轻巧凌乱的脚步声从门前经过，是遂心。

　　她的看妈跟在她身后喊着让她慢些走，脚步声却更快了些。

　　静漪轻轻挑开窗帘间那窄窄的一道缝隙——穿着粉色的小裙子的遂心走了出去，她帽檐上的粉色丝带被甩起来，像粉色的柔软的云团似的小女孩儿，娇娇的，踢踏着白色的小皮靴……车门开了。

　　静漪迅速掩好窗帘。

　　于是她没有看到下车来的那个男人。也没有看到那个男人，是怎么把他的女儿抱起来，并且高高举过头顶的……把那个洋娃娃似的娇美的可爱的女儿……然而她似乎听到笑声，在遂心那清脆而稚嫩的声音掩盖下，是低沉而浑厚的……她攥了窗帘。法兰绒涩涩的，像什么东西困住在手心里，停滞不前。她就那么站了好久，才重新在床边坐下来。她握住秋薇的手，紧握着。头低下去，额尖触着秋薇的手背，默默地，祈祷……

　　此后静漪都没有离开这间卧室，直到下午四点钟，图家的管家来说有电话找，她才猛得想起自己还有顶重要的事情要做。她接起电话来，果不其然是李婶打来的。晚宴已备好，她这个女主人却一早出门至今未归。

　　她镇定地说：“我马上回去。”

　　秋薇暂时没有危险，已经醒过来两次，情形一次比一次好些。

　　请来的看护也到了，正等候在外面。静漪让人把她叫进来，仔细的叮嘱她一些事情。这个中年看护看上去是十分有经验，是她说一句、便答应一声，清楚而利落，人也是很洁净的。

　　秋薇醒着，催静漪快走，说：“我没关系的。”

　　她也知道自己不能不走了，才说：“我明天早上来看你。”

　　秋薇也许是身上疼痛难忍，点着头，眼睛里有泪花在打转。

　　静漪走出房门时，竟也觉得身上隐隐作痛。

　　渐渐痛得她不能不停下脚步来，深深呼吸。

　　她得快些走……在楼梯的转弯处被一个更着急的人狠狠地撞了一下。她几乎跌倒，慌忙扶住楼梯扶手，身子倾出去，楼下的拼花地板简直要扑上来。

第16章 最近最远的人 （十六）

　　那人急忙同她道歉。

　　刚说完“对不住”，几乎是没有间隔的，叫道：“少奶奶？！”

　　少奶奶……静漪捂着被撞痛的肩膀，看清楚面前这个人——他是这么的震惊，以至于原本急切而痛楚的情绪，都被暂时地放到了一边似的，只管瞪大了眼睛望着她，一脸不可思议地说着什么……

　　静漪点了点头，说：“快上去看看秋薇吧，虎子。她需要你。”

　　这天早上，程公馆里就陆续摆上了成瓶的栀子花。

　　正值隆冬，栀子花十分罕见。这样大规模的使用栀子花做装饰，应该算是很奢侈的。

　　静漪原本要订普通的玫瑰花。可是花铺的老板正为他那一批派送不出去的昂贵的栀子花发愁，愿意以极低的价钱出货，她便临时将玫瑰花改成了栀子花。如今世道，铜板能省一个是一个。

　　于是一整天，连程公馆忙进忙出筹备晚宴的人，身上都沾了栀子花的香味，喜气洋洋的。自从住在这里的那位美籍院长回国之后，公馆内确实已经好久没有这么热闹。

　　宴会定在晚上七点整，第一批客人却早早来了。

　　当时程静漪还在换衣服。听佣人来和她报告梅孟贤先生和夫人、小姐到，她忙将珍珠耳环挂在耳垂上，吩咐说上茶、告诉梅先生我马上下来，顺手抓紧时间将唇膏涂在唇上——她抿了下唇，香膏滋润着唇，雪白的面孔顿时生动起来。她眨眨眼，轻轻拍了一点胭脂在颊上，揉了揉、又捏了下……晃晃头，两颗珍珠耳坠甩起来，敲着腮。

　　这妆容，应该很看得过去了。

　　她换了晚装鞋出了房间，走了两步，才意识到自己没戴眼镜，想了想，并没有回去取。她从楼上下来，一路上检视着公馆内的陈设，栀子花香忽浓忽淡，沁人心脾，让她的心情莫名的好了很多……她在楼上先往下看了一眼。

　　公馆内小巧的客厅在楼梯正下方，此时沙发上已经坐了四个人——年长的长袍马褂者是梅孟贤；旁边坐着的那位穿着旗袍围着皮草的中年贵妇应该是他的夫人，也就是洋装女子梅艳春的母亲；除去梅艳春，剩下的一位就是有过两面之缘的梅季康了。

