“小姐！”秋薇抱了静漪的腿，心惊肉跳地说：“别说这死的活的！你说你说，要怎么着？要怎么着秋薇都帮你……小姐千万别寻思这条路。”

　　“那我得先出去。”静漪说。只要能见到孟元，一切就好了。他总是有主意的。有他在，她什么也不用怕的。

　　“那怎么办啊，我看出去杏庐的门都难。”秋薇发愁。

　　“让我好好想想。”静漪琢磨起来。

　　杏庐是程家搬到新宅子之后分给二太太的住处。程世运的四房妻妾，除了太太杜氏的正屋规规矩矩，几位侧室的住处散在正屋四周，各据一处。杏庐是其中最靠近后花园的，比别处就更为幽静一点。挑住处的时候，杜氏特意说了按照顺序来，意思就是让二太太先选。她晓得照宛帔心性必是中意杏庐的。宛帔果然就选了杏庐。

　　静漪很满意母亲的这个选择。比如眼下，杏庐的偏僻就成了个长处。从杏庐出去就是后花园，若是她能想办法顺利地从后面的角门出去，一后巷就是大街。要是再能有辆车子提前在后门等着她的话就更好，出入就更快些……说起来也不很难，就是要想办到，必须有人帮忙。

　　静漪打定主意，一看已经三点钟，下床来换了衣裳，从架子上抽了两本《良友》杂志出来，就往外走。

　　她的房间临水，出门就是个阔大的台子。杏庐里占面积最大的就是水，还有临水而植的杏树。虽然过了杏花开放/的季节，杏树仍亭亭如盖。这院子里绿荫环绕碧水，怪石围着假山，景色是一步一样、层层深入的……只可惜她搬了进来之后，都没有闲情逸致四处走走。此时看着，她倒觉得有些辜负了杏庐的美景，未免走一走，停一停。

　　要出去杏庐大门必得经过母亲的房，她的脚步放得重些。

　　宛帔正在屋子里临帖，早听到脚步声，抬头正从窗子里看到静漪过来，问：“起来了？”

　　“早起来了。娘午睡可安好？”静漪问候。

　　“好。你这是要出去么？”宛帔问。

　　静漪扬了扬手里的杂志，说：“我想去九哥那里，还他书。”

　　“去吧。”宛帔听静漪这么说，回头吩咐了下翠喜，“新湃的果子装上些，带点儿过去。老九最爱吃水果。”

　　“九哥那儿什么水果没有啊。我才不要巴巴地拿着这个过去，九哥会笑我的。”静漪不想拿。

　　“他那儿有是他那儿的。今儿的果子格外的新鲜。”宛帔笑着说。

　　“那……好吧。秋薇，你拿着。”静漪说。

　　秋薇利索地从翠喜那里接过来一个大盒子抱在怀里。

　　“早点回来。没事儿别老打扰老九。现如今他跟着老爷每日去公司里坐班，累得很，不是从前只念书的时候那样清闲的，我瞅着他新近连出门瞧戏都少了。”宛帔嘱咐。

　　“知道。”静漪说着，依旧慢慢地走着，好一会儿才出了院门。

　　宛帔提着笔在手里，端详着自己写的字，又饱蘸了笔浓墨，下笔写字的时候手却有点守不住势子，一点一横下去就走了样，索性停下来。

　　翠喜深知她心事，说：“太太，您别太费神。”

　　宛帔搁了笔，轻声说：“我看她心还算静，过了这几日兴许也就好了……”

第31章 忽明忽暗的夜 （二）

　　出了杏庐静漪就加快了脚步。秋薇跟在她身后，要小跑着才能跟上来。

　　之慎住得远。静漪心急，抄了条近路去之慎那里。这一来就必须经过三太太住处梅园的院墙外。里面传来笑声，她辨得出是七姐之鸾八姐之凤，院子里还不时的有“嘭”“嘭”的响声，大概是在练习打网球。之鸾在天津迷上了打网球，总说要教她，这几日正在兴头上，天气这么热依旧要练习的……静漪走到院门口，跟两位姐姐打声招呼。她们正是在庭院的草坪上打球。静漪看到三太太也换了运动装坐在一边看两个女儿打球，便走近些给三太太请了个安。

