好像什么都没变，又好像什么都变了。

　　宋檀很想回到与她没有隔阂的时候。

　　他想质问她为什么，难道这些年对他，就全无一点别的感情么？

　　可他只敢在梦里凝视她夺魂摄魄的妙目，用滚.烫的唇吻住她的眼睛。

　　梦里的姐姐，娇靥嫣红，懒洋洋的，眼里带着柔柔的光。

　　他没有办法不喜欢她，也没有办法克制自己对她愈发浓烈的情感。

　　她与他生命中最美好的一段锦缎已经细密缝制在一处，若是拆开来，只会血肉模糊。

　　其实宋檀已经分不清曾经那些荒诞的梦与现实。

　　梦里的他衣襟松松垮垮地半敞着，整个人散发着一股邪气与毫不掩饰的欲念，冷峻而癫狂，无法餍足，谨慎克制地不敢在她身上留下痕迹，永远对着一个不会醒的姐姐发.情。

　　那些荒诞，是他。

　　仰慕觊觎她的，只敢在她面前装作温驯无害的好弟弟的，也是他。

　　醒来时，炙热又急促的呼吸在耳畔，空气里并无旖旎全是苦涩，锦被衾寒，被褥里一片见不得人的东西。

　　雪凝撞见抱着被褥的福子，打趣道：“你倒是比我们都勤快，最近怎么天天洗被褥？”

　　福子敷衍道：“姐姐这就别管了，我们公子爱干净么！”

　　望着福子的背影，雪凝慢慢拢起眉头，树影横斜将她的半边脸罩在阴影底下，有什么在芜杂的野蛮生长，雪凝霎时间明白了，两颊泛起一片酡红，转头望向身后的檀院。

　　檀公子过了年都十七了，房里连个人都没有。

　　过几日就放榜了，若真是中了举，来年春闱定然是能得个进士，此时不抓紧点时间与他交好，更待何时呢？

　　雪凝往檀院走，手中端着的本来要送去立雪堂的清茶，一进院子，就看见檀公子坐在院中石凳上。

　　深秋的天，只披着件玄色鹤毛大氅，似乎清瘦了些，宽而平的肩膀，修长的脖颈，愈发嶙峋，神情寡淡迷茫，不知在想些什么，有一种万物崩塌的颓蘼脆弱，连她走近了都没发觉。

　　雪凝心说这失意模样，莫非是考试没发挥好？

　　那可不成啊……

　　雪凝笑着，“檀公子，来尝尝这新茶。”

　　宋檀修长的指节动了动，石桌沁人凉意让他猛然清醒过来，冷淡睨着她，“不必。”

　　“檀公子可是为了秋闱之事忧心？您天资聪颖，才学了几年呀，即便考不上，也不丢人的，再接再厉就是。”雪凝安慰道，“公子可好生吃饭了？我看着您都受了不少，我去给您拿些热牛乳和糕点来吧？再给您拿些时兴的话本子册子什么的，别成天想那些八股文，等放榜了自然就知道了……”

　　宋檀久久望着雪凝，她这几句话说得他心中有什么忽而动了动，他想赶紧揪住它，便道：“你再说一遍。”

　　雪凝老实重复了一遍。

　　宋檀苍白的脸上浮起一丝笑来，仿佛方才的困顿灰心都有了出口，他朝她招招手，“你过来。”

　　雪凝脸色微红，凑上前去。

　　“我想知道芙小姐平日看哪些话本子。”宋檀说，拿出一锭银子放在石桌上，“事成之后必还有重赏。”

　　秋风肃肃，吹得人打了个寒颤，雪凝瞪圆了眼。

　　而不远处的院门口，紫朱停住了脚步，从她的角度看去，那一身鹅黄色衣裙的婢女雪凝倾身向前，檀公子端坐其间，手向前推着什么。不知哪儿来的落叶簌簌，如同一场悄无声息的风波，紫朱红唇勾起，转身去了。

　　到了放榜那日，小厮福子一早就去贡院门口等着了。

　　得了喜讯后，福子喜上眉梢，策马疾驰往府里奔，心道是先去给檀公子报喜呢还是先给芙小姐说？

　　刚入府，走得急，竟不小心冲撞了少夫人的婢女纸鸢，纸鸢拂了拂衣袖，不悦道：“一大早这么急，是做什么去了？”

　　“今日放榜，檀公子中了！”福子气儿都没喘匀，朝纸鸢姐姐行了个礼，“对不住，冲撞姐姐了。”

　　“中了什么？第几？”纸鸢耐下性子问。

　　府中那位檀公子，与玉芙小姐甚是亲厚。檀公子虽说来路不正，却得贵人青眼啊，在这府中人与人之间的关系复杂，纸鸢有种预感，若想在国公府站稳脚跟，芙小姐是绝对得罪不得的。

