第70章 番外一：戚淑婉vs萧裕。……
戚淑婉和萧裕在苏州待得近半个月。
离开苏州后，他们乘水路北上，路上依然不慌不忙，常让船只停靠码头，相携上岸逛一逛。
在戚淑婉的严正抗议之下，萧裕放弃扮演侍卫的戏码。
后面一路上他们扮做寻常夫妻在人前露面，但也白日里的时候。
那些话本似乎带给萧裕许许多多的灵感。
他便是能折腾出数不清的花样来，为了他口中保持他们夫妻间的新鲜感。
戚淑婉从起初的羞恼到后来由他去。
却也有一回实在着恼。
她从萧裕手中抢走那柄戒尺，板着脸要萧裕不许乱动。
“非要如此么？”
戚淑婉恼怒中一面发问，一面将戒尺从他脸颊、颈侧以及衣襟处划过，停在他心口的位置：“当真还不知错？非要教训你一番才罢休？”
萧裕伸手来握那戒尺，安分不少：“王妃莫要生气。”
戚淑婉瞪过去，他停下动作，反而一笑，一秒入戏，“夫子想如何教训我，自然都是可以的。”
随即依旧将戒尺轻轻握住。
他凑上前，手臂搂住戚淑婉的腰肢，全无正经：“让我见识见识夫子的手段也不无不可。”
戚淑婉：“……”
她真的受不了这个人！
那一夜过后，戚淑婉足足一整日没有理萧裕。
但闹别扭也是新奇的。
翌日她带竹苓出门去买准备带回京的土产，尽管知道萧裕跟在她身后，她也不闻不问，不许他靠近自己。便在一处小摊前，被一位年轻妇人笑问：“后头那位郎君可是娘子的夫君？”
戚淑婉朝着萧裕望去一眼：“为何这样说？”
年轻妇人道：“娘子方才走过来，那位郎君一直在瞧着娘子，那副看自己心尖尖上人的模样骗不了人。”
“娘子也一样。”
“刚刚不是朝那位郎君看过去好几眼么？我瞧你们这般才敢瞎猜一猜。”
戚淑婉不怎么相信：“我瞧他了？”
“是呀。”年轻妇人忍笑，“娘子刚刚瞧那位郎君的时候，眼神里的在意是骗不了人的。”
戚淑婉沉默。
她买好想要的东西又继续去逛。
刻意留心，才意识到自己确实总下意识想要去找萧裕。
而萧裕也总会在她一回头便能看得见的地方。
那个瞬间戚淑婉没了脾气。她又在一处小摊前驻足，这一次，转过身毫不掩饰望向不远处的萧裕，不过冲他招了下手，他当即上前来寻她，没有一丝犹豫。
“想要什么？”走上前的萧裕低头柔声问，嘴角扬起。
戚淑婉也弯了下嘴角。
“我想给阿芸带点小礼物，你帮我挑一挑。”她随便找个借口。
萧裕看她，一味应好，依言挑选。
戚淑婉再看萧裕一眼。
她垂落身侧的手悄悄握住萧裕的手，感受他掌心温度，她嘴角又弯一弯。
行吧。
看在他确实很喜欢她的份上，原谅他了。
戚淑婉和萧裕回到京城已经是深秋。
迟些回京是说过的，但他们没有提前递消息提及几时会回京，回来后落得萧芸好一通埋怨。不过看在带回来的土产以及礼物的份上，萧芸很快原谅了他们。
数月不见，一见面便有说不完的话。
一直在宫里用罢晚膳、聊至深夜，戚淑婉和萧裕方乘马车回宁王府。
几个月时间小皇孙已经养得白白胖胖，糯米团子般，十分爱笑。
戚淑婉小心翼翼抱了抱他，也觉得稀罕得紧。
而她不在京城这段时间，永安侯府，梅姨娘一样顺利生产，为她添了个弟弟。只是比起这桩喜事，另还有一桩不可忽视的事情——她的父亲亦即永安侯戚宏，一病之下中风了。如今的戚宏既下不得床榻，亦口不能言，形如废人。
