两人在肖恩死亡后的第四天，确认暂时无法有新的进展，已经返回伦敦。
临走前向勒鲁瓦主教承诺，不对外泄露荆棘冠丢失一事。
这次的巴黎调查任务，以失败告终。
哪怕追查到荆棘冠被肖恩取走，但差了最后一步的幸运，与他生死相隔。
两人无法从肖恩口中获得想要的讯息，也无法探知荆棘冠目前的位置。
肖恩的随身物品显然被杀手取走了。
那些东西里存在线索指向肖恩存放贵重物品的地点吗？
答案是未知。
荆棘冠可能已经被杀手带走，也可能仍在肖恩生前的藏宝地。
留给主教勒鲁瓦处荆棘冠问题的时间不多了。
明天就是春分后的第一次月圆，而在这个春分月圆后的第一个周日是复活节。
复活节当天上午，他必须在弥撒仪式上取出荆棘冠供信徒瞻仰。
至今，荆棘冠下落不明。
勒鲁瓦究竟是对上级坦白交代，还是仿制一顶假货，必须当断则断地拿定主意。
不过，莫伦与麦考夫暂时无暇顾及巴黎之事。
明天月圆，有一个棘手难题突然出现，人皮书有动静了！
今天本该是一个闲适的星期天。
两人相约午饭，这周在麦考夫家相聚，餐后习惯性每日一翻人皮书。
忽然发现各自的人皮书都出现倒计时，终止时间是明天零点。
倒计时下方是一段说明：
「在春分月圆之际，您迎来了终极任务。通过考核，您将获得大自由。
请注意，任务从现在开始。第一关，让您的意识顺利抵达任务世界。相信经过重重挑战的您已经掌握诀窍，请在倒计时结束前完成第一关。（友情提示，通关失败，现实死亡。）」
莫伦：？？！
麦考夫：？？！
两人面面相觑，眼底尽是不可思议。
早就想过最终的变异融合任务不容易通过，但谁都没想到居然离谱这种地步，在第一个小关卡就卡住了。
人皮书多少是有些智障在身上的，它一点也不智能。
可以推测多伊镇古堡奖励与获取最终关卡的通关诀窍有关，但这玩意的设计者怎么就不考虑意外情况呢？！
比如任务者没能顺利进入城堡异度空间，反而一个不小心让城堡给灰飞烟灭了。
现在，两人该怎么办？
第179章
很讽刺，最符合人皮书预设程序的正确通关方式，已经被任务者亲手销毁了。
“事到如今，我们没有第二个选择。”
莫伦说，“只能冒险试一试那张羊皮纸上的方法。”
半个月前，两人返回伦敦时，谢绝了主教勒鲁瓦给的辛苦费。
只要了一件东西作为报酬，就是从利特曼纽尔手里缴获的造假灵感来源——那张羊皮纸。
这玩意来自异界《魔鬼圣经》缺失的八页之一，上面的古怪字符都是幽灵船世界的符文。
两人凭着福利世界幽灵船显影时获得的通感记忆，开始连蒙带猜破解这张羊皮纸的内容。
不够精确，仅看懂七成。
它主要说了三种前往异界的方式，分别是通过魔法阵、魔法船与门钥匙。
羊皮纸最推荐方式是乘坐魔法船，用大篇幅图文并茂地描述，叫人觉得是商务广告了。
说魔法船对异界旅行者的安全有保障，唯一的缺点是时间上无法主动选择，要看运营方的航班时刻表。
魔法阵让旅行的时间选择更自由，但是花费较高，需要收集各种绘阵材料。最致命的缺点，是在某些时空会出现原料缺失的困境。
最后是门钥匙，因为制造困难，它的数量稀缺，而且自带古怪属性。
举例了一个有名的门钥匙作为例子。
阿斯加德学院的「黑色魔眼」人形雕像，这玩意对精神的干扰力极强。如果没有获得学院力量的庇护，使用者或持有者会被诱发精神问题，严重到不满24小时就自杀死亡。
门钥匙的属性有利有弊。
如果使用者能抗住负面影像，它对于绘制魔法阵有增幅作用，提高成功率。
对莫伦与麦考夫来说，羊皮纸列举的通往异界方式之中，仅有选项三的门钥匙是已有装备。
麦考夫：“幸运之神没有完全抛弃我们，羊皮纸也记录了「黑色魔眼」的部分使用方法。”
摊开羊皮纸，看向似鬼画符的那段话。
——门钥匙可以单独传输意识，也能传输生物真身。
