“因为那里在招人。”

　　刚刚和他们认识的，名叫米哈尔的年轻男人说：“老家的海贼太多了，我决定去找份工作。”

　　“那里……是哪里？”

　　弗兰姆好奇地询问，米哈尔看了他一眼，“什么啊，你们不知道吗？”

　　米哈尔：“是黄金岛哦，北海的黄金岛，你看！”

　　他拿起关东煮老板旁边散落的报纸：“喏，他们还在大力招人呢！”

　　米哈尔：“虽然看不出来，但我可是一个很不错的教书先生哦，之前黄金岛和杰尔马说要合作建学校，果然这次就开始招揽老师了。”

　　“我决定去试试运气！我想那儿的待遇一定很不错！”

　　腮帮子里塞满关东煮的弗兰姆和艾斯巴古对视一眼，都同样看到对方眼里的激动之情。

　　弗兰姆：“感觉是个超级不错的地方诶！”

　　艾斯巴古掏出钱包：“老板，再来两百串关东煮，我们打包。”

　　老板熟练地打算盘：“一共是三百贝利！”

　　“对了，”在他们离开之前，艾斯巴古还听见老板忐忑地问米哈尔，“那个黄金岛，还招会做关东煮的厨子吗？”

　　两个小孩大包小包地回到了小潜艇，还在操控室里啃干粮的沃雷斯七手八脚放下干面包：“怎么这么快就回来了！”

　　艾斯巴古把打包带回来的关东煮递给对方：“这是热的，沃雷斯先生，我和弗兰姆和横纲都觉得很好吃。”

　　沃雷斯一愣：“哦哦哦！谢谢你们！”

　　听着狼吞虎咽的进食声，弗兰姆跟着师兄回到潜艇后面的位置，他小声问：“为什么沃雷斯刚刚不和我们一起去吃？”

　　他还以为是对方不饿，才拒绝他们的邀请呢。

　　艾斯巴古：“我想，沃雷斯先生一定是为了我们好。”

　　更具体的原因连艾斯巴古也想不出来。

　　但他安慰弗兰姆：“没关系，沃雷斯先生都说了，他们的泰格大哥会带着他们一起在黄金岛工作。”

　　等到那个时候，沃雷斯先生就一定可以和他们一起去外面吃热腾腾的关东煮了。

　　弗兰姆：“那下次我们也直接回来，和沃雷斯一起吃就好了。”

　　艾斯巴古点点头，将日历撕下一页又一页。

　　他们遇见了各种各样的船只，各形各色的人：拖家带口出行的一家三口、背着行囊风尘仆仆的旅人、带着稀奇道具的杂技表演者……

　　他们来自不同的国家，不同的岛屿，有着不同的身份地位，但却都在说同一个名字。

　　“据说那里的工资很丰厚……”

　　“……还有工厂在招人……”

　　“我亲戚家的小孩也去过……”

　　不同的腔调汇聚，日历页层层落在地上，沃雷斯走出操控室，和他们一起吃打包回来的午餐。

　　终于，在日历即将见底的时候，他们抵达了传闻中的黄金岛。

　　大大小小的船只汇集，穿着挺拔制服的巡逻兵带着神气的巡逻犬，指挥它们有序进入港口。

　　“这里好热闹啊。”

　　弗兰姆对着艾斯巴古说，后者目不转睛地看着眼前的一幕。

　　七水之都作为大名鼎鼎的船匠之国，汇集了全天下最厉害的船匠公司，也聚集了全天下最威武的大船。

　　这里不过是四海的一个小岛，艾斯巴古甚至看到有人撑着木筏。

　　“你说得对，弗兰姆，”艾斯巴古说，“这里真的很热闹。”

　　和因为商业竞争陷入低潮的七水之都不一样，艾斯巴古看着往来的船只，上面的旗帜象征着他不认识的商会、报社和航运公司，这里兴兴向荣，已是繁华之地。

　　“你们先过去吧。”

　　和他们已经很熟的沃雷斯说，“我等一会就来。”

　　弗兰姆立刻抓住他的手：“不行！你也得跟我们一块！”

　　“跟我们一起吧，沃雷斯先生。”

　　艾斯巴古也劝道，经过这一段时间的航行，早熟的他已经隐隐约约想明白对方在忧虑什么。

　　“如果就像泰格先生说的那样，黄金岛在和你们合作，那你更应该和我们一起下来才对。”

　　艾斯巴古：“不然她就不是一个合格的合作对象。”