　　三太太上上下下地打量了静漪一番，笑着问她这是要去哪儿。

　　静漪说是要去九哥那里借书还书的。

　　三太太就笑了，转脸对之鸾之凤说：“你们俩就只顾着玩儿，看看人家十小姐。”

　　之凤杵着网球拍撇了下嘴，没说什么；之鸾就说：“妈您就只管拿十妹挤兑我们，我们哪儿能和十妹比呢？十妹念书一个顶我们俩，这可是父亲说的。”

　　三太太笑着，说：“就有你们说嘴的，除了念书，你们倒有点儿别的什么也能比过十小姐呀？”她说着轻巧地笑。

　　之鸾和之凤也轻巧地笑。

　　三太太说：“快去吧，等有空儿了也来三娘这里坐坐嘛，和姐姐们打打球也是好的，女孩子也要运动运动，如今就时兴健康美。你看我都要赶时髦呢。”许是三太太在天津住了这一个多月受了些影响，口音都有点儿天津腔。

　　静漪听着三太太腔调，忍不住笑出来。上回三太太在上海住得久了些，回了北平言谈间不留神还是伊呀侬的，嫡母不受用，说了她一句，她还在父亲面前因为这点小事告状，被父亲斥责她惯会磨牙，不尊重太太，讨了个没脸……

　　三太太见静漪笑，倒也不知道静漪笑什么。她心绪正佳，便也不做他想。

　　静漪告了退带着秋薇从院子里出来，仍乐呵呵的。秋薇觉得奇怪，追着问小姐这是笑什么。静漪看看她，想学三太太的腔调讲两句话给秋薇听，又觉得不妥，只得忍了，不想却笑得更厉害……主仆二人一路说着话，来到之慎的住处。

　　静漪看之慎在他的书房里歪着，似睡非睡的模样，便将他拉起来，一股脑儿把自己心里的事儿都和他说了。

　　之慎才睡起来，正觉得口干舌燥，正好吃静漪带来的水果。屋顶的电扇摇出来的风呼呼地吹着，静漪有声有色地和他说话，他不知不觉就将半盒沁凉的水果吃下了肚。

　　“九哥，你晚饭还吃不吃了啊。”静漪这才发现之慎已经连吃了三只怀柔蜜桃，更别说还剥了这一大堆荔枝皮了。

　　之慎笑着，拿了湿毛巾擦手，说：“吃啊。你和我一起吃吧，等会儿让小厨房给咱俩送炸酱面。我想吃炸酱面了。”

　　静漪摇摇头，说：“娘刚还让我快点儿回去。你不过去母亲那儿吃？”之慎若是在家吃饭，必然是去上房吃的，不然他就会直接出门，吃过晚饭就找地儿消遣去了，非到下半夜不会回家来。

　　“不去，母亲说这几日身上乏得慌，天气又热，她就让各房自己开火了。”之慎看看静漪，问：“你不知道？”

　　静漪拿了颗荔枝，摇头。

　　之慎看了她一会儿，说：“你这两天就没心思吃饭。”

　　“哥！”

　　之慎叹口气，皱着眉，看看在一旁给静漪打扇的秋薇，挥挥手让她下去。

　　静漪把荔枝的壳剥掉，也不吃，细细碎碎的，把荔枝壳一点一点地捏碎。她的手白得很，与透明的荔枝肉几乎不相上下。

　　“早知道呀，当初怎么也不开那个口，竟拜托孟元照应你。只想着你也进了圣约翰，他也在圣约翰，略微照应下，总归是好的。”之慎说。

　　静漪迅速看他一眼。

　　“父亲已经帮你在协和递了申请表，马上转学籍过来。”之慎说。

　　“都不问问我愿不愿意。”静漪并不意外父亲的独断专行。

　　“问是会问的，不过你愿意不愿意，结果也是那样。”之慎说。

　　“就跟不管你愿意不愿意，都得去公司一样，是么？”静漪问。

　　之慎笑笑，说：“在旁人看来这还是巴不得的福分呢。竟然轮到要培养我来经营这份儿家业。”他抹了下鼻子。程家他们这一支只有三哥之忱和他两个男丁。之忱作为长子本是责无旁贷，可是偏偏选了条别的路……父亲专制了大半生，也拿和他性子最相像的之忱毫无办法。况且之忱根本不着家，父亲想抓也抓不住，只好退而求其次。

