索雁临愣了下，仍看着襁褓中的女婴，轻声说：“长得可真好……真像你。瞧这小嘴儿、小鼻子……父亲和母亲见了不知道会高兴成什么样儿呢！”

　　静漪看着女儿粉红色的小脸儿，禁不住柔肠百转。她这才伸出手臂去，允许索雁临抱囡囡。索雁临轻手轻脚地将孩子接了过去，被静漪扶着坐了下来，仔细看了又看。

　　“看也看不够。”索雁临说着，望了静漪。

　　“三嫂怎么来了？”静漪问。她让奶妈把女儿抱上楼去。冷静下来，要和三嫂说说话了。陶骧也说了，有人在这里等着要见她的。她大约能明白为什么三嫂会来……她望着三嫂——索雁临看上去很疲惫。这应该不只是长途飞行的结果。这段时间对她来说，一定不比三哥来得轻松。

　　她也得佩服三嫂的勇敢。

　　“陶伯父病重，理应来探望。”索雁临避重就轻。

　　“那三嫂探望过后，就快些回去吧。此地不宜久留。”静漪轻声道。

　　索雁临看了她，说：“除了探望陶伯父，也想见见之忱。此行目的不完全达到，是不会离开的。”

　　静漪刚刚痛哭过，带回女儿让她短暂地精神为之一振，听了索雁临的话，仿佛那点精神头都要被打散了似的，又头昏脑胀起来……她半晌没言声。

　　“就是要劝之忱，也得让我见到他。确定他安然无恙，我才好放心。”索雁临说。她握着静漪的手，“我与牧之先谈了谈。他始终不肯向我保证不伤及之忱性命。”

　　“三嫂，”静漪低了头。索雁临的手仍然干燥稳定，真是有泰山崩于眼前而色不变的气度。她心内叹了再叹。三哥何其有幸，娶妻若此……“三嫂应该了解牧之。他向来说得出做得到。他开出的条件始终没变。三哥也始终心知肚明。三嫂来游说牧之，倒不如让三哥趁早明白过来。不过，三嫂眼下可也不必过于担心。牧之的目的并不是想天下大乱，而是使各方能够一致对外。伤及三哥性命，那是最后一步……你们也别逼得他走这一步。不然，覆巢之下，安有完卵？”

　　索雁临望着静漪。

　　“三嫂曾经和我说过，会处处以三哥为重。到今日我能够看出三嫂此言非虚。但是三嫂务必要明白，三嫂如此待三哥，前提须得是三哥正确。否则，三嫂便是助纣为虐。”静漪嗓音沙哑。

　　张妈过来给她们上了茶。

　　索雁临端起来喝了一口，转眼望着正目不转睛看着她的静漪，说：“我明白你的意思。今天我来，除了跟牧之表明态度，也是想来探望你。一别年余，总惦着你在这里好不好。”

　　静漪轻声说：“静漪多谢三嫂。”

　　索雁临看着她，说：“我来之前，还想着，或许以你在陶家的便宜，须请你想方设法斡旋。今日看来，你有你的难处。我纵然着急，也不该为难于你。我想你已经尽力了。”

　　静漪怔了怔。她明白三嫂言下之意，其实还是希望她能够为营救三哥做些事的……她吸着气，坦白地告诉索雁临道：“三嫂，恕我无能。”

　　“我并不是这个意思。”索雁临见静漪脸色更不好看，忙解释。

　　静漪说：“三嫂，坦白地说，我的确不便再插手此事，否则只会适得其反。”

　　索雁临低声问道：“那你……”

　　“三嫂还是顾得三哥好了。至于我的事，不必多虑……陶家并没有为难我。上人们待我们母女都很好。对囡囡，更视若掌上明珠。三嫂完全不用担心我。来到此地，三嫂倒是应该处处当心。”静漪说。

　　索雁临点头，轻声道：“还是委屈你了，静漪。若有什么事需要帮忙，一定要告诉我。”

　　“谢谢三嫂。我祝三嫂早日愿望达成。”静漪说完，沉默下来。

　　索雁临明白这是静漪要送客的意思了。她也不便久留，告诉静漪自己下榻之处，便带着秘书一道离开了。

　　她走后，静漪上楼去，看到安然地躺在自己的小床上的女儿，她俯身亲吻了她……大滴的眼泪落在囡囡唇边，囡囡小嘴一吮，吮了进去。

　　她急忙给囡囡擦脸。边擦，她的眼泪又不住地涌了出来。

　　索雁临对陶骧的游说自然并没有起到作用。但两日之后，陶骧下令允许索雁临通过封锁地带，面见程之忱。时间只有短短的半日。回到兰州城内的索雁临再同陶骧会面时，带回的仍然是程之忱强硬的态度。

