沈岁宁想了想，换了个问法：“那以您对他的了解，凭贺寒声对朝政的敏锐度，他会不会猜到什么？毕竟这几年，他一直没放弃过追查贺侯爷的死因。”
张玄清沉默了一会儿，“我不清楚。可凭我对他的了解，这孩子的性子与他父亲极为相像，赤诚刚烈、忠肝义胆，他身上还流了一半李家的血，便是真的知道了他爹的死跟皇帝有关，那到底也不是皇帝明文诏旨亲口授意的，他难道还能去为了扶一个旁的不相干的人，反了自己的亲舅舅？”
两人双双沉默，片刻后，沈岁宁站起身，把藏在身后的酒葫芦放在张玄清面前，“我会让人再送两车酒上山，算是我赔你的。明日便立冬了，您也该换件厚些的新衣裳。”
沈岁宁拍了拍手掌，外面陈最便抱着两件新缝制的衣服走了进来，跪在地上，低着头不说话。
那衣服用的是极好的布料，虽不是锦缎能比的，但大约是能从山下村民手中能买到的最好的布匹，虽然缝制的手法粗糙了些，但一针一线，皆是来自学生的反哺之情。
“这衣裳是陈生赶了几个夜亲手缝制的，”沈岁宁在旁边替陈最开了口，“他既有心，想来劝也是劝不明白的。夫子何不让他自己去尝试，将来若真是撞了南墙，必然就晓得您的苦口婆心了。”
张玄清猜到他想做什么，长长地叹了一口气，只顺手拿起一旁的毛笔狠狠敲打着陈最的脑袋，一个字没说，起身走了。
陈最跪着跟了几步，看着张玄清的背影，泪眼婆娑地看向沈岁宁：“沈姑娘，夫子好像还是不同意呢。”
沈岁宁看着张玄清的背影，想到昨日他说他当年也如陈最这般跟夫子据理力争，如今时过境迁、物是人非，当年倔强不服的少年如今成了那时反对他的那个垂垂老矣的夫子，而他最为疼爱、也最像他年少时的小徒弟，变成了当初的那个自己。
张玄清并非情愿自己的得意门生回到那个当初他拼命靠近、后来又拼命逃离的沼泽之地，他大约只是看到了年少时那个意气风发、知其不可为而为之的自己。
她本来还觉得有些许感伤，可一听到陈最这不开窍的话，顿时有些恨铁不成钢。
沈岁宁无奈看他，拍了下他脑袋，“你还是抓紧时间看看家里还缺些什么，走之前都赶紧安置好喽！”
陈最吃痛地揉了揉脑袋，终于反应过来。
他高兴得傻笑两声，“那又得让沈姑娘破费了。家里夫子和诸位同门素日里要用的笔墨纸砚，过冬的粮食、炭火，还有师兄弟们做新衣服的布匹……算起来，可不是一笔小数目呢。”
沈岁宁：“……”
……
向张玄清辞别之后，沈岁宁带着陈最入了京。
沈岁宁初来北方过冬，身子受损还未调养过来，有些畏冷，早早便披上了厚厚的狐裘大氅保暖，绒毛领子蹭着她白皙的脸颊，她本就生得甜美，如今瑟缩着脖子，便更添了几分江南女子的娇憨。
马车到永安侯府门前后，沈岁宁先下了马车，让坐在外头被风吹得直哆嗦的陈最去马车里面坐，嘱咐灵芮：“你带他去添些过冬的私物，送去璞舍让爹照看，就说是张夫子所托。”
灵芮点点头，驾着马车走了。
沈岁宁回到侯府，门前景皓景跃恭敬行礼，她匆匆点头算作回应，人刚踏进府门，就听到高墙外卖浆人的吆喝声。
沈岁宁顿住脚步，下意识看了眼四下，确认无人跟随之后，才从偏门走出府邸，来到那卖浆人的小摊前。
天气冷，摊子上的糖水已换成了温热的甜酒和米粥，还有各种造型的糖人，是小孩子爱吃的玩意。
