一顿饭到尾声，她突兀地开口问陈焕。

　　“不放葱姜的肉馅怎么做？不会腥吗？”

　　“用葱姜水就行，不会腥的。”陈焕迎上她的目光，“阿姨要是有兴趣，我可以教您。”

　　初三，厂里部分生产线已经恢复，梁美兰一早就出了门。

　　季温时没打算再让陈焕在家做饭。难得来一趟江城，她想带他好好转转，尝尝本地的特色美食。

　　今天阳光难得地好，与她记忆中每一个灰蒙蒙的春节都不同。中午从她初中旁边那家开了很多年的麻辣烫老店走出来，阳光晒在身上，竟和刚才坐在炉子边的感觉差不多。

　　“一身都是辣油味儿……”她嫌弃地闻了闻自己的袖口，伸手就想把外套脱下来，却被陈焕从身后裹住，不许她动。

　　“明明很香，闻着就很好吃。”他故意要凑上去。

　　“哪里香了，满身都是食物的味道……你也离我远点！”她笑着跑开几步。

　　江城毕竟不大。两人一路散步消食，不知不觉就走到了老城区。季温时一一指给他看。

　　“这儿是我的小学。以前每天放学，门口就冒出好多小摊。卖炸里脊、竹筒饭、臭豆腐……闻着可香了。可惜那时候零花钱少，一星期才能吃一次。“

　　“这儿以前有家租书和碟片的小店，小时候我妈还在这儿给我租过《哆啦A梦》，后来店突然倒闭了，那套光盘现在还收在家里。”

　　陈焕牵着她的手，很认真地听着，看着，偶尔拿出手机拍个照，说是要把她成长的轨迹都补充完整。

　　走到一处铁门紧闭的老式家属区门口，她停下脚步。这个小区看起来比樟园更旧，而且显然疏于打理，与清爽干净的樟园里完全不同。老式铁栅门锈迹斑斑，灰绿色的建筑外墙上爬着肮脏的水管，出水口覆满青苔。

　　“这是我第一个……”她仰头望着某扇半开的窗，把即将脱口而出的那个字吞了下去，改口道，“第一个住过的地方。”

　　陈焕垂眸看着身边的人，揽住她的肩。他开始明白，初见时她身上那股潮湿多雨的气质从何而来。这片老旧的楼群仿佛连阳光都不愿光顾，光线在楼宇与树影间躲闪，让整片建筑都浸没在阴翳里。恍惚间似乎还能听见不知哪扇窗内传来大人尖利的争吵，孩童力竭的哭喊。

　　在这样阴暗的夹缝里，只能长出细弱的茎叶。

　　可他的宝贝却艰难地，倔强地，开出了世界上最柔软也最坚韧的花。

　　季温时很快牵起他的手继续往前走。走过她的初中，走过小时候学舞蹈和书法的文化宫，走过母亲从前上班的单位……几乎把江城绕了一圈，才重新回到阳光充沛，高楼林立的新城区。

　　“宝宝喜欢江城吗？”他问。

　　她摇摇头。

　　她生活过的，能以“年”为单位计算的地方，只有江城，海市和英国那座小城。

　　她都谈不上喜欢。

　　每个阶段，她都很清楚自己不属于那里。像一只寄居蟹，到了一定时候就得换一个壳，哪怕是换到最后一个壳，也只能说它恰好死在了这个壳里，而不能将之称作“自己选择的栖地”。

　　她觉得自己也会是这样。

　　从小到大，在外地时，她从未想过家。或许“家”也只不过是上一个壳，没什么好想念的。

　　可是过年的这段时间，她好想念樟园里501，想念五只小狗。当然最想念的，还是此时此刻身边这个人的温度和怀抱。

　　可还不止这些。她还想念农场小别墅二楼窗外的月亮，京市北山的温泉，想念和他一起去过的每一个地方。

　　她突然模糊地意识到，家不是一个场所，一个地方，而是特定的那个人的身旁。

　　走累了，也快到小区门口了。在街边的绿地，季温时随便找了个长椅想坐下。

　　“坐我身上，椅子凉。”陈焕先一步坐下，把她抱到自己腿上。

　　“你说，糖饼和珍珠它们现在在做什么？”季温时靠在他怀里。

　　“估计正挤在许铭家沙发上睡觉呢。”陈焕说，“糖饼以前从来不睡午觉，后来跟你学的，每天下午都要眯一会儿。”

　　季温时笑了：“好想它们。”

