当然，山洪与揍人是不同的伤害。
前者具有自然偶发性，后者会被怀疑有人图谋不轨。所谓捷径，从开始就不存在。
下一步怎么办？
莫伦告别老帕克夫妇，准备在古堡里多转悠几圈。
或遇到威廉的熟人找突破口，或是打探威廉的往事，发现他是否有掩藏的秘密。
她登上旋转楼梯，有人拾级而下。
听脚步声略熟悉，抬头看到一抹闪亮的淡金色头发。是昨夜定情的护卫希金斯出现了！
麦考夫离开侍卫队长的房间。
聊了四十几分钟，也没问出威廉伯爵有什么偏好。
下楼再找别人刺探口风。
他踏上旋转楼梯，听到下方传来略熟悉的脚步声，眼角余光先瞥见火红长发。是女主角阿曼达来了！
两人狭路相逢，演技考验是说来就来。
昨夜阿曼达与希金斯浓情蜜意，那么现在呢？
麦考夫：想吃甜的缓解心情，瞧着红头发，是来了一只草莓蛋糕。
他倾注了对草莓蛋糕的爱，饱含情深地看向台阶下方。
莫伦：火气大，想吃点冷的。瞧着金头发，这就是一只芒果冰淇淋。
她满含对芒果冰淇淋的渴望，含情脉脉地望向楼梯上方。
四目相对，两股浓烈的爱意在空气中碰撞，竟然还能感知甜蜜气息。
第24章
“甜蜜爱意”在空气里荡漾。
莫伦先给自己的演技打满分。
多么浓烈的爱意，是爱到渴望“吃”掉对方。
她再近距离观察希金斯。
比起记忆的含糊片段，面对面更能感受到一个人的魅力。
这位确实有令人着迷的外貌资本。
岂止是在威廉伯爵所有侍卫中位列颜值第一，更能说他凭一己之力拉高的平均分。
阿曼达作为颜控，她对希金斯一见钟情能够形成逻辑自洽。
莫伦想到这里，却闪过一丝疑惑。
威廉伯爵的护卫雇佣标准是什么？
一般来说，护卫至少要满足能打、细心、忠诚三点。
腓力普家以往的护卫全都是普通长相，只有最新雇佣的希金斯有着出类拔萃的容貌。
这是巧合吗？
希金斯被雇佣，与外貌有关吗？
麦考夫被灼灼目光盯着，心底泛起一丝古怪的波澜。
他为成功地演出浓郁爱意而自豪，但又陷入小小的逻辑矛盾中。
人想吃掉草莓蛋糕，合；与此同时，感觉到草莓蛋糕活过来也想吃人，多多少少有点吊诡。
麦考夫说服自己不必思考那么多。
眼前的女士迷恋这具身体，有强烈爱意是正常情况。
假设阿曼达表现得冷淡，反而要怀疑哪个环节出了差错。
阿曼达不是重点，重点是任务。
麦考夫没能从资深护卫口中探查出伯爵的喜好。
威廉伯爵的生活听起来很无趣。
外出是打家族产业，在家继续打家族产业，没有个人偏好的娱乐活动。
护卫们不知道伯爵私事，或许伯爵的未婚妻知道？
现在遇上了，麦考夫逮着机会问一问对方。
昨夜这具身体与阿曼达相互定情，更给了他聊这个话题的立场，美其名曰了解“情敌”伯爵的情况。
“帕克小姐，您下午有安排吗？”
麦考夫主动邀约，“古堡四周的风景不错，您想去逛一逛吗？我可以保护您的安全。”
保护安全，用词足够正大光明。
在人来人往的楼梯间，也能不避人耳目地讲出来，这似乎只是一位护卫对未来女主人的应尽职责。
“为什么要等到下午，我们现在就去呀。”
莫伦暗道这戏她能接得稳。
面对情人的隐晦约会提议，以阿曼达的做派会热情同意，且迫不及待地立即进行。
这个邀请来得正是时候。
莫伦正想试探一下，希金斯是否存在某个隐藏点被伯爵看中。
麦考夫：不，我不想立刻去。
现在是十点半，而他十二点轮班上岗。
本想借以保护未来女主人的名义，向副队长请求免除今次的巡查任务。又能刺探消息，又不用巡逻上岗。一石二鸟，多好。
麦考夫试图找个借口拖延时间。
莫伦已经先一步调头下楼，“我没有认真逛过古堡附近，今天能好好欣赏风景。快走吧——”
说是欣赏风景，她却满眼笑意地回望身后的男人。
眼波流转间，传达了真实的期待。不在意自然风光，只在意那个同行者。
莫伦：都说爱情是藏不住的，我这就让它溢出来。
麦考夫无法拒绝，只能跟上。
处于休息状态且主动提议约会的护卫，怎么能拒绝他的女主人兼情人呢？
不对，这种熟悉的感觉是怎么回事？
脚趾隐隐作痛，搬起石头砸自己的触感又来了。
麦考夫：这一定是错觉！
怪就怪演感情戏太烦人，他无法在不崩人设的前提下控制对方的行为。
两人堂而皇之地一起走出古堡。
路遇宾客们与巡查护卫队，也收到了不少注视目光。
貌美人士出行，被多看几眼是人之常情。这些目光多数就是单纯欣赏与好奇打量，那么看就看吧。
等靠近树林，宾客们四散开来，视野范围内很难再看到第三个人。
麦考夫终于切入正题：
“您真的下定决心要和我在一起吗？我只是一个末等护卫，无法与威廉伯爵相比，给不了您富足的生活。”
麦考夫：所以说吧，说威廉在你心里是什么样的人，多讲点，让我听听他哪有破绽。
莫伦停下脚步，诧异地摇头。
“你怎么会这样问呢？如果我在乎钱财又怎么会爱上你呢？你不知道你有多特别吗？”
莫伦：所以说吧，好好剖析你的特殊，让我听听威廉雇佣你是不是另有原因。
麦考夫：特别？
希金斯除了有好脸好身材，还有什么特别的？真是一点都没有。
两人望向对方，都期待对方开口。
一时间，面面相觑，气氛尬住了。
麦考夫立刻调整，语带哀怨地继续套话：
“我特别的只有这张年轻英俊的脸。容颜早晚有一天会老去，伯爵拥有的财富与地位却不会。
您选择我，真不是一时冲动？或许您多接触伯爵就被他吸引，您会认为他有着有趣的灵魂。您想一下，是不是这样的？”
莫伦：英俊护卫的这种自我认知，是无法从他口中套出有用消息。
戏还要演全。
莫伦同样哀怨地说：“你凭什么认为我没有了解过伯爵？”
麦考夫：那就说啊，说他的小秘密。
莫伦说出了这具身体的真实感受。
“订婚十个月，例行出游，他一个字也懒得说，只会送珠宝首饰。那就是一个无趣的人。”
麦考夫：……
行吧，他该预料到的，伯爵的未婚妻对伯爵没有更深层次地了解。
对话进行到这里，变得索然无味起来。
湖畔城堡四周的风景再好，也需要能发现美的心境。
莫伦无心欣赏，只想从哪个方向继续推进任务。