卡尼已死,肖恩尸体不见踪影。
已知闹鬼团伙至少有三人,现在想获得更多线索,需要找出玛姬。
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翌日,樵夫奥格带路,进入森林闹鬼区域。
一通好找,没有发现女鬼破腹的血迹,但在积雪中找到了四枚石头珠子、三团棉絮与一些浅蓝色碎布。
这些石珠有着类似的花纹。一个类圆形状,包裹着实心圆,看起来像是眼睛图像。
它们就是大英博物馆仓库闹鬼时,被烧坏的那批文物之一。
至此,坐实了闹鬼团伙借着鬼火,将文物以假乱真调包的推测。
石珠附近的棉絮与碎布,也进一步还原了女鬼破腹的真相。
玛姬在此剪开了假孕肚,取出了随“肚”携带的文物。
她抛下了眼珠图案的石珠,却不知怎么处那座人形雕像。
雪地里没发现人形雕像,也没有获得玛姬去哪里的更多线索。
森林很大。
莫伦与麦考夫又停留了两天,没有新收获。
1873年的最后一夜,两人决定先去侦探社总部,登上了前往芝加哥的火车。
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纽约,『老杰克酒店』。
莫里亚蒂放下了又一份报纸。
今天是12月31日,距离他炮制捕梦社与雌雄双煞的假新闻过去了五天,两边居然都没有反应。
——真是好忍功。
莫里亚蒂暗暗磨牙。
前几天,被迫演出狗血爱情剧。一通花言巧语,终于让福纳克夫人相信了他没有其他的追求对象。
陪其他女人去看爱情剧,那根本不是问题,因为包厢里还有那位女士的丈夫。
三个人一起看演出,福纳克夫人可以找『金色剧院』核实情况。
莫里亚蒂当然不止一个手下。
蛇尸很沉,一个人搬不动。
找了两个手下帕藤与卢瑟,帕藤男扮女装,与卢瑟扮成了夫妻。
名义上,这对夫妻是他的远房表亲,彼此多年不见。
这个圣诞节,他来纽约。对方正在全美旅游,顺路来纽约与他团聚一番,然后就离开了。
事实上,把蛇尸装在双人棺材里,让假夫妻以运送长辈尸体的借口,把怪蛇遗体送去芝加哥。
这一边,他解决了与福纳克夫人的“恋情危机”,也就顺带打发了平克顿侦探。
平克顿想找“卢瑟夫妇”查实情况,恐怕一时半刻办不到了。
莫里亚蒂表示爱莫能助,他也不知道对方接下来旅游是去了哪里。
为了不让侦探影响蛇尸的运送,他先干扰平克顿。
把几封匿名举报信送去了『纽约取缔不道德行为委员会』,那是专门查缴安全套售卖的机构。
侦探要调查雪人藏尸,必要查一查装着尸体被分尸部位的那只安全套来历。而在纽约想查安全套,只能潜入黑市。
莫里亚蒂利用科姆斯多克对安全套销售的围剿行动,给平克顿侦探上强度,干扰他的调查。
做完这一切,又闲了下来,想要给捕梦社与雌雄双煞也上一上强度。
莫里亚蒂:从哪里入手比较好呢?
