吕蒂给人做颅相咨询，有一个规矩——摸头骨，从六岁起步。
他对外宣称，小于六岁的孩子头骨处于快速发育中，变数太大不能观测。
事实上是规避风险，他不想触碰婴儿或幼童的脑袋。
不小心扯到幼儿一撮头发，就会换来嚎啕大哭，讲道也没用。
六岁以上的孩子，到了入学懂事的年纪。
吕蒂也能根据孩子性格、家庭背景、父母期盼等方面，给出“专业”的颅相指点意见。
话说回来，杜克说十三年前找他做过咨询，应该是让他给六岁的小杜克看相。
吕蒂推测出时间线，立刻回答：“听到您说这个日期，我就想起来了。我曾经做出观测，您的儿子长大后必定是杰出人才。”
记不起杜克父子，完全不是问题。
既然杜克重视儿子的学习，那就先夸一夸小杜克的天赋。拍马屁，99%不会出错。
果不其然，杜克露出了欣慰与喜悦神情。
吕蒂紧接着抛出一句：“小杜克先生的大脑生来就好，是得到了司天星的指引。”
杜克闻言，立刻坐直了身体。
双眼如鹰隼，一眨不眨地死死盯吕蒂。
这一瞬，吕蒂被看得头皮发麻。好似被诡邪物盯上，自己的脖子随时会对方被咬断。
杜克很快收起压迫的眼神，放松地靠入椅背。
他笑得和煦，不能更自然地继续聊天。“上帝啊！您真是知识渊博。什么是‘司天星的指引’？可以详细说一说吗？”
吕蒂被夸奖，把直觉抛在了脑后。客户哪有邪恶的眼神，这只是好奇或在故意考验他。
“您谬赞了，我就是懂得一些天文学。从科学角度看，宇宙万物间存在万有引力，人类与星辰也会相互吸引作用。要提升人的大脑潜能，也就必须分析有哪些星星对你的影响力最大。”
吕蒂煞有介事地摆出他的科学论，然后做具体说明。
“杜克先生，您提到1854年7月22日是一个重要的日子。那一天，第30号小行星被人类发现了。将它命名为司天星（Urania）。这一天出生的人，注定与星辰产生了神秘关联。”
吕蒂很懂给自己留退路，仍旧没有点明小杜克在这天出生。万一是自己猜测错误，之后还能找补。
杜克双眼发光，双手紧紧握住椅子扶手，努力掩饰激动心情。
他没有找错人！颅相师吕蒂果然有真本领，是他想要的第六个祭品！
杜克：“请您继续说！”
吕蒂喝了一口茶，继续说：
“第30号小行星有什么能力？它比在1801年1月1日被人类发现第一颗小行星「谷神星」更特殊吗？”
吕蒂顿了顿，不慌不忙地揭开答案。
“两颗小行星的能力不同。「司天星」，Urania是古希腊掌管天文与星象的女神。「谷神星」，Ceres是古罗马掌管农业与丰收的女神。因此，论起与星辰的紧密关系，1854年7月22日的出生者更胜一筹。”
这番论述，其实是倒果为因。
小行星是人为命名的，它也没有展现过某种与人类相关的特殊能力。
吕蒂根本不在乎因果关系，反正他可以自圆其说，而客户也深信不疑就行。
这怎么能算说瞎话，他有真才实学。
上知天文，掌握很多知识。比如对1801年起至今发现的一百三十颗小行星的日期都倒背如流，就问哪几个天文系的学生能做到这一点。
吕蒂洋洋自得。
他作为优秀的颅相师，是精通三分假七分真的语言艺术。
杜克连连点头，“您说得太对了！十三年前，您就是这样说的。”
十三年前，杜克确实找吕蒂为儿子看过颅相，但当时是特意用了另一个化名。
他的真名是帕尔默埃维，曾经是天主教神父。
依照教义，神父不能结婚生子。在十九年前，「司天星」被发现的那一天，他却与情人有了一个儿子。
为了保住神父的职位，只能给儿子杜撰一个身份，取名帕尔默杜克。
再给杜克家编造一段谎言。
杜克太太带着幼儿在霞慕尼小镇生活。一年到头，男主人很少在家，因为杜克先生是一位南半球探险家。
杜克过着双面人生，为了不被人发现他已婚生子的事实，也使用过其他的伪装身份。
十三年前，他随大流找颅相师给儿子看颅相。当时，听吕蒂说着天上星辰与人类大脑的隐秘联系，他没有放在心上。他的儿子无需颅相师指点，从小就聪明好学。
五年前，杜克52岁，不想再维持双重身份。制造一场火灾，让埃维神父“死亡”。
