夏洛克已经完成毕业答辩，只等参加毕业典礼。
在大学里，他尝试了多种兼职，包括且不限于占卜师、解剖室助、猎人、火葬场焚烧工等等。
终于确定了他的想职业，要做一名咨询侦探。
大城市最适合开展相关业务，所以离校前的最后一步是在伦敦找到合适的租房。
麦考夫瞧着弟弟靠在沙发上吞云吐雾，对夏洛克的吸烟喜好不置可否。
“你有闲情摆弄烟斗，房子已经租好了？”
“还没有。”
夏洛克尚未选到心仪租屋，不仅要考虑租金，更要选择一位善解人意的房东。
房东需要允许各色各样的客户进出房屋，还让他时不时进行一些验证性（可能造成房屋损坏）实验，这两条就很考验房东的心脏承受力。
另外，如果不能租下一栋楼，也会对同栋楼内其他租户的忍耐力构成挑战。
夏洛克细数以上种种，“在伦敦找到一套合适的房子不容易。有位校友愿意把蒙塔古街的房屋租给我，但这栋楼一年半后拆迁，与我希望的十年以上长期租房时长不符。”
麦考夫再怎么关心弟弟，也没想过直接收留他。
偶尔邀请人来玩无妨，一直住在同一个屋檐下，自己肯定第一个受不了。不是敲闷棍让人安分点，就是把他的烟丝都烧掉。
麦考夫：“那就祝你好运了。”
夏洛克背脊发毛，“为什么我觉得这不是你的真心话。”
麦考夫微笑：“好吧，我换个说辞，祝你租的房子好运。”
夏洛克松了一口气，这才是哥哥对他的惯用语气。
放松后，他更仔细打量吸烟室。
麦考夫鲜少吸烟，更少在家接待客人，所以吸烟室是为谁而留就不言而喻了。
夏洛克看到呼叫佣人的摇铃改成了骷髅头造型，不太确定这是麦考夫的设计，还是莫伦的提议。
“咳咳。”
夏洛克假咳两下，启动一年到头也开启不了几次的八卦模式。
先找一个正经话题作为切入点，“海勒小姐最近在忙什么？有没有新鲜的离奇古怪的尸体介绍给我认识一下？”
麦考夫抬眸，一眼就知对方话里有话。
“莫伦在剑桥商议法医人类学研究所创办事宜。以你对尸体的关注程度，难道没有听说一二？”
两年前，多伊镇旁的废弃古堡连同地皮一起被麦考夫与莫伦继承。
古堡在自毁性魔法中化为乌有。
两人商议后决定用这块地皮修建法医人类学研究所。
多伊镇靠近剑桥大学。
从地优势上，便于研究所与大学相关科系合作，吸纳更多有志投身这一行的人才前来实习或工作。
莫伦自从去年春季通过了注册医生资格考试后，同年六月提前从医学院毕业。
随后，她立刻投入研究所的创建中。
这是一场从零开始的忙碌，包括且不限于拟定研究所的建筑稿纸、招募建筑队、组织邀请海内外相关专业人士加入创始团队，与警方签订研究所承办尸骸检测协定等事务。
只有钱还不够，还有足够的号召力。
三年前，莫伦提出的鲁米诺反应，为她在科学研究领域打开知名度。
同年，指纹学论及应用的提出，让她更加广为人知。隔年，有关X光射线的发现让她越发声名大噪。
之后，又相继提出如何进行精斑残留检测与人类的血型分类论，为侦破罪案提供了多方位的调查论依据与实践手段。
有了前期的积累，莫伦在研究所筹备阶段，几乎是一呼百应，邀请到了不少志同道合加入。
预计所有工程在一年后竣工。
等来年九月的秋风染红树叶，在收获的秋季将正式启用研究所。
一周前，莫伦前往剑桥镇，与剑桥大学的五个学院分别签订合作协议。
夏洛克从剑桥来，怎么可能没有耳闻这个消息。
他不是明知故问，只是为随手找个话头，这就切入真正想问的。
“研究所筹建不易，海勒小姐非常忙碌，所以这就是您没有结婚倾向的原因吗？”
夏洛克问得一本正经，如果忽视他看热闹的眼神，好似认真关心哥哥的生活幸福与否。
麦考夫不紧不慢地喝着红茶，“不劳操心。如果你异常渴望体验婚姻生活，我可以写信回老宅，请父母帮你安排社交舞会。”
夏洛克立刻坚定回绝，“谢谢，完全不必，您可以把这个想法从脑海里彻底删除。”
麦考夫微笑，“是吗？我还以为你期待不已，否则怎么会借以我的名义提起婚姻生活呢？”
麦考夫：父母也没催，傻弟弟别来凑热闹，这就是太闲了。
“说起尸体，你愿意去一趟美国吗？”
