“九哥，我去吧。父亲最不喜欢人同他绕圈子。”静漪说。

　　“那我陪你去。你先想想见了父亲，该怎么说。”之慎也知道只剩下了这个办法。临时再寻别的出路，也许有，但是恐怕来不及。

　　静漪犹豫了下，还是答应了。

　　有之慎在她身边，她觉得心里略安顿些。她看着之慎——顾鹤那日当面说她的九哥，她很不爱听那样的话；她的九哥来，是绝不会做那种下三滥的出卖朋友的事的……

　　“九哥，他们怀疑，是你走漏风声的。”静漪说。

　　之慎愣了愣，问静漪：“你觉得呢？”

　　“不会是你。”静漪低声说。

　　“他们的怀疑有理。我毕竟不是训练有素的人。但是每次我都不过是在指定的地方等着拿信，连孟元和他们的人一面都没见过。”之慎说。

　　静漪想了一想，说：“还是我任性了，九哥。如果不是我心急，或者……我能再忍忍，也许没有这场祸事。”

　　“这怎么能怪你的？”之慎拉住静漪，“你胡思乱想些什么？所以你才这么拼了命救他？”

　　静漪摇了摇头，说：“我总是要救他的。”

　　之慎有些气闷，又说不出什么来宽慰静漪，只好看了她，说：“这事真不能怪你的。”

　　静漪点点头，出来便将秋薇打发回去了，让秋薇告诉她母亲信儿，“就说我去书房见父亲了。旁的不用说。”

　　静漪和之慎一同往程世运的书房去，一路上两人都无话。

　　程世运的书房偏于东南一隅，之慎的住处在东，他们穿过一进又一进的院子，仿佛长途跋涉，待来到门外，已经耗了好些气力。

　　静漪原本就紧张，此时未免喘几口粗气。

　　“我真不爱来这儿。总觉得阴气太重，让人好不舒坦。且每次来，单走着就已经累了，禁不住气馁，见了父亲，什么心气儿都折了大半去，只想唯唯诺诺。这一来，又少不了挨骂，说凡事懒散不上心……你看，这什么好地儿啊！”之慎也不掩饰他对父亲书房的看法。除了几乎每次来都是挨训，不管在哪里住，父亲的书房对他来说都像是禁地，此处尤甚。好好的一个院子，除了梧桐树什么都没有。偏偏这些梧桐就像不知道是施过什么神奇的肥一般，长得极其高大，树高叶阔、遮天蔽日的，一进来就有种鬼气森森之感。他想着，就不禁真的打了个寒战。他原本走的一身汗，院门一进，这里竟凉得似地窖。

　　静漪心里若塞着一团火，倒是怎么凉也不在意。

　　程仪正端着茶盘要进书房去，看到他们，忙给两人行礼，说：“老爷这会儿在跟表少爷谈事情。”程仪斯斯文文的，跟了程世运多年，与之忓恰是程世运身边的一文一武。

　　之慎问：“哪位表少爷？大少爷吗？”

　　程仪点点头。

　　“那你替我们通报一声，说我们等着。”之慎说。

　　程仪先进去了。

　　之慎转头看静漪，静漪摇了摇头。

　　之慎问：“你想到了什么？”

　　“和你想的一样。”静漪说。恐怕这下，是在劫难逃。

　　之慎就和静漪站在门外等着。

　　说是里面在谈事情，他们什么也听不到。

　　静漪还是第一次来父亲的这间新书房。她仰头打量着这看起来单调乏味的院子——从屋檐下看上去，梧桐树高大的很，早已超过屋顶很多。这不知是哪一任王府的主人植下的梧桐树……她呆看着树林间的落叶。积年的陈叶，腐烂作泥了的。偶有新鲜的深绿色大颗叶子覆在上面，倒觉得有些绿的突兀。

　　“单单就面积来说，这院子也够大了，绕院子的围廊走一圈，恐怕也需要一点时间。还有这么多梧桐树，书房里得多暗呐。”静漪说。

　　“父亲喜欢梧桐树的好意头。听说最近闲来无事，最喜欢的就是在院子里散散步。”之慎说。

　　静漪不知之慎指的好意头是什么，她倒是记得很小的时候，父亲有一天带着她认树：楸树、槐树、梧桐……认梧桐的时候父亲说，梧桐树最像人，小时候呢，腹内空空，念书多了，慢慢地就把空空的肚子塞满了……她小时候很胖的，父亲拍拍她圆滚滚的小肚皮，叫她胖漪儿……静漪转脸看书房门，仍紧闭着。

