两人的爬树偷听仍在进行中。
从村民们的对话里拼凑大概，那些猎巫军没能在禁魔森林附近村庄有所收获，索性扩大搜查范围，先朝西南的小城方向去了。
猎巫军走了，难保不杀一个回马枪。
莫伦与麦考夫决定打时间差，今天下午就进村，找几个合适的人了解情况。
这样做必然要冒风险，说不定村里有红衣军的线人，随时会去通风报信。
两人却不能在森林继续久留，干粮已经消耗完了。
这就折返回近三天暂时居住的山洞，准备把所有存在痕迹抹去，但在林中遇上了异常响动。
“生不逢时啊！哎——”
远处隐约飘来苍老的声音，“这世道真是越来越差了。费迪魔法师，我来看您啦。等我死后，也不知您是否寂寞啊？”
苍老的声音开始絮絮叨叨，但始终没有第二个声音回话。
莫伦与麦考夫蹑手蹑脚地靠近。
等到相隔二十米，远远看到一个背脊佝偻的老头在对着一棵树说话。
树，默不作声。
老头瞧着树：“你死了六十年了，现在是不是已经转世去了魔法兴盛的世界？否则怎么一次也没来看过我这个老伙计呢？还是说你早就忘了你曾经救过我的命？我把你的尸骸树葬，也不知道你喜不喜欢？”
禁魔森林仍旧安静。
老头习惯了无人回音，但还是嘀咕了一句，“你吱一声也好啊。”
风静，树停。
下一秒就听“吱——”一声响起，刺破森林的死寂。
老头瞪大眼睛，揉了揉耳朵，他似乎听到了“吱”？
麦考夫快速侧头，看向躲在灌木丛里的莫伦，挑眉以眼神询问：「你吱什么啊？！」
莫伦一脸镇定。
放心！她有自己的节奏。已有一个套话的好计划，名为「幽灵来了」。
第183章
“谁？”
老佩索警惕地打量四周。
下午两点，阳光斜照。光天化日之下，是谁在发出“吱”声？真是老伙计的幽灵回来了吗？
“吱——”
灌木丛后，莫伦又吱了一次。
她没有再隐藏行迹，而是挥开头顶的树枝，站直了身体。
不给老头质问的机会，她已经激动到眼角含泪。
语气发颤，步履蹒跚地靠近那棵大树，“找到您了！我终于找到您了！费迪魔法师！我终于完成杜克老师的遗愿了！他的亡灵终能安息！”
莫伦几近泣不成声，伸手想要触碰树葬的大树，又感不可置信地侧身问老头，“您是亲自安葬费迪魔法师的吧？不会弄错他的安息之地，对吧？”
“对、吧？对的。”
老佩索看到陌生人，原是精神紧绷。
他祭拜魔法师被人瞧见了，而这年头沾上魔法相关就是触发连招——被捕、入狱、判刑、处死。
担忧很难超过一秒。
原因无他，这姑娘看起来比自己更疯。瞧她哭的，是动了真感情，否则怎能眼泪与鼻涕齐飞？
莫伦得到回答，多一眼也不看老头，一边擤鼻涕一边在大树前单膝跪下。
对据说安葬了费迪魔法师的大树絮絮叨叨起来，“我与梅杰从极北之地开始一路寻找，艰难地躲避猎巫军的魔爪，终于见到您了……”
老佩索眼看对方声泪俱下，而且把他当成空气，很难不怀疑这姑娘的精神还正常吧？
这样一想，他却更放松了。
不正常就对了！如今与魔法沾边，还能有几个正常人呢？
莫伦张口就来，信口开河地编起了故事。
大纲简单概括几句话。
她与麦考夫是魔法师杜克晚年收的学徒。
杜克临死心愿是再见好友费迪一面。让学徒去找人，生要见人，死要见墓碑。
故事的细节保证生动。
交给挪威公会的钱不能白花，那些史料不能白查，这会取材十八位学成归来者的异界大陆经历。
唯一的缺点，本次自备的催泪辣椒水太辣了。
这玩意加在菜肴里是好调料，但用在眼角，简直就是酷刑，眼泪与鼻涕根本不受控！
灌木丛后，麦考夫哭笑不得，原来这就是「幽灵来了」计划。
两人需要找到合适的人打听消息，但在猎巫盛行的高压环境下，难以寻找问话对象。
