但那三人显然看出了她的意图，立刻从几边围了上来，堵死了她的退路，为首的男人眼神一狠，伸手就朝她抓来。
“啊！”姜吱吓得闭眼惊呼出声！
预想中的触碰并未到来，取而代之的是一声沉闷的击打声和男人的痛呼在耳边响起。
她猛地睁开眼，只见一个高大挺拔的身影不知何时出现，如同守护神般挡在了她身前。
周牧一只手牢牢攥住了那男人伸向她的手腕，用力一扳，“咔嚓”骨头发出响动声，男人疼得脸都扭曲了，大滴冷汗往下流。而周牧的另一只手，稳准狠挥出去，一拳精准地砸在了对方腹部。
“周牧！”姜吱又惊又喜，声音都带着颤音。
周牧没回头，冰冷的视线扫过另外两个想冲上来的混混，那眼神如同淬了冰的利刃，带着骇人的压迫感，那两人见识过他刚刚的狠厉，瞬间僵在原地，不敢动弹。
“滚。”他只吐出一个字，声音不高，却带着令人胆寒的杀气。
那三人被他周身散发的气势震慑，又见他身手不凡，知道讨不到好，互相看了一眼，搀扶起还在哀嚎的男人，狼狈地迅速消失在黑暗中。
危险解除，姜吱紧绷的神经瞬间松弛，腿都有些发软。
周牧这才转过身，看向她，月光下他的脸色依旧冷峻，但眼神里带着一丝不易察觉的关切：“没事吧？”
姜吱摇摇头，心有余悸，但更多的却是疑惑涌上心头：“我没事，可是，你不是说有事吗？在李爷爷家等我，怎么会……”怎么会刚好出现在这里？
周牧沉默地看了她几秒，没有直接回答。他抬手，动作有些生疏地拂开她颊边被夜风吹乱的一缕发丝，指尖不经意擦过她的皮肤，带着微凉的温度。
姜吱身体一抖，条件反射的往后躲开。
周牧手悬在半空中:“……”
姜吱不自然抬起手，有些尴尬，她低声说:“我自己来就好。”
“走吧，”他最终只是说道，声音比刚才沉了些，“回家。”
他没有解释，但姜吱看着他在月光下显得格外深邃的侧脸，心里忽然冒出一个念头，他所谓的“有事”，是不是……从一开始就是骗她的，他一直在后面跟着她，保护她？
可他为什么不愿意跟她一起来呢？
这个认知让她的心口莫名地烫了一下。她拢了拢耳边的碎发，轻轻“嗯”了一声，跟上了他的脚步。夜色依旧深沉，但走在他身边，刚才的惊惧似乎都消散了，只剩下一种说不出的安心。
第24章 掉落山崖
几天后, 胡家这座在小镇上矗立了几十年的“大树”，终于在一阵看不见的狂风暴雨里，拔地而起。
胡父的罪名被坐实，上面下来的处理文件冰冷而决绝, 不仅职务一撸到底、家财悉数充公、等待他的还有法|律的严惩。
消息传回胡家, 最后一丝希望破灭，原本还强撑着的胡父彻底垮了。他整日把自己关在昏暗的房间里, 不言不语, 仿佛一夜间老了二十岁, 目光无神，全身只剩下一个还残留余温的躯壳。
往日门庭若市的胡家小楼，如今冷清得可怕, 过路人经过也躲得远远的, 生怕惹祸上身。
这天下午，几个以往巴结胡家最殷勤、如今却恨不得划清界限的远房亲戚, 假借关心的名义上门, 话里话外却满是幸灾乐祸。
“哎呀，嫂子，你说这事闹的……大哥他……唉, 这辈子怕是难出来了哦。”一个尖酸刻薄的女人假意叹息, 眼神却不住地往屋里那些还值点钱的摆设上瞟。
胡母本就处在崩溃边缘, 强撑着应付来人，她脸色苍白得吓人。
另一个男人也阴阳怪气地接话，“就是，听说问题很严重啊，这得蹲多少年大牢啊？你们家志鹏以后可怎么办？有个坐牢的爹，这辈子也算完了……”