　　况且在小姐嫁入国公府之前，这位芙小姐代表国公府来过相府几次，为人很是和善，小姐入府后，芙小姐也曾来与小姐闲话家常，既如此，需得给芙小姐些体面。

　　“姐姐猜中了什么？”福子眼里都是得意的笑意。

　　“哎呦，我又不是什么神仙菩萨，这哪里猜的出来？”纸鸢笑道，“不过檀公子沉稳好学，据说在课业上勤奋得很，若是正常发挥的话，我猜必定是甲榜罢？”

　　福子面露喜色，忍不住告诉她：“姐姐猜错了！我们檀公子中了解元，第一呢！”

　　“哟！真的？夺魁了呢！这是大喜事呀，你赶紧去与芙小姐说罢，我也去告诉少夫人去，少不得给檀公子摆宴庆祝庆祝！”纸鸢说，“我就说嘛，头回瞧见檀公子，就觉着他必定不是池中之物，如此看来，来年春闱，定然是一甲之才呀！”

　　“承蒙姐姐吉言了！”福子雀跃道，颠颠儿地往里跑，“我先去报喜，姐姐告辞！”

　　到底去哪儿报喜呢，福子犹疑了片刻，很快就决定还是先去告诉檀公子才是，他若是先去告诉了芙小姐，那不等于告诉檀公子自己是芙小姐的人？

　　宋檀得了消息，便往蘅兰苑去了。

　　日影横斜，秋高气爽，玉芙本在院中架了熏笼和红泥小炉，准备烤些什么，怎料耳坠却丢了一个。

　　那个南红耳坠是嫂嫂方知意嫁过来后所赠，才戴第一次，若是丢了，难免嫂嫂多心，玉芙心下着急万分，差使婢女四处寻找，自己也低着头像无头苍蝇似的找。

　　有一双灼灼的眼望着她，玉芙怎能察觉不了，一抬头看见宋檀，忙招呼他，“我的耳坠找不到了，你快过来一起找。”

　　“姐姐的耳坠是什么样的？”他耐心问道，“何时丢的可有印象？”

　　“不知道啊，我刚坐下看了会儿书，才发现耳坠没了，什么时候丢的都不知道……是红色的，肉质通透的南红，应该很好找……”

　　少年拉着她的衣袖将她安顿在椅子上，又将一旁的银灰锦褥盖在她腿上，盯着她因着急而起的腮上红晕，“我来找，姐姐歇息就是。”

　　玉芙便依言坐下，手肘撑在小几上，支着下巴看着他。

　　宋檀穿着玄黑色的直裰，显得面色有些苍白，袍袖盈风，身姿翩然，与她记忆中一样英俊，仰起脸时的侧颜，冷峻中蕴藉着一种强势。

　　他与萧檀的眉眼愈发像了，或者说他们本就是一个人，只不过经由玉芙的手，将他打磨成了另一个模样。

　　她不由得想到自己画的那副萧檀，好像还未得其神韵，晚些时候还得拿出来再改改。

　　“找到了。”于和煦的日光中，那南红坠子在他手中摇曳，“姐姐看看是不是这个？”

　　玉芙仍坐着，仰起脸来看他，目光却落在他修长的脖颈上，有细密的汗珠自他突兀嶙峋的喉结上滑过，不知怎的，她忽然脸热起来。

　　不知该如何描述这种感觉。

　　他是她亲自挑选的弟弟，或者说前世，是他挑选了她当他的姐姐，所以她从未将他当做男人来看待，对他无底线的好，只为了偿还前世那令她震撼又心痛的恩情。

　　在他有些逾越的拥抱下，她也只是有些不自在，当他是情窦未开，分不清亲情和爱情，她对他的好对于他来说就是蒙眼的布，她不能挟恩图报，趁此窃取他的人生。

　　好在她的想法是正确的，今日紫朱告诉她，宋檀与那叫雪凝的婢女交好，雪凝是大哥哥的婢女，立雪堂的人还都是利落靠谱的，她想着找一天去跟大哥哥要人。

　　可此刻，面前少年高高的身量挡住了日光，冷峻锋利的下颌线，宽阔的肩膀，衣料勾勒出愈发坚实的胸膛，她眨巴眨巴眼睛，贪恋地看着他。

　　“姐姐？”宋檀微微俯身。

　　“是这个，是这个。”玉芙连忙收回贪婪的目光，那一瞬，她很想蒙个帕子在他脸上。

　　“这耳坠就这么重要？”他忍不住问，“以前怎么没见姐姐戴过？”

　　“是嫂嫂送的啊。”玉芙解释，捻起耳坠便往耳朵上戴，“才送给我，我要是弄丢了，人家该多心了。”

　　他俯身攥住她的手，指尖触在她的耳垂上，“我洗净了姐姐再戴。”

　　被他触过的地方隐隐发烫，玉芙眉头拧起。

　　清水洗净后，他又用帕子擦了擦，才递给她。

　　“嫂嫂进门后，你发觉有什么变化没有？”玉芙边戴边与他闲话，又指使一旁的紫朱，“快给檀公子个烤金桔尝一尝，热桔子可好吃了。”

