他说的都是实话。他父母基本不催婚，但见家长这事，本身就意味分明。自从平安夜，两人之间就似乎隔了一层。他本想着这次回来，把关系巩固好，先求婚，再走那些流程。

　　“那你现在，是怎么打算的？”

　　空气中的弦悄然绷紧了。

　　忆芝下意识看他，他也回望了她一眼。那一刻，他心底甚至掠过一丝冲动——他戒指都订好了，本可以顺势把自己的计划和盘托出。

　　可她似乎毫无期待，眼神里甚至流露出一丝……回避。大约是今天以这样的方式和她母亲碰面，让她觉得难堪了。况且求婚嘛，怎么都应该有点仪式感，浪漫些，郑重些，而不是当着长辈的面逼她表态。

　　靳明将已到嘴边的话压了回去，谨慎答道，“我想和她认真交往，好好在一起。至于未来能走到哪一步，是我们两个共同的决定，而不是任何外界的安排。”

　　罗女士看着他俩，半晌才叹了口气，终于轻轻点了点头，“行。你们都不是小孩子了，自己的事，自己把握分寸就好。”

　　顿了顿，她正色补了一句，“靳明，你小时候我还抱过你。现在我不管你是干什么的，挣多少钱，我姑娘是正经人家的好孩子，你最好也是真心实意的。”

　　社会上那些关于富家子、有钱人的风流传闻她并非一无所知，不担心是不可能的。

　　靳明立刻郑重应道，“阿姨您放心，我对忆芝是认真的。之前没来拜访，确实是我考虑不周。这样，我来安排，两家长辈尽快见个面，正式把忆芝介绍给我爸妈认识。”

　　他语气真诚，没有丝毫油滑，沉稳得令人安心。

　　忆芝却仿佛被雷劈中，猛地看向他，眼神一瞬间就慌了。

　　她蹭地站起来，拽着他胳膊让他起身，“你不是说公司里还有事吗，再不走要堵车了。”

　　她手忙脚乱地帮他合上行李箱，一阵风似的把人送到楼下。

　　司机去把行李放上车。她站在他对面，手插在外套口袋里，声音低低的带着点不情愿，“……怎么突然就说到见家长了？”

　　“你不愿意？”靳明一怔，眼神认真起来，带着点探究。

　　她避开他的视线，鞋尖在地上踢了踢，“也不是……”

　　他抬头想揉揉她头发，她立刻偏头躲开，“别闹，我妈可能在楼上看着呢。”

　　他无声地笑了笑，收回手。

　　她抬起头，一脸歉意，“这一早上，你饭没吃上一口，还平白挨我妈一顿审。”

　　靳明反倒没什么负担，笑着上车，“你妈没直接把我轰出来，我已经很知足了。”

　　她终于没绷住，轻轻笑了一下。

　　他坐进车里，朝她勾了勾手，明显还有什么话没说完。

　　她傻乎乎凑近了。

　　下一秒，他拉着她外套的前襟，把她拽向自己，在她唇上重重亲了一下。

　　“早点抵了。”他挑挑眉，笑得又坏又得意。

　　“哎——呀！”她笑着推开他，“你怎么这么幼稚啊！”

　　忆芝重新上楼，进门前，唇边还残留着一点笑意。然而房间里的气氛，却冰冷得仿佛换了一个世界。

　　罗女士仍坐在原位，纹丝未动。手扶着杯子，头微微低着，背也不似刚才和靳明面对面时挺得那么直了。

　　忆芝走过去，默默坐在她旁边，不知道该如何开口。

　　“认准他了？”罗女士的声音也不复之前的清亮有力。

　　“他这人……还行吧，我也就是，跟他随便谈谈。”她手指无意识地在桌布上划着圆圈，心不在焉地为自己找借口。

　　豆沙包还温着，罗女士掰开一个，递到她手里，“你要是没拿他当回事，刚才就不会让他坐下。”

　　忆芝接过豆沙包，没吃，只是用手指抠着包子皮，低着头，不知是在思考还是逃避。

　　“从你们相亲算起，也不少日子了。咱家的情况，你跟他说过吗？”

　　她抬起头，眼神闪烁了一下。她知道母亲说的“情况”不是经济条件，而是未来的某种可能。

　　“没细说。也不一定能走多远，说那些干嘛。”她答得轻描淡写，声音却发虚，没有底气。

　　罗女士盯了她一眼，轻轻戳了一下她脑袋，“人家都说到要家长见面了，你还不知道能走多远？我看你才不是好人。”

　　忆芝被母亲戳得一晃，费劲地扯扯嘴角，笑意却未达眼底。

　　“以前你对谁都不上心。妈知道，你不是没有心，你是不敢动心。”

　　这句话太精准，准得让她无处遁形。

　　一直不敢触碰的真相被骤然点破，眼眶毫无预兆地酸涩起来。

　　她明知道这段关系走不到最后，可她没法再轻易抽身了。

　　罗女士声音忽然低了下去，“要是你哥还在……他兴许还能照顾你。”

　　这句话直直戳进记忆深处最痛的地方。忆芝几乎从不在人前提起哥哥，那是她最怕触碰的伤口。

　　眼泪一下就落了下来，悄无声息，却止不住地流。

　　罗女士赶紧抽纸巾给她擦，自己眼圈也红了，“妈不是故意要提这个……我就是想着，将来要是真只剩你一个人，可怎么办呢？”

