云枳想了想，关于她和祁屿的关系， 现下已经没有再继续对季可然撒谎的必要， 索性直截了当道：“我和他不是男女朋友关系了。”

　　“啊……季可然显然没料到这个回答， 不禁愣了下：“意思是，你们分手了？”

　　她忍不住偷偷观察云枳的神态，半天都没找到什么悲戚的迹象， 但又担心她的这位精神领袖、亲亲学姐是在故作坚强，最终只能小心翼翼地开口，试图活跃气氛：“没事没事，一身‘细菌味’的你，本就没法拥抱满是‘金钱味’的他，旧的不去新的不来。”

　　“说什么呢？”云枳笑：“一天天的，你来课题组到底干什么的？”

　　“报告学姐！”以为耍宝见效，季可然顿时脸色一变，摆出肃然起敬的模样：“我出现在这里的唯一目的就是服从学姐的命令！我唯学姐马首是瞻！”

　　“少贫了。”云枳眼神里露出点无奈，在临走之前不忘提醒道：“你实验台上的试剂盒过期了，记得重新买，来不及就先用我的。”

　　见她表现出一如既往的严谨，季可然暗舒了口气，终于放下心：“好的学姐，你路上注意安全哦。”

　　雪路确实难走，校园内的步道有被清理过，就这样一路上摔跤的人都接连不断。

　　云枳步履蹒跚地走出校园门拦了出租车，刚系好安全带，手机就连续震动了好几下。

　　给她发消息的人是快一周没有音讯的人。

　　一周前在半山，她明知祁屹心绪不佳，却还是故意说出那句“你好像很喜欢我”。

　　健康的男女关系双方应该是势均力敌的，但显然，这在她和祁屹之间并不成立。这种听起来很逾越，带着试探又显得扫兴的话，若是由关系里的“低位者”说出口，就显得以下犯上。

　　祁屹无疑是他们之间的“高位者”，也是这场暧昧游戏的“主导者”，更何况他早已站在男权社会权利金字塔的最顶尖位置，他该是自视甚高的，被她这个“低位者”以下犯上，他表现出冷淡或者愤怒都不奇怪。

　　她的本意也正是想通过这种方式激怒他，提醒他，他们这种钱货两讫的交易、扭曲的亲密关系，点到为止的那点吸引或者喜欢就已经足够了，喜怒无常是没法获得安全感的人才会做出的行为，她没法说服自己把祁屹和这样的人挂钩，也没法保证自己在这段关系里能一直不被他的这种行为影响。

　　她不想随着时间推移，祁屹的一举一动她都忍不住去猜、去揣测，人都是复杂的感情动物，没有人能保证她在这段关系里永远不变得患得患失，连她自己都不行。

　　可令她完全没想到的是，祁屹听了她的话，原先神色里翻腾的晦沉竟然破天荒地平静了下来。

　　他不知道是想到了什么，蹙着眉，话音深沉：“喜不喜欢，这个问题对你们而言，真的有这么重要？”

　　虽然没琢磨清楚他口中的“你们”有什么言外之意，但云枳还是不假思索地答道：“当然重要。”

　　因为这个问题的答案决定了她究竟要用什么态度来面对他。

　　祁屹面色很短暂的古怪了一下。

　　可最终，他没再多说什么，只是丢下一句“我知道了”。

　　云枳没理解他究竟知道什么了，不过这之后祁屹近一周都没再联系过她，她索性也不再去想。

　　现下，祁屹也只是发过来几张照片。

　　尽管这些照片是专业镜头下总曝光六个小时，通过Pi处理、PSF点扩散函数计算以及Drizzle算法叠加等等一系列操作才能呈现出的效果，但单看画面，它们也不过是不同形态的星空。

　　唯独最后一张，漆黑寂静的夜空，划破天际的火流星，以及夜幕下双手合十、对着星星许愿的人。

　　原来她当时的表情这么傻。

　　看着照片上自己的侧脸，云枳仿佛又回忆起那个夜晚的心情。

　　她莫名心念一动。

　　尽管祁屹一个字都没说，但想了想，她还是回了一句：「谢谢。」

　　-

　　紧赶慢赶，到达孟家宅邸时距离上课时间已经过去了一刻钟。

　　孟家是她的雇主，而她这项教学任务的教授对象则是孟家小少爷孟祈昭，乳名叨叨，季可然的远房小侄子。

　　普通人还在幼儿园托班的年级，孟祈昭早已开始接受全方位更高阶的教育，据她所知，他的上一任家庭教师是一位教学经验丰富且教学成绩优异的老教授。

　　这种无外乎“大材小用”的情况，对于掌握各种社会资源的富贵人家而言并不是什么稀奇的事情，云枳作为一名没有任何正规教学资历的本科生，之所以能通过面试、接任这个职位，除了她是季可然介绍的，更关键一部分原因，是孟家这位小少爷叛逆期发作，指名道姓要一位“年轻的女教师”。

