阮长风再醒过来时, 眼前出现了邻居那张平凡冷漠的脸。
“还真是你。”他勉强眨了眨沉重的眼皮：“平时完全看不出来。”
邻居叹了口气：“你到底见过我几次啊，说得好像跟我很熟一样。”
“我知道你叫肖冉。”
“是。”男人利索地承认了：“我平时偶尔做点捞偏门的生意。”
“哦，那你工具还挺专业的。”阮长风摇了摇被铐在水管上的右手：“勒得有点紧，你能给我松松么？”
“不能。”
“那个……虽然你家的卫生间很干净，但咱们可不可以先换个地方说话？”
肖冉的眉毛微不可见地皱了一下：“你觉得我把你拷在这里，难道是为了商量事情么？”
阮长风也知道今天这关不是插科打诨就能混过去的, 直接送到人家手上, 已经是最糟糕的情况，确实是他麻痹大意造成的恶果，眼下如同案板上的鱼肉, 能做的只有尽可能拖延时间而已。
“你会杀我？”
“暂时不。”肖冉在橱柜里面找些东西，摇摇头：“我毕竟还是要住在这里的，还不想把房间弄得太脏。”
“可是你把我锁在这里, 影响你上厕所怎么办？”
肖冉被他问得愣了一下，再次感叹此人脑回路清奇，同时加快了手中翻找的动作。
“你们当杀手的不是应该有很多个据点么，都说狡兔三窟。”阮长风好像真的很好奇似的：“居然也会选一个地方长住么。”
“我也是人，每天都换地方住，这生活成本也太高了。”肖冉说：“有个办公室就差不多了。”
“办公室就是四龙寨那个？”
肖冉回头看了他一眼，眼神居然有些许哀怨的味道：“现在托你的福，我要重新找房子了。”
“你那基本就是个空房子吧，只要再找个口风紧的房东，也不是什么难事。”
“首先，世界上并不存在百分百守口如瓶的人。”肖冉说：“其次，我那间办公室也不是看上去那么简单的。”
阮长风心想，那让两个大活人进去后凭空消失的屋子，肯定另有玄机，只可惜那天太匆忙了没调查清楚。
“具体怎么说？”阮长风笑问：“是有机关还是暗道啊。”
“我地板里那条项链呢？”肖冉很快厌烦了和他兜圈子：“是你拿走了吧。”
“那也不是你的东西，是季唯的。”阮长风消沉地低下头。
这时候肖冉终于准备好，抱着一堆东西回到他面前，揪住阮长风头发强迫他抬起头：“我不管那玩意是谁的，但是你擅自拿走它……知不知道会给我带来多大的麻烦？”
“季唯到底出什么事了？”阮长风试图从他的眼睛里寻找答案：“为什么会把小妍卷进去？”
“我不知道，”肖冉冷漠地说：“我只是收钱办事。”
“你自己都说了，没有百分百守口如瓶的人。”
肖冉叹了口气：“你的话真的很多。”
“我们会成为邻居，也是提前安排好的么？”
“那纯粹是你俩运气太差，买房子都不看风水。”肖冉耸耸肩：“整个宁州都没人知道我的真正住处，偏偏你直接从窗户摸进来了。”
阮长风欲哭无泪：“所以我们会经历这些，说到底只是因为运气不好？”
肖冉想了想：“其实跟运气关系不算大吧，去年孟家的人过来带走时妍的时候，我也吓了一跳。”
这句话信息量有点大，阮长风低头琢磨了半天，只能得出已经确认过的结论：“所有事情都和孟家有关……”
肖冉看着阮长风，心中突然产生了有点可怜的感觉。
“你亲眼看到她被孟家带走，之后还假装绑匪勒索我，就为了让我觉得她已经不会回来了……”阮长风又想起了那一截小小的断指，心中绞痛：“这也是孟家的命令么？”
“我不能泄露雇主的信息。”肖冉轻声说：“这是我的工作，很多时候没得选。”
他这样说其实就等于承认了，大概是因为肖冉的态度还蛮友善的，阮长风问：“你好像真的见过小妍，她现在还好么？”
“我也很久没见过她了。”肖冉说：“时妍被转移过很多次。”
“那手指头……”
“我说我执行任务需要一根手指，那边很快就寄过来了。”虽然在说很残忍的事情，肖冉的神情却看不出病态狂热，只有完成一项工作的无奈和疲倦：“我负责搞定你，也有人专门负责看住她。”
“既然目标是让我放弃，你们直接杀了我多利索，为什么要搞这么麻烦？”阮长风问：“还把阿欣卷进来做什么。”
“一部分原因是这整件事情的背后，有个蠢货在指手画脚，”肖冉锐评老板，也毫不客气：“我也不知道为什么明明是非常简单的事情，偏要搞得这么复杂。”
“杀一个人在你眼里反而是最简单的事情么？”
“阮长风，你之所以能活到现在……”肖冉看他的眼神就像看到了什么罕见的稀奇玩意：“是因为时妍一直在保护你。”
“我不明白……”他喃喃道。
“不重要，”肖冉清了清嗓子：“重点是，要想让时妍彻底‘死去’，他们需要一具真正的尸体，阿欣是个最好的人选。”
阮长风听得头痛不已，肖冉却继续锐评：“这应该是他们整个计划里面唯一一步好棋。”
