“不僵硬。”
雷斯垂德从这个角度来看,死者就不能称为僵尸。他又回想死者的腐烂程度,是与尸僵的变化时间相吻合。
尸僵一般出现在人死后1~3小时,12个小时到达顶峰,而在36~48小时缓解,慢慢消失。
这具白毛尸体的腐烂程度,大概死了有六七天,尸僵是该消失了。
雷斯垂德得知“白毛”的成因真相,因为尸体异常而生出的忧惧瞬间消散了。
“也就是说,今天我约等于遇上了一块超大号的发霉牛奶吐司。他没有魔力杀人,完全不足为惧。”
莫伦微笑:“为了您的肠胃着想,我不建议用食物作比。您有把握在多次联想后还能直视面包?”
莫伦本人是不介意,但探员先生能否受得住,那就不好说了。
雷斯垂德嘴角一僵。
大意了!可能、大概、也许,他有一段时间不能直视牛奶吐司了。
*
*
下午一点半。
莫伦与奥黛塔戈尔去往四号楼解剖室。
在大一的十七位同学中,仅有奥黛塔对解剖死尸有旁观的兴趣。其他人是喜欢医学,但没想往法医学方向发展。
同行的还有女助阿洛特阿曼。
上次出行欧洲大陆,阿洛特负责照相,对于拍摄死亡现场与尸体解剖已有了经验。
这次,莫伦也不会错过请她拍摄记录下少见的全身型霉尸。
第一次解剖在坎贝尔院长的主刀下进行,他很好说话,让莫伦、奥黛塔参与动刀。
先胸腹,后头部,再四肢,这场尸检持续了近三个小时。
在死者体内器官上也发现了大量霉斑与霉菌丝,而大致推测死亡时间是在六到八天之前。
非常明显,死者是被谋杀的,致命伤是颈动脉被割破而死。
凶器不是常见刀具,而颈部有被缠绕的勒痕。
凶手使用了某种韧性很强的细线,从后背位置勒住了死者的喉咙。在此过程中,细线割开皮肉,且导致动脉被割裂。
雷斯垂德在下午四点到了解剖室,尸检已经接近尾声。
坎贝尔指出:“霉尸的形成有特定的条件,死者被害后,被抛尸到一个利于真菌滋生的地方。那需要低温、密闭、潮湿三要素,一般会考虑河流、沼泽或冷藏室。”
今天,白毛尸体从白教堂的下水道里被发现,霉斑很可能是在下水道形成的,可很难说第一被害现场在哪里。
伦敦下水管道纵横交错。
也许,死者被水流推着,顺着污水管道进行一次死后伦敦下水道游。
由于死者被扒光了,随身物品全无。
加之面部被霉菌侵蚀、尸身出现腐烂,无法确定具体生前样貌。这让确定他身份的难度上升。
坎贝尔指了指托盘上的假牙。
“它可能找出死者的身份。牙套的金属连接位置有刻痕,「J-901」应该是牙科诊所的标志。”
雷斯垂德问:“这是哪一家牙科诊所?”
坎贝尔摇头,“不知道,我与牙医没什么接触。只能告诉你,这副假牙用的材料是人类的真牙齿,其余的就要警方去查了。”
莫伦看着面目全非的死者,他双腿有轻度的双膝关节内翻,也就是通俗说的O形腿。
再从这位死者的耻骨联合面,可以推测他的大致年龄在20~23岁之间。
因为这个年龄段,联合面嵴几乎消失,与此同时,沟变平了。也能看到背侧缘腹侧斜面形成,还有骨化结节融合,是会出现骨化形态。
换句话说,这是一位二十出头的年轻男性,棕色头发,1.74米,O型腿,佩戴假牙。
他在一周前被凶手用细线割喉而死。而要伦敦要找出这样一个人,仍旧很困难。
天色将黑,众人走出伦敦大学,各自散去。
莫伦单独叫住了雷斯垂德,告诉他:“这个男人,我可能见过。”
雷斯垂德诧异,这么低的概率都能被碰上?莫伦是有凶杀案探测器在身上吗?
他立刻发出三连问:“在哪里?什么时候?他是谁?”
莫伦:“『查尔斯游乐园』,10月31日的晚上。我不知道他叫什么,是在园区里卖古埃及特产的小摊贩。虽然现在无法核对那张脸,但两者的腿形、身高、发色、年龄一致。”
雷斯垂德听到时间与地点就开始僵笑。
绕了一圈,回旋镖扎他身上了。因为游乐园门票是他送出的谢礼,所以是他自带凶杀案探测器体质吗?