回京后的第三日，戚淑婉在萧裕的陪同下回了趟侯府。
顺便请了个太医去为戚宏看诊。
此时距离戚宏中风瘫痪已过去大半个月时间。
面对此种情况，医术再高明的太医照样无从清楚地追查回溯当时戚宏瘫痪的经过，他们没办法凭证据去确认戚宏变成这般是否另有缘由。
将戚宏治愈同样希望渺茫。
眼下几乎只能接受这样一个事实了。
戚淑婉回到侯府后，梅姨娘始终陪在一旁，看着戚宏如今这幅模样，她更止不住落下泪，哭得两眼红肿，瞧着比任何人都要难过。待太医退下之后，梅姨娘却屏退左右丫鬟，泣声同戚淑婉诉起苦。
“王妃今日也瞧见了，侯爷倒下，偌大一个侯府再无顶梁柱，原本熬两年，等大少爷长大些，兴许也能撑起侯府门庭，可惜大少爷之前伤及身子，日日离不得药，也不知日后如何……眼瞧着一时间竟只能指望着一个小婴儿了。但那也是将来的事，要论当下，除去王妃，戚家再无倚仗，王妃……”
梅姨娘的话里满含着暗示。
这番话谈得上实话，如今的永安侯府没有撑得起的人。
戚明旭十一岁，虽尚且稚嫩，但过得几年，或许能够立得起来。
偏偏他之前因为那场疫病伤了身子。
戚明旭不行。
剩下的，戚淑静不必多言，那么则唯有梅姨娘膝下这个刚出生的孩子了。
倘若在意戚家血脉延续，倘若在意永安侯府的将来，倘若需要戚家与永安侯府做倚仗，同梅姨娘亲近、扶持梅姨娘的孩子可谓不二选择。
可惜，梅姨娘想岔了。
她不在乎，既不在乎戚家血脉延续问题，也不在意永安侯府会否落魄，更不指望戚家为她撑腰。
“你放心。”
“戚家的事情，我自有定夺。”
戚淑婉对梅姨娘的这番话不置可否。
探望过戚宏，她又去见戚淑静，几个月的时间，戚淑静被梅姨娘磋磨得厉害，再无往日的那一股倨傲与跋扈。
而在望见戚淑婉的刹那，戚淑静面上唯有惊慌与害怕。
她俨然惧怕见到戚淑婉这个姐姐。
戚淑婉是来问事情的。
因而，她没有在意戚淑静的反应只一连串问：“你是何时得知父亲生病的？父亲生病后，你可见过父亲？梅姨娘生产时，你可曾留意过她院子里的动静？”
戚淑静懵然半晌才小声回答：“父亲病了许久我才知晓，梅姨娘也不许我去为父亲侍疾，我到现在都没有见过父亲。她生产的时候我被困在院子里，更不知是何种情况。一直到这两日，才听说自己多了个弟弟，却也不曾见过。”
那便等于什么都不知道了。
戚淑婉了然，又去过一趟戚明旭的院子。
若说戚淑静身边好歹留下听雪这么个一直跟着的丫鬟，戚明旭身边服侍的人则被换了个遍。
半张熟面孔也瞧不见。
戚淑婉让太医为戚明旭看过诊，交待过两句好生照料便同萧裕离开戚家。
显而易见的是，大半个侯府已经在梅姨娘的掌控之中。
“王妃要管吗？”
回到王府，看明白戚家处境的竹苓轻声询问。
戚淑婉反问她：“你不想我管？”
“奴婢不敢有这般想法。”竹苓摇头，“只是王妃要管的话，不论哪边占便宜都让人不痛快。”
戚淑婉一笑：“我倒不至于不痛快，但确实他们谁也不想帮。”
“不过这个梅姨娘野心不小，放任不管也是个问题。”
“王妃有计划了吗？”竹苓又问。
戚淑婉沉吟中说：“也没有什么特别的计划，不过先查一查我这个刚出生的弟弟罢。”
她对戚宏这个父亲早没了感情。
