“阿婆。”
项秀姝闻言回头, 见到宋祈然的时候, 她的表情并没有明显惊讶，而是和声细语：“回来了。”
宋祈然轻轻点头：“嗯。”
“来, 给阿婆搭把手。”项秀姝指着岛台上那几个装满果酱的大号玻璃罐, “把这些都放进冰箱。”
宋祈然手掌大力气也大, 项秀姝需要捧着拿的罐子他一手就能提一个，很快完成了搬运工作。
项秀姝带上一把剪子, 又拍拍他的手臂：“跟我来。”
祖孙两个一前一后穿过游廊, 然后并肩朝着南院走。
宋祈然的目光半刻不停地四处打量, 直到项秀姝开口：“她不在家，早上刚从景城回来, 下午又出门了, 说是见朋友，估计晚饭也不会回家吃了。”
宋祈然不声不响地看了眼手机, OCGame的后台仍旧毫无动静。
十八个小时，这是宋祈然和黎念断联的时间，昨晚她没有现身，也没再回过“L”的任何消息。
而这恰恰能证明她已知晓了“L”的真实身份。
对于这个结果，宋祈然是有心理准备的, 坦白对他来说绝非易事，同样的，黎念接受起来也不可能容易。
他跨出最难的一步, 但她还需要时间。
到了南院，项秀姝直接把人领到树下，柚果采摘已经进入收尾阶段，只剩顶上的还在翘首以待。
项秀姝把剪子递给宋祈然：“那些只有你能够得着了，柚福同享，咱家的人都要沾沾这秋收的喜气。”
“好。”
柚果一个接着一个落入筐中，沉甸甸的重量是季节的馈赠，拎上篮子，两人又移步进了茶室。
深秋宜喝暖身驱寒的红茶，趁着项秀姝低头点茶烛的空档，宋祈然忽地开口道：“我见过邱贺虹了。”
火柴熄灭，项秀姝盯着燃起橙焰的烛芯，问他：“是她主动找的你吗？”
“嗯。”
“阿婆虽然天天在这园子里种花弄草，但消息还是蛮灵通的，有些事你们不愿意说，我也就不问，其实这样不好。”
斟满热茶的六方杯有些烫手，宋祈然端着它的时候走了神，指腹渐渐发麻。
“您都知道了。”
案子闹出那么大的动静，项秀姝很难装聋作哑。
“再细的花枝，折断的时候也会有声响，因为一片残叶去晃动一棵盘根错节的大树，你就没想过这其中的风险？ ”
“本就是待死须臾的局面，谁送这个人情都一样。”
“往日我总是叮嘱你，对付那种人，无视就是最好的反击，这点你一直做得很好。”项秀姝语气严肃，“金刚则折，革刚则裂，冲动也就罢了，祈然，你应该给自己留点余地。”
宋祈然没接话，却被项秀姝一语道破原因：“是不是因为念念？”
煮水壶里的水沸腾了，壶口冒着袅袅白雾，指示灯“啪”地一声很快熄灭。
似是做好了某种准备，宋祈然终于问出他心底最大的疑问：“阿婆，邱贺虹当年开美容院的钱，是不是您给的？”
彼时的黎念还只是个初中生，尚不具备调动如此大额资金的能力，她可依赖的途径一目了然，黎振中算一个，但以他对邱贺虹的成见，愿意出手的可能性几乎为零。
那么剩下的，便只有项秀姝了。
可此时的她偏偏陷入了沉默，这显然不是个可以简单回答的问题。
“其实我时常在想，当年带你回黎家的决定是不是做错了。”
什么样的因结什么样的果，叶思婕和黎铮的死彻底改写了项秀姝的后半生，而她又自私地将宋祈然的人生拖入这段命运轨道。
许是于心不忍，所以邱贺虹现身时，项秀姝才会对她升起那么丁点的希望，希望她能幡然悔悟，唤起身为母亲的自觉，更希望宋祈然的亲情不至于太过单薄。
可惜事与愿违，之后的情况甚至比之前还要糟糕。
“祈然，是我对不起你。”
项秀姝眼圈微红，千言万语溢到嘴边只凝炼成一句话，压到宋祈然身上，仿佛成了千斤重担。
“不知道您还记不记得，您第一次来老房子找我的时候，在鞋柜上悄悄放了个装钱的信封，那天晚上我拿着里面的钱给我奶奶买了一碗面，那是我爸过世之后，我们吃的第一顿饱饭。”
项秀姝偏头抹了抹眼，又无声地，笑着拍拍宋祈然的手背。
“多亏您和黎叔叔，我奶奶才能体面地多活几年，我才成为现在的我。”
宋祈然这话分明是在说他从未怨过任何人。
“更何况这些年您对我的照顾只多不少，当初我的公司遭遇资金链断裂，险些撑不下去，您不还费尽心思地帮我凑过一笔钱吗？”
听到此话的项秀姝怔忡了好久，待情绪平复后，她突然起身。
“你等我一下。”
项秀姝去了趟保险室，回来时手里多了个牛皮纸的文件袋，交给宋祈然之前，她还有点犹豫。
“我答应过念念，这件事要替她保密。”
宋祈然盯着那只毫不起眼的封纸袋，心头莫名一紧，像被第六感攫住一般，连掌心都烫得发慌。
“这是什么？”
“算了。”项秀姝心一横，“你打开看吧。”
袋子里装着厚厚一叠文件，从委托合同到成交确认书，每份资料都清晰记录了一宗珠宝拍卖的全过程。
