同一时刻，傅淮州收到保镖的消息，附带一张照片，“刚送到，她家门口有一个男人。”
“啊？谁啊？”
叶清语蹙眉查看照片，“哦，知道了，前男友。”
傅淮州问：“你前男友？”
叶清语抬眸，无语看着他，“傅总，你理解能力不太好哦。”
话音刚落，她推门下车拢紧外套。
“我好像自己可以走。”
傅淮州似是担心她跌倒，手掌握住她的手臂，为了证明自己没晕，她走起直线。
男人点评，“嗯，走的不错。”
两个人并排踏进电梯，“你喝了多少？”
叶清语歪头，“不记得了，不能喝酒吗？”
傅淮州：“能，大概喝了多少？”知道她的酒量，做到心里有数。
万事在掌握之中，是他一贯的行事风格。
叶清语嘀咕，“就不记得了，一杯接一杯，再接一杯，好多好多杯，五颜六色的，谁会数啊。”
问一个酒鬼喝了多少等于白问，傅淮州放弃。
叶清语解锁大门，扑面而来的温暖，有人提前打开了暖气。
煤球蹬着小短腿，过来咬她的裤腿。
她蹲下去抱起小猫，脑袋蹭蹭它的脸，一本正经教训它，“煤球宝宝，你怎么还不睡觉啊？小猫咪不按时睡觉是不乖的呦。”
到底是谁不乖？
傅淮州径直走进厨房，卷起衬衫袖口。
“尝尝，解酒茶。”傅淮州坦然承认，“第一次煮，凑合喝。”
玻璃杯冒着白色热气，淡橙色宛若清甜的橘子，又好似秋天的第一抹落日跑进杯中。
叶清语抱着小猫，坐在椅子上。
忽而，她神态认真，试探性问：“那能喝吗？把我毒死了怎么办？”
顶上蝴蝶吊灯翩跹起舞，她的眼神单纯明亮，犹如一只蝴蝶那般美好。
女人的手心支住下巴，仰起头巴巴等待答案。
对面的男人眉宇间浮现肃然，脸色微变，叶清语不知触到了他的哪根逆鳞，捏紧手指，忐忑不安，“我逗你玩的，开个玩笑。”
酒后的她多了活泼，卸下乖巧温柔的面具，袒露另一面。
傅淮州凝视她，没有人会和他开玩笑，下属避着他，家人朋友知道他的性子，说话会收敛。
男人始终沉默，叶清语低下头，“对不起啊，我以后不开玩笑了，抱歉。”
她是高敏感人群，玩笑要对方觉得有趣才可以。
傅淮州解释，“不是，刚在想事情。”
姑娘依旧处在自责中，睫毛垂落，遮住眼底的浅影，低低的，带着无措。
傅淮州轻声哄她，“不能喝，下毒了。”他从未哄过人，玩笑话说出来干巴巴的，毫无情绪可言。
不过倒也有用。
“那我偏要喝。”叶清语端起杯子，咕噜咕噜喝完，淡淡的甜味顺着喉咙而下。
她眨眨眼睛，客观公正点评，“勉强能喝。”
傅淮州顺着她的话答，“我继续努力。”
两个人相视而笑，春风化雨。
叶清语将煤球放进窝里，“煤球，要睡觉了，晚安。”
她握住猫咪爪子，冲吧台的男人挥手，“拜拜。”
傅淮州鬼使神差给了回应，“拜拜。”
洗漱完毕，熄灭顶灯，卧室陷入黑暗。
“傅淮州，晚安哦。”
叶清语声音柔和，“今天谢谢你去接我。”
小时候会羡慕别的小朋友有爸爸妈妈来接，只有她没有人接。
后来，郁子琛载她回家，终归不同。
“晚安，叶清语。”
次日上午，姜晚凝捶捶发懵的头，给叶清语打电话，“西西，我怎么回来的？”
叶清语同样茫然，“不知道，子琛哥送我们的吧。”
姜晚凝有一丝印象，“那真是麻烦他了，改天我请他吃饭。”
