“敢问足下可是袁先生的人？”沈星遥拱手施礼，礼貌问道。

　　“正是，”男子还礼道，“袁先生就在里边，听闻二位在此附近，连日受困，特命我来接应，方才那锣声，也是袁先生安排好的。”

　　“还有这未卜先知的本事？”沈星遥心下一惊，看了凌无非一眼，见他点头，方一齐跟着那年轻人从后门进了院子。

　　二人猜测不错。此地果真处在花街。他们跟着那年轻人，穿过回廊，避开那些莺莺燕燕，到达偏院里的一间厢房内，只见袁愁水与一名衣着浓艳，却只化着淡妆的曼妙妇人坐在其中。

　　妇人一见二人进来，便站起了身，盯着凌无非瞧了一会儿，哎呀呀喊着便迎了上来，双手托向他面颊：“果然是很像啊，简直一模一样，这小脸儿若是长在女儿家身上，得祸祸多少好男儿啊……”

　　“等会儿……”凌无非本能退后，避开她那一双手，问道，“您是……”

　　“你别吓着人家，小姑娘还在旁边呢。”袁愁水双手负后，起身走到几人跟前，一面示意那领路的小厮退下，一面呵呵笑道，“贤侄，这位是玉罗敷，曾与你母亲一见如故，可惜那时落英尚有急事在身，只匆匆一面，便再无机会重逢。”

　　“这几日我来此探望，顺便打听一个人的消息，刚好听闻你们在此附近，遭人围追堵截，便设了此局，将那些江湖人士支开。”

　　“多谢袁先生。”凌无非躬身道谢。

　　“免礼免礼，”袁愁水乐呵呵道，“见你平安无事，我便放心了，来来来，都坐下说话。”

　　玉罗敷喜滋滋将二人领去桌旁入座，斟上茶水，笑吟吟在二人对面坐下，左看一眼凌无非，又瞧一眼沈星遥，笑容越发欢喜：“真好啊，一对璧人……可惜那些妖魔鬼怪不识趣，像狗皮膏药似的跟在后头扫兴。”

　　“谢夫人。”凌无非略一点头，目光真诚向她道谢。

　　“哟，这孩子教得真好，一点儿也不嫌弃我这风尘中人。”玉罗敷难掩眸中喜色，又转向沈星遥道，“你别见外呀，小姑娘。我这一辈子，都在秦楼楚馆里摸爬滚打，那脑满肠肥，心思龌龊的臭男人见太多了，一瞧着模样好看的年轻人，心里便欢喜。我这半老徐娘啊，可不会瞎打主意。”

　　“您说哪去了。”沈星遥笑道，“夫人和善好客，又不嫌弃我这一身麻烦，好心收容，星遥感谢还来不及呢，怎会作其他想法？”

　　“真是个讨人喜欢的丫头，”玉罗敷举帕掩口，举手投足处处透露着风情，“我听袁大哥说呀，如今江湖上的人，都说你是个妖女。妖女就妖女吧，身世不好，还不许人家活着吗？他们这么追杀你，你就好声好气，由着他们胡说八道呢？”

　　“此事太过复杂，一时半会儿说不明白，”沈星遥摇摇头，道，“我们本找到了些线索，想去南诏国寻个究竟，却被这些人拦住，这才不得不绕道而行。”

　　“那是挺麻烦。不如这样，你们先在这儿住下？”玉罗敷说完，见二人眼中俱有愕然之色，不由笑道，“不怕，我可是这儿的东家，谁敢为难你们？”

　　袁愁水见二人似乎并未听明白这其中的前因后果，便开口道：“早些年，罗敷还是此间花魁，成天笑脸迎人，疲倦乏味，还总遭为难。我便拿出些钱财，替她盘下了这鸢梦楼。”

　　“是呀，多亏了袁大哥，”玉罗敷道，“我干这一行的，也去不得别的地方，就把这城里那些个才貌双绝的花魁都招了来，只卖艺，不卖身。”

　　“这些年啊，我也同一些江湖人打过交道，学了点武艺傍身，虽不算出类拔萃，但好歹够使，这鸢梦楼，就算是那些小姑娘们飘零半身，最后落下的归宿了。免得都像那白乐天笔下的琵琶女似的，落得惨惨戚戚。”

　　玉罗敷喜闹不喜静，瞧见故人之子，心生欢喜，便说个不停。等她说完了话，袁愁水方开口道：“贤侄，你来了这儿，倒是刚刚好。我要打听的那个人，同你也有些关系。”