“你们闭嘴！滚！都给我滚出去！”胡母终于爆发了, 这段时间积压已久的恐惧、憋屈和愤怒像火山喷发一样。她尖叫着冲上去，伸手就去推搡那个说话最难听的男人。
“哎你怎么还动手啊！”见自家男人被缠住，旁边的女人忍不了了，尖叫出声。
“疯婆子！活该你男人进去！”男人被推了个趔趄，口不择言地骂道。
几个人顿时扭打作一团，咒骂声、哭喊声、树上的蝉鸣声混成一片，昔日关系和谐，称兄道弟的几人撕破脸皮，在院子里就动起手来。
而这一切，都被住在二楼楼梯拐角房间里的胡志鹏，一字不落地听在耳里。
他听着母亲绝望的哭嚎，听着亲戚恶毒的嘲讽，听着“坐牢”、“完了”这些字眼像淬毒的针一样扎进他心里。
他紧紧攥着拳头，身体因为愤怒和无法接受的现实而剧烈颤抖。几天前被强行押回来的不甘，家里骤变的压抑……
他死死盯着楼下那混乱的一幕，眼神由痛苦、迷茫，逐渐变得空洞，最后化为一种令人心悸的偏执和疯狂。
他悄无声息地离开房间，从厨房摸出一把菜刀，用旧布包裹起来，藏在自己衣服里。
楼下，争吵和扭打还在继续，没有人注意到他。
胡志鹏悄无声息地下了楼，绕过那片混乱的“战场”，径直走出了胡家大门。
而胡家宅院内，短暂的厮打告一段落后，亲戚们骂骂咧咧地走了，只剩下胡母瘫坐在地上，头发散乱，不住哀嚎，压根没发现家里少了个人。
街头那边，阿宝念叨了好几天街角的那家糖葫芦，可几次去人都很多，等排到他们时早就没了。这会儿刚用过午饭，阿宝又开始闹着要吃糖葫芦。
“阿宝乖，爷爷今天腿疼，我们明天再去，好不好？”李爷爷哄着。
也不知道是不是昨天夜里下雨的缘故，老寒腿犯了，他今天刚起床腿就疼得实在厉害。
前面摊位上正和李月聊天的姜吱耳根一动，听见声音后，她扭头看了眼，紧接着停住话头走了过去。
“阿宝，姐姐带你去，好吗？”过去，她蹲下看着阿宝说。
阿宝一双忽闪的大眼睛眨了眨，似是在思考到底要不要跟她走。
李爷爷忙说:“不用不用，小孩子嘴馋，别麻烦你了。”
“没事。”姜吱笑了下，李爷爷平时对他们也很照顾，家里做了什么吃的，总会端出来些给周牧和她尝尝，她现在不过是顺手帮忙的事。
“姐姐，糖葫芦哇！”一只小小的手勾住她掌心，姜吱顺势握住，“好，姐姐这就带你去。”
李爷爷无奈，只得说麻烦她了。
李月正好空着没事，就说了和她们一起去。三个身影，两大一小，悠闲地走在逐渐热闹起来的街道上。
阿宝一手牵着李月，一手拉着姜吱，蹦蹦跳跳，小脸上满是期待。姜吱看着阿宝开心的样子，连日来因胡家的事而紧绷的心弦也稍稍放松，唇角带着温和的笑意。
李月在一旁看着，低头瞧了眼自己微微隆起的小腹，心头瞬间软了许多。
她们刚给阿宝买好一串裹满糖浆、红彤彤的糖葫芦，小家伙正开心地舔着，三人往外走。
一个身影如同失控的野兽，猛地从旁边一条小巷里冲了出来，直扑姜吱！
正是胡志鹏！他双眼赤红，头发凌乱，神色癫狂，一把就死死抓住了姜吱的手臂，力道大得像是要捏碎她的骨头。
“姜吱！贱人！都是你，毁了我家，我杀了你！”他嘶吼着，唾沫星子差点喷到姜吱脸上。
姜吱被这突如其来的袭击吓得惊叫一声，手里的糖葫芦掉在地上，她下意识地奋力挣扎：“胡志鹏！你放开我！你疯了！”
“放开她！”李月也反应过来，立刻上前想掰开胡志鹏的手，同时将吓呆了的阿宝护在身后。
这边的骚动立刻引起了街上行人的注意，人们纷纷围拢过来，可看着胡志鹏癫狂的模样，还有手里举着的刀，愣是没人敢上前帮忙。
“那不是胡家的儿子吗？”
