不过，村民们依旧举行了盛大的祭祀仪式，照例是想要向河母献上那一对少年。

　　季夏他们如法炮制，将他们再度救下来，安置在了山洞里。

　　晚上，瘟疫出现了。

　　看到这庞然大物，几人都是心有余悸。

　　相较于水巨人，这家伙可真是太难搞了！

　　即便有了一次经验，也没什么用，他们依旧避不开那无孔不入的病毒，依旧要撑着被感染的身体，与其殊死搏斗。

　　好处是，他们战斗时不再茫然，十分确信只要熬到天亮，就能战胜它！

　　三个小时，依旧是度秒如年。

　　当太阳再度亮起时，赤燎满身狼狈地躺下，大口喘着气道：“这次、这次肯定成了！”

　　白天本该死去的人都救下了。

　　晚上也没有感染者出没。

　　两个感染源也被他们解决了。

　　这该死的现实副本，应该不会再重新循环了！

　　季夏则是眼睛不眨地盯着系统面板——

　　进度：60%。

　　为什么还是60%？

　　按理说这次比上次的完成度要高得多。

　　可这进度条却是和之前一样。

　　季夏心底升起不好的预感。

　　略作休整后，众人再度回到了村子里查看情况。

　　依旧是村民们乌压压的聚在祭台前，依旧是一群人虔诚地叩拜，依旧是那句山呼般地祷词：“河母慈悲——”

　　原本兴奋的赤燎，脸上的笑容淡了。

　　她忍不住骂了一句：“有个鬼的河母！”

　　说者无心，听者有意。

　　季夏因为她这句话，怔了好一会儿。

　　祭祀结束，村民们欢天喜地，时间也再度开始飞速流逝。

　　季夏五人仿佛又回到了“时间之外”，只能默默看着眼前迅速变幻的光影。

　　越来越近了，越来越快了。

　　这个属于他们五人的黑夜，能够顺利度过去吗？

　　轰！

　　河水倒灌而来。

　　偌大个村子被冲得四分五裂，无数人惨死其中，灾难像从天而降的如来神掌一般，给了众人一记狠狠的耳光。

　　失败了。

　　明明什么都做到位了，可是他们却依旧回到了最初的起点。

　　灾后的村子，绝望的村民，那个枯瘦的老人依旧奄奄一息，那个被抬回来的断腿少年依旧痛不欲生，那个墙角边的妇人依旧在麻木地请拍着冰冷的襁褓。

　　第三次循环开始了。

　　赤燎愣住了：“为什么？”

　　“显然，我们还是做错了。”冷砚其实不需要开口，答案也是显而易见的。

　　赤燎懒得看他，只望向季夏，焦急道：“是不是有遗漏？我们是不是没有救到所有人？”

　　季夏摇摇头道：“如果有遗漏，晚上会有感染者出现。”

　　赤燎声音低落下去了：“可没有遗漏，为什么还是不行……”

　　冷砚又道：“也许我们并不该救他们。”

　　一句话让赤燎的后背僵直，翠鸮也垂下了眼睫。

　　既然全部救回来没用，那就不该去救。

　　这话像一根刺，扎在每个人心里。

　　冷砚继续说：“按照这个逻辑推下去，正确的做法是——我们什么都不管，让村民全部死光，让村子彻底毁灭，副本会怎么样？”

　　赤燎忍不住道：“你疯了！”

　　冷砚没有反驳，只是抬眸看向季夏。

　　季夏摇摇头道：“不应该是这样的。”

　　她的声音很笃定，无疑大大安抚住了赤燎。

　　季夏继续说道：“在景德谜窑的时候，我们已经经历过类似的考验了。”

　　赤燎显然也想到了景德谜窑，而冷砚如今做出的选择，和在景德谜窑时一般无二。

　　翠鸮对现实副本的经验远超其他人，道：“每一个碎片持有者的精神状态都是不稳定的，文明委员会层做过大量的数据分析，得出的结论是，这些副本存在的某些意义就是要干扰我们的精神，挑战我们的人性。”

　　“一旦我们向它屈服，做出不可挽回的事——”

　　季夏补充道：“碎片持有者会失控，副本也会变得更加不可控。”

　　她又看着了冷砚，道：“所以，你说的不是答案。”

　　冷砚也看着她，道：“在景德谜窑的时候，我也拿到了本我瓷塑。”

　　言外之意很明显——我做过那些事，但我没有失控。从他的角度来说，何尝不是做对了。

　　季夏：“不是所有人都像你一样。”

　　冷砚：“……”

　　季夏这话不是在骂他。

　　而是在说一个事实。

　　没有几个人能在经历了景德谜窑的那些事后，还稳稳地守住自己。

　　在场的五个人里，如果真的眼睁睁看着村民被怪物吞噬，估计除了冷砚，其他人的精神恐怕都会出问题。

　　赤燎立刻接话：“对，我做不到！让我见死不救，我肯定受不了！”在景德谜窑里，她就是早早放弃了去折磨凌虐那些NPC。

　　冷砚被季夏说服了，不再开口。

　　季夏敛住思绪，开始盘算现有的资源。

　　为了救村民，他们消耗了大量恢复药剂。就算是稀释后用的，也所剩无几了。

　　灵墨瓶也用了不少。

　　村子的时间循环不会恢复他们的物资。

　　照这样下去，就算他们不会失控，补给也跟不上了。

　　究竟要怎么才能走出这个循环？

　　翠鸮缓缓开口，她也在分析着当前的局势：“首先，我们已经排除了一件事——把所有人救活，再干掉怪物，是无法打破循环的。”

　　“而反过来，什么都不做，让村民死光，也是没用的。就像季夏说的，我们失控了，副本也会失控。”

　　“而且这很可能是副本背后的意志给我们下的套——逼我们走极端。”

　　季夏忽然抬起头，想到了另一个可能：“不是这么绝对的。”

　　她语速很快，思路在往外冒。

　　“我们排除了’拯救所有人加干掉怪物‘，但不是说’救人‘这件事本身就是错的。”

　　“也不是说’不救人‘就是对的。”

　　赤燎一脸茫然：“什么意思？”

　　冷砚和翠鸮若有所思。

　　白焰抬眸看向季夏，眼睫微微颤了颤。

　　赤燎急了：“我不明白！你说明白点！”

　　季夏看着她，反问道：“你刚才说了一句话，十分关键。 ”

　　赤燎更加茫然了。

　　季夏重复了她那句话：“你说——有个鬼的河母。”

　　赤燎依旧是没想明白：“我的确说了这个，然后呢？”

　　季夏又问：“这个副本的核心是什么？”

　　“祭祀。”

　　“所以我们做的事，被他们理解成河母庇佑。”

　　“那么，有没有可能——我们要做的，是让他们放弃祭祀？”

　　赤燎愣住了。

　　“让他们……不信神？”

　　“对。”

　　“让他们知道，没有什么河母，没有什么神，能活下来，是靠他们自己。”

　　赤燎的眼睛慢慢亮起来。

　　冷砚沉吟道：“所以不是救不救人的问题，是’怎么救‘的问题。”

　　翠鸮接话：“怪物要清，村子要保，但不能是以’神‘的名义。”

　　季夏点头。