　　二十来岁的年轻人当然是能玩则玩，能考进大学堂、选个轻松的专业混个文凭也就跟家里交代得过去了。大部分像他这个年纪的少爷们都是如此，再过一两年，也就同门当户对的小姐成了家，继续过公子哥儿的生活。可是他们程家毕竟不一样。别人家可以那是别人家的父亲允许，在程家，想都别想。

　　他再不愿意，也挡不住父亲的威逼、母亲的哀求——尤其是母亲，她养育了五女二子，女儿们嫁的嫁、死的死，之忱又远在南京，唯有他在身边，有大把的工夫、无数的人可供她差遣着提点他。他逃不掉。

　　何况他闲时盘算下，也不知道将来有谁能帮帮父亲。

　　静漪很聪明也很能干。可静漪是女孩子，迟早要嫁出去的，她也没有这个心思。要她学习经营什么产业是勉为其难的，一心只想学医。他不一样，对程家。他是有责任的。

　　“我在公司，虽然帮不上什么忙，也看出来父亲有父亲的难处。”之慎说。

　　静漪只道她的九哥依旧是在吊儿郎当地在公司出入打发时间，不想他竟这么说，一时无话。

　　“不过小十，”之慎伸手过来点了点静漪的鼻尖，笑了。他和小十从小最亲近，有什么事小十都是找他商议的。“在父亲和母亲面前，能帮你，我是尽量帮你的。”

　　“九哥，我……”静漪低声，“如果实在不行，我是要离开这个家的。”

　　程之慎抱着手臂，靠在身后的夹纱靠枕上，看着静漪，半晌不言声。

　　他心想静漪是做得出来的。

　　她总不知何时就会冒出来一股子狠劲儿，吓人一跳。

　　“你可唬不着我，逃婚离家的我也算见过几个。”之慎开着玩笑，漂亮的眼睛闪闪发光，“虽然有个别衣锦还乡被家里容下的，多的还是狼狈不堪过不下去又回家来的。我不是吓你，到了那日，可不是亲事尽着你挑了。”

　　“九哥，我可不怕这个。单就这门亲事，什么时候让我挑了？”静漪问。

　　之慎笑了下，说：“你说的也是。”

　　“再说，我一个庶出的女儿，嫁给陶家庶出的儿子已经是上上之选，不是吗？”静漪有点激动。

　　“胡说什么呢。”之慎突然的不高兴了，“什么庶的正的，咱们家里什么时候论过这个？这家里又有谁把你当庶出的？父亲虽然严厉，女儿里最是疼你，你不知道吗？”

　　静漪不语。

　　最疼她……她不要他以他认为最好的最适合的方式安排她的生活来疼爱她，她要的只是自己相信的幸福。

　　“三哥过阵子会回来。你的事，我会写信告诉三哥，看他能不能帮上忙。他哪怕只在父亲那里敲敲边鼓也行。只是，孟元同你，要有一样的打算才好。他如此热衷于革命和主义，我怕他眼下根本无心成婚。依我看，你若指望能够说服父亲，孟元必须对父亲做出保证。不怕跟你说，就因为这个，我也拿不准到底应不应该帮你。你要退婚，我当然是支持的——你要嫁给孟元，这事必须从长计议。他一心闹革命，靠什么来养家糊口？空谈主义吗？”之慎冷静分析。这也是他这段时间以来一直在考虑的。

　　“可……那是他的理想。”静漪有些犹豫。她无疑是欣赏戴孟元的才气、激情和勇气的。可她也会担心他的安全。“将来我可以工作养家。”

　　“不，这不是一回事。小十，如果他看重你，他知道怎么办。你当然不一定要靠他养，但他是男人。”之慎说着，看了看时间，“你来找我，想必是想让我助你出门见他是么？”