落得今日这般，何尝不是她父亲宠妾灭妻把冯燕兰打发去庄子上的结果？
若冯燕兰在，顾念往日情分、顾忌儿女前程，总不会对他轻言放弃。
因而无非一报还一报罢了。
在生产之前，梅姨娘便似将所有阻碍扫平，冯燕兰、戚淑静乃至戚明旭、戚宏，谁都不会妨碍到她诞下这个永安侯府的二少爷。即便是庶出孩子，可若戚宏他日只剩下这么个孩子呢？
梅姨娘这是想将她一并算计在内。
她自不会遂了梅姨娘的愿。
戚淑婉打定主意，将想法同萧裕提了提。
萧裕问：“要我帮忙么？”
“这些时日，我会常回侯府探望父亲，姑且瞧一瞧情况再说。”
戚淑婉不拒绝萧裕的帮忙，但也没有立刻同他提要求。
而当戚淑婉比往日更频繁出入永安侯府后，有一日，她果然等到有人大着胆子主动联系她。是冯燕兰那时挑中想塞给她当陪嫁的美婢里其中一位。
那时把人送回永安侯府，冯燕兰不敢随意处置，才有后来梅姨娘的事情。
梅姨娘掌家后，同样没有处置其余三人，只是安排她们在她院子里服侍，平日里做些粗活。
许多事戚淑静不知道的，她们确有可能知道。
这一回对方找上来，是偷偷告诉戚淑婉，戚宏变成这幅模样同梅姨娘有莫大关系。
与此同时对方告诉她彼时梅姨娘请来为戚宏看诊的大夫的信息。
并告诉她，那位大夫会是人证。
戚淑婉明面上配合，派人去寻那位大夫。
她心下却不十分相信。
又因这些时日摸清楚许多事，戚淑婉暗地里更在意的始终是梅姨娘的那个孩子。尤其是她出入侯府那么多次，可梅姨娘一次也没有让她见过她的这个弟弟。
是以，她暗中派出人也去寻那时为梅姨娘接生的稳婆。
戚家这些事不让戚淑婉觉得费劲，但的确从秋天一直到冬天才处理完毕。
被指认为证人的大夫没有被审问出什么。
反而梅姨娘在孩子的事情上，当真动过些手脚，她生下的是个女儿，暗中调包成一个男婴。
梅姨娘同那三名美婢终究被处置了。
戚淑静一朝翻身，不必再被梅姨娘磋磨，她却笑不出来，因为在之后她不得不面对的是永安侯府这个烂摊子。
一个瘫痪在床的父亲。
一个病弱的弟弟以及一个襁褓中的妹妹。
“二小姐今日亲自去接侯夫人，但回来的时候依旧是一个人。”竹苓这些时日对永安侯府的事情又关心起来，声音低了点，“听说侯夫人病重。”
面对戚家的烂摊子，终于能自己做主的戚淑静想起庄子上的冯燕兰。
从前永安侯府是冯燕兰掌家，她想着把冯燕兰接回来，兴许她的生活可以恢复从前的样子。
却没有想过在庄子上的冯燕兰比她在侯府过得更凄惨。
几个月的折磨，兼之先前染过疫病身体有所毁损，早已熬受不住倒下了。
病倒后想看大夫也难。
一日拖一日，等戚淑静去接，见到的是一个病入膏肓的冯燕兰。
这样的冯燕兰无疑没有办法掌家。
甚至须得戚淑静悉心照料，方才能延续性命。
而戚淑静看着形销骨立的冯燕兰，想起戚家今时今日的情况，满腔希望破灭，惊吓中落荒而逃，什么也顾不上，于是将病中的冯燕兰抛在庄子上。
“母亲病重，怎能继续留在那种地方？”
戚淑婉垂下眼沉思数息道，“竹苓，你带人去将母亲接回侯府，让二妹妹今后好生照料。”
竹苓先是讶然，心有不解。
待她领命依言照做，把冯燕兰送回戚家，瞧见戚淑静惊悚崩溃的模样，隐约了悟。