　　“此话怎讲？”凌无非不解。

　　“我自听你说，凌大侠非你生父之后，心中亦有好奇，也想知道究竟是谁有这等福分，能抱得美人归，谁知这一打听，还真不得了，”袁愁水道，“当年追随你娘去到渝州之人，少说也有十几个，除去玉面郎陆靖玄、百草先生素兰芝、黑面秀才全箫禹，还有些名不见经传的。其中有个人，叫做刀万勍，自称是最后一个见过你娘的人，手中还有她的信物。”

　　“竟有此事？”凌无非眉心一蹙，“他是什么来头？”

　　“吹牛皮的来头，”玉罗敷竖起食指，立在唇边，道，“我起先以为他在扯谎，谁知打听下来，还真有那么一个盒子，只是，好像连他自己都打不开。依我看呐，多半是偷来的。”

　　“那……此人现在何处？”凌无非好奇问道。

　　“我打探到呢，这个刀万勍，似乎一直在找与落英姐姐相貌相似的女子，当是为了圆一生所梦吧。所以我便放出话去，说这世间最像白落英的女子，就在我这鸢梦楼内，过不了多久，这人定会自己找过来。”玉罗敷道。

　　“可是，真有这样一个人吗？”沈星遥问道。

　　“不需要，”玉罗敷一摆手道，“我同袁大哥商量好了，等他到了这儿，便设法捉起来，再逼他说实话。反正谁让他自己要狗戴帽子装人样？我家白姐姐怎么着也不可能瞧上这样的人。”

　　沈星遥略一迟疑，道：“所以……我们现在……”

　　“等着呀，我给你们安排住下。”玉罗敷站起身，道，“不过，这会子正是客人最多的时候，只有后院里有间偏房刚好空着，就是有些逼仄，平时姑娘们进进出出啊，总会经过那儿，你们不介意吧？”

第211章 . 时衰鬼弄人

　　冬至, 腊月初二，寒影初回。

　　隅中时分，鸢梦楼雅间内, 一名穿着鹅黄色广袖大衫, 内着精白缠枝纹曲领衫裙的女子左手托着一只大红色的纸灯笼, 右手拿着一支画笔，笔尖蘸着彩墨, 在灯笼纸面上的枝桠间绘出一朵朵娇艳欲滴的桃花。

　　“茗椿姐姐，那个姓邱的死胖子又来了。”一名丫鬟打扮的少女推开房门走了进来, 满脸懊恼, 对正描画灯笼的女子说道，“还说非要见你不可, 怎么赶都赶不走。”

　　“这次他想听什么曲啊？”茗椿不以为意, 连头也没抬一下。

　　“你还真愿意让他进来啊？别到时候又对你动手动脚的……”丫鬟小声嘟哝。

　　“燕儿, 我们吃这碗饭的，跟什么都能过不去, 唯独不能对客人甩脸子。”茗椿放下画笔, 转身走到屋角一张矮几旁，放下灯笼，道，“这位邱官人, 别的不说, 起码打赏起来还算大方。我留意着点就是了, 你去请他来吧。”

　　燕儿无奈, 只好转身走出房门。茗椿也拿出一只白玉雕花酒壶, 盛满清酒, 摆好盏儿, 又取了琵琶来。

　　不一会热，燕儿便领着一名身材矮胖，肥头大耳的年轻男子进了屋。

　　“邱官人。”茗椿起身，对那男子道了个福礼。

　　“哎呦，茗椿姑娘啊，上回可真是我无礼，今个儿啊，可是专程来给你赔不是的。”邱姓男子讪讪说着，走到桌前坐下，一双贼溜溜的绿豆眼飞快打量着茗椿，色眯眯道，“好、好，茗椿姑娘今日这衣裳，可真是衬得你美若天仙呐。”

　　“燕儿，你先退下吧。”茗椿见燕儿拉着一张脸，又看了看那邱姓男子，略想了想，道。

　　“今日不想听琵琶，换成阮如何？”邱姓男子一面说着，一面端起桌上的酒壶，凑到鼻尖闻了闻，故作陶醉之状，道，“酒香，美人香，这鸢梦楼，当真叫人乐不思蜀啊……”

　　“邱官人说笑了，我这就去换。”茗椿说着，便即起身走去角落摆放乐器的木架旁，放下怀里的琵琶。

　　燕儿瞥了她几眼，又看了看那邱姓男子，正犹豫着是否要退下，还没完全转过身去，余光刚好瞥见那邱姓男子打开玉壶盖儿，哆嗦着手打开一包藏在袖里的白色粉末，一股脑倒了进去。