　　静漪点头，告诉之慎，戴孟元已经订好了时间。

　　之慎一听，顿时皱了眉。想说什么，但见静漪的眼睛里，满是期待地看着他。他心念一转，既然是一早伸手帮了静漪……他就说：“明天过晌，你等帔姨休息了，就从后门出去，程僖会开着车在后巷等你。后门的钥匙，我还是让四宝想办法弄出来。你务必快去快回。而且你要应承我，明儿见了孟元，一定要商量出个结果来，要他一个承诺。”之慎交代着。

　　“九哥！”静漪惊喜。

　　“哎！”之慎阻止静漪过分高兴的举动，他很严肃，“我可不同意你私奔。如果你那样，休想我再认你做妹妹。”

　　“九哥……”静漪还是伸出手臂来揽住了之慎，“就知道九哥你最好了。”

　　“还不快松开，大姑娘家的，这像什么样子。”之慎掰开她的手臂，板起脸来。

　　静漪一笑，道：“九哥，你这会儿真像三哥。”两个哥哥长相本就相似，只是年岁相差的大了些，之慎的模样就仿佛年轻十岁的三哥之忱。

　　她觉得好像已经有好多年没见过三哥了。

　　“胡说，我哪儿有他那么老。”之慎瞪眼。

第32章 忽明忽暗的夜 （三）

　　“你要不说他老，我还不觉得，三哥到年虚岁三十二了……他还不打算再成亲吗？三嫂都过世满三年了。”静漪叹气。三哥之忱婚后不到一年，妻子便病逝。三嫂走了多久，他就独身了多久。其实她也就只见过三嫂一面。印象里是个极清秀的女子。她还记得三哥是同她成亲之后才带回家里来的，嫡母背地里同她母亲讲，说那孩子生得太单薄，一眼看上去，倒以为是带回家来个林黛玉呢……嫡母识字不多，不像她母亲满腹诗书的，形容人的词儿也就不多。除了林黛玉，大概也就只有柳梦梅了。对那位过世三嫂的形象，嫡母倒是形容得极贴切。

　　谁成想三嫂是真的命薄呢？这大概就叫做天妒红颜。

　　“早几年，他确实是顾不上。”之慎和静漪想到一处去了。只是他对之忱的近况知道的略多些，看看静漪，说：“你自己个儿的事儿都操心不过来，倒替三哥操心上了。三哥才不会像你这样没打算，做什么都凭一股蛮力——你也会说他到年虚岁就三十二了，该怎么着难道他不清楚吗？”

　　静漪嘟嘴，很有些不服气。

　　之慎看她，忍不住又戳了下她的鼻尖儿，说：“说这半天我也饿了，这就叫阿僖去厨房说一声——晚上就吃炸酱面吧？阿僖！”

　　他的长随程僖精灵儿似的从外面进屋来，“少爷！”

　　“去跟小厨房说，要两人份炸酱面。然后去杏庐，禀告二太太，就说十小姐今儿晚上的饭在这儿吃，请她甭惦记。还有，说我谢谢她的水果。”之慎笑嘻嘻地交代着。

　　程僖小跑着去了。

　　“水果是我拿来的，你也不谢我。”静漪心情好了些。

　　“谢你？你会有这个心？还不是帔姨疼我。”之慎笑着摇头。他心想静漪说出来要离家的话，旁人伤心许是一时的，她怎么能忍心伤了她母亲的心？可是若不伤帔姨的心，就势必伤了她自己，到了儿还是帔姨最难过……权衡利弊，他还是决定帮她的忙。他说：“小时候背书背不出来挨师父打，都是帔姨哄我。我还记得那时候她拿着栗子糕，陪我背书。我背出一段《出师表》，背得好，就得一块栗子糕。帔姨做得栗子糕最好吃，市卖的也吃过，这府那府的也去吃过，都没有帔姨做的味道好……害我现在每看见栗子糕，就想来一段《出师表》……帔姨真也难得，甭说家里几位太太，就是你，能张口就背得出？”