他到的时间正巧，想是一路尾随至此，对她的一举一动都看在眼里，站在贺寒声的视角，很难不怀疑她的身份和目的。

　　“……”沈岁宁吐掉塞子，干笑，“如果我说我是来救你们的，你信吗？”

　　话音未落，贺寒声便一掌劈了过来，凌空震碎了架子上的一坛琼花露。

　　酒水飞溅着涌出，沈岁宁大惊，眼疾手快地将地上被她劈晕的丫鬟抱起来，怒火中烧，“你瞎吗？没看到这还有个人啊！”

　　贺寒声没搭理她，作势又要攻来。

　　沈岁宁赶紧把人安置在安全的地方，侧身躲开贺寒声的招式，一记飞踢，又破坏掉了几坛下过毒的酒。

　　两人你来我往，互不相让。

　　贺寒声接住沈岁宁飞踢过来的一脚，冷脸质问：“谁派你来下毒的？”

　　“你这人听不懂话吗！都说了不是来下毒的！”沈岁宁气急败坏，贺寒声的武功本就在她之上，如今怕是动了怒，一招一式逼得极为紧迫，为了自保她不得不主动出招反击。

　　伴随着坛子破裂的声音，酒水洒了一地，整个院子都被琼花露的酒香充斥着。

　　几番僵持之后，下过毒的琼花露紧剩屋檐下的三坛没有被打碎，可那个晕过去的丫鬟在旁边，沈岁宁不想伤害她，在避开贺寒声的一击后，她从袖中抽出长鞭，将丫鬟拖到了屋檐的另一端。

　　也就是这时，贺寒声一个侧身飞踢，沈岁宁来不及避开，瞬间被踹得退了好几米，脚底都快磨出火星子了。

　　“狗东西，不识好人心，”沈岁宁擦了擦嘴角溢出的血渍，眼神锁定最后的三坛毒酒，“拿去吧！”

　　她把装了解药的瓶子扔给贺寒声，脚从地上勾起一块碎片踢了过去，三坛酒应声而碎，沈岁宁转身一跃，从屋檐上跳了下去，跑走了。

　　贺寒声拿着瓶子顿在原地，瓶身上还留有对方掌心的余温，若是下毒，她大可不必把这瓶“毒药”留给他。

　　他意识到什么，视线落在方才沈岁宁消失的方向。

　　“侯爷！”赶过来的江玉楚看到地上一片狼藉，立刻召集侍卫，“属下这就去追！”

　　“不必追了，”贺寒声将药瓶握进手掌，不动声色收回视线，“长公主备的酒都没了，你去地窖里取些酒拿过去吧。”

　　“可是……席上已经用了两坛琼花露，突然换酒会不会……”

　　“无妨，我会去给母亲解释，那两坛琼花露也先别用了，去处理掉吧。”

　　江玉楚迟疑，但还是应道：“属下这就去办。”

　　等众人都离开之后，贺寒声转过身，看着满地的酒水与碎片，一口鲜血吐了出来。

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　　沈岁宁顺利从侯府，扶着墙赶往和沈凤羽约定的地方。

　　她已经把酒全部毁掉了，虽然代价有点大，但好歹沈凤羽的压力会小些，哪怕失败了也没关系，沈彦那边也能有个交代。

　　沈岁宁还没走到地方，便膝盖一软，呕了一口血。

　　“宁宁？”苗薇听到动静，摸着墙走了过来。

　　“苗姐姐，”沈岁宁撑着自己，努力提气让声音听起来没有异样，“你不是在客栈等着吗？怎么会来这里呀？”

　　“老爷交代我，若是你与凤羽出不来，便让我拿着信物去找长公主，”苗薇往下摸到沈岁宁，语速瞬间快起来，“宁宁，你是不是受了伤？快把手伸过来让我看看！”

　　苗薇摸到沈岁宁的脉，心疼不止，“怎么会……怎么会伤得这样重？你能不能站起来？我扶你回去治伤。”

　　“别担心，我一点都不疼，”沈岁宁扯出一抹笑，“那狗东西下手太狠了，我现在有点累，站不起来了。苗姐姐，你稍微等我一下就好，就一小会儿……”

　　话音刚落，沈岁宁便昏死在苗薇怀里。

　　作者有话说：

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第18章 朕来替你们了了这桩心愿。

　　沈岁宁醒过来的时候，已经三更天。

　　沈凤羽守在床边，见她睁眼，立刻把人扶起来，“感觉怎么样？”