沈岁宁看到一个用棉布裹得跟包子似的小孩仰头看着摊子上的糖人，一张小脸冻得通红，眼里满是渴望与期待，牵着他的老者穿着破破烂烂的衣裳，似乎是察觉到孩子的渴望，脸上露出了几分窘迫和不忍，他拉了拉孩子的小手，佝偻着背道：“今年收成不好。等爷爷地里的菜卖了钱，再给你买糖人吃，行吗？”
小孩很是懂事，嗲声嗲气地应了声“好”，恋恋不舍地由着老者牵他走，眼神却迟迟不曾离开摊子。
沈岁宁想了想，叫住老者与小孩，转头对卖浆人说：“温一碗米粥。”
卖浆人应了声“欸”，转头将粥倒进了炭盆上的把壶里，又添了两块炭，炭盆星子炸出声响，小孩怯生生地躲在老者后面，略有几分畏惧地看向沈岁宁。
沈岁宁以为是自己模样太凶了，她从摊子上拿了个糖人，半蹲下身子，露出甜美温和的笑容，“给你。”
小孩不敢接，只紧紧拽着老者的衣裳，老者也谨慎地护着小孩后退两步，朝着沈岁宁连鞠了几躬，慌里慌张地跑走了。
沈岁宁原地愣住，看着一老一小单薄的身影，片刻后才站起身，将糖人重新插进小摊上的耙子里。
“这次又是什么任务？”沈岁宁看着逐渐冒出热气的米粥，平静的眼里带了冷意。
第77章 他若能见你，必不会让你……
米粥已经温好,卖浆人手脚麻利地将粥倒进碗里，低头哈腰，双手奉给沈岁宁。
他压低声音：“贺不凡已被押进大理寺监牢,他的幕僚崔荣手里握着诸多贺不凡犯罪的证据,如今已不知去向。”
沈岁宁心下明了,“要我找到崔荣？”
“不仅是找到，”卖浆人抬眼,声音有片刻的停顿，“要杀了他,取他的首级来见圣上。”
沈岁宁冷笑一声，这狗皇帝，三言两语便能云淡风轻地要人性命。
她没应声也没多问,无视卖浆人举到她面前的温热米粥，转头进了侯府。
江玉楚也不在，就连沈凤羽都不知去向,沈岁宁想了想，把景皓景跃叫来问：“你们侯爷人呢？”
景皓景跃对视一眼，略有几分困惑地看向沈岁宁：“夫人没同侯爷一起回来吗？”
沈岁宁神色一僵,但很快她又敛起情绪不让二人看出异样,“我与你们侯爷去云州的消息,除了你们几个，可还有旁人知晓？”
景皓摇摇头,“侯爷交代过,哪怕是同府里其他人,也只道是带夫人去京郊散心去了。”
沈岁宁这才放心些，侯府并非密不透风，府里也有李擘的眼线在,若是让他知道贺寒声去了云州，免不了会对他们调查贺长信死因的事情有所察觉。
李擘究竟为何授意持有御字令的神秘人伏杀贺长信？贺长信为何执剑跪地留下一个“恨”字？而在云州境内，阻止千机阁追查线索的人又是何人派遣的？
思考片刻后，沈岁宁去见了长公主。
长公主的身子一年不如一年，今年入秋之后，人便一直将养在房中，成罐的药往屋里送，沈岁宁一踏进她院子的门，就闻到了一阵药味。
病榻前，明乐和明喜近身伺候着，苏溪杳也在屋中，见她回来，轻点了下头。
“宁宁回来了。”一看到沈岁宁，长公主便撑着身子想要起来，明乐扶起她后，她虚弱一笑，伸手拉着沈岁宁坐在她榻边，“好孩子，怎的出去这一个月，瘦了这样许多？”
长公主的气色比先前差了许多，沈岁宁猜到原因，张了张嘴，“婆婆才是。才一个月没见，就憔悴成这般模样，便是府上的人没照顾好您，我一会儿可是要罚她们的。”
沈岁宁向来爱说些玩笑话，旁人自然不会当真。
长公主扯了扯嘴角，刚要开口，便突然剧烈咳嗽起来，明喜赶紧递了帕子过来，她用帕子捂着嘴，咳出一口血痰。
沈岁宁看得真切，就问苏溪杳：“婆婆这是怎么了？”
