第186章
莫伦看到绿毛瑟瑟发抖恐慌模样，很想问一句至于吗？
她什么都没做，甚至还付了一戒尼的服务费，布莱克到底在怕什么？
“你慌什么？”
莫伦仿佛不懂就问，“你敢收保护费，不敢接其他活？”
布莱克心里呐喊，‘我是专挑好欺负的打劫，也不多抢，就要一点点钱。别看我拿了一把小刀，但这刀没见过血，哪比得过你是一言不合就给人分尸了！’
他腹诽得越激烈，说出口的话却越恭顺，“我能做什么啊，除了一身蛮力，没别的本事。生怕耽误您办大事。”
莫伦不在意地摇头，取出一块麻布，慢条斯地把解剖刀擦拭干净。
“这活，有力气就能做。我给你三天去城里打听哪里还闹出大蒜味的尸体。”
这会又想起一件事。
十天前，应聘入殓师时的面试是为一具被马踹飞的尸体化妆。
马车出行时代，这种交通事故时有发生。
当时不觉有异，现在必须怀疑肇事马是否也硒中毒，导致出现了异常行为？
莫伦：“除了人的死亡，你也要打听是否有哪家的牲畜出现怪异行为，比如乱跑乱撞或是不明原因出血。”
她算了算可支配的现金，“只要你查到的消息属实，就给你1布罗。这是定金。”
莫伦先抛出1戒尼，这枚钱币直接落到布莱克的手心。
布莱克更加确定之前他的手筋被硬币打到抽痛，是女人故意的。
他觉得这枚定金烫手，报酬再好也要有命拿。自己该不会卷入危险事件吧？
“你查这些是为什么啊？”
布莱克想弄明白些，“这种大蒜味的死者是得了传染病吗？该不会闻了蒜味就被传染吧？动物也一样中招？”
“不是传染病，是过量摄入了某种物质，中毒了。”
莫伦让绿毛不要惊恐，“这种物质在废城本来不常见，现在要弄清楚它近期为什么突然过量出现。以免它出现在我们的食物与饮水里。”
布莱克追问：“它长什么样子？”
莫伦不了解这个世界硒元素的分布情况。
以如今的科技水平，没了魔法的帮助，很难将硒应用到电路元件、光电池、着色剂等物的制备中。
她简述了硒单质与几种化合物的模样，“你可能辨识不出它，只需搜集奇怪病例即可。”
布莱克想了想，还是答应了接活，他也不想莫名其妙地多喝几口水就死掉。
“好，我干了。之后去哪里找你汇报消息？”
莫伦报出了城西的面包铺地址，“四天后，早上七点半，你到面包店门口等着，我会来。”
布莱克：“好吧，但事先说明我不保证能查到更多消息，那个定金能不还吗？”
莫伦似笑非笑地扫了眼布莱克的头顶绿毛，“定金不用还，找不到更多消息的话，你就把绿毛剃了吧。”
布莱克顿时头皮一紧。
这话听着，不是让他割头发，而是叫他割头谢罪。
莫伦不在乱葬岗多留。
今天进入夜班模式，她终于能有空在白天观察废城。
这座城市缺少可用的地图。
听说旧版本还是一百年前「玛格丽城」街景。沦为废城后，城市布局早就大变样了。
她先要淘换到一张旧图，然后做今昔对比，再标记硒中毒死者的分布情况。
*
*
入夜。
麦考夫结束今日搬运尸体，回到殡仪馆租屋时，只见一抹昏黄暖光。
一灯如豆，室内无人。
桌上放着莫伦写的字条，只有一句话「《马可波罗游记》记载了马蹄脱落」。
麦考夫瞬间明白莫伦想说什么，她判定那些「大蒜人」的死因是硒中毒。
有点奇怪。
人身中这类中毒并不常见，他听过一些马匹中毒的报道。
现实世界最早的相关记录，被认为是马可波罗途东方古国西部时遇上了因食用毒草而脱落马蹄的病马。