　　“唔，我怎么睡过去了？”沈岁宁一时有些迷茫，她虽然受了点伤，但不至于到如此程度。

　　沈凤羽解释：“苗姐姐担心你逞强，给你的药里下了点安神的东西。”

　　“原来如此，”沈岁宁恍然大悟，按了按有些酸胀的额头，“顺利吗？”

　　“你还问，我都替你不值，”沈凤羽握紧拳头，似乎是在克制着情绪，“我们少主行走江湖这么多年，几时受过这样大的委屈？若不是看在是老爷和庄主的朋友，我就——”

　　“爹回来了吗？”

　　被打断的沈凤羽张了张嘴，不高兴道：“没有。你放心，我们不会让他知道你受内伤的事情。老爷若是知道了，肯定会心疼死。”

　　“干嘛不让他知道？”沈岁宁冷不丁反问了句，恨得牙痒痒，“他老朋友的儿子把我打成这样了，还要我照顾他的情绪而委屈自己？不仅要让他知道得清清楚楚，还必须让他给我讨个说法！”

　　“……”沈凤羽一时竟无言以对，支吾了半天，“其实少主你下手也不轻吧？我看那个侯爷回到宴席上的时候唇色都白了，应该不比你伤得轻。”

　　“那怎样？他不分青红皂白下死手，我还不能回击了？没打死那个王八蛋，都算我手下留情了！”

　　沈岁宁忍一时越想越气，觉得自己当时就应该把解药砸了扭头就走，爱咋咋地。

　　不对，她当初就应该假装不知道酒里有毒的事情，好端端跑去多管什么闲事儿？吃力不讨好，给自己气得心肝肺哪哪儿都不畅快。

　　没过多久，沈彦终于踏着夜色回来，见沈岁宁房里的灯未灭，站在外头敲了敲，“宁宁？睡下了吗？”

　　“没，等着你呢。”沈岁宁没好气。

　　沈彦推开门进来，看到沈岁宁和沈凤羽都安然无恙，松了口气，“看你们没事，爹就放心了。”

　　“你哪只眼睛看到我没事了？非得躺在地上喘不动气了才叫有事吗？”沈岁宁憋了一肚子邪火，就等着沈彦回来了撒。

　　“怎么了这是？”沈彦见沈凤羽和苗薇都在，几人面色凝重，顿时也收了笑，“跟爹说说，发生了什么？是让人发现了吗？”

　　“何止啊？人还把我打吐血了呢。”

　　一听这话，沈彦当即坐不住了，怒从中来，“哪个小兔崽子干的！爹去给你宰了他！”

　　沈岁宁看他一眼，冷哼，“就你那大侄子，王八蛋贺寒声。”

　　“……”沈彦一时错愕，哑火了。

　　沈岁宁就猜到她那老好人的爹会露出这样一副模样，火气更大了，说什么也不肯在华都多留了，“凤羽，收拾行李，天亮就打道回府！”

　　知道沈岁宁在说气话，沈凤羽大气都不敢喘，偷偷看了眼沈彦。

　　沈彦叹气，摆了摆手，“听宁宁的，明天咱们启程回扬州。”

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　　天刚刚亮，马车便缓缓往城外驶去。

　　沈彦透过车帘的缝隙看着华都清晨时分的光景，不禁叹气，和他坐在一架车里的沈岁宁终于忍不住：“不想回去也没人逼着您，不用走一步叹三回气的。”

　　沈岁宁仍未气消，说话难免冲了些。

　　沈彦也不恼，只收回视线微微一笑，“爹不是不想回去。爹只是回忆起二十多年前，大成刚刚建朝的时候。那时候的京城，文有谢昶、张玄清、周培，武有永安侯、庆国侯，还有一众能人志士，朝中人才济济，何等地清明？怎才过去仅仅二十年，这些人里面，便只剩谢昶兄一个了。”

　　“太阳东升西落，四季轮回从未停歇，生死也是自然常态，阿爹又何必徒增伤感？”

　　沈彦陷入一段很长的沉默当中，似乎在拼命隐忍着什么，好半天后，才红着眼轻声道：“非自然规律，而是人祸。”

　　他长叹一口气，“我们这些人当年从疆场上厮杀下来，拼了命地将如今的皇上推上帝位，结束了过去十多年的分割战乱。我、谢昶兄、贺年兄我们所有人都以为，世道会变好，天下会太平，可是皇上登基不到两年，朝纲尚未完全稳固，他便因猜忌而处死了庆国侯，次年，又将年近五旬的周培兄流放岭南，让他病死在了烟瘴之地。后来皇上轻信小人，逼走了张玄清和他门下学生。若非爹当时与你娘相识相恋，早早地退隐，恐怕早已落得跟他们一样的下场。”