从此，世上只有杜克一家三口是真实存在。
那一年，不幸却接连而至。先是妻子死于流感，四个月后，儿子爬山时踩空坠落重伤。
小帕尔默全身多处骨折，外伤养了半年是痊愈了，人却是傻了。
白天呆呆地睁着眼睛不说话，夜间不时狂躁地发出野兽般地吼叫。
医生说是小帕尔默伤到了头部，这辈子恐怕再难恢复智力。
杜克认定这是上帝的惩罚。
他作为神父，明知故犯地违背教义，又制造假死脱身。没想到所有罪孽报应在了妻儿身上。
起初，杜克虔诚地向上帝忏悔，希望以自己的性命换回儿子的健康。
两年过去，他走遍各国，不顾基督教各个教派的差异，但也找不到治病良方。
杜克渐渐绝望，他知道主不会再宽恕他。
那只能换一种方法。不再向上帝祈祷，而是向异教神灵进行献祭，获得非比寻常的力量。
也许早该这样做了，因为儿子早就给出了提示。
小帕尔默在看星星的夜晚不再狂躁喊叫，而是安静乖巧地坐着，就像一个正常人。
杜克认为这种现象恰好暗中吻合了儿子的出生日期。
1854年7月22日，「司天星」被发现，小帕尔默出生。这让他生来就与天文有关联。
自从头部重伤，小帕尔默的灵魂似乎远赴一场星际旅行。
当躯体沐浴在星光下，是与遥远星空里的灵魂有一丝隐秘连接，才让整个人重新变得完整起来。
杜克开始寻找星辰相关的神秘学论。
再研读了许多晦涩书籍后，终于悟出了一种献祭方式，请求星座的力量帮助儿子恢复神智。
「当地之光与星之光遥遥相望，献出灵魂，获得对应星座的神秘力量，你将见证奇迹地发生。」
杜克在撰写者不详的古旧羊皮书《星星的力量》中获得了灵感提示。
他希望儿子获得什么样的本领，就找到对应献祭的灵魂，向星座许愿。
三年来，观察了许多人。
最终拟定了一张献祭名单，从中挑选出拜尔、迈耶、大卫、罗恩、阿布与吕蒂。
这六人不是同行业最出色的，却是最适合下手的。
杜克认为只要让儿子先掌握了某种技能，以后小帕尔默可以飞速提升各种本领。
选择今年六月动手，是窥见了最合适的时机。
杜克在四月末的伦敦大学展示会，获知第130颗小行星被发现。同场又出现了一种人造发光方式与一种新的字母排列顺序。
这是一定星星给予的暗示。
告诉他一种“地之光”的发出方式，与一种正确的献祭顺序。
今天，距离完成献祭只差最后一人。
献祭优秀的颅相师吕蒂，就能让小帕尔默获得全面提升脑力的本领。
原计划不是在今天约见吕蒂，但不能重蹈覆辙。
不能让老卢卡斯破坏献祭仪式的情况再出现，他才会一次性谋杀了大卫、罗恩、阿布，也提前约来了吕蒂。
算一算日期，也没提前太久。
今天是7月13日，本计划在7月15日阿布的里拉琴演奏后先杀了阿布，同一天晚上去绑架身处同一个城市的吕蒂。
杜克想的是杀人，但表情愈发和善。
询问吕蒂：“我听说您不给六岁以下的孩子看颅相，是因为小孩子的大脑还没长全？”
吕蒂不清楚客户为什么突然问这个问题，但他摆出一副「我很严谨」的模样。
“是的，我不为幼童提升脑力。颅相师不会无中生有，我帮助人们开发大脑潜能，但年纪太小的孩子脑子没长全，那时开发脑域是揠苗助长。”
杜克眼底闪过一丝遗憾，吕蒂真的不懂无中生有，说明他的能力是有限的。
小帕尔默的脑子坏掉了，颅相师没有修复能力，只有提升正常大脑的本事。
杜克也不纠结，五年了，他已经认清人力无法治愈儿子的事实。
最后一个问题：“吕蒂先生，您带助来了吗？今天您旅途劳累，还请在我家休息一夜。养足精神，明天开始正式颅相咨询。”
“多谢您的招待。”
吕蒂欣然接受，又说：“我没有助，我都是亲力亲为，为每一个咨询者提供最好的帮助。”
杜克笑得更高兴，吕蒂没有助，他也就不用处额外的麻烦。
“您真敬业。请您稍作休息，两个小时后，我为您准备了丰盛的晚餐。”
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天堂与地狱只有一线之隔。
吕蒂从来不懂这句话。
直到他再次睁开眼，发现自己被绑在一根木柱上，嘴巴被堵住了。