“让时妍死去，让她代替季唯生活……”阮长风浑身战栗：“这怎么可能？你告诉我这怎么可能做得到？她们完全不一样！”
“我只负责干好我的工作，具体怎么训练她，还有整容之类的事情，那是别人的工作。”肖冉低头摆弄手中的摄像机和喇叭，冷漠地说：“商业社会啊，只要肯出钱，永远能找到专业人士。”
“那是个活生生的人，不可以像个玩具一样被摆弄！”阮长风怒斥：“你吃过她做的菜，她每次在电梯里面遇到你还会打招呼！”
肖冉不理会他的愤怒，继续调试摄像机和旁边的不知名设备。
“你到底想干嘛？”阮长风越说越气，剧烈挣扎起来：“要杀要剐给个痛快！”
“毕竟吃过时妍做的菜，”肖冉轻声细气地说：“我唯一能报答她的，就是让你尽量死得明白点……还有一点时间，你可以再问我点别的问题。”
这无疑是对自己实力绝对自信的表现，在肖冉眼里阮长风已经是一只脚踩进棺材里的人了。
“季唯现在还活着吗？”
肖冉难得沉默，摇了摇头：“死了，我亲手料理的后事。”
难怪他能得到那条染血的蓝宝石项链，阮长风心中明悟。
“她是你杀的啊，这么上心。”
“我只是被叫过去处理尸体而已，那位，可干不了这种脏活。”
“那你有没有给季唯买一块墓地，然后风光大葬？”
“想什么呢，在孟家后院里随便找块地就埋了，也没给棺材，后来又移栽了一棵树在上面，现在应该已经差不多快烂掉了吧，我去看过的……啧，枝繁叶茂啊。”
“从死人身上偷东西可不光彩。”
“又不是只有我一个人从她身上拿了东西，连她当时穿的衣服都让孟家的女仆扒走了呢。”肖冉小声嘀咕：“有杀人的本事，还不敢处理尸体，真是伪善……”
肖冉好像意识到，即使对于一个将死之人来说，他也透露了太多信息，轻咳一声：“你还剩最后一个问题。”
“能不能不杀我。”
“不能。”
“你刚刚才说不想把住处弄脏的……”
“所以我不会在这里杀你。”肖冉顿了顿：“作为刚才回答你问题的报酬，你死前也要帮我个小忙。”
“……”
“配合我录个视频吧。”肖冉托了托鼻梁上滑脱的眼睛，戴上一副橡胶手套，拧开了手边一个玻璃瓶：“我听说时妍昨天晚上用药瓶的碎片割腕了，差点没救回来，你帮我劝劝她……你是个无名小卒，但她现在可是价值连城呢。”
阮长风闭上眼睛，闻到一股刺鼻的强酸性气味瞬间弥漫在空气中。
“对不起了。”肖冉毫无诚意地道了个歉，然后缓缓倾过瓶子，慎重地把一滴浓硫酸滴到阮长风的手臂上。
灼烧的剧痛传来之前，有一瞬间竟然是清凉的，好像那只是一滴普通的清水。
随后，强酸腐蚀皮肤，烧灼皮肉，沸腾，蚀骨，钻心。
忍住，不要叫，她正在承受的痛苦更胜于此百倍，你不可以成为她的软肋——可是阮长风的大脑下达的指令根本无法控制声带，已经不自制地惨叫出声。
“快住手！”喇叭里面传来熟悉的声音，那是时妍在痛哭：“不要伤害他了，我什么都配合你——”
肖冉侧耳听了听，眼神中似是怜悯，手中却毫不犹豫地，倒下了更多的浓硫酸。
阮长风闷哼一声，然后狠狠咬住舌尖，直到唇齿间都是斑驳血迹，浑身被汗水浸透，也再不肯发出半点声响。
为什么会这样呢？阮长风侧耳听见她哀戚的哭声，怎么又害得她哭起来了？好像他唯一擅长的事情就只有逗她笑笑而已啊。
他这样无能无用的男人，已经害她整日操劳，受尽了生活的辛苦，却连让她开心都做不到，反而成了她的负担……心念及此，阮长风后脑狠狠撞向身后的墙面，发出咕咚一声巨大的空洞声响。
局势如此，只求速死，否则他活着一日，孟家便要拿他的这条贱命胁迫她一天！
“啧。”肖冉放下瓶子：“你这样不行的啊。”
阮长风眼睛睁开一条缝，啐了他满脸血沫。
“视频交不了差，你还得受更多罪。”肖冉立刻找毛巾擦脸，那动作好像要擦下一层皮似的。
趁着肖冉擦脸的功夫，阮长风又扑向摄像头。
“小妍你在哪里？”他大叫：“别害怕我马上就来救你！”
因为一只手被拷在水管上，他的动作滑稽可笑，只向前扑了些许距离，手铐便与水管发出巨大的摩擦音，手腕被勒出泛紫的淤青，几乎脱臼。
“我一定会救你出来——”
可是通讯器那头回答他的只有时妍的抽噎与哀求。
“千万别伤害他……”
“我什么都会答应的……”
“你让我做什么都可以……”
肖冉终于擦干净脸，抬手关了通讯器。
“行了你别哭了，”肖冉又关上摄影机：“她现在根本不在线，这是之前我们交涉的录音。”
“什么？”
“给你点提示吧，桥。”
阮长风终于想起此前在他流浪的途中，险些被人从桥上推下去的经历，这才明白肖冉所说，他能活到今天，不是他福大命大运气好，无非是因为时妍，即使身处无间地狱，仍然试图保护他。
在过往的无数光阴中，她已经为他妥协让步过无数次。