叶清语不疑有他，“我刷到一家烤肉店，等他休假我喊他。”
“没问题，酒不能多喝，幸好我今天临时调班了，我继续睡觉，狗男人滚开。”
姜晚凝把陈泽森拖进黑名单，结果这人租在她对面。
叶清语瘫在床上，回忆昨晚的点滴，只记得回家后的场景，她好像逗傅淮州玩来着。
喝酒误事，幸而没有酿成大祸。
她踢开被子，躲避不是长久之计，最重要的是她饿了。
餐桌上，傅淮州一如往常平淡，“下周贺烨泊生日，邀请我们过去，你有时间吗？”
“有。” 叶清语询问：“是不是要穿的正式一点？”
贺烨泊的家世和傅淮州相当，生日宴会不同寻常，她作为傅淮州的太太，不能丢了傅家的面子。
傅淮州打消她的顾虑，“你不用担心，我来安排。”
“好。”她负责扮演好傅太太的角色，至于她是谁，不重要。
— —
年底工作繁忙，宴会被叶清语抛在脑后，多亏傅淮州早上提醒了她。
叶清语奔波在法院、公安局和现场，反而检察院待得最少。
周五下午，她终于闲下来，被邵霁云喊进办公室。
“清语，你坐。”
“师父有什么事？”
邵霁云面朝窗户，背影寂寥，长久没有说话。
叶清语猜不出是什么事，心里惴惴不安。
邵霁云不得不开口，“跨时间周期长的那起妇女拐卖案不用再跟进了，市里和院里研判之后决定不予起诉。”
办公室落针可闻，叶清语蓦然耳鸣，什么都听不见什么也看不见。
只能喃喃道：“什么？”
“你明白的，清语。”
“师父，我明白，我先出去了，还有几个案子等着收尾。”叶清语扯了一个笑容，只是那笑比哭更难看。
“去吧。”邵霁云没法安慰她。
她何尝不心痛，作为女人，作为一名法律工作者。
叶清语深深呼吸一口气，确保自己不失态。
她麻木走回座位上，鼻头不争气泛酸，她明白，她都明白。
城市形象比当事人的苦难重要，舆论压力比当事人的苦痛重要。
但，明白和妥协是两回事。
深深的无力感如同一座大山压在她的肩上，她是瀚海宇宙中微不足道的一粒尘埃。
渺小如她，奋力想要改变什么，发现自己什么都做不了。
她深知，这条路坎坷艰难，往往需要付出生命的代价。
现实比她想得更加残酷。
日落西山，太阳沉入大地。
手机备忘录提醒叶清语，晚上要参加贺烨泊的生日宴会，她缓和低落的情绪，前往工作室做妆发。
工作人员热情接待，“傅太太，你好，傅先生交代过了。”
叶清语：“有劳。”
工作人员领着她走上二楼，“傅太太，我们先选衣服，这一排偏法式古典风，这边公主裙，这一侧是温柔知性的针织裙，可以都试试。”
“这件吧。”叶清语只看眼缘，不想浪费时间，白色不会出错，无论傅淮州穿什么颜色的西服，都能与之适配。
“傅太太眼光真好，这件最衬您，一般人撑不起来。”
叶清语笑笑不说话，无非是看在傅淮州的面上，她换上白色针织鱼尾连衣裙。
兼具层次感与飘逸感，颇有温婉优雅之姿。
化妆师给她上妆，“傅太太皮肤真好，羡慕死人了。”
不知何时，傅淮州出现在镜子中，从容不迫走来，男人身穿一袭剪裁得体的深色高定西装，领带挺括。
斯文俊朗的脸庞，瞳仁漆黑，鼻梁高挺。
散发稳健成熟的气势。
男人深邃的目光在她身上来回逡巡，最后定在脖颈处，白皙的天鹅颈似乎缺了东西。