那是一顶成交价超过五百万英镑的钻石冠冕。
宋祈然一眼就认出来了，这是黎念的十五岁生日礼，是黎振中不惜血本，为爱女拍下的一顶原属于欧洲皇室的古董王冠。
及笄之年，盘发加冕，此物凝聚了旁人难以企及的珍视与宠爱，黎念怎么会舍得将它卖掉？
项秀姝给出了答案：“她当年出国本就是不情不愿，走之前压根不知道你的公司遇到了那么大的难题，官司进行到二审的时候网上出现了很多报道，念念才知晓你的处境。”
舆论也是关键环节，很多报道都是刻意为之，影响力自然加倍。
“念念担心你缺钱，用她当时的话来讲，你俩都快失联了，你肯定也不会接受她的帮助，所以她决定悄悄将这顶钻冕卖掉，再以我的名义把钱送到你的手上，可谁曾想，你连我的帮助都拒绝了。”
正是因为这样，黎念才认定宋祈然想和所有人撇清关系，所以后来在机场偶遇，她亦把他当成了空气。
眼下再回忆，项秀姝依然佩服黎念的大胆。
“说实话，我一开始并不同意她那么做，可她性子执拗，比起旁的，我其实更担心这事传到她父亲那边，万一激化成矛盾，那父女俩好不容易缓和的关系恐怕又要回到解放前了。”
项秀姝目光深切，感慨道：“祈然，人的感情是很复杂的，我知道你们重逢后，念念对你的态度一直模棱两可，但或许她也在经历痛苦的自我挣扎，毕竟当初，她是真的为你全力以赴过。”
谈话至此，宋祈然内心的震惊已无法用三言两语概括，这样的真相似乎已经远远超出他可以承受的范围。
他想起黎念之前喝醉酒时说他不要她的钱，又想起她向L控诉那个不愿意接受她帮助的朋友，原来一切都有迹可循，只是他过于迟钝。
宋祈然一时陷入了失语状态，他捏着拍卖书的文件左翻右看，因用力而泛白的指尖几乎要将纸张揉皱，却始终不愿放下。
项秀姝知道他需要思考的空间，于是放轻脚步，悄然离开了茶室。
煮水壶停止工作，茶盏仅剩淡淡余温，漫长的沉默织成了网，压缩着房间里的每一处空气。
所幸桌上那部不停震动的手机，硬是敲开了这如同冰封的沉寂。
来电显示赫然跃上黎念的名字，宋祈然毫不迟疑地接起。
“念念。”
“喂，是我。”
是个男人的声音，宋祈然蹙眉，语气也变得警惕：“哪位？”
“兄弟，我的声音你都听不出来？”李衡安在电话那头呛道，“快来八十八号，我是真的搞不定了。”
宋祈然赶到酒馆的时候夕阳刚落，天还没黑，八十八号尚未开始营业，内场连灯都没有开全。
李衡安在门口截住人，有些心虚地打起预防针：“事先声明，今天是她主动找上门的，酒也不是我让她喝的，等会儿进去之后你自己解决，大不了今晚不营业了，这场子让给你们俩。”
黎念的行为听起来怪异，好友的眼神也在闪避，宋祈然很快察觉出端倪：“你是不是和她说什么了？”
“我不得不招啊，你是不知道，她当时手里要有把刀的话铁定就架我脖子上了。”李衡安一肚子苦水，“还有你那小号，非说自己是景城的，这不是让我往枪口上撞么……”
大致摸清状况的宋祈然径直朝着酒馆里面走，只见吧台大灯亮着，全场唯一的客人坐在正中央，举着酒杯托着腮，俨然一副醉意熏眼的模样。
黎念喝掉杯中最后一口酒，手又朝着威士忌瓶伸去，还没触到瓶身，手腕却被人扣住，酒瓶也瞬间易了主。
她的视线沿着那只骨节分明的大手慢慢上移，辨清来人的时候，目光也陷入那双幽邃如海的眼眸里。
“怎么是你，李老板呢，这么快就认输了？”
黎念坐正身子，松了松肩膀，试图让自己看上去清醒一些。
“他酒量不行，我陪你喝。”
宋祈然在她身边坐下，随手将手机搁在台面上，探身拿了一只干净的宽口杯，接着拔掉玻璃瓶塞。
黎念盯着他倒酒的动作，嗤道：“你酒量很好吗？”
“还行。”宋祈然给自己满上，又顺走她的杯子，但酒只斟了一半，“陪你喝应该是够的。”
“你以为我跟谁都喝？”
黎念忽然拿起手机，翻出蓝底白字的软件，又在屏幕上敲敲打打。
咸柠七走咸：【。】
咸柠七走咸：【。】
……
她每摁一次发送键，台面上的另一只手机都会同时亮起一次消息提示，精确无误，屡试不爽。
黎念的眼泪似乎也被操控了，落得猝不及防。
“你到底是L，还是宋祈然？”
她的声音轻得像棉絮，细细的，带着沙哑的哽咽，通红的双眼蓄满了无助和委屈，宛如一只无形大手，在刹那间攫住宋祈然的心脏，狠狠攥紧再碾碎，到最后连完整的轮廓都找不到，只留下空荡的酸疼。
“都是。”
话音落下，还未等黎念反应，一股温热的力量就骤然攀上她的手臂，微微收紧，顺势将她往前一带。
黎念稳稳跌进了宋祈然怀里。
“对不起。”他道着歉，掌心覆在她的发顶轻抚，嗓音微涩，“是我做得不好。”