苏溪杳如实告知：“长公主心结难解，气郁在身，属下已尽力用药，可这心病，并非药石之力能解。”
沈岁宁叹了一口气，握紧长公主的手，想着要如何开口才能疏解一二，长公主突然反握住她的，问她：“听衍之说，你们见到张玄清张夫子了。”
长公主缓了片刻，“张夫子……如今怎么样了？”
“同婆婆一样，心里有结，成日里喝得酩酊大醉，”沈岁宁坦言，“不过我走之时，他将他门下一学生托付给我，让我带他入京。说来说去，大约心里还是有些希冀的。”
闻言，长公主闭了闭眼，神情苦涩，“张夫子也过得很苦，青年丧妻丧儿，人到中年又郁郁不得志。这么多年过去了，当初那些人里面，如今竟只有衍之算得上好，可是他……他如今，竟还是领了官职，义无反顾地回了朝堂。”
沈岁宁眸光一震，不敢相信自己听到了什么一般，“您说……什么？”
……
沈岁宁骑马匆匆赶到璞舍，果然看到大门原来刻有“璞舍”二字的牌匾如今已换成了敕金“平淮侯府”四字匾额，当初沈彦无功封侯，在华都已是受人非议，那时他还只是挂个闲职，如今匾额一换，倒像是宣告自己重回朝堂的仪式感一般。
门前车马络绎不绝，往来之人她虽识不出几个，但看着马车上挂着的姓氏、官职，都是华都有头有脸的大人物。
沈岁宁站在门口，看着陌生又熟悉的大门，眼里露出了几分茫然，周遭人来人往，好不热闹，而她仿佛被这个世界隔绝开来一般，脑海中不停闪过的，是七宫阵内贺长信手执长剑跪在尸堆里的情形。
一代忠良含恨而终，尸骨藏在阴暗的山洞中三年不见天日，而授意杀害他的凶手高坐明堂之上如无事人一般，宫墙之内，照样杯觥交错、纸醉金迷，无人念及那曾为了如今的江山而拼死厮杀的将相。
旁人也就罢了，可沈彦，他怎么能？怎么敢？
那是他的生死至交，是和他一同在战场上打出来的手足兄弟，论功绩，他当年对帝王的那一点扶持之情远比不过在朝二十年的贺长信，隐世避祸二十年后重回朝堂，他怎么敢的？
沈岁宁站在门前许久，府里下人叫她，她没应声，这时正巧沈彦送客出来，父女俩远远相视，一个略微讶异，一个满眼失望。
“宁宁来了，”沈彦很快调整好情绪，面色从容地同旁边的林庆荣介绍道：“这是小女岁宁。宁宁，快来见过林相爷。”
林庆荣是大理寺少卿林翎的父亲，年轻时是个出了名的火爆脾气，性情孤僻与谁都不对付，在李擘面前也是直言不讳，曾数次因言辞激烈而被贬谪出京，谢昶卸任之后，他继任左相之位。
即便对沈彦回朝堂的举动有诸多不满，在旁人面前，沈岁宁还是很给面子，她朝林庆荣行礼，“见过林相。”
林庆荣不苟言笑，不似旁人还会说几句夸赞的话恭维一二，只面无表情地点了下头，而后同沈彦道：“到这就好，侯爷不必再送。”
沈彦点点头，原地作揖，“林相慢走。”
送走林庆荣之后，侯府的管家张染又送来了几封拜帖，沈彦粗粗扫了一眼，眉宇间的耐心快被磨灭，可张染是李擘安排的人，当着面他不好露出不快，只能说：“今日我有些疲累，你同这些大人说一声，改日我再去登门拜访。”
张染迟疑地看了眼沈岁宁，应了声“是”。
沈彦点点头，转过身给荀踪递了个眼色，荀踪立刻会意，带着人去将侯府大门关上，闭门谢客。
随后沈彦回到自己的书房，这里是整个平淮侯府唯一的清净之处，周围都是自己人在值守，不怕被府邸的其他耳目窥探消息。
沈岁宁跟着进到书房，她沉默许久，问了句：“贺寒声呢？”