　　豪门人家的孩子大多早慧，乍一听这个要求似乎很离经叛道，实际几节课相处下来，这位小少爷单纯只是想通过提出这样看似“忤逆”的要求来彰显他对管束的抗争，并非是有什么出格的意图。

　　或许是和祁屿结伴长大的原因，云枳竟然很能拿捏小少爷这个年级男孩子的心理，两节课之后，她对孟祈昭基本算了如指掌。

　　最开始的画风是这样的，小少爷穿着居家服顶着鸡窝头，颐指气使让她走人：“你自己还是个学生，有什么资格来当我的老师？”

　　但此时此刻，她删删来迟，小少爷梳油头打领结，一派小绅士打扮等在会客厅：“我不久前刚夸过你有当老师的天赋，你就恃宠而骄随便迟到，真以为我们家的钱这么容易赚呢？”

　　他身边，一位端坐在沙发上打扮精致的年轻妇人温声：“叨叨，你的礼貌呢？”

　　小少爷哼一声。

　　云枳没理会他故作老成的模样，转而对着年轻妇人解释：“抱歉涂小姐，大雪路上交通管制，耽误的时间我双倍给孟同学补上。”

　　听闻平白无故要多上课，孟祈昭嘴巴恨不得撅到天花板上。

　　一旁的涂缇安对这个会称呼自己“涂小姐”而不是“孟夫人”的小姑娘很有好感，吩咐佣人取过她被浸湿的外套，又给她备了净手的热毛巾，微笑着表示理解：“没关系小枳老师，明天是叨叨的生日，今晚就不要额外加时长了，课程结束家里会安排一场私宴，要是你没有别的要紧事，可以留下来吃块蛋糕。”

　　“正好雪天不安全，晚上宴会结束，我再安排司机送你回你的住处，这样我也放心一些。”

　　毕竟只是雇佣关系，除了教学时间云枳不想过多掺和到别人的生活里，刚要礼貌拒绝，涂缇安瞥一眼身侧的小男孩补充道：“叨叨可是还蛮期待新老师能一起为他庆生的……”

　　“我才不期待！”云枳的声音还卡在嗓子口，孟祈昭就跳着大声否认了一句，随即率先跑进了书房。

　　留下云枳和涂缇安对视一眼，后者莞尔着朝她摇了摇头。

　　孟祈昭大概是看出了云枳想要拒绝的意图，像是自尊心受挫，整整三个多小时的课程，板着个脸一句题外话都没讲，甚至到了休息时间也没有主动喊停，明显是在和她赌气。

　　他不说，云枳也不说，心无旁骛地教授课程。

　　孟祈昭一张脸冻得往下掉冰碴。

　　看着他这副口嫌体正的模样，云枳不免觉得有些好笑，又不禁从这个乳臭未干的小男孩身上看到好几个人的影子。

　　距离下课最后半小时，她看这位小少爷实在是有点坐立难安，像是热牛奶喝多了要去厕所，想着毕竟马上是要做小寿星的人，主动给了他台阶：“今天的学习效率很高，要不要提前下课，放你早点去过生日？”

　　“想得倒美。”孟祈昭还死撑着：“你就是想早点下班，别以为我没看出来。”

　　真麻烦。

　　虽然很多人表示过她的性格像是会很喜欢小朋友，说她在和小朋友相处时身上会很奇妙地流露出一种亲和力，但实际上，她打心底讨厌这种任性、不受管控的生物。

　　只能说她的气质的确太具有欺诈性。

　　“那好吧。”云枳恶劣心起，故作惋惜，“既然你这么想，那我们继续。”

　　“你！”小少爷气到失言，当场摔门离去。

　　云枳收拾完东西准备离开，等待佣人替她取回外套的时间，涂缇安已然换了一身更珠光宝气的打扮，手里捏着一封烫金信笺向她走来。

　　“小枳老师，这里面装的是你这个月的薪水。你的外套我让人清洗了，不过还没来得及烘干，不如你再多留一会儿，切完蛋糕我再让司机送你。”

　　哪里什么外套没烘干，不过是想留她的托辞。

　　这点潜台词云枳不会不明白，对方再三邀请，再推诿就不礼貌了。

　　她接过信笺，干脆应下：“好的，那就麻烦了涂小姐。”