第114章
1874年的第一天,芝加哥火车站喧嚣依旧。
不愧是美国中西部铁路枢纽,人流量之高,成为罪犯隐匿的想城市。
黄昏时分。
莫伦与麦考夫提着行李,穿过熙熙攘攘的人群。
坐上马车,驶出车站一段距离,耳畔才清静下来。
两人没有先去旅店,而是直接前往侦探所总部。
今日抵达,比原计划晚到三天。
此行芝加哥原本是为调查雪人藏尸安全套厂商卡基的人际关系。
在匹茨堡停留了三天,没有获得卡基之死的更多线索,反倒有了大英博物馆闹鬼事件的进一步发现。
新线索的出现看似偶然,实则暗藏必然。
侦探肖恩的家在匹兹堡,假设他与闹鬼团伙存在某种关联,在这里获得新线索也就符合逻辑。
另外,卡尼与玛姬选择亲自赶路,而不是发送电报与匹茨堡某人联络。
这也显露出「捕梦社」行事力求干净不留痕迹。电报网或邮政系统都存在消息外泄的风险。即便加密,也可能被破译,不如面对面传话保险。
不过这样做有一个缺点,不是费钱费力而是费人,已知赫特卡尼古怪地自杀惨死。
莫伦与麦考夫毫无心障碍地怀疑肖恩之死有诈,是站在陌生人的角度。
当两人进入侦探社总部,面对与肖恩有深厚交情的同事朋友,有些话需要语言的艺术。
下午四点半,太阳在地平线边缘挣扎。
侦探所大部分员工已经下班,三人留守值夜班。
档案室负责人奎妮昨天接到莫伦今天抵达的电报,她特意留下来接待英国来客。
“欢迎,两位一路长途跋涉辛苦了。”
麦考夫:“幸会。”
莫伦也笑着与奎妮握手,“幸会。不耽误您的休息时间,让我们直接进入正题。”
把对肖恩之死的怀疑挪后,先询问本次原定的调查目标。
莫伦:“有关「幸福小雨衣」的老板大卫卡基,想必以侦探所的本领,已经在近三天做了一些调查吧?”
奎妮点头,从抽屉取出三页纸。
“目前了解到的消息都在上面。”
大卫卡基,今年35岁,在芝加哥出生。
父亲是意大利移民,四十年前来到美国做发师,勉强养家糊口。
卡基算是白手起家,以前从事的工作却与避孕套无关。
十二年前,美国爆发了南北内战。
当时,卡基23岁。他上了战场,却不是去打仗,而是去“捡漏”。
奎妮:“卡基成为一名牙齿猎人。专门在前线等待士兵战死,以最快速度去抢夺新鲜死尸的牙齿。”
莫伦不是第一次听到这种事。
伦敦游乐园杀手出现时,有一位被害人在牙科诊所做推销员。打出的广告标语是假牙保真,完全使用人类的牙齿作为假牙材料。
牙齿猎人从19世纪初期活跃起来,出现在拿破仑战场上。
士兵们的牙齿能卖好价钱,不只因为它是真牙,也因为人们觉得年轻有活力的人群提供的牙齿更健康。
滑铁卢牙是好货源的代名词。
恰如地狱笑话,美国南北战争时期的大批死亡士兵,让高品质假牙又能批量“生产”。
麦考夫翻阅着卡基的生平资料,这人没在牙齿猎人的路上走到底。
在持续四年的美国南北战争结束后,卡基从货源提供者变为假牙生产商。
制作一副假牙不只需要牙齿,也需要固定牙齿的承托物。
以往使用金属或动物骨骼做支撑,但十九世纪四五十年代硫化橡胶的发明,让牙托有了新材料。
卡基因为生产硫化橡胶牙托,开始接触了橡胶制品。
三年前,他创立了橡胶为原材料的避孕套生产工厂,开始量产「幸福小雨衣」牌安全套。
另外,卡基在六年前结婚,与妻子有了一儿一女。
今年圣诞节,卡基太太却带着孩子们回娘家过节,去了美国另一头的佛罗里达。
因为卡基太太的母亲卧病在床一年多,很可能撑不了几个月了。
卡基没有同去,在12月23日工厂开始为期三天的圣诞假时,他带上两大箱现货去纽约。
节假日是安全套销量的高涨期,纽约却是安全套违法城市。越禁止越火爆,零售价更能翻倍。
这种时候,卡基想要抓住商机,试图发展新的下线销售商。
已知他的最后动态是12月23日晚上独自乘坐去往匹兹堡的火车,预计在一天后转乘马车去纽约。
在这份初步调查中,没有写明卡基曾经与谁结仇。
麦考夫问:“有没有去过卡基家中查问?卡基的人缘好吗?”
奎妮:“探员去过卡基的工厂,员工们都挺喜欢这个老板,因为卡基不吝啬发奖金。暂时没打听到谁对他恨得咬牙切齿。”
被雪中藏尸的卡基,死法太过离奇。
先被砷化物毒死,再被切了生殖器,而且还是切成四段。