莫伦的这招，除了对临场反应的考验演技有极高要求，没有别的缺点。在没有第四人存在的森林区域，如果老头不合作，可以尽情说服他，软硬不论。
当下，瞧着老头的神态是渐渐卸下了防备，不枉费莫伦使用了苦肉计。
麦考夫知道该怎么配合演出。
他也走出灌木丛，一边假装抹去眼角不存在的眼泪，一边对着老头道谢。
“谢谢您安葬了费迪魔法师。”
麦考夫道歉，“刚才吱了一下，不是有意吓您，玛莎和我都太渴望完成老师的遗愿，没能缓过神来。”
老佩索听清了疯姑娘絮叨的内容，不再意外又冒出了一个人。
他想到什么，立刻有了猜测，问：“你们是最近声名大噪的「毒鹅杀手」？”
麦考夫暗道这又是什么离谱称号？
更离谱的是对于自己被冠上奇怪称呼，他居然见怪不怪了。
“是的，可不是我们杀的人。”
麦考夫干脆利落地认了，仿佛非常信任老头而毫无防备地说起猎巫军的坏话。
“大白是我们养的鹅，在进入禁魔森林后走散了。没想到那些红衣服恶魔连一只鹅都不放过。大白吃过魔药，谁吃了它，很可能会出事。那些人偷猎，死得不冤。”
麦考夫说得义愤填膺，“这几天，我们只能躲在森林里，您清楚那些家伙的动向吗？”
老佩索听到有人骂猎巫军，只遗憾对方的言辞不够激烈。
“猎巫军应该没时间抓毒鹅饲养者。听说紫花城被叛军偷袭，这群人都被调过去支援作战。”
麦考夫不奇怪会听到代表混乱的势力兴起。
猎巫发生了，魔法世界的根源很可能已经毁灭，怎么可能不混乱。
他开始向老头套话。
顺着莫伦编的故事，说是为了找到费迪魔法师的踪迹，从极北而来多是穿行森林，很少去城镇。
两人拜师时，杜克老师已经缠绵病榻，也没能向他学到太多知识，还请老头说一说外面具体的情况。
随着麦考夫的有意引导，从老头口中拼凑出这个世界的现状。
梦幻大陆有史记载七百多年，向来充斥浓郁的魔法元素。
对比一些星球有地核结构，梦幻大陆也有本源魔核。
六百年前，托特帝国成立。
比帝国更早建立的是阿斯加德学院，它被视为最好的魔法学院，传说它与高阶位面有关联。
准确地说，这里的阿斯加德学院是分院。
当魔法师决定探索更高深的魔法时，可以通过学院前往另一个时空。
梦幻大陆的孩子出生后，七岁时会进行首次免费测试，是否具有魔法天赋。
未免误判，从七岁～十八岁都提供每年一次的免费检测。测试结果能为将来的求学求职提供方向参考。
过去，有无天赋的人数大约对半开。
其实能成为顶级法师的人仅是少数。
普通巫师与普通人的差异也不大，大家混居生活，使用魔法为生活提供便利。
大约两百年前，人们发现高阶魔法师的数量减少了。
“当时，没人意识到那是世界本源魔核逐渐消失的开始，与高阶位面的联络也变得异常艰难。”
老佩索恍惚地回忆着，“直到一百年前，托特帝国统计局发现天赋者与普通人的比值锐减到了1:1000。这才推测是魔核出事了，乔特(*&T托特，那个该死的更是踩了一脚加速器！”
麦考夫与莫伦对视一眼，确认自己没有听错。
老头咬牙切齿念出的名字，他的中间名发音奇怪，不是拉丁语。
莫伦想起了人皮书一直以来提醒任务者注意不要暴露身份。
曾经猜测不能透露姓名的原因，可能是姓名可以被用来施咒。
这个中间名，是魔法名吗？要如何获得？
她问老头，“这些年，还有人起中间名吗？”
老佩索：“没意义了。所有魔法学院被八个霍德华下令铲平，无处再能完成魔名仪式。就算个人私下起名，也得不到魔核回应，不会增强魔力意识了。”
莫伦暗暗记下。
中间名是通过魔法学院的某种仪式获得，起名后与这个世界的魔法本源有了联系，约等于获得某种世界意志的承认。