莫伦又说:“游乐园内的摊贩不少,我估计都要向园区交摊位费。在古埃及产品专卖摊的五十米远,有一个『J家牙科诊所』的广告位,宣传只用人类牙齿做假牙。这些要素与死者假牙的情况接近。”
“这是一个调查方向,我等会去游乐园与牙科诊所问问情况。”
雷斯垂德又问:“那晚,您与他交谈过吗?对他的大致印象如何?”
莫伦记得清楚,那位摊主搞出古法孕检。
“他做阿拉伯人打扮,说着不流利的英语,但不排除是为配合卖古埃及特产特意打造了那种造型。总体来说,那位摊主能言善道,很圆滑。”
雷斯垂德冒出了新的疑问。
如果确定死者就是圆滑的摊主,也就意味着被害人不轻易与人起冲突。是谁用韧性极佳的细线割喉杀了他?
连夜,雷斯垂德去往『查尔斯游乐园』,隔天又去了『J家牙科诊所』。
一个好消息:基本能证实仿阿拉伯人装束的摊主就是白毛死者。
贝福布朗,21岁。
在查尔斯游乐园卖了一年古埃及特产,平时生意不错,但近七天没看到人。
游乐园的摊位费是一周一交,经原以为布朗近期有私事才暂停摆摊。
园区不缺交钱的摊贩,经也不可能火急火燎地去查布朗究竟去了哪里。
雷斯垂德又根据园区提供的地址,找到了布朗的租屋。
租屋在伦敦南岸,与发现尸体的白教堂隔着一条泰晤士河。
四周邻居说一周没看到布朗出现,也没听到他的房间里传出过奇怪动静。
联系房东开门,发现屋内相对整洁,没有被胡乱翻动的痕迹。布朗进的一批新货也整齐堆放着。
做了血迹显形测试,这里没有血液反应,是第一案发现场的可能性较低。
这就是坏消息了。
不知道凶手是谁,也不知道杀人动机。
房东说布朗来自英格兰东部。
布朗到伦敦就租了这套房子,入住一年半,一直独居。只有在圣诞节回老家,听说他有个姐姐,已经结婚。
邻居们都说布朗很好相处,从来没听闻他与谁产生矛盾。
布朗卖出的所谓古埃及周边产品,其实都是他根据道听途说的古埃及文化习俗,自己购入原材料,简单加工制作。
对此,游乐园方面也不在意。
布朗摆摊后,没有被投诉过。说明他的定价合,至少能被游客接受。
一个处事灵活的小商贩,怎么就招来杀身之祸呢?
苏格兰场很难不追踪这起谋杀案,因为这件事上了发行量极大的《每日电讯报》。
11月13日,一篇名为《白毛僵尸攻陷白教堂》的报道被刊登在《每日电讯报》的内刊上。
记者旺斯在布朗尸体被发现的第二天就做了实时报道。
通篇文章却充满奇幻思潮,渲染古怪尸体意味不详,令人担忧鬼怪奇袭伦敦。
苏格兰场正在多事之秋,前任局长因为行事不端被撤职,而现在警方必须立刻做出反应。
隔天,警方迅速登报回应,声明白毛尸体其实是霉尸,大众不必无端恐慌。
同时向公众征集线索,如果谁知道与死者布朗被害的有关线索,请及时与警方联系。
事情却没有就此停止。
11月17日,下午三点半。
白厅特供咖啡厅,不少文官都会前此喝下午茶。
麦考夫有空也会来,一直挑选角落位置,喜欢一个人喝茶看报。
今天也一样,点单后,拿了几份报纸落座。
咖啡厅向来不安静,总有三三两两的人群谈话。
今天却有点不一样,是充斥着古怪的欢乐气息。
麦考夫刚刚坐下,听隔壁桌扑哧笑了起来。
什么事这样好笑?瞥了一眼,那人在看《每日电讯报》。
一种不妙的预感冒了出来。
麦考夫基本每天读报,肯定不会错过高销量《每日电讯报》的新闻。
他知道五天前在白教堂区域发现了一具白毛尸体,以及苏格兰场做出的后续回应,也了解死者是『查尔斯游乐园』的小摊贩。
与那家游乐园相关,会有什么引人发笑的事件出现呢?
麦考夫打开报纸,耸动的标题映入眼帘。
《惊爆!雌雄双煞入侵万圣节游乐园,高度疑似白毛僵尸的真正缔造者》
开篇就是知情人士爆料,今年万圣夜有一男一女两只鬼怪潜入『查尔斯游乐园』。
雌雄双煞分别佩戴鸟兽、小丑面具,遮盖了其真面目。
据不完全统计,两只来历不明的怪物先后对恐怖剧场、鬼屋山洞与幸运套圈等娱乐项目发动精神攻击。