　　“你干什么东西！”燕儿当即指着他，大声喝道。

　　“什么‘什么东西’？”男子慌忙将纸包揣入怀里，迅速盖上酒壶的盖儿，放回桌面，回头冲她瞪了一眼，道，“叫你走呢，怎么还杵在这儿？”

　　“我……你……你刚才往里边放了什么东西？”燕儿飞快跑去桌旁，正要拿起酒壶，却被那男子一把推开。

　　“什么我放了东西？你别胡说八道。”邱姓男子见茗椿满脸疑惑回转而来，即刻指着燕儿道，“上回就是你，害得茗椿姑娘误会老子。这次又想捣乱，你个死丫头，想干什么？”

　　“燕儿，你便退下吧，我自有分寸。”

　　茗椿眼见客人闹将起来，唯恐燕儿那火爆脾气一激，又起什么冲突吵得人尽皆知。毕竟今日一早，玉罗敷特地嘱咐过楼里的姑娘们，说她今日有些特别的安排，无论如何，哄也好，塞钱把人请走也罢，千万别与任何客人起冲突。

　　“哎呀，茗椿姐姐，他……”燕儿本待将真相说出来，一想到玉罗敷的嘱咐，只能强忍着心气儿把火咽了回去，当即喊了声“起开”，直接便将那男子掀到一旁，将玉壶玉盏一股脑掼进托盘里，端起便往外走。

　　“哎你个死丫头，抢我的酒干什么？”男子拔步便追。

　　“邱官人，”茗椿连忙拦在他跟前，娇嗔道，“这酒不够好，让她拿去倒了吧。我才想起来，我这儿啊，有玉娘新酿的‘锦楼春’，这就给官人倒上……”

　　茗椿这头安抚着客人，另一头，燕儿端着那壶被下了药的酒，火急火燎穿过走廊，便往后院赶去。

　　与此同时，一名肥头大耳的中年男子带着十几个护卫，浩浩荡荡从楼底大门前走了进来。

　　玉罗敷此刻就在大厅之中，见那男子进来，迅速打量一番，眼底晃过一瞬愕然，却又很快收敛下去。

　　这个带着一大群护卫的男人，正是他们蹲守多日的刀万勍。按照原本的计划，便是随便找个曲艺好的头牌蒙着面，把他领进雅间，再由袁愁水的随行护卫出面，将人擒住问话，谁知这厮却好像有准备似的，竟带了这么多人来。

　　“哟，这位客人是来寻欢的，还是来找茬的？”玉罗敷不愧是久经沙场的老手，扭动着身姿，不慌不忙便迎了上去。

　　“老娘儿们说的哪里话？老子到这来，当然是要寻欢作乐的。”刀万勍嘿嘿两声，道，“不过这些日子嘛，实在是不太平，总有不知从哪来的杂碎，想要老子的命，这不，到哪都得带着人。”

　　“我听说，你们这儿有位绝代佳人，形貌肖似当年名冠江湖的第一美人儿白落英。那美人儿在哪儿呢？请出来瞧瞧？”

　　白落英是钧天阁大娘子，江湖中事，非江湖中人了解并不深。在场那些欢客虽有听闻，顶多也就好奇一会儿，偏头瞧他两眼，也不多事。何况这厮还带着一大帮护卫，一看便不好惹。

　　玉罗敷脑中飞快想着主意，朝一旁的丫鬟南儿使了个脸色，示意她去多叫几个人来撑场面。

　　南儿会意，立刻便退出大堂，走在后院里，将打扫的仆役丫鬟都喊到身旁，耳语一番，朝前厅方向推搡过去。交代完这些事后，她本待回头，却瞥见燕儿端着一壶酒，飞快往后厨跑去，便远远唤了她的名字。

　　谁知，燕儿一心要把手里的酒给倒了，根本没听见她的话，而是径自跑去厨房里，放下托盘，正待拿起那只酒壶倒去酒水，便被一只手拉到一旁，正是紧追着她来此的南儿：“你跑这来干什么？玉娘喊我们过去呢。”

　　“去哪儿啊？”燕儿不明就里，“出什么事了吗？”

　　“不知道，刚有个五大三粗的老男人带着一大帮人闯了进来，气势汹汹说了一堆怪话，怕是要闹事，你快同我去。”南儿说着，不管三七二十一，拉着她便跑了出去，正与一名年长的丫鬟擦肩而过。

　　“芳绮姐姐？”南儿回头，愣了愣，道，“你……”