这一回戚淑静一直追到宁王府，要见戚淑婉。
只是她本以为自己会吃个闭门羹，意料之外，戚淑婉请她进去。
来之前满肚子的话在见到戚淑婉之后半个字说不出口。
戚淑婉在她之前把话说了。
“母亲病重，自当接回府中将养，否则岂不是要叫外人以为二妹妹不孝？我近来诸事忙碌，也不得闲，且到底已经出嫁，多有不便，此事只能二妹妹多费心。”
戚淑静目瞪口呆。
好半天，她勉强从嗓子眼里挤出来一句：“戚淑婉，你无耻！”
“王爷会觉得我无耻吗？”
戚淑婉不在意戚淑静怎么看，但好奇了下萧裕的看法。
萧裕一笑，语气正经，轻唔一声说：“王妃身为姐姐，教一教自己妹妹仁孝之道，怎会无耻？以本王所见，王妃做得极好，是你妹妹不识好歹。”
没有任何犹豫的偏袒让戚淑婉笑倒在他怀里。
“可我确实藏着坏心思。”
萧裕挑眉反问：“哪里坏了？”戚淑婉看着他没说话，他又继续道，“比起他们的所作所为，你从未加害于他们，无非让他们自食恶果，怎谈得上是坏心思？何况那是她的母亲，没有不供养的道理。”
冯燕兰苛待的是戚淑婉，从不是戚淑静。
连同戚家，苛待的人也唯有戚淑婉，因而在萧裕看来，让戚淑静承担这一切是理所应当的事情。
“王爷说话越来越好听。”戚淑婉抿唇一笑。
萧裕也笑：“难道以前不好听么？”两个人笑闹过一阵后，方说起正事。
“年节过后，父皇会退位让贤。”
“阿芸和谢知玄的婚事也定在了三月。”
这是两桩大事情。
背后则是另外一桩关乎到萧裕和戚淑婉两个人的事情。
“那等阿芸和谢七郎大婚之后，我们便启程。”戚淑婉同萧裕盘算起来，“路上快一些，兴许还能赶上江南的春天，便是赶不上，想来夏初的风景也别有意趣。左右不急，我们慢慢走，秋天抵达楚地，避开酷暑，大约也不错。”
萧裕的封地在湖广，是富饶之地。
即便比不上京城繁华热闹，亦定自有独属一方风土人情的意趣。
“不会不舍吗？”
萧裕看戚淑婉说得轻巧，却知她内心不如表现得轻松。
去封地后，无诏不得回京。
纵然和戚家关系不深厚但她在京中也有朋友，往后想见一面便难了。
她同阿芸关系好，卢夫人偶尔会递请帖带小女上门，她同虞似锦、谢露凝等人皆有往来，不提其他各府的夫人小姐们。现在的日子于她而言，应当是极顺心的。
“不舍自是有的呀。”
戚淑婉坦然道，“对阿芸她们难免舍不得，却总不至于为此撇下王爷。”
“况且，她们也都已经成家，往后会有自己的生活。”
“我也会有自己的生活，所以不要紧。”
“我不害怕离别，因为我知道王爷会陪在我身边，我也不害怕未知的将来，因为王爷会陪我一起面对。”戚淑婉微笑，“而且，开始一段新的生活未尝不是好事，天宽地广，想来总有惊喜。”
戚淑婉心态很好。
萧裕明了她的心意之后不再提这些，他们慢慢为离京做起准备。
延和十九年。
太子萧谦继位，改年号嘉和，是年三月，长乐长公主萧芸大婚，其驸马为谢家七郎谢知玄。
萧芸和谢知玄的婚礼格外的热闹。
宾客们闹至深夜方尽兴而归，戚淑婉同萧裕也赴宴了。
但第二日，天不亮，前一日已拜别过父皇母后的他们乘马车离京，没有惊动任何人，同样没有要任何人相送。他们按照计划改道一路南下游玩，待抵达楚地宁王府，蒙在鼓里的萧芸气愤中写下寄出的那封信笺比他们先一步到了。