　　“那我们早点回去？”男人低头蹭蹭她的鼻尖。

　　她点点头，忽然又冒出一个念头：“以后我们不管去哪儿，都自驾好不好？把糖饼它们都带上。”

　　“回北市也自驾？”他捏捏她的脸，“想累死老公？”

　　“一家人就应该一直在一起呀。”她理直气壮，“到时候我们一路开，一路玩，你累了就换我嘛。”

　　“行啊，但你得先跟我变成一家人。”他垂眸看她，“法律意义上的那种。”

　　果然，怀里的人脸颊又慢慢泛红，眼神开始左右飘忽，最后定格在不远处一个小摊上。

　　“我……我想吃那个糖油坨坨，你去帮我买嘛。”

　　陈焕认命地笑着起身，揉揉她的头发，朝街对面走去。

　　遮蔽阳光的云层恰好散去，整片街心绿地重新被笼罩进冬日暖阳里。陈焕的背影挺拔地走在光中，仿佛他走到哪里，光就跟到哪里。

　　手机突然响起来，是梁美兰。

　　“小时，厂子里晚上没事了，你回来吃饭吗？我刚买了新鲜的黄鸭叫，晚上煮黄鸭叫荷包蛋吃。这种特色菜，你那个——”她顿了顿，声音有点生硬，“那个小陈肯定不会做，今晚我教他。冰箱里还有火焙鱼，腊牛肉，弄点辣椒炒炒就可以……”

　　季温时握着手机安静地听着。陈焕已经买好东西，正转身朝她走来。

　　长椅不远处有一群小孩正在玩擦炮，时不时“砰”地一声脆响，随即腾起一股硫磺味的烟。她记得小时候读过的民宿故事里，古人相信鞭炮能驱逐“年兽”，驱邪避祟——据说也能在现代科学中找到依据，硫磺和硝石可以杀灭病菌，驱散沉疴。

　　从此辞旧迎新，百病消弭。

　　“一会儿就回来。”她望着渐近的身影，嘴角淡淡弯起，“妈，我男朋友叫陈焕。”

　　“是焕然一新的焕。”

第80章 追极光

　　年后，日子仿佛被摁下了快进键。

　　二月，三月，两人几乎没怎么出门。陈焕这边，“糖饼厨房”的商务合作越来越多，即便他筛选严格，排期也早已满满当当。此外还得照料家里的猫猫狗狗，准备一日三餐，以及……每晚用来奖励自己的“放纵餐”。季温时则窝在家里埋头论文，白天伏案劳神，晚上在家里的随机地点被某人劳身。男人美其名曰帮她释放压力，至于真正释放的是谁，就不得而知了。总之，家里消耗最快的除了纸巾，就是那些小方盒。

　　偶尔也有相对温情的夜晚。比如她又被论文折磨得要疯，厌学情绪达到顶峰，趴在他怀里眼泪汪汪说要退学的时候。

　　“好，不写了。”陈焕顺着她的话哄，“明天就去跟曹老师说，咱们不读了。”

　　“不行……”她抽抽搭搭地反对，“都读这么多年了……”

　　陈焕失笑：“那……歇会儿再继续？”

　　这下哭得更凶了。他只好把人搂紧了，从头开始慢慢哄。

　　“不管你能不能拿到博士学位，我都爱你。不管以后你想干什么，或者什么都不干，都行，好不好？”他擦掉她的眼泪，亲亲她额头，“我的宝宝已经很厉害了。”

　　“如果我以后真毕不了业，也没法留在海市怎么办……”她开始忧心忡忡地胡思乱想。

　　“不在海市就不在，反正你去哪儿我都跟着。”

　　“可是你房子买在海市了……”

　　“卖了呗。”他满不在乎，“卖了，咱们搬去北市，在奶奶的农场边再盖一栋。或者回江城，给你买座小庄园。每天早上你就跟英剧里的贵族夫人似的，坐在床上等我把早餐端过来。”

　　她被逗得笑出来，认真想了一会儿，还是摇头：“我还是想留在海市，习惯了。”

　　人生中最珍贵的十年都在这里度过，她早已习惯这里不冷不热的气候，不咸不淡的口味，又在这里遇见了陈焕——仿佛命运早早为她选定了这片土地，让她扎根。

　　“好，那我们就一直在海市。”陈焕顺着她的念头往下想，“等宝宝定了工作地点，我们就在附近买个大房子，照你喜欢的风格装修。到时候给你单独弄个书房——不行，还得是现在这样咱们一起用。浴室要装个大浴缸，主卧连着衣帽间，最好再有个小院子，让糖饼它们能在里头撒欢……”