　　“都听说了，没多大事。你们先去吧，玉娘交代过我，得先安顿好客人。”芳绮笑道。

　　南儿点头，拉着燕儿便往前厅跑去。

　　这名叫芳绮的丫鬟，原是玉罗敷特意安排在后院，照顾几位客人的仆役其中之一，今日听了玉罗敷的安排，去厨房去取一壶药酒。

　　原来，凌无非先前不听柳无相劝告，并未完全养好右腿骨伤便出谷寻人，落了寒疾，正好昨日夜里又复发起来，搅和得整夜睡不安宁。

　　刚巧鸢梦楼里不少姑娘底子虚寒，玉罗敷特地寻了个驱寒的偏方，酿了一种叫做“暖香”的药酒，今日一早听闻此事，便备了一壶在后厨，嘱咐芳绮端去送给住在后院的沈、凌二人。

　　那酒盛好后，便摆在架子上，由于楼里用的都是同一家店子所制的壶，玉罗敷还特地命人将相似的玉壶都收去了箱内，或是拿到前厅用了。

　　谁知燕儿却端了壶同样的酒回到后厨，随手搁在了最显眼的位置。茗椿底子虚，冬日常饮的也是这“暖香”酒。芳绮见了那壶酒，便未多想，只擦了擦托盘里溅上的酒渍便端了起来，送去客房。

　　凌无非因寒疾复发之故，到了这个时辰，仍旧坐在床上，无精打采扶着额头。

　　沈星遥开门接了酒，向芳绮道了声谢，等她走开，方回身将盛着酒壶酒盏的托盘放在桌上。凌无非也硬撑着下了床榻，深一脚，浅一脚走到桌旁坐下。

　　“你再这么不留心，迟早要成瘸子。”沈星遥一面斟了盏酒，递到他手中，一面打趣道，“我可不想整天跟个瘸子待在一起。”

　　“那我可得当心，不然没准哪天早上睁眼，便找不见你了。”凌无非摇头笑着，接过酒壶嗅了嗅，微微蹙眉，道，“这酒怎么一股怪味？”

　　“我不懂药理，许是掺了什么特殊的引子吧？”沈星遥并未留意，只是随口一答。

　　“方才外头的动静，你都听到了吗？”凌无非饮下盏中酒道，“那个刀万勍，当已到了。”

　　“还是听袁先生他们的安排吧。”沈星遥道，“我是无所谓，可你要是现身，让他知道自己昔日爱慕之人还有个儿子，非得气死不可。万一就因为这个同咱们较劲，可就得不偿失了。”

　　凌无非摇头轻叹，拿起酒壶又斟了杯酒，仰面一口灌下。右腿伤势反复发作，实在搅得他头疼，眼下只想着快些把这痛楚压下去，便连着饮了好几杯。

　　谁知酒水下肚，右腿的酸胀之感才好转些许，周身却忽然生出一种异样的感觉。不知从哪条经脉里生出一股子热气，向浑身经络窜去，撑开血脉，引得颠倒迷离的欲念涌向脑中。

　　他大惊失色，忽有所悟，当即扔了酒盏，也不敢多看一眼身旁的沈星遥，径自往门外跑去。

　　二人虽有夫妻之实，但在此间到底是客，若因这掺了媚药的酒水有失礼数，怕是找个无底洞钻下去也不够他容身的。

　　“你怎么了？”沈星遥只觉他此举实在有些莫名其妙，即刻上前阻拦，却被大力推开。

第212章 . 金殿锁鸳鸯

　　他待她一向温柔, 突然做出如此粗鲁的举动，直令沈星遥摸不着头脑。

　　可眼下的凌无非已顾不得这些，只想找个地方, 把掺了药的酒水都吐出来。

　　然而这鸢梦楼的院子实在大得很, 四处都是园林景致, 根本无处可去。那杀千刀的邱官人，为了满足心里那些龌龊欲望, 往这小小一壶酒内下了一整包媚药，若非凌无非是习武之身, 内息丰沛, 服下这剂量，非得七窍流血, 当场猝死不可。

　　他只觉喉间、四肢与胸腹灼烧燥热之感愈演愈烈, 脚下一时不稳, 险些摔倒。仓皇之间，他只好抱住庭中一棵老榆树, 低头捏着咽喉, 试图将酒水呕出。头顶发髻被凸出的枝条挂住，顷刻松脱，满头青丝垂落两肩，衬上那玉一般的虚弱面庞, 好似发了心痛病的西施似的, 楚楚可怜, 柔弱得难以自理。

　　沈星遥追上他的脚步, 下意识便要上前搀扶。

　　凌无非远远望见她的身影, 赶忙躲避, 却因情急不慎被石子所绊, 一个趔趄险些摔倒。