麦考夫直接一竿子把弟弟支远点，“平克顿侦探所有一些请求外援的案子，但莫伦近期分身乏术。”
两年前，侦探肖恩在巴黎被JM的手下炸死。
阿伦平克顿亲自从芝加哥赶到巴黎处后事。
直到看见尸体，不得不相信肖恩是捕梦社安插在侦探社的钉子，是为借着侦探社在北美的情报网搜罗他渴求的讯息。
肖恩或许动机不纯，但在侦探社期间也切实办过不少案子。
其中不乏与队友并肩作战、出生入死，甚至是以自己的性命换取他人存活的可能性。
有的面具戴久了，是否会成为身体的一部分？
可惜，实打实可以触摸的侦探生涯，比不过肖恩对遥远世界的向往。最终，他死在追求幻梦的路上。
平克顿将肖恩的尸体火化，把他带回了芝加哥。
把他安葬到旧墓中，就是他搞出假死脱身的墓地，而这次他是彻底长埋于此了。
肖恩的真假死亡对侦探社来说是一个不小的冲击。
平克顿回到美国后对内部成员开始了自检式调查，还真查出几起内部作案。
比如有的侦探为了追求业绩，居然捏造不实信息，更有甚者成为罪案实施犯。
这次盘查也查出了一些难以侦破的陈年旧案。
有的是线索不足，有的是彼时调查员捏造伪证，反倒让真凶逍遥法外。
麦考夫：“平克顿认为或许能借助新的刑侦手段破解旧案。我建议你可以去芝加哥侦探所总部走一趟，说不定还能经由平克顿介绍欧洲联合调查业务，遇上你感兴趣的案子。”
麦考夫说得情真意切，“别嫌麻烦，刚开始进入侦探这一行都需要辛苦地去寻觅案件。我相信你很快就会崭露头角，到时候会被如山如海的委托人信件淹没，不再觉得无聊。”
“亲爱的哥哥，您真贴心，我马上去预定前往美国的船票。”
夏洛克微笑，仅以眼神传递后半句没说出口的话，「别以为我不知道你是觉得我碍眼。」
麦考夫保持微笑，有的话不必说得太明白。
为弟弟指点方向是真心实意，同样一点也不想让他看热闹。
夏洛克抽了最后一口烟斗，立刻起身穿上外套。
“我去订票了。友情提示您，下周日毕业典礼当天，父亲与母亲也会到。”
夏洛克的言下之意很容易猜测，可怜的哥哥很可能还要再应对一波来自父母的催婚。
麦考夫却不动如山地稳稳坐着，“请不必担忧我的记忆力，这事我很早就知道。当年我毕业，你们三位全到了，感谢你们让我顺利度过毕业典礼。”
夏洛克：这是在夸他吧？
当年他已经十五岁，早就脱离了不靠谱的年纪，怎么可能为牛津学生的毕业典礼制造闪瞎眼球的大事件。
麦考夫：“别多想，我是指当年的摄像技术不够便捷，如今照相技术革新了，可以让你与父母一起多拍些珍贵校园纪念照。”
夏洛克懂了，哥哥还是要利用自己分散父母注意力。
行吧，他就勉为其难地配合一下。免得麦考夫暗中操作，真让他不明所以地参加了社交舞会。
夏洛克：“说好了，只是多拍几张照片。”
麦考夫点头，“当然，只为纪念你的最后一抹校园记忆。”
夏洛克离开了。
麦考夫回到书房，取出今日最新的《泰晤士报》。
头版刊登了昨天刚刚通过的议会提案，最新的《已婚妇女财产法》将在下个月正式生效。
六年前，1870年英国法律对已婚妇女的部分财产权做了归属性修改，像是工资、小于两百英镑的遗产让妻子全权支配。
当年还是留下一堆悬而未决的问题。
比如女性婚后继承的大额遗产、公司经营利润等大笔钱款，其财产权仍属丈夫所有。
因此，莫伦才会在1872年遭遇萨米沃尔谋财案。
麦考夫不是不想结婚，而是他用心记住了莫伦说过的话。
在两人认识后不久的假钞案调查中，莫伦在舞会暗中观察嫌疑人，与受访者搭话时随口提了一句话。
“结婚？那等《婚姻法》修订成已婚妇女享有一切财产权时再说吧。”
彼时，麦考夫只将它当成简单陈述句，没想过会与自己有关。
人生的奇妙之处在于无法估测，某天他竟会想要求婚，这句话变得与他密切相关。
他怎么可能忍心让莫伦食言，不如去推动修改法案的速度。
昨天，议会终于通过了全面修改已婚妇女财产权相关问题。
新的法条明确规定英国已婚女性对财产处置权与未婚女性相同，其财产权归自身所有。
至此，终结了英国女人迈入婚姻就在法律上丧失个人财产权的几百年历史。
麦考夫扫了一眼报纸。