沈彦神情微微一滞，旋即轻吐出一口气，他拿了个蒲团过来盘腿坐下，“还以为你会问爹，为什么突然又回朝廷做事。”
“我不懂这些事，问了也问不明白，”沈岁宁克制着情绪，又问了一遍：“贺寒声在哪里？我要见他。”
沈岁宁自诩江湖之事、悉数尽知，可在华都这半年，她感觉自己像个白痴一样，什么都不懂。
所以她理解不了，为何沈彦当初还在扬州时，明明可以对那封皇帝的密诏视而不见，他却义无反顾地进京，而如今在可以全身而退的时候，他又重新回到了朝堂。
沈岁宁不想问沈彦原因，她听不得那些弯弯绕绕的破理由，可这个时候，这么多年，她头一回感觉到这样的情绪，便是对某个人的迫切的需要。
她需要贺寒声在她身边，朝政上的东西，他懂的比她多，他有耐心同她解释，他在的话，沈岁宁不会觉得自己像个傻子一样无助，面对这些突如其来的变故，她也能安心许多。
“宁宁……”
知女莫若父，沈彦自然看得出沈岁宁的克制隐忍，他沉默许久，答非所问道：“我朝自建朝之后，朝堂之上，文武一向泾渭分明。前朝之失，犹如明镜，陛下将兵权收归中央，军侯武将虽有统兵之重，而无发兵之权。便是贺侯爷当年位列一众武将首位，也只有在京中调配城防军的权力，而不能带出城门半步。地方将领更是三年一换，真到了要发兵打仗的时候，便是兵不识将、将不识兵。”
“永顺元年，中原虽已平定，但淮南、荆楚一带的诸侯迟迟不肯归附朝廷。为父与贺侯爷几番带兵南下，方才平定。永顺三年，为父辞官南下，归隐扬州，军事重担几乎系于贺侯爷一人之身，他几番提出如今兵制的问题，要求沿用前朝旧制，被一众人反对，陛下也将他写了一夜的奏书驳回，还打了他二十板子。”
“永顺九年，贺侯爷北上迎战大丹，苦战两年，守住了北境，收复了前朝割出去的十二座城池。后来几年，他又在岭南、潇湘等地平反，立下无数战功，铁骑横扫大江南北、威名赫赫，军中将士哪怕不识得贺长信，却一定听过永安侯的名号，甚至有一次地方流匪叛乱，一听来平乱的人是永安侯，立刻缴械归顺，拜在他的麾下。至此，天下终于太平。”
说完这些，沈彦长叹一口气，神情看不出悲喜的，“你看，便是爹与他多年不见，只要问起他来，便会有人无数人说起他当年的事迹。每每听人细细说来时，我都想到他的容颜，就好像这些年我们从未分开一样。”
沈岁宁听出沈彦话里的意思来，她平静开口：“永安侯府声望再高，也是贺侯爷在战场上一枪一剑拼出来的，这不是旁人猜忌、甚至谋害忠良的理由。”
“若忌惮他的是陛下呢？”沈彦冷不丁来了句。
沈岁宁愕然抬眼，“您知道了？”
沈彦轻笑一声，没承认也没否认，他抬起手一点一点抚平广袖上的皱褶，“朝堂险恶，比江湖有过之而无不及。归根结底，不过‘人心’二字罢了。”
沈岁宁久久失语。
沈彦之于沈岁宁，是慈父，更是为人处事的楷模，相较于母亲的雷厉风行，他一向是泰山崩于前而色不变，胸有万千丘壑却从不宣之于口。
可今日，他将门前匾额高高挂起，高调宣告自己重回朝堂，他明明心里比谁都看得清，斯人已逝，如今的朝堂波谲云诡，如今的帝王凉薄无情，他早前已经离开了二十多年，现在回去要做什么？又能做什么？
一阵无言之后，沈岁宁再度问他：“所以，贺寒声在哪里？你重回朝堂这么大的事情，不能没个人商量。”
沈彦：“允初眼光独到，又是个有盘算的孩子，为父自然会同他商量。”
“那他人呢？”