　　她抿着唇，强忍情绪，把手里那半个豆沙包放回盘子，“靳明那孩子我看着不错，真能把你交给他，我也就放心了。”

　　忆芝只是哭，说不出话。她没法告诉母亲，她打算的恰恰是相反的事。

　　她知道靳明有多好。

　　可她不能。

　　罗女士起身去厨房加热豆浆，又把热好的杯子放到她手边，“你们要是真心的，有些事，你就该跟他说清楚。他要是因为这个就转身走人，那也是早断早好，长痛不如短痛。”

　　忆芝低下头，眼泪又落了几滴，掉在桌布上。她用手指揩去那点湿痕，哑声反问，“可如果他不走呢？”

　　“那他是不是就得陪我走下去？就得像你一样？”老妈的面容，在她模糊的泪眼里，渐渐与沈阿姨疲惫苍老的面孔重合。

　　那一瞬间，罗女士愣住了。她完全明白女儿说的“像她一样”是什么意思——被困住，守一段不再存在的关系，看着至亲之人越来越陌生，自己也被一点点掏空。

　　“你啊，总想着疼别人……”罗女士握着她的手，声音发紧。

　　忆芝没再说话，只是低头咬了一口豆沙包。那是她小时候最爱的味道，此刻嚼在嘴里，却甜得发苦，酸涩的热气冲上鼻腔，眼睛再次胀痛。

　　她深吸一口气，像是下了极大的决心，声音轻得几乎听不见，

　　“我找时间，带他去看看我爸。”

　　“顺便……把该告诉他的事，都说完。”

　　罗女士没再说什么，只是更紧地握住了女儿冰凉的手。

　　那半个豆沙包，被她捏在手里，早已凉透，一点温度都不剩了。

第53章 我女儿罗忆芝怎么还不来看我？

　　春节前的最后一个周六，是忆芝每两周一次的“值班日”。

　　她每次都是早上出门，晚上七八点才回来。靳明曾问过她，“你们周末加班，周中也不给调休，这合理吗？”

　　她总是笑着打趣，“为人民服务，不准计较这么多。”

　　但这次不一样。

　　他做好咖啡帮她装进保温杯，随口开了句玩笑，“你们单位要再这样，我可让我们法务出面聊聊劳动法了啊。”

　　忆芝心里装着事，忘了配合着笑。

　　靳明看了她一眼，她正低头收拾包，眼神不知道落在哪。他把保温杯拧紧，走过去递给她，“我今天没事，送你吧，晚上我再去接你吃饭。”

　　她手上动作顿了一下，过了几秒才慢吞吞地说了句“不用了”，说完就要出门。

　　他叫住她，“罗忆芝。”

　　她脚下没停，换了鞋子就去按电梯。

　　靳明知道她听见了。她不是反应慢的人，她在装没听见，她在躲。

　　电梯上行的工夫，他走过去，拉住了她。忆芝没转身，只是静静地站着。

　　空气里仿佛垂着一道无形的帘子，被风悄悄掀开一角，又落了回去。

　　自从见过她妈妈，两人见面明显少了很多，问就是临近春节街道里事情忙。靳明几次问起她父母喜欢什么口味的餐厅，问她正月十五双方家长见面是否合适，她都含糊其辞。

　　他早就察觉出来她不对劲，以为是见家长的压力让她不知所措。他轻轻转过她身子，低头看着她。

　　“你最近……是不是有什么心事？要不今天请假别去了，在家休息休息？”

　　忆芝静了片刻，把包放在鞋柜上，抬头看他时，眼神不再躲闪，反而平静得像是已经做好了某种准备。

　　靳明心里没来由地“咯噔”一声。

　　“我‘值班’的那些日子……”她轻声说，“其实是去通州看我爸。”

　　她顿了顿，轻轻从他手里挣出来，

　　“他有阿尔茨海默症，发病好几年了，现在长期住在疗养院。”

　　靳明脑子里有瞬间的空白。

　　她很少谈起家里的事，偶尔提及也是一带而过。直到现在，他仍然简单地以为，她怕父亲的病是一种经济负担，才从来不和他说。

　　“我只值半天班，今天下午要去看他。”

　　忆芝抬起头，目光沉静地望向他，

　　“你要不要……和我一起去？”

　　在照护中心门口，靳明看了一眼墙上的指示标牌——“认知症照护专区”六个字，笔画清晰而冷峻。他微微蹙起了眉。

　　忆芝在一旁低头锁好车，背着光就要往门里走。

　　他伸手拉住她。

　　“你之前……怎么从来没告诉过我？”

　　冬天的太阳晒不出温度，他逆光站着，她就拢在他的影子里，睫毛上的光线一根根都在晃动。

　　“也没什么好特意说的。”她抬手挽了下耳边的碎发，努力掩饰脸上的不自然，“电视上都演过的。他现在……大部分时间还挺平静的。”

　　前台护士见到她，热情地打招呼，“忆芝来了？柴老先生最近状态不错哦，爱看老电影，还时不时哼几句京戏呢。”

　　忆芝点点头。护士又低声补充一句，“血糖这几天不太稳，先别给他吃点心，我们再观察几天看看。”