　　程之忱既不妥协，陶骧亦不让步，事情仍然处于僵局之中。程之忱被围困日久，渐渐处于弹尽粮绝之势。增援的中央军被马仲成的部队隔离在外。不但投鼠忌器，西南的白系虽受重创、还在重整旗鼓当中，但与西北军遥相呼应，实力仍不容小觑，也令其不能轻举妄动。

　　滞留在兰州的索雁临心急如焚，守在陶家的程静漪也度日如年。

　　此时陶盛川病势日重，陶家上下都为此忧心忡忡。眼见便是中秋节，陶老夫人命人今年的中秋尤其要准备得经心些。可就在中秋前夕，驻守关外的中央军一部与日军发生冲突。冲突在数日内迅速演变成震惊中外的东北事变，战火迅速蔓延。节节败退的东北守军战线不得不缩回关内。段奉孝连发急电向南京请示，要求南京授意对日军实施报复性打击。没有得反击命令的段奉孝只得按兵不动。

　　陶骧得知此事后大怒，对程之忱下了最后通牒。

　　程之忱却没有第一时间给予回应。于是索雁临获准再进虎跳峡。这一次，她没有及时返回。

　　陶骧深知父亲病体沉重，原本不欲与父亲提及战事，然陶盛川虽重病垂危，毕竟戎马一生的人，嗅觉极其敏锐。三个儿子和来探望他的西北军高级将领逄敦煌等人的神情意态、彼此间不经意对视的目光、偶尔的低声交谈，都逃不过他的观察。他对局势的发展了然于胸。

　　这一日，他将陶骧召至病床前。

　　陶骧知道瞒不过父亲，将前因后果坦言相告。

　　“眼下中央军内部也不是没有异样声音。若程之忱仍一意孤行，我不会再坐视不理。我对此事的态度也已经电告白伯父。”陶骧说。

　　“他们的意思呢？”陶盛川问。

　　白焕章父子态度始终明确且坚定与他们统一战线。但此时若要他们出战出征，亦勉为其难。白焕章表示以陶骧的想法为重，也流露出了退守的意思。陶骧明白眼下他们的犹豫。他将这些也向父亲坦陈。

　　陶盛川沉思良久，看着儿子。

　　父子俩对视着。

　　“老七，”陶盛川点着头，“妥协有时必须做出。”

　　陶骧望着父亲，没有出声。

　　“这个时候，你一味扣押程之忱，不为私利，也将会被以此诟病。这一战之初衷，便是为联合抗日。假如因此让倭寇趁乱得逞，得不偿失。”陶盛川说。

　　陶骧点头，说：“是，父亲。我明白此中利害。”

　　“你须征得西北军同仁支持，不可独断专行。为今日，许多西北军将士流过血；将来抗日，将有更多的西北军将士要牺牲……这不是你个人的事，也不止是西北军的事，这是为国为民的大事。”陶盛川声音低缓，字字清晰。

　　陶骧站了起来，郑重向父亲敬了个军礼。

　　陶盛川抬手，点一点头，道：“去吧。”

　　陶骧看了病势沉重仍然不失军人沉稳英武之气的父亲，不禁胸中热血沸腾。他转身出去，等在外面的陶驷等人看了他脸色，一时之间都沉默下来。陶骏虽然看不太清楚各人的面容，也从屋内瞬间紧张起来的气氛中察觉异样。

　　陶骧的目光从他们脸上一一扫过，沉声道：“我有重要事情要与各位商议。请各位跟我来。”

　　陶骏松了口气，心头一块大石似就此落下，脸上露出微笑来。陶驷逄敦煌等人鱼贯而出，只剩了他和陶骧。陶骧要他一同前往。他摆手。

　　“我大约能明白你们要谈什么。事关重大，我已无军职，不便参加。”陶骏低声道。他仰望陶骧。此时陶骧站在他面前，身形挺拔而威风凛凛，让人由衷赞叹。他也叹了一句，“但不管你做出什么样的决定，我都会支持。而且我也相信，你的决定一定是正确的。父亲、阿驷和我，陶家上下，都会支持你，成为你坚强后盾。家里的事交给我，放心去吧。”