　　这梅季康，深灰色的燕尾礼服，温莎结打的端正，人也落落大方。他似是无意当中抬起头来，便看到了站在楼梯上的她，于是他微笑着站起来，顺便向兄嫂示意。

　　程静漪也忙微笑点头，款款移步下楼梯来。

　　梅夫人一抬头望见静漪，便低声对丈夫说：“春儿整日说凯瑟琳是大美人，我只道是普通的美。不想原来是这样的。”

　　梅孟贤笑而不语。

　　梅夫人声音是极低的，偏偏小梅听到，笑着说：“我说的没错吧？”

　　“这回是没错。你们这代女孩子啊，知道什么是美人？稍懂得一点穿衣的摩登小姐们都是美人……”梅夫人说着，看了眼目不转睛地望着程静漪的小叔子梅季康。

　　几个人里数小梅年纪轻，又最是活泼，早就赞出了声。

　　静漪下来，连连轻声说抱歉。

　　她的声音极柔婉，听在人耳中十分熨帖。别说是诚心道歉，便是敷衍，也敷衍得人极舒服。于是这四位，从梅孟贤往下，都笑着也连连说没关系，是我们早到了。

　　梅夫人坐下后说：“都是春儿，硬要我们早些到。季康说密斯程这里是西洋规矩，不兴宴会提前来，要晚一些时候到才合适。可我们禁不住春儿催促，也想早些过来看看密斯程。”

　　“您不必客气。”静漪笑着说。

　　“密斯程也别跟我们客气。平日里你多担待我们家这个不懂事的孩子，总也没有机会当面道谢。今天客人多，你也不用特别招呼我们。”梅夫人微笑。

　　静漪点头。梅夫人和她的丈夫不太一样。梅孟贤是船运大亨。上海滩的这种大亨不少，也大都脱不了江湖气，尽管梅孟贤已经是第二代，不算是码头上打天下的人了，举手投足仍不免青帮味道。梅夫人却是地道知书识礼的闺秀味道。

　　这时小梅看了叔叔一眼，笑问：“叔叔，你不是有问题问凯瑟琳吗？”

　　梅季康正坐在一边不吭声，见侄女促狭的笑着，便说：“我哪里有什么问题要问？”

　　“是啊，你是见了凯瑟琳，就什么问题都没有了。”小梅笑道。

　　“你这个憨丫头。”梅夫人皱着眉，嗔怪的看着女儿。

　　门铃响了。

　　还没有人来通报，来客已经走进来了，爽朗的高声笑道：“静漪，怎么样，我可没迟到吧？”

　　是逄敦煌。

　　静漪站起来，笑着打量他——他今日换了长袍，极是正式，手里还拿着一小束花，也是栀子花——她走过去，将花接过来说谢谢。

　　逄敦煌眉眼间满满的都是笑意。栀子花的香气氤氲缭绕，让他从笑容到整个人都开始温和起来。

　　静漪要给他介绍梅孟贤一行。梅孟贤却笑着解释，他们早就见过面。

　　“逄将军去年带兵在崇明附近驻扎，跟我的部属多有接洽，就那么认识了。”梅孟贤当下亲自给逄敦煌介绍家人。静漪站在旁边，见敦煌稳重温和地同梅家诸位寒暄。她没想到逄敦煌这个一身匪气的男人，也有肯这样循规蹈矩的一日……当然她也没有错过敦煌与小梅四目相对的一刻，小梅那绯红的面颊，和眼中闪耀的星光……她不禁莞尔。

　　又有客人到了，逄敦煌自告奋勇的说帮静漪照顾客人，随后便真的担负起了这个责任。

　　刚刚过七点，程公馆门外开始车来车往，客人们很快便到齐了。

　　静漪周旋于客人之间，忙碌而快活。

　　等人来通报说可以入席了，她便将客人引入餐厅就座。

　　不大的餐厅里，布置的典雅整洁。壁炉里的火又增添了些暖意，哔哔啵啵的燃烧着松木，空气里有温暖的松香味。

　　静漪的目光一一经过桌上这些人：纺织业巨头傅家俊、船运大亨梅孟贤、三井银行董事长李逸、报业大亨平永安、米尔纳神父……还有她的朋友逄敦煌。他们或单独出席或携眷前来，彼此多是熟悉的，在席上交头接耳、谈笑风生，既照顾到她这个主人，也照顾到其他客人，看上去其乐融融。

　　静漪也想让自己由衷的愉快起来，可看着他们的面孔，她在心里画着的却是支票，想着支票上能填多大的数额；而他们，谈论的是生意、是时局、是如何赚钱，甚至是如何转移自己辛辛苦苦累积的产业……