　　也只过了一会儿，那门就开了。

　　静漪和之慎忙转身，见出来的是赵宗卿，两人齐声叫了声表哥，也都看出来，赵宗卿面色不佳。

　　赵宗卿对静漪说：“进去吧，舅舅在等你。”

　　之慎想要一起进去，赵宗卿拦了他一下。

　　之慎看到赵宗卿的眼神，等静漪进去，低声问：“怎么着？父亲说什么了？”

　　“回头你就知道了。”赵宗卿拿着礼帽略扇了扇风，扣到头顶，说：“我先走一步。还有差事要办。”他说完也不再理会之慎，疾步离开。

　　“大表哥！哥！”之慎不甘心地叫着，就见赵宗卿的身影在围廊里简直如同逃离的狡兔，他搔了下头顶，说：“跑什么啊，我能吃了你啊？”

　　“九少爷。”之忓站在他背后，叫道。

　　之慎回身，没好气地说：“知道了，老头子在里头骂人，别吵着他，是不是？”

　　之忓没有说什么。之慎的心绪不好，他看得出来。

　　之慎凝神听了听里面，听不到动静，走近些，再要仔细听，之忓拦着他，低声提醒：“九少爷，非礼勿听。”

　　之慎倒乐了，说：“你小子知道什么是非礼啊？还非礼……”他一手撑住门框，耳朵顺便也贴了上去。

　　里面还真安静，难道静漪进去这半晌，还和父亲什么也没说？

　　照父亲的脾气，这会儿不该拿砚台打小十了么……

　　静漪进了书房之后，到见到父亲，除了喊他一声父亲，还没有机会说出一个字。

　　程世运坐在桌案前，握了一管毛笔，正在写信。

　　阳光都被院子里那些梧桐树遮住了，书房里一排窗子几乎起不到什么作用，白日里，程世运要是想写什么读什么，也得开了台灯。

　　静漪望着父亲桌案上那盏绿色灯罩的台灯，碧莹莹的，很是好看。

　　灯光下父亲握着细细的毛笔的手，显得比平时要温暖些……忽的那支笔停住了。

　　静漪就见父亲将笔搁下，对着光从头到尾看了遍，显然是觉得很满意，叠了信纸，塞到信封里去。信封上的收信人已经写好。

　　程世运装着信瓤，看看默不作声的女儿，说：“说吧。”

　　静漪背着的手，攥的紧紧的贴在后腰上，仿佛这样能给她很多力量

　　“嗯？”程世运将信封放下，拿起他的烟斗来。

　　“父亲，我来请求您救救孟元。”静漪说。

　　程世运装烟的手势动作都没有丝毫的停顿，垂着眼帘，专注极了，似随口的问道：“孟元？”

　　静漪咬了咬嘴唇，就在此时，父亲的目光扫了她的脸一下，她顿时觉得这轻飘飘似的目光里仿佛含了什么东西，让她的脸瞬间烧的火热，心不由自主就被从脚底向上涌的热血充满了似的，这股力道简直让人不堪重负。

　　她咬着牙说：“孟元……戴孟元……是我的朋友……父亲，孟元被抓进了警察局，起先关在半步桥，忽然被转移到了炮局。可是他只是个学生，从来不做坏事。父亲，您能不能想办法救救他？”

第50章 或浓或淡的影 （三）

　　程世运将烟斗掂在手里，一味地看着女儿着急的样子，稳如泰山。

　　“父亲！”静漪走上前，手按在桌案上。

　　她的脸通红。

　　程世运静默。

　　他有二子八女。女儿们不能说个个倾国倾城，至少是如花似玉。而面前这一个，既是年岁最幼的，是她们姐妹里最美丽的，大约也是性子最倔强的。

　　此时红了脸的窘迫着急、泫然欲泣的模样，实在是少见。

　　她长得很像她母亲……

　　“你说的这个人，我以为他并不是很安分。”程世运缓缓地说。

　　“父亲，为了国家和民众的前途，做一些力所能及的事，我以为并不能称为不安分……不能因此毁掉他的前途，更不能因此就要了一个人的命。”静漪说。

　　程世运微微笑了笑，说：“他为了什么，又做了什么，我并不关心。漪儿，你说实话。”

　　静漪按在桌案上的手团了起来，“父亲要我说什么实话？”

