屋里一时沉默，只剩下外头越下越急的雨声。

周婶看她面色忐忑，犹豫不决，开口还想再劝。

里屋的门突然推开。

“周婶。”万山晴穿好衣服推门出来，先打了个招呼。

也打断了来人的游说。

时隔多年，眼前人的面容依旧清晰且深刻。年少时那段充斥忐忑、慌乱、无措、窘迫的时光，或许对十几岁少未经事的女孩子来说，真的太深刻了。

煤炉上的水壶温着，客人面前也摆着两杯水。

万山晴从旁边拿了一块湿洗碗布，叠两下，裹着把手将烧壶拎起来。

给俩客人加了水，然后单独倒了一杯热乎的，塞到姐姐手里。

她主动坐到中间：“周婶您费心了，好意我们都记在心里。只是您看家里大人都不在，我姐妹俩也拿不了主意。”

她握住姐姐的手，摇了下，示意她先别说话。

两只手紧紧相扣，能感受到彼此手心里的温度。万山红莫名觉得那颗七上八下的心稍稍安定下来。

周婶：“也差不多，我听说你爸那伤起不来床，得有人照顾。这工作最后不也要你们姐妹俩接班？你们都琢磨好了，再跟你们爸妈说说，也就差不离了。”

她语重心长，“听周婶一句劝，接班划不来，从头做起一个月就二三十块，猴年马月才能把债还上？不如一次拿上700块，无债一身轻。”

理是这么个理儿。

可世上不止有道理，还有世事无常。

“我也跟您说句真心话。”万山晴语气温和又坚定，“我爸的伤后面到底什么情况，现在也不清楚，真把工作卖了，万一只能解一时之急，后面别说还债了，连糊口的钱都没有。”

真就是杀鸡取卵，断了自己的后路。

周婶没想到会这么直接被回绝，家里遇到这么大的事，难道都不考虑考虑？都不来来回回商量几遭？

万家难道这么果断？

她觉得不太可能，又不免多看了面前人两眼，小晴这丫头，平时安安静静不起眼的，真是没想到。

又担心真接班，这钱怕是一时半会儿回不来，很是为难的样子：“我家也真的等着用钱，你小玲姐结婚准备穿的红呢子大衣，我们也是凑了又凑，还借了一点，才凑足88块。”

“您放心，这钱肯定还，我们从没想过赖账。”万山晴这话说得慢而有力。

又引导着她去想，“咱们厂子效益好，每个月都稳稳当当有工资。我爸妈您也清楚，都是肯干的勤快人。过两天情况稳定了，人都喊着一起，把事情说清楚，怎么还钱也肯定都一五一十给大家个交代。”

话都说到这份上，周婶也不好强人所难。

她嘴唇嗫嚅，顾及着名声，终究是没说出什么更狠心难听的话。

撑开伞，外面大雨瓢泼一样下，水流哗哗地顺着路边往低处淌。

两人踩着水“啪啪啪”地往外走。

“还以为这事十拿九稳。”

“哪里想到700块都不卖？我回头再探探她妈的口风。”

“万家这事…唉，不是我说，你还是得追紧点，一个月那点工资，四张嘴吃喝嚼用，还添医药费，就算一个月还十块，几百块得还到哪年哪月？不是咱心狠，都是辛辛苦苦攒的血汗钱。”

……

飘风急雨，吹不散对外债的焦灼，还有对工作灼热渴望的心情。

两人匆匆来去，不少邻居都瞧见了。

有些叹气地关上窗户，“等会儿送盘菜去吧，卫国淑兰挺好的两口子，怎么遇上这倒霉事？”

“万家这回是真栽了，俩姑娘也不知道撑不撑得起这个家。”

***

夜风狂呼。

窗外是骇人的雷声和哗哗的雨声，屋子里却很安静。

烧壶剩下的热水倒在盆里，姐妹俩在烫脚。

“真不卖啊？”万山红踌躇不定，周婶说的也不是没道理，有钱好办事。

又能还债、又能治病。

“真不卖。”