彼时不知道病因是摄入超量硒元素，而记录的症状非常吻合硒中毒。
类似的马匹硒中毒病情也发生在十九世纪50年代的美国。
一批军用马匹出现了脱甲、脱毛的怪病，伴随发疯般地乱窜乱撞，呼吸冒出大蒜气味。
后经检测，是军马食用的饲料里硒含量非常高。
不是人为添加，而是那一批牧草生长的土地天然蕴含大量硒元素。
不只是马吃了得病，猪、牛等被喂养的牲畜也会出现相似的病症。
麦考夫疑惑，废城又是从哪冒出来大量硒元素？
他看到莫伦买的旧地图，上面已经两个标记。
一处是昨天发现「大蒜人」的曝尸点，另一处标注了“沃尔玛帽子店的疯马”。
麦考夫取来羽毛笔。
今天，他仔细向搬尸队工头老哈克打听了前八次的大蒜尸情况。
那些尸体分布在城市的不同方位，东西南北方向上都有。
老哈克与搬尸队的成员记不清所有尸体发现时间，只能说一个大概。
今天是4月4日，第一次发现大蒜味尸体是三十三天前。
3月2日是老哈克的生日，所以他记得很清楚。
那天在城东与城北两处发现相关尸体，一共有十四具之多。
一般情况下，废城内发现的尸体不会堆放超过24小时。
隔天3月3日，在城西又冒出来了四具刚死不久的尸体。
又过了一天，3月4日，城中心出现了一具新鲜死尸。
接连三天出现怪味尸体，搬尸队很难不察觉古怪。
老哈克留了心眼，担忧废城出了杀人魔或实验狂魔。
只隔了一天，3月6日，西南角又有蒜味尸体了，这次是两具。
3月9日，轮到老哈克做九休一的休息日。
隔天上工，听说昨天又出现了相似尸体，三个人死在北郊。
粗略一算，三月开始的前十天居然有五天都发现了蒜味尸体，24人诡异死亡。
哪怕是在见惯了尸体的混乱废城，这种事件也很离奇。
帮派乱斗中一次死掉二十四人不稀奇，但这种持续性分散式不明原因的暴毙就奇怪了。
搬尸队开始神经紧绷，暗暗怀疑是否有大事要发生时，蒜味尸体出现的次数减少了。
直到三月结束前，只再出现了两次。
搬尸队不记得具体日期，大约是在三月中，然后没再出现异状。
等进入四月后，昨天又有三位新的相关死者被发现了。
前前后后，搬尸队一共搬了九次，总计32人死于硒中毒。
麦考夫把所有发现尸体地点标了出来。
可以看到它们零散分布在废城之中，完全没有重合。
这些区域的功能也不同，有的是垃圾倾倒处，有的是粮食仓库，也有赌场与酒坊。
三十二名死者，男性二十人，女性十二人。
年龄最小的七岁，最长的五十一岁，外貌上没有相似点。
要说共同点，这些死者全是废城的最底层。
居无定所，只能露宿街头，才会在死后被抛入乱葬岗。
是有人特意给流浪汉们下毒吗？疯马又是怎么回事呢？
麦考夫记下疑点。
尝试寻找与死者相识的流浪汉打探情况，询问那些人生前是否接触过怪异物品，或参加了某种付费实验？
*
*
时间匆匆而逝。
眨眼到了4月8日，清晨七点半。
绿毛布莱克未能打听到哪有更多蒜味死者，但发现了牲畜出现异状。
集中在三月初期，有七匹马分属不同个人或厂家的马匹都发生了乱撞病。
布莱克：“那些发病的马都死了，那些主人应该也不清楚病因。我打听了它们的饲养位置，不在一个区域内。”
莫伦取出地图，“你把位置标出来。”
布莱克看到旧版地图，他努力将图上道路与如今的路况做对比。