后者是高危行为，暂且不提。
前者要达成两个条件就行。即：需要用看透骨骼的视线凝视雕像深不见底的黑暗魔眼，同时用意识默诵咒语，不要忘了在末尾附加上目的地。
启动咒语被标注在下方，由一串怪异字符组成。
这种阅读体验很玄妙。
这些字符不似英语字母单纯表音，它们每一个都蕴含丰富信息。即便只有寥寥数语，但能传递大段讯息。
虽然有了门钥匙的使用方法提示，两人却没有100%的把握。不曾系统性学习这种字符，不确定自己对字符的解完全正确。
如果不是人皮书突然开启终极任务，绝不会轻易尝试启动魔眼雕像。
麦考夫：“但愿不会发生差之毫厘谬以千里的情况。”
莫伦：“往好的方向想，机会是留给了有准备的人。上周日的新实验，它成功地正是时候。”
麦考夫投去赞美的眼神，“感谢您的先见之明。”
两人说的就是X光实验。
莫伦在去往巴黎前，已经准备好了实验所需的设备材料。
安全起见，她最终选择在城郊“鬼屋”搭建实验室。
就是那栋以闹鬼为陷阱，抓到捕梦社叛徒保镖的独栋小楼。除了做过一次鬼屋，它一直都空置着。
莫伦在地下室安装了发电机与变电器，还制备了实验必需的被黑纸板包裹的克鲁克斯阴极射线管、涂着亚铂氰化钡的感光板等物品。而当高压电流经过阴极管，就构成了X射线发射器。
进行这个实验的最初动机是让X射线穿透魔眼雕像，分析它的内部结构。
不过，从巴黎回来后没有按照初衷对雕像进行实验，因为羊皮纸提到的门钥匙启动方式让她有了顾忌。
X射线可以用来透视骨骼，检查是否产生疾病。
所谓的“需要用看透骨骼的视线凝视雕像深不见底的黑暗魔眼”，是不是指用X射线照射雕像的黑色眼睛？
如果猜想正确，未免发生意外，还是谨慎照射雕像为好。
上周日，莫伦带着麦考夫去了实验室。顺路买了三只新鲜生猪蹄，它们成为X射线实验的第一批实验品。
谨慎的计划赶不上突发的变化。
人皮书突如其来的终极任务第一关，让两人不得不冒险使用X射线启动魔眼雕像。
别问其中是否有科学原。
如果非要解释，或许在魔眼雕像被制作时，就拟定了开锁程序是接受某种电磁波。
莫伦：“照射魔眼是第一步，接下来的默诵咒语可以解为在脑海里描绘出它们的形状。现在我最不确定的是最后那点，要给门钥匙一个目的地，我们该加什么？我们也不知道任务世界在哪里。”
麦考夫：“目前看来，只能默念「《欧美爱情故事》人皮书的终极任务世界」，希望魔眼雕像比人皮书聪明一些。”
莫伦抿唇，无可奈何地点头。除此以外，也没更妥当的回答。
她看了一眼时间，现在是「13:14」，“只剩十个小时多了，准备一下，下午三点出发去郊外实验室？”
麦考夫点了点头，也必须做最坏的准备。这次任务耗时长短难料，不确定是否与之前一样在现实里只过去一晚上。
“我会留一封短信给夏洛克。如果下周日复活节，我们仍旧未归，至少要有一个人收尸。”
下周日，如果一切如常，夏洛克会到伦敦来一起过节。
麦考夫准备发一封定时送达的信件，地址就填蓓尔美尔街的自己家。
如果他能顺利返回，自己就能接受这封信；如果不能，就是夏洛克代收了。
莫伦：“但愿您的弟弟不会收到这封信。”
两人合计了一番所需物品，各自准备之后，15点整坐上马车。
三月末，伦敦日照时间变长。
两人轮流驾驶，在夜晚七点半抵达郊外小楼。
麦考夫去厨房烹饪晚餐，作为进行终极任务之前的最后一餐。
莫伦去地下实验室调试设备，并且在隔间里铺了两张床。
也不知道门钥匙启动后，是不是立即被抽离意识？
如果有一分钟的延迟时间，至少让人躺到床上，选一个舒服的姿势等待意识回归或者死亡到来。
20:30，一切预备工作就绪。
两人来到餐厅，仿佛往常一样就餐。
从伦敦市中心带来的食材有限，这顿晚餐不算丰盛。是简单的一荤一素一汤，配上意大利面。