　　涂缇安短吁了口气，终于展颜。

　　她一边引着云枳往宴客厅走，一边颇为无奈地开口：“别看叨叨那个样子，其实好几天之前就有意无意和我暗示生日这天想邀请你做客。我真怕你再拒绝我，要放你走了，他之后少不了要遗憾。”

　　云枳牵了牵唇，不知道说些什么，只能回一个善意的笑。

　　虽然只是私宴，规模也不算大，但鲜花、蜡烛、乐队一样不落，受邀来的宾客都是和孟家要好、有头有脸的人物，现场看着不怎么像生日宴，而像是老钱家族的晚间聚会。

　　涂缇安还有客要迎，她只知道云枳是海大高材生、章逢的得意门生，并不了解她和祁家的关系，以为云枳会不习惯这样的场合，于是把孟祈昭叫了过来。

　　“好好照顾小枳老师，她可是特意为你才留下来的。”涂缇安对着孟祈昭嘱咐，离开前再三表示让云枳不需要太拘束。

　　“谁稀罕。”小少爷慢吞吞踱步到云枳身边，依旧板着脸：“你不是急着要走，还在这里做什么？”

　　云枳面不改色地胡说八道：“生日花墙前的那座蛋糕塔看着很诱人。”

　　“就这样？”小少爷像是很震惊她的回答，望着她的神色里闪过一丝复杂的怜悯，但还是趾高气昂的：“你还挺识货，为我做蛋糕的甜点师可是高价聘请来的荷兰大师，他获得了去年巴黎世界巧克力大师赛的冠军，他做的巧克力……”

　　他喋喋不休地开始介绍，云枳面上没有露出一丝不耐，耳朵里却装上了自动屏蔽器。

　　“……你有在听我说话吗？”见云枳一点回应都没有，小少爷面露不满。

　　“嗯嗯，原来是这样。”云枳看一眼时间，距离零点还有将近一个小时，这意味着她还要在这里至少浪费一个小时，她没什么情绪波动地附和：“什么时候切蛋糕，期待。”

　　“……”

　　孟祈昭一时分不清她这样究竟是真诚还是敷衍，转过头轻哼：“还没祝我生日快乐就想吃蛋糕，你可真贪心。”

　　云枳被他逗笑，倏然伸手摸了摸他的脑袋：“生日快乐。”

　　“现在可以期待你的生日蛋糕了吗？”

　　猝然的动作，小少爷怔在原地，稚气未脱的脸上闪过一点忸怩。

　　开口语气依旧很勉强：“行吧，算你过关了。”

　　云枳：“……”

　　似乎是想起了什么，孟祈昭忽然换上严肃的口吻：“不过，我要等爸爸到了一起切蛋糕，他有要紧事，可能得晚点才能来，你能等得及吗？”

　　很短暂地纠结了下，他冷酷地起身：“你在这等着，我去看看还有没有边角料，勉强让你先尝一块。”

　　倒也不必。

　　云枳想拦他，但孟祈昭雷厉风行，顷刻间就已经走远。

　　过去陪祁屿出入各种场合，对于怎么消磨时间，怎么在喧闹中把自己的存在感降到最低，云枳已经非常熟练了。

　　她干脆地挪到角落位置掏出手机，旁若无人般看起了白天一组不太理想的实验数据。

　　可被云枳忽略的是，今晚的宾客个个华服加身，只有她一身再普通不过的通勤穿搭，加上她本就出众的样貌气质，光静静坐着都显得十分扎眼。

　　章清樾走近的第一时间就发现了云枳的存在，她脚步微顿，原先眼里盛着的轻快几不可查地凝固了下。

　　不过很快，她脱了身上的羊绒披肩交给侍应，顺手端起一支香槟。

　　在她出声叫住云枳之前，一位拿着手包的年轻女人突然出现拦截了她的行动。

　　“清樾，好久不见，怎么回国之后也不联系我？”

　　“好久不见Helen。”章清樾将视线从云枳身上移开，目光闪烁了下，重新切换到无懈可击的社交模式，“最近太忙了，下次我亲自做东给你赔罪。”

　　被唤作Helen的女人高珠盛装，看样子是习惯了有人鞍前马后为她服务，看都没仔细看一眼，懒散地朝最近处的云枳招呼：“你，麻烦帮我取支酒来。”

　　云枳神色专注，直到Helen不悦地又催促一声：“我说帮我取支酒。”

　　她的注意力被打散，静静地抬眸看过去，没有动作。

　　三番两次得不到回应，Helen不免有些被惹恼：“你听不见我说话吗？”

　　云枳猜到对方是认错，却也懒得多解释，淡声拦住一位端着托盘的侍应：“你好，那边的小姐需要一支酒。”