　　昔日挚友的脸庞在脑海中交相闪过，初见时的意气风发和后来的绝望不甘一一浮现，沈彦仰起头，自嘲地大笑几声，“可如今皇上见到我，居然会跟我说朝中已无纯臣，想为我加官进爵，为他抗衡朝中其他几方势力。”

　　“他想得倒挺美，”沈岁宁冷笑，“爹虽然心系家国，当年也曾有过壮志雄心，可如今的光景，谁还愿意抛下自由美满的生活不过，跑去当这昏庸帝王跟前的走狗？”

　　沈彦扯了扯嘴角，没说话。

　　马车驶出城门后，一路向南。

　　沈岁宁不知是想起了什么，突然问了句：“阿爹既然说当初和您一道的叔伯功高震主，惹来皇帝的无端猜忌。可那么多人当中，为何永安侯和谢相能得善终？”

　　“谢相是个文臣，既懂得为官之道，又不似张玄清和周培那样言辞刚烈，懂得藏拙，为相时又年事已高，故而能相安无事，至于永安侯，”沈彦顿了顿，“无论再怎么尔虞我诈，朝廷总得要有个能带兵打仗的人，况且他的夫人，是皇上的亲妹妹。”

　　“那他是战死的吗？”

　　沈彦“嗯”了声，“听谢昶兄说，三年前云州流民叛乱，他带兵去平反时中了埋伏，尸骨无存。”

　　沈岁宁若有所思，“既是能和阿爹出生入死的人，想来武功不会差，带兵打仗的本领更是不用说，怎会轻易被一群从未受过训的流民埋伏身亡？”

　　“阿爹，难道您没有想过，”沈岁宁冷不丁来了句，“永安侯的死，可能另有隐情吗？”

　　沈彦猛地抬起头，与沈岁宁对视片刻，心中早已种下的疑云终于还是翻滚而出。

　　也就是这时，马蹄声疾驰而过，拦在了道上。

　　王敬德一手拉着缰绳，一手举起圣旨，扯着嗓子高声道：“陛下命咱家前来送将军一程。秦大人，请您下车。”

　　父女二人瞬间警觉，沈岁宁立刻握紧了一旁的佩剑。

　　“圣旨在此，望大人及亲眷不要造次，公然抗旨，可是要杀头的罪名，”王敬德骑着马往前，一字一顿：“将军还不下车，难道是想要咱家去扬州宣旨吗？”

　　话音落，沈彦将沈岁宁的剑推回去，摇摇头，“宁宁，你与我一起下车接旨。”

　　“爹，你怎么——您明知道圣旨会是什么！为何还要接？”沈岁宁急眼了，说什么也不肯松手。

　　“宁宁，你不明白。圣旨既然已到，若是爹抗旨，皇上跟前的御林军便会一直追杀我们直至扬州，到时候你娘、你大哥甚至是整个漱玉山庄都可能会受到牵连，而且……”沈彦咬咬牙，“若永安侯的死真的另有隐情，作为兄弟，我不能坐视不管！”

　　事已至此，沈岁宁心知已拦不住沈彦，只好收了剑，叫上沈凤羽、苗薇，一同跪下接旨。

　　王敬德坐在马上，将圣旨摊开，一字一句地宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：尔布衣秦彦，立下不世之功，竭诚立节，乃为良将，是以，封为平淮侯，赏黄金万两，钦此。”

　　宣完圣旨，王敬德瞬间便改了口：“侯爷，接旨吧。”

　　“……臣，谢主隆恩。”

　　沈彦接过圣旨后，王敬德终于露出满意的笑容，“陛下已将璞舍赐于侯爷作为府邸，一应人等，均已安排俱全。侯爷回府后，记得早些入宫向陛下谢恩。咱家还要回去复命，就先不奉陪了。”

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　　三天后，李擘亲临璞舍。

　　沈彦携众人接驾，李擘笑意藏不住，赶紧把人扶起来，“朕早说过了，在外头，兄长与朕不必讲这么多虚礼。”

　　听了这话，旁边的沈岁宁忍不住狠狠地翻了个白眼。

　　“这位是……？”李擘注意到沈岁宁，沈彦赶紧道：“这是臣的小女。宁宁，还不来见过陛下？”

　　沈岁宁不情不愿地上前跪下，“臣女参见陛下。”