“平时胡作非为，现在是疯了？当街就要砍人。”
“天啊，他这是要干什么？”
“别说了，快去找警察来！”
“……”
人越聚越多，胡志鹏看着周围一张张或惊讶畏惧，或鄙夷嘲讽的面孔，脑子里那根理智的弦几近崩断。
在那么多人眼皮子底下，他知道今天恐怕很难抓住姜吱，猩红的眼睛一转，胡志鹏猛地松开了姜吱，转而一把捞起被李月护在身后的阿宝！
李月因为怀着身孕，没敢用力跟他掰扯，很快就让他得逞了。
“哇！呜呜呜……”阿宝吓得大哭起来，手里的糖葫芦也掉了。
“阿宝！”李月和姜吱同时惊呼，心立马提到了嗓子眼。
胡志鹏将不断踢打哭喊的阿宝夹在腋下，另一只手猛地举起那把寒光闪闪的菜刀，疯狂地朝着周围挥舞：“滚开！都给我滚开！谁敢过来我弄死他！”
人群发出一阵惊呼，被他这亡命之徒的架势吓得纷纷后退，让开了一片空地。
胡志鹏趁机环顾四周，看到街边正好停着一辆拉货的牛车，他刚走过去，车夫老汉就吓得缩在车辕上。
他夹着哭闹的阿宝，几步冲过去，用菜刀指着车夫，厉声喝道：“赶紧给我赶车！快点！”
车夫哪里敢不从，爬到前面去，甩着鞭子就开始赶车。
胡志鹏将阿宝粗暴地扔上车板，自己跳上车辕，一手持刀对着追过来的姜吱和李月威胁地比划着，另一边用言语恶狠狠威胁车夫。
老汉哪见过这场面，手胡乱地抖，好几下才抓起缰绳，狠狠一抽牛屁股：“驾！快走！”
老牛吃痛，拉着车子晃晃悠悠地跑动起来。
“阿宝！”姜吱眼见牛车要跑，什么也顾不上了，脑子里只有一个念头，不能让他带走阿宝！她不知哪里来的勇气和力气，拔腿就追了上去！
“姜吱！”李月想拉住她却没拉住，看着姜吱追着牛车消失在街道拐角，又急又怕。
她强迫自己冷静下来，立刻对周围慌乱的人群喊了一声：“麻烦大家！谁帮忙去报警。”
说完，她自己也转身，用最快的速度朝着周牧的方向拼命跑去。
李月顾不上肚子，等跑到周牧摊位前时，她脸色煞白，气息不匀，看到周牧的瞬间，声音都带了哭腔。
“周…周牧！快！胡志鹏…他疯了！他抓了阿宝，姜吱去追了！你…你快去找她们！”
周牧原本正在大刀阔斧切肉，闻言动作瞬间停滞，砍刀一下扎进木板里。他眸中寒光乍现，周身气压骤降。
他只匆匆问了一句她方向，扔下手中的东西，如同一阵风般掠过李月，冲了出去。
可等到周牧冲到街口时，那里只剩下围观人群的议论纷纷和地上掉落的糖葫芦残骸。牛车和姜吱的身影早已不见踪影。
听周围人说是朝镇外的方向去了，可镇外有好几条岔路，分别通向不同的村庄、山林。
周牧站在路口，锐利如鹰隼的目光急速扫过几条道路的地面，眉眼压得很低。
他晚了一步，不知道她们具体去了哪个方向。
一丝从未有过的慌乱攫住了周牧的心脏，但仅仅是一瞬，便被更强的冷静压下。他深吸一口气，强迫自己集中注意力，更加仔细地审视每一条路的入口处，不放过任何一点蛛丝马迹。
胡志鹏压着车夫一路将牛车赶到了镇子边上一座荒僻的山上，这里人迹罕至，只有风声呼啸而过。他粗暴地将哭得几乎脱力的阿宝拽下车，大步往山上跑去。
而后面同样搭了辆牛车的姜吱，紧追其后跳下来，匆匆跟车夫道谢，就抬脚追了上去。
胡志鹏一直埋头往上面跑，直到一处悬崖边，他才堪堪停住脚步，回头。
姜吱也在这个时候追了过来，不过她不敢靠近，他手里拿了刀，一个不小心，她和阿宝都会有生命危险。
“都是你！姜吱！要不是你，我们家怎么会变成这样！我爸怎么会进去！”胡志鹏挥舞着匕首，面容扭曲，眼中是彻底的疯狂。