　　“说你凭什么为了这个人，来要求为父做那等会招来大麻烦的事？”程世运问。

　　“父亲，孟元……我会与他在一起。”静漪盯着父亲手上的玫瑰烟斗。

　　“‘在一起’是什么意思？你们年轻人总有些新词。”程世运又问。

　　“父亲，我会跟孟元……成婚的。”静漪回答。她想这句话都说出来了，父亲手上那个烟斗，会不会冲着她就砸过来？

　　当然没有。

　　程世运照旧端着，一手拿着烟斗，一手拿着烟袋。他甚至还特别地看了看烟袋上缀着的那个玉竹配件，盘弄了两下，才问：“这是你的打算，还是他的打算，或是你们共同的打算？”

　　“这是我的打算。”静漪说。父亲没有立即动怒，她心还是咚咚跳得急。

　　“你已有婚约在身，漪儿。”

　　“那不是我的婚约，是您同陶家的婚约。父亲，我要求婚姻自由。”

　　程世运有半晌不言声。

　　他慢条斯理地按着玫瑰烟斗里的烟丝。

　　烟袋被他丢回桌案上。此时桌案上打开的那个小巧的黄花梨百宝嵌文具盒子里，黑丝绒的底子上嵌着各式各样的烟斗，烟嘴有象牙的、翡翠的、珊瑚的……各色的烟斗在灯光下有着迷离的光彩，十分的好看。

　　他将手里这只琥珀玛瑙烟嘴的烟斗点燃，轻轻地用烟嘴指了下桌案上的信封，问：“知道这是什么吗？”

　　静漪低头，待看清信封上抬头那第一个字是“陶”，她心就是一沉。

　　“父亲……”

　　“陶公到北平已有数日之久。他此行虽轻装简从、刻意逼免惊动人，还是有不少故交得到消息，纷纷设宴，与之相聚。陶公下榻之处，一时迎来送往，好不热闹。以我与陶公的交情，本应是最早给他接风洗尘的，怎奈至今我都没有能够同他见上一面。如此失礼，究竟为何？无他，是我的女儿，闹着要退婚。在这个时候，我有什么颜面去见他？”程世运不紧不慢地说着，并不看静漪。“然不见终究不是个办法。此次换了新宅邸，请陶公来家中游园，也是个好理由。故此我打算下个帖子请陶公携眷登门，彼此一叙，顺便接风。我以为，这或许能弥补些失礼之处。”

　　静漪听出父亲话里的意思，恐怕到时来访的陶家众人里，更是要包括那陶骧在内了……她几乎没有经过思考，立即道：“就算我不能与孟元在一起，也不会嫁进陶家。父亲既送我去接受新式教育，总不会期望我还是守旧的思想。在学堂里学到的知识，也应该学以致用，日后靠我的双手，自力更生。”

　　“你的这个态度，我倒是很欣赏。”程世运的烟嘴点着静漪，问：“是将来也不靠家里的意思吗？靠你自己也能将书读下去、自食其力？”

　　“父亲，”静漪熟知父亲的脾气，她并没有接着父亲的话往下说，而是说：“父亲，不管当年您同陶伯父是怎么样的一段恩怨——他救了您的命也好，给了您在西北五省甚至往蒙古和俄国通商、建铁路的什么便利也好，还是您给了他的军队什么样的支持也好——那是您和他之间的事情。事情总归是一码算一码……难不成您在西北五省的大笔投资，获益良多，还不能满足，必要将其经济命脉进一步掌控？”

　　程世运微笑，说：“你说的对，一码归一码。你既是如此看待这桩婚事，必是已将我们看得很不堪。那么你同我这个生意人父亲，不如也这样清清楚楚地来个交易。”

　　静漪没有想到父亲会如此直接地将她来没来得及说出的来意点出来，一时无话。

　　“我倒不是不可以出手。”程世运说。

　　“父亲！”

　　“但是你要明白，退婚，在当今并不是新鲜事。最近孔黄两家就因为此事，彼此很不愉快。传闻更是沸沸扬扬，有些甚至不堪入耳。这些，你想必有所耳闻，或许，也得到了些鼓励。尽管如此，你也不必拿这个来同我谈判。陶公开明。他定会理解新时代新女性向往婚姻自由。况且陶家也不缺门当户对的儿媳人选。咱们退婚，自然有人愿意将女儿嫁进陶家去。这个不成问题，咱们且放在一边。”程世运说着站了起来，“当然，你也须明白，我不一样。我思想还是守旧得很。婚姻大事，讲究的就是媒妁之言，父母之命。再者，一桩事情既商定，彼此依约行事，是应有之意。在我，人可先毁约，不能我先食言。况且毁约也得有毁约的说道，食言也自有食言的理由。我总不会让人说，开着银行、做着大买卖的程世运，在这么重大的事情上，竟然说话不算话！”

　　“父亲，这根本不能混为一谈！”静漪说。

　　“不！在我看来，就是一回事。”