　　季温时听得出了神，末了却晃晃脑袋：“我还是继续去写论文吧。”

　　“怎么了？”

　　“理想太美好，现实太惨淡。”她叹了口气，从他怀里恹恹起身，“对比之下，我越来越厌学了。”

　　陈焕笑着松开手，由她坐回书桌前，自己也在旁边坐下，陪着她直到深夜。

　　这样的日子一直持续到五月——五月，发生了两件大事。

　　其中一件说来也不算太大，不过就是502的房东决定不租了，准备把房子卖掉。那位房东老太太和儿子一家住久了，渐渐习惯了热闹，不再想回到独居生活。儿子也担心母亲独居老楼，上下楼梯有危险，索性打算把两套老房子都出手，全家搬到更宽敞安全的新小区去。

　　房东老太太的儿子特意打电话来，很不好意思地道歉，季温时倒不太在意。反正都已经跟陈焕同居这么久，东西也早就陆续搬了过去，502一直空置着。名义上是“吵架冷静房”，但其实也就启用过一次，当晚就被某人追过来扛了回去。

　　但陈焕似乎就此有了别的打算。

　　初夏的夜晚，温度尚未高到需要开空调，有微凉的晚风从书房半开的窗户里吹进来。季温时又被一处找不到出处的文献弄得心烦气躁，索性起身去冰箱里翻了一圈，拿了瓶椰子水喝。回来路过陈焕身边，俯下身看了眼他的电脑屏幕。

　　“又在看哪个楼盘？”

　　“长平区那边。离海大和财大都挺近，还有地铁直达。你不是说重点考虑这两个学校吗？”陈焕抬头瞥见她手里那瓶冒着白气的椰子水，皱着眉顺手拿过去，“别直接喝冰的，放一放。”

　　“天气都这么热了……”她嘟囔着在他身边坐下，“我是考虑这两个学校，可人家未必考虑我呀。再说了，现在这房子不也挺好的？干嘛非得换。”

　　关于换房子的事，从五月得知房东要收回502起，陈焕就动了心思。季温时当时觉得既折腾又没必要，就没答应。这几个月来，陈焕自己线上线下看了不少房子，却一直没找到完全合意的。于是她暂时就没把这事太放在心上。毕竟买房不是小事，看房、谈价、办手续，哪一样都急不来。说不定陈焕看着看着自己觉得麻烦，中途就会放弃了。

　　她心里反倒惦记着另一件事。

　　也是在五月，陈焕收到了一个活动邀约。某个国际美食节请他作为中华区的特约大使之一，年底去北欧一个小国参加活动。

　　她悄悄查过，那个月份，正是观测极光的最佳时期。

　　又是一个夜晚。陈焕盯着埋首伏案的季温时，眉头越拧越紧，终于忍不住开口。

　　“宝宝，最近论文写得还顺利吗？”

　　“不顺利，每天都很想死。”季温时眼睛依然黏在屏幕上，声音毫无起伏。

　　他眉间的郁色更深了。那怎么不见像从前那样，扑过来要哄要抱要亲亲呢？虽然他乐见她情绪稳定，但更怕她把压力都闷在心里。

　　“宝宝，要不要下楼走走？这个点儿有风，不热。”他试探着问。

　　“不去了，今天这章必须收尾。”季温时一口回绝，又忽然转过头来看他，“对了，下午那个杨梅美式，能再给我做一杯吗？”

　　“快一点了，你今晚不打算睡？”陈焕皱眉。

　　“哎呀你就去嘛……今天真得写完这一章……”

　　陈焕伸手去拿她摊在桌上的计划本——那是他们一起制定的，按月、按周甚至按天规划论文进度。他翻了几页，发现所有任务都被大幅提前，密密麻麻压缩在这几个月里。

　　“预答辩是十二月，答辩在明年五月。”他指着本子上的时间线，“你现在已经超进度了，而且还超了不少，为什么还这么急？”

　　眼看瞒不住，季温时只好老实交代：“我……我想跟你一起去那个美食节。”

　　陈焕不说话，沉默了很久，像是经历了一番内心的拉扯。过了一会儿，他起身出去。

　　“你干嘛去？”

　　“给你做咖啡。”他叹了口气。

　　学校里那两排梧桐从抽芽到葱郁，再到一夜寒风扫尽落叶，季温时的论文文档字数一路攀升。当预答辩的几位老师给出“完成度很好，可以直接参加答辩”的评语时，她终于松了那口憋了许久的气。在校门口上了陈焕的车就直接昏睡过去，连安全带都没来得及系。