　　“姐姐是指什么变化？”宋檀接了桔子，坐在玉芙对面，“快到冬日，府上丫鬟小厮都换了新装？”

　　秋日的阳光细碎洒在他英俊端正的脸上，看起来无半分绮思，玉芙心下谴责自己方才莫名被搅乱的心绪，咳咳两声正色道：“嫂嫂掌了中馈，你不觉得府里一切都井井有条了？”

　　宋檀想了想，颔首，“姐姐说是就是。秋日天干气躁，我那边熬了些梨汤，一会儿给姐姐送来。”

　　一旁的福子实在有些沉不住气了，小声提醒：“公子，您怎么还不跟芙小姐说？”

　　宋檀睨他，“说什么？”

　　中举之事他明显未放在心上，眼中只有芙小姐丢失的耳坠，福子忍不住对不明所以的玉芙说：“芙小姐，我们公子中了解元！第一名呢！”

　　玉芙一下子坐了起来，衣裙都款摆翻飞，“啊，你说中了解元？”

　　“是啊是啊！”福子急急道，“我们就是来给您报喜的，谁料公子也不说！我都在旁边急死了，本想叫公子告诉您这个喜讯的！”

　　“哎呦你，你，你这还给我找什么耳坠呀！傻孩子！”玉芙起身疾步走到他身旁，双手捧起他的脸颊，“你中了解元，第一名啊，怎么还这般淡定的？”

　　他本浅淡的笑意随着她的触碰霎时凝结了，脖颈泛红，有些不自在垂眸轻声说：“也没什么，解元而已。”

　　为庆祝宋檀中了解元，方知意遣人为他摆了宴席大庆，方知意是个雅人，不像萧府其他几房送了金银玉器，她将前朝大家的古董字画赠给了宋檀。

　　嘴上说是替萧停云送的，实则是出自她自己的嫁妆里，玉芙都省得，对这个大嫂生出了更多的好感来。

　　都说入了吏部就是天官，只有萧家人知道吏部是有多忙碌，萧停云今日归家来面露疲惫，听说宋檀中了解元一事，点点下颌。

　　并非是他对宋檀有何偏见，而是像萧氏这样的人家，进士及第是基础，乡试而已，中个解元实在没什么好说的。

　　但一想到玉芙对此人的重视，便对方知意说：“我书房有一件汉时的砚台，还有两件建安的天青釉洗，再有……”

　　“夫君，我已以你的名义给宋檀赠了礼，芙妹妹很是高兴。”方知意笑道，一双潋滟的眸子任谁看了都会心软，她说，“我的东西虽然没有夫君的雅致，倒也不算是俗物，是前朝梅翁的《紫竹图》和有凤来仪的大转心瓶。”

　　见她将自己嫁妆中的好东西拿出来，如此殷勤，萧停云既心软又心酸，给不了她真心，只能给她妻子的体面，他对她招招手，“过来些，让我看看你。”

　　方知意低眉顺眼过去，两颊微红。

　　这般精心培养出来的世家贵女，行动坐卧皆有章法，平日里危襟正坐腰背挺直不苟言笑，连跟她说话的人都不自觉地拘谨起来。而此刻，她罕见地低垂着眉眼，一副小女儿家姿态。

　　萧停云细细观她，她今日穿着天青色的通袖袍，有着青竹暗纹，一根白玉簪斜插在螺髻上，瞧着干净雅致，只是气色不好，脸上浮着一层胭脂，此时在灯影下如褪了色的釉彩，眼睑下都是乌青。

　　萧停云攥住她的手，温声道：“你瘦了，操持这一大家子，很辛苦吧？”

　　“不辛苦，应该的。”方知意说，悄悄抬眼瞥了眼面露疼惜之色的郎君，心下一阵暖意，小声说，“屋子里架了熏炉，却还是寒噤噤的，我总觉得冷……”

　　萧停云倏然一笑，俯身将她抱起，边往帐子里走边说，“一会儿就不冷了。”

　　*

　　玉芙记得，在前世的这个时候，在她嫁到梁家的第一年，二哥萧玉玦就出家了。

　　剃度后的二哥站在玉佛寺山门里的模样，通身白色衣袍，衬得那张清俊的脸不似凡间人，她对他凄风苦雨的笑，他了无牵挂地跟她告别。

　　所以这一世，她很警醒，近来常去玉佛寺与那青时和尚论道，为的就是防止三哥不知不觉和这和尚勾搭上。

　　残阳如血，古刹钟声响彻云霄，二人在山间对坐，玉芙被浓厚的香火气熏得眼酸，捻着帕子揉了揉眼。

　　这一动作落在青时眼中，只以为她是心中悲苦，安慰的话说不出口，说的再多也只是陈词滥调，遥想另外一位苦主，青时只觉得造化弄人，不能嫁人苦的不是她一个。