　　这里会欢迎鱼人吗？

　　沃雷斯忐忑地停下小艇，跟着孩子们走出舱门。

　　明媚的阳光照得他连眼睛也虚了起来，沃雷斯感受着太阳，有些瑟缩地迈出步伐。

　　“喂！等等！”

　　负责登记的巡逻兵看了看两个小孩，又看了看沃雷斯：“你们是一块的？”

　　沃雷斯身体一僵，暗骂自己没脑子，看吧！他就说吧！果然会拦住他们！

　　巡逻兵：“你们不能走这边。”

　　身后太阳的温度已经变得忽略不计，议论声比风更早地传入他的耳朵。

　　“妈妈，他的颜色和我们不一样！”

　　“这是什么东西啊？看着好恶心！”

　　“他看上去好高，是变异的马戏团吗？”

　　弗兰姆怒目而视：“喂！你们在说些什么东西呢！”

　　艾斯巴古握住沃雷斯的手指，小男孩冷静地说：“为什么不可以？我们明明是被邀请来的！”

　　巡逻兵：“啊？”

　　他抬起头，顺手扯下手里的白纸：“因为鱼人都要去梅尔维优啊，这里是本岛，你得去梅尔维优登记才行。”

　　“喏，这是你们的飞行凭证，”对方把三张纸递给他们，“进大门后右转，去服务处，你们得坐飞行器上去。”

　　艾斯巴古和沃雷斯都愣了。

　　男孩接过凭证，方方正正的白纸上，鲜明写着飞行凭证四个字，右下方是日期，还有一个龙飞凤舞的落款。

　　艾斯巴古猜测这是巡逻兵的名字。

　　“那，我们去看看？”

　　已经愣住的沃雷斯呆呆点头，横纲跟在弗兰姆身边，对着后面发出议论的人群愤怒地吼了一声。

　　这一次，艾斯巴古假装自己没有听见。

　　路上有大大的指示牌，他们很快就抵达了巡逻兵口中的服务处。

　　这是一座通体雪白的建筑，进入宽阔的大门，艾斯巴古惊讶地发现还有不少鱼人也在这里排队！

　　沃雷斯终于发出惊呼：“米格尔！你怎么也在这！”

　　应该是他同族的鱼人扭头，对着他挥挥手：“沃雷斯！你也来了！”

　　对方解释：“我们都在这等航班呢，人太多了，我都得等下一趟。”

　　“喂，卡莉法小姐！”

　　鱼人米格尔拉住沃雷斯，“这里又来一个兄弟，你帮他弄一下身份凭证！”

　　一个小小的女孩从后台钻了出来，她表情冷肃，模样可爱，金发齐腰。

　　卡莉法：“你这是插队。”

　　米格尔挤眉弄眼：“哎呀，没关系的，他可是新人呢！”

　　不知道为什么，艾斯巴古莫名就看这个小女孩不爽。

　　他在第一时间狠狠谴责了自己的感觉。

　　这可太不男子汉了！

　　“什么种族的鱼人？年龄？体重？身高？”

　　沃雷斯结结巴巴：“额、鲨、鲨鱼科，20岁，身高……身高我也不知道啊！”

　　卡莉法指着旁边的测量器：“自己去量，然后填表。”

　　艾斯巴古去帮沃雷斯的忙，弗兰姆则仗着身高，在鱼人中穿来穿去。

　　沃雷斯看得心中一紧，他的同族可不是什么好脾气，特别是对着人类的小孩！

　　但出乎他意料的事情又发生了。

　　哪怕是脾气最不好的鱼人也容忍了弗兰姆的调皮行为，米格尔甚至对他办了个鬼脸。

　　“很奇怪吗？”

　　沃雷斯这才意识到他把自己的疑惑说出来了。

　　他的同族笑了，露出尖尖的獠牙，看上去狰狞恐怖，但只有鱼人知道这是一个多么真情实意的笑容：“这里都是这样的。”

　　鱼人同族狠狠拍了一下他的后背。

　　“你会知道的，”对方说，“沃雷斯，你也会和我们一样，喜欢上这里的！”

　　“该死，这简直是国王做过最正确的决定！”

　　拿到小小一张硬卡、据说是身份凭证的沃雷斯促手无策地被他们推到了队伍的最前面。

　　“你快去天空之城，”米格尔说，“你去了就知道了！”

　　艾斯巴古和弗兰姆和横纲也跟在了沃雷斯的身边。

　　天空之城？这里哪里还有别的城市？

　　艾斯巴古看向清澈的蓝天，然后他看到了。

　　狮子从天而降，黄金的王冠熠熠生辉，英武的守护神落在地上，用金色的瞳孔看着他们。