　　穿着整齐的老李过来在她耳边低语，她点头说知道了。

　　餐厅的门被推开，主菜陆续上桌。

　　静漪将手边的酒杯拿起来，桌上安静了下来，齐刷刷的，所有的目光都朝她身上会聚过来。

　　她微笑着说：“欢迎诸位莅临寒舍。祝大家有个愉快的夜晚。”

　　桌上酒杯璀璨耀目，客人们的笑容和煦灿烂。

　　从开胃小品开始，这桌席面便开始受到称赞。

　　静漪也觉得很意外。她平时只觉得李婶的手艺很好，却不知道今晚会发挥得如此出色。道道菜都色香味俱佳。她隐约觉得有几道菜的口味似曾相识，却也来不及仔细去想，到底是在哪里尝过了。

　　“程先生，今晚的厨子是从哪家聘的？”傅家俊拿着餐巾揩着嘴角。他示意距离自己最近的一盘菜，说：“非常好、非常好。这个季节的冬笋本来就好，这做法又新鲜又巧妙，非高明的厨子不能为之。”

　　静漪笑着说：“傅先生，这些都是自家厨房做出来的。今日晚宴名副其实是家常菜。”

　　“程先生开玩笑吧？”傅家俊有点夸张的神气，其他客人也附和着。

　　静漪知道在座的这些客人，即便不能说是吃遍天下美食、至少也是见多识广，虽然今晚李婶做的菜令人惊艳，但他们如此这般交口称赞，还是客气的成分居多。她微笑着请客人多吃些，很有技巧的，说：“时间仓促，准备不周。若是有机会，今后可以再请各位光临寒舍。到时候一定奉上更新鲜别致的菜品。”

　　正吃的高兴的客人们听到这里都会心一笑。

　　梅孟贤便先开口道：“府上的菜这么好吃，我跟内人倒要多叨扰几次了。”

　　梅夫人在旁边接着说：“要是密斯程嫌我们麻烦，可以让我们家厨子来府上讨教讨教、或者什么时候我们想在家宴客，借府上厨师一借。密斯程，行么？”

　　静漪笑，正巧这时候上来新菜，她请各位品尝的工夫，老李过来，说：“先生，程之慎先生到。”

　　静漪听到“程之慎”三个字，不禁愣了下。

　　就是这么一会儿工夫，平永安就问：“怎么，今晚也请了程九先生吗？”这一声不高不低，在座的却又有大半都进耳中。

　　静漪搁下筷子，看向逄敦煌。

　　逄敦煌正低着头吃菜，不知道是菜让他满意，还是身旁的傅家俊说了什么让他高兴，他在微笑。

　　静漪站了起来，但没待她挪动，一个身材高大的西装男子已经走了进来。

　　“各位，抱歉！我来晚了。”程之慎进门便朗声道。随后他在距离静漪两步远的位置站住，微笑地望着她的眼睛。“静漪。”

　　“程先生。”静漪也微笑，对程之慎伸出手去，“晚上好。”

　　“晚上好。”程之慎慢条斯理地说。握住静漪的手，轻轻一碰，放开。

　　“您请坐。”静漪示意。

　　大家都看得出来，明明是没有位子的了。

　　程之慎大喇喇地等着用人给他搬来一张椅子。这工夫儿，他已经跟熟识的各位一一打过招呼，傅家俊是与程之慎较为熟悉的，不待之慎坐稳，便说：“之慎兄不是去了南京吗？”

第17章 最近最远的人 （十七）

　　程之慎笑道：“南京的事情一完，我就往回赶。赶得这么急，路上还是耽搁了一下。迟了，我倒像是不速之客了。”

　　他的座位被安排在逄敦煌和梅季康之间。

　　他话音一落，逄敦煌笑着接道：“本来就是不速之客。”

　　梅季康瞅了逄敦煌一眼，就见程之慎泰然自若的说：“话虽是那么说，到亲妹子家来，就是串门子嘛，也不在乎晚不晚的。”

　　“偏挑人家请客的时候不请自来串门子，你们程家缺这一顿晚饭啊？”逄敦煌似笑非笑的神气，越加的浓。

　　程之慎眉一挑，微笑道：“省身兄啊……”

　　逄敦煌笑呵呵地看了他。与程之慎四目相对，都皮笑肉不笑的。

　　“来到静漪这儿，咱都是客人。亲妹子……少拿这话堵我的嘴。”逄敦煌说着，举起杯子来，“诸位，程九先生既然自认是来晚了，照规矩，是不是得自罚三杯啊？”