第34章
有了陈潮那番听起来格外笃定的安抚, 陈夏那颗一直悬在嗓子眼的心，终于稍稍落回了肚子里。
既然他不让她跟着去送快递，那她也不能心安理得地只当个埋头读书、什么都不管的废人, 于是她琢磨着在家张罗起了做饭。
毕竟总吃泡面也不是个办法, 叫外卖或是下馆子又太费钱。
一开始，她只能煮最简单的挂面，丢两棵青菜，再放一个荷包蛋, 清汤寡水，谈不上好吃，却好歹能填饱肚子。
渐渐地, 她又跟着手机上的菜谱, 学会了番茄炒蛋、白菜炒肉等等简单的家常菜。
这天傍晚，陈潮送完最后一车快递, 拖着一身疲惫推开家门。
空气里久违地漫着一股浓郁的酱香, 混着热油和蒜的味道, 一下子撞进鼻腔。
陈潮脚步一顿, 愣了片刻，才换了鞋往餐厅走。
餐桌中央，摆着一大盘色泽红亮的菜。土豆、茄子、青椒裹着浓稠的酱汁，油光发亮。卖相谈不上精致, 土豆切得大小不一，有的边角还炒得有些碎, 却实实在在, 是一道分量十足的硬菜。
地三鲜。
最东北、最家常的一道菜，也是他从小到大最爱吃的一道菜。
“哥，你回来了。”
陈夏端着两碗米饭从厨房里出来, 鼻尖还蹭着一点淀粉，脸颊被灶火烘得红扑扑的，语气里带着点小心翼翼的期待，又藏不住献宝似的紧张：“我今天……跟着网上的视频试着做了一下这个。不知道好不好吃，可能有点糊了。”
陈潮看着那盘菜，喉咙像是被什么堵住了，一时没说出话来。
他拉开椅子坐下，拿起筷子，目光在那盘地三鲜上停留了好一会儿，才夹起一块吸饱了酱汁的茄子，送进嘴里。
茄子软烂，土豆绵密。酱油确实放多了一点点，味道偏咸，却挡不住热油激发出来的蒜香与酱香，在舌尖铺展开来。
陈潮的动作，在这一瞬间僵住了。
这味道……太像了。
像极了从前那些再普通不过的傍晚，一家人围坐在餐桌前的味道。
也是再也回不去的味道。
一股酸热毫无预兆地冲上鼻腔，陈潮的眼眶瞬间就红了。他死死低着头，大口扒了一口白饭，试图把那股想要涌出来的眼泪连同饭菜一起硬生生咽下去。
“……怎么样？”
陈夏坐在对面，双手紧张地抓着膝盖，小心翼翼地观察着他的表情，“是不是……太咸了？”
陈潮不敢抬头。
他怕一抬头，眼里的狼狈就会被她看光。
他只能更加用力地咀嚼，借着吞咽的动作，抬起手背飞快地在眼角狠狠抹了一把。
“……马马虎虎。”
过了好几秒，他才从嗓子眼里挤出这四个字，声音闷闷的，带着重重的鼻音，“土豆切太厚了，没怎么入味。”
陈夏眼里的光稍微暗淡了一点，但也松了口气：“那我下次切薄点。”
“不用了。”
陈潮打断她，又夹了一大筷子菜塞进嘴里，语气恢复了惯有的那种生硬和霸道：
“以后别费劲弄这些复杂的。你是要考大学的人，把精力都给我放在学习上。我是让你去读书的，不是让你来当厨子的。”
他顿了顿，把头埋得更低，声音却轻了一些：“以后……煮面条就行。我不挑。”
陈夏看着他几乎要埋进碗里的脑袋，又看了看那盘正在以肉眼可见的速度减少的地三鲜。
她抿了抿唇，没有拆穿他的口是心非。
窗外寒风呼啸，屋内灯光昏黄。
这一盘并不完美的地三鲜，虽然没有换来一句夸奖，却被曾经那个挑食的少年，连着汤汁一起，拌着米饭吃了个干干净净。
吃过晚饭，还没等身上的热乎气散开，陈潮又站起身，重新拿起了玄关那件厚重的工装外套。
“哥，你要去哪？”
正在收拾碗筷的陈夏动作一顿，疑惑地看向窗外漆黑的夜色，“今天的货不是都送完了吗？”
陈潮穿衣服的手稍微停滞了一下，随即若无其事地拉上拉链，将下巴缩进领口里，遮住了大半张脸：“……还有点尾巴没收。有个客户一定要今晚拿到单据，我去送一趟。”
他含糊地解释了一句，没敢看陈夏的眼睛，只挥了挥手：“你赶紧回房间写作业去，别管我。早点睡，不用等门。”
随着“咔哒”一声关门响，陈潮走进了凛冽的寒风中。
但他并没有去送什么单据。
他骑着车，穿过半个城区，来到了一家茶楼的包厢门口。
推开门，烟雾缭绕。
坐在里面的中年男人姓赵，是那批损毁精密仪器的货主。
“赵叔。”陈潮走了进去，平时那股傲劲收敛得干干净净。他没坐，就那么低着头站在桌边，像个等着听候发落的犯人。
“小陈啊，来了。”
赵老板掐灭了手里的烟，叹了口气，指了指桌上的文件，“保险公司的定损单下来了。你也看了吧？”
陈潮沉默地点了点头。
那辆车上的精密仪器是进口的，价值连城。而陈刚为了省钱，并没有买足额的商业险。保险公司赔付的那点钱，相比于天文数字般的货物损失，简直就是杯水车薪，连个零头都算不上。
