荫能遮半边路，投下斑驳的光影。明轩举着刚咬了一口的炸串，油汁顺着嘴角往下淌，滴在衣襟上，被柳依依掏出手帕擦了擦：“慢点吃，没人跟你抢，当心油滴身上。”

　　“比村里的烤红薯还香！”明轩含糊不清地说，小腮帮子鼓鼓的，像只偷叼了松果的小松鼠，眼睛还直勾勾盯着手里的串。

　　王老板在前头带路，爬楼梯时“咚咚”响，震得楼道里的声控灯“啪”地亮了。楼道里飘着股煤炉的烟火气，混着隔壁飘来的炒菜香，倒比村里的柴火味多了几分热闹。到了三楼西户，他屈起指节敲门：“李婶，在家不？带看房子的人来了！”

　　门“吱呀”一声开了，探出个头发花白的老太太，脸上堆着笑，眼角的皱纹里都盛着暖意：“是老王啊，快进来快进来。”她看见柳爸爸一家，眼里的笑意更浓了，往屋里让着，“这就是盘下12号铺子的人家？看着就面善，是过日子的人家。”

　　“李婶，这是柳老弟一家，刚从乡下过来。”王老板侧身让他们进屋，自己往门框上一靠，“他们想租间房过渡，我就把您这房子荐过来了，保准错不了。”