戚淑婉笑着给萧芸回信。
连同回信一并被送回京去的是一大箱她专门为萧芸挑选的礼物。
湖广的风土人情与京城、江南皆不一样。
戚淑婉和萧裕在这里住下来，体验着他们崭新的生活。
得益于之前那一点儿教擅长女红的时兴绣样与珠钗样式的经历，来到楚地后，她在城中开了间铺子聊以打发时间。府中无事时，她会过来铺子里待至傍晚。
萧裕也每次都来接她。
左邻右舍知晓他们是夫妻，却不知他们宁王与宁王妃的身份，难免好奇萧裕做的什么营生。
戚淑婉编不出来。
久而久之，众人便默认萧裕是靠戚淑婉供养的小白脸。
萧裕对此则欣然接受。
一直到戚淑婉被诊出有了身孕，他放心不下，坚持帮她打理铺子，口碑终于有所好转。
嘉和二年，夏。
戚淑婉和萧裕的孩子出生了，是个女儿。
他们的这个孩子甫一出生便被封为荣安郡主，得宫中赏赐无数。
从此金尊玉贵、千宠万爱。
嘉和七年。
荣安郡主五岁了。
五岁的荣安郡主生得糯米团子一般，肉嘟嘟的白嫩脸颊，乌溜溜的大眼睛，分外讨人喜爱。她最喜欢的事情便是跟着自己娘亲去铺子里，因为这样，回府的时候，她可以带回去许多爱吃的零嘴儿。
这一日，傍晚时分戚淑婉让人关了铺子准备回宁王府。
上得马车后，她扫一眼女儿背在身后的小手，又去看萧裕：“大夫不是说过了要戒糖吗？”
荣安郡主爱吃糖。
萧裕宠女儿，不仅从外面买各种好吃的糖给女儿，且寻来方子让府里的厨娘制外面买不到的给女儿尝鲜。
糖吃多了却少不得坏了牙。
女儿先前牙疼过一回，哭得大半日，戚淑婉便看得紧，不让她贪嘴。
口中虽然这么问，但她心下奇怪，往常萧裕都是和女儿背着她在别处吃完再回府，今日怎得女儿身上还藏了？萧裕没有应她的话，反而是女儿眼巴巴瞧着她：“娘亲的生辰吃块糖也不行吗？”
戚淑婉一怔。
经由女儿提醒她才后知后觉今天是什么日子。
“不行那便不吃了。”
小郡主奶声奶气的说着，背在身后半天的小手举到戚淑婉的面前，“给娘亲漂亮的花花。”
戚淑婉眼眶一热，将女儿连人带花一并抱至大腿上来。
她抬眼看萧裕，萧裕微笑，跟着坐到她身侧，不知从何处变出一朵牡丹别至她发间，细细端详过片刻，才仿佛极公正一般轻声同她道：“好看。”
四目相对，戚淑婉久久未能言。
年幼的小郡主尚不会察言观色看气氛，忙着学自己爹爹的样子也仔细瞧一瞧自己娘亲，大声夸赞：“好看！”
戚淑婉低头看女儿一本正经的模样，忍不住笑，把人搂在怀里。
“谢谢荣安夸我。”
回到宁王府中，得萧裕吩咐的厨房已备下丰盛的晚膳。
他们一家三口用过膳，在花园散步。
风中淡淡的花香不断飘来。
走得一刻钟便嫌累的荣安舒舒服服趴在萧裕背上，听自己爹娘说起京城。
“娘，京城好玩吗？”
荣安好奇发问，戚淑婉想一想回答说：“好玩，而且你皇祖父、皇祖母、皇伯伯、皇伯母、皇姑姑都在京城，他们见到你一定很高兴。”
“哇！那我要去！爹爹娘亲，我们什么时候去京城？”
戚淑婉偏头，和萧裕相视一笑。
“下个月。”
“我们去京城给你的皇祖父祝寿。”
小荣安又“哇”地一声，缠着戚淑婉和萧裕盘问起京城的事情。
一家三口说笑的声音传出去很远很远，一如往日，也似后来许多许多年。