万山晴把热好的半碗姜汤递过去：“你也喝点。”

这抉择确实不好做。

尤其是深陷其中，周遭什么声音都有。

以至于上辈子犹豫踌躇间，等来一波波催债的、游说她家卖工作的，怂恿她妈改嫁的，给她们姐妹介绍“优质对象”的……

不仅不能卖，还得快刀斩乱麻！

否则越拖越乱。

万山晴现在不方便掰开了揉碎了讲，只能先说两个最简单明显的，“姐，真要把工作卖了，咱家就一个职工都没有了。短时间还好，时间长了，这家属院的房子是不是要被收回去？”

万山红被吓一跳，手一抖，毛巾掉进水里。

这房子她从小住到大，从来没想过会有被撵出去的一天。

“还有，现在大伙知道咱家难，都不好来要钱，要是知道我们手里有700块，是不是肯定都等不住了？”万山晴继续说。

这才是根本。

万山红也回过神来，咬了咬下唇，“700块听着很多。但真的一窝蜂都来要，怕剩不下多少。光周婶家的红色毛呢大衣就要八十多了，这趟车我记得有七八家找爸捎带东西，也不知道具体多少钱。”

531块，万山晴记得清清楚楚。

虽然麻烦又折腾，但如果顺利的话，应该能挣三四十。

爸妈想供她们姐妹读高中，读大学，说以后让她们当干部。

洗漱完上床。

姐妹俩躺在一张床上，脑袋挨着脑袋。

“姐，你都念高二了，不如再念一年吧，起码把高中毕业证拿到。”

“说什么傻话呢？”万山红瞪她一眼。

她难道能让妹妹一个人扛起家里的债，然后还要挣钱供她读书？

摄于姐姐的威慑目光之下，万山晴只觉得口才半点发挥不出来。

可恶！

在这个雨夜，她们还是做出了与上辈子同样的抉择。

姐姐去找工作。

妹妹去接班。

万山红宽慰她：“我可是货真价实的高中生，肯定比你好找工作。”

“哪有那么容易？”

这几年，大批知青回城，工作抢手得不得了。

一个临时工的岗位，都恨不得削尖了脑袋往里钻。

“好啦——”万山红揉了揉妹妹的脑袋，感觉心安定了一点，起码家这边，大致梳理出头绪了，“也不知道爸妈那边怎么样了？”

万山晴也有点担心，转过头看她：“明早我去填完接班申请，我们就一起去卫生所吧？”

她有些迫不及待想去看爸妈了。

“行，我明早煮点粥带去。”姐姐拉了灯绳，房间顿时一片黑暗，“睡吧。”

万山晴以为自己会睡不着，毕竟她都失眠很久了，无数深夜，躺在高床软枕上辗转反复、彻夜难眠。

可睡在土土的小花被上，被熟悉的气息包裹。

居然一觉睡到大天亮。

醒来的时候，姐姐已经热好了两个葱油饼，在炉子上熬起粥来，看起来精神头强点儿了。

“醒了，快洗洗脸来吃早饭。”万山红招呼她。

万山晴拿牙刷和毛巾，到小院里水泥砌的洗脸池子洗漱，“怎么不叫我？”

“你都没好透呢，多睡会儿，太早人家劳资科也没人。”姐姐用火钳捅了捅炉底灰，让蜂窝煤烧得更旺些。

万山晴倒是觉得自己好透了，精神头也足。

睡得香就是不一样。

洗漱完换上一套干净的衣服。

她拿油纸在桌上盘子里抓了块饼，“姐，我走啦！”

她背着小军挎往厂里跑，回头对姐姐挥手：“等我回来一起去卫生所看爸妈啊。”

迟则生变，她得趁早把工作落实了。

作者有话说：

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注：“他多次主持国内重大项目……”参考自《大国工匠人物传》