“叔也不想逼你。”赵老板给自己倒了杯茶，语气无奈，“你爸妈刚走，我知道你难。这半个多月，我看在大人的情分上，也没催你。但这毕竟是生意，我也有一大家子要养，那批货毁了，我那边的客户也在逼我赔钱。”
他抬起头，目光变得锐利起来：“这笔钱，你现在拿不出来，那我只能……收走物流站抵债了。”
“……”
陈潮垂在身侧的手猛地攥紧，指甲深深陷进掌心，几乎要掐出血来。
哪怕在看到定损单的那一刻，他就预料到了这个结果，可当这句话真的砸下来时，他还是觉得一阵晕眩。
之前那些为了安抚陈夏而描绘的未来，在这一刻，变成了彻头彻尾的笑话。
现实根本没有给他留任何喘息的机会。
如果物流站没了，家就没了。
陈夏还在家里写作业，还在等着开学。如果现在告诉她，我们连住的地方都没有了……
他不敢想她会露出什么样的表情。
哪怕是骗，哪怕是拖，他也得再为她争取一点时间。至少，不能是现在。
“赵叔……”
陈潮喉咙干涩得发疼，声音沙哑。
他这辈子没求过人。以前哪怕被五个人围殴，哪怕眉骨被划烂，他都没低过头。
但现在，为了身后的那个女孩，为了给她留一个还能遮风挡雨的壳子，少年的脊梁，终于还是弯了下去。
“能不能……再宽限我一段时间？”陈潮看着赵老板，眼神里满是恳求，甚至是卑微，“我知道这要求过分。但我们现在真的……真的没地方去了。”
“就到寒假结束。”他急切地补充道，“我妹妹还在上学，再过两周她就开学去住校了。等到那时候……那时候您再收房子，行吗？至少……别让她在这个冬天没地方住。”
赵老板看着眼前这个眼底青黑、满脸疲惫的少年，几个月前，他还是陈刚朋友圈里那个拿了金牌，意气风发的大学生，现在却被生活压得喘不过气来。
屋内一片死寂，只有茶水沸腾的声音。
良久。
赵老板叹了口气，摆了摆手，像是挥去心头的烦躁：“……行吧。就到寒假结束。小陈，这是叔能给你的最后一点情分了。”
“谢谢赵叔！谢谢！”陈潮深深鞠了一躬，声音都在发颤。
走出茶楼时，外面的雪下得更大了。
陈潮站在路灯下，仰头看着漫天飞舞的雪花，长长地呼出一口白气。
这半个月，不过是死缓。
物流站保不住了，原来的计划成了泡影。他必须立刻、马上换一条路。
哪怕那条路需要再多的牺牲，只要能弄到钱，只要能撑住这个摇摇欲坠的家，他也得硬着头皮走下去。
-
北城的大学开学早，陈潮不得不先返校。
为了省钱，他没买高铁票，买的是半夜出发的绿皮火车。陈夏也没法去车站送他，只能在家门口和他道别。
“哥，你帽子和手套都戴了吗？外面风好大。”陈夏像个小大人一样，帮他检查着行李。
“带了，啰嗦。”
陈潮拉上拉链，直起腰。他眼底的乌青还没消，整个人透着股说不出的疲惫和紧绷。
他伸手进兜，掏出一沓钱。
票面新旧不一，皱皱巴巴的，显然是凑出来的。
“拿着。”
他抓过陈夏的手，不由分说地把那沓钱塞进她手里。
“这是两千块钱，给你这几个月的生活费。”陈潮语气硬邦邦的，像是在交代任务，“不用太省着花，想吃什么就买，不够了，给我打电话。”
陈夏看着手里那沓带着他体温的钱，眼眶一热，立马想把一半的钱塞回他兜里：“我不要这么多……学校食堂不贵的，哥你自己也留些。”
“让你拿着就拿着！”陈潮眉头一竖，凶了起来，一把按住她的手，“我是你哥，听我的。”
像是怕她再坚持，他又故作轻松地补了一句：“我有体育队补贴，还有奖金，不缺这点。”
“……好吧。”陈夏无奈收回了手，小声道，“谢谢哥。”
陈潮这才舒了口气，抬手揉了揉她的头，语气缓下来说：“我走了以后，晚上睡觉前必须检查门锁，窗户也锁死。有人敲门别乱开，也少往外跑……”
一句句，全是琐碎到不能再琐碎的叮嘱。
陈夏听着听着，心里却莫名泛起一阵不安。
她攥紧了那叠钱，犹豫了一下，还是问出了最在意的事：“哥，你之前电话里不是说……选拔赛赢了吗？那你这次回学校，是不是就算正式进国家队了？”
陈潮的眼神猛地闪烁了一下。
他避开陈夏探究的目光，转过身去拎行李箱，借着弯腰的动作掩饰脸上的僵硬。
“……还不能算正式。”他支吾着，声音含糊不清，“那只是选拔，流程挺复杂的，也不是最终结果，还得看后面的表现。”
“那……”陈夏还想细问。
“行了，再不走要赶不上火车了。”
陈潮打断她，提起行李箱，动作急促得像是在逃避什么。
“你好好学习，别操心那些有的没的。走了。”
说完，他没再回头，拉开房门，大步下了楼。
陈夏在原地呆立了片刻，还是没忍住，转身跑到窗边，一把推开窗。
昏黄的路灯下，少年拖着行李箱，背影被夜色一点点吞没。
最终消失不见。