　　陶骧看着长兄，同样向他敬了个礼。

　　陶骏等弟弟走了，才让人把儿子麒麟儿接进来，带他去见父亲。进门前，陶骏特地嘱咐儿子见了祖父注意分寸，才示意福顺推着轮椅，带了儿子进房去。

　　陶盛川与陶骧一席谈相当费神，此时正闭目休息。听见动静，慢慢睁开眼，看见长子长孙，也只说了句你们来了。

　　“父亲歇着吧。”陶骏见他累了，忙说。

　　陶盛川看着陶骏，半晌没说话。

　　陶骏明白父亲的心思，轻声说：“父亲放心，以后我们都会帮着七弟的。”

　　陶盛川点了点头，示意麒麟儿近前来。

　　麒麟儿依偎在祖父身边。

　　“七叔又要打仗去了吗？”麒麟儿问道。

　　陶盛川摸摸麒麟儿的头，“是啊，你七叔又要打仗去了。”

　　“麟儿能跟七叔去吗？”麒麟儿又问。

　　陶盛川看了长孙稚嫩的面孔，说：“现在还不行。你要好好读书，将来好好做事。打仗的事，交给你父亲，交给你叔叔们。”

　　“父亲，七弟才是真正的军人……麟儿，以后要像你七叔那样，懂吗？”陶骏说。

　　“懂！”麒麟儿脆生生地答道。

　　……

　　第二天，陶骧在逄敦煌的陪同下只带了几名随扈前往虎跳峡，进入中央军营地，面见程之忱。

　　被围困在虎跳峡已有月余的程之忱，也敞开营门，迎其入内。

　　陶骧开门见山，要求程之忱同意立即通电全国，全力抗日。而他的条件，便是西北军将接受中央军整编。

　　程之忱良久不回答陶骧。

　　陶骧见状，示意他两人到帐篷外散散步。

　　虎跳峡地势很低，两边是悬崖峭壁，溪谷深邃，走在其间，有地处江南之感。

　　一同走了很长的路，两人仍然沉默。

　　陶骧回头看看，程之忱的随扈远远地跟着，逄敦煌带了人也紧随其后。见他回头看，逄敦煌做了个很细微的询问的手势。陶骧略点了点头，表示没事发生，让他放心。

　　陶骧站下来，程之忱也站下。两人正站在一片密林之外。

　　陶骧看了那密林，说：“二十岁那年，我在这里打了第一场胜仗。那时起，我才真正明确了我的志向。此生我都将以军人为职业。”

　　“很多人知道你能征善战，是在你回国之后。极少人知道虎跳峡一役，对西北战局的影响有多么重大。”程之忱道。

　　陶骧道：“我更希望虎跳峡被记住，是因为你做出了正确决定。此次东北事变，举国震惊。士农工商界都有共识，联合抗日是大势所趋，你总不想后世之人评价你，冠以丧权辱国、贪生怕死之名。我相信，你会是以国家人民为重之人。”

　　两个人并立在一处，许久，没人打破沉默。

　　带着湿润的凉意的清风穿过山谷，树叶的响声伴着流水声在山谷间不断激荡……

　　逄敦煌远远地望着他们。

　　他的手始终放在腰间的枪套上。对程之忱，他并不信任。

　　山谷中的风越来越凉，天色也越来越晚，那两人都没有要折返的意思。他不禁对陶骧此行能否顺利与程之忱达成意向再次产生了怀疑……就在他欲设法提醒陶骧离开的时候，他看到陶程二人同时转过身来。

　　程之忱向陶骧伸出了手。

　　两人的手握在一处，许久没有放开。然后，他们一起朝他走来——虽然他们没有喜笑颜开，甚至表情都有些严肃和沉重，但是看得出来，比起来时，颜色都缓和许多。

　　陶骧经过时，看了逄敦煌一眼。

　　逄敦煌顿时会意。

　　他紧跟着陶骧，心情也有些激动。

　　进入程之忱的临时指挥部时，程之忱特地停下来，也与逄敦煌握手。

　　他对陶骧说：“你麾下的大将，真令我大吃苦头。”

　　逄敦煌却道：“希望日后我们都只让日寇大吃苦头。”

　　程之忱愣了下，笑着拍了拍逄敦煌的肩膀。

　　当日，程之忱便从虎跳峡通电全国，宣布将于西北军、西南军联合抗日。而陶骧走时，手中亦握有双方签署的停战协定。

　　陶骧在逄敦煌护送下，安然返回兰州城。随后，陶骧下令西北军后撤一程，放程之忱部经由陕西，退入中央军控制境内。

　　此番由中央军挑起的大战，至此方以各方都能接受的形式结束。

　　程静漪听到这则消息时，竟不敢马上就信。东北事变已发生数日，局势的发展越来越让人担忧和愤慨，在这个时候，陶骧的妥协显得如此珍贵……明明这是该高兴的事，她却一点都高兴不起来。