......
沈洛尴尬笑着应和。她心底极为忐忑不安，一直注视门口。
贾衫迟迟未到。
“是呀，很少见。”有宫女说。这加深沈洛的恐惧。
“芙儿也不知道去哪儿，昨天开始一直没见过。”另外有宫女幽幽说。
走廊传来贾衫特有的粗犷嗓音，还有侍卫的声音。
所有人都回自己座位，装模作样调整纺织机。茉晨推沈洛一把，沈洛才缓慢起身回座位。
侍卫长穿黑色丧服进来。沈洛感到快要窒息，心脏猛烈跳动，她暗自祈祷宦官现身。宦官是不是狡诈的魔鬼，对她已经不再重要。
姑姑也穿黑色丧服进来，紧随其后的年长宫女拎进一麻袋丧服。
“皇后崩！”侍卫长悲恸宣布。
所有人起身默哀。
‘什么？’沈洛没反应过来。红薇拉她起身。她难以置信，皇后正值壮年，没听说过她患病，怎会突然崩逝？
年长宫女开始分发丧服给众人。接下来一年，全境子民都必须穿黑衣服丧。宫里屋檐挂上黑布。
“芙儿呢？”年长宫女拿着多出来的衣服询问。没有人知道。
“哦...她被调去浣衣局，我忘记说了。”贾衫说道。
底下有人窃笑。侍卫长一凛，窃笑的几人随即收敛神色。
中午，所有人都在讨论皇后崩逝一事。
“皇后是昨日崩的？”
“怎么可能！”
“听说是鲲飞走那天。”
“那天的烟花晚会真是难忘。”
“感觉已经有些时日了。”
“皇后是文帝燕后最后的血脉，兹事体大，皇上同大臣商议许久，才决定今日昭告天下。”
有不少宫女跑出食堂哭，甚至有人大声在院子里为皇后念悼诗。
‘原来我是被弃置了，皇上觉得我无用，姜婉也是？’她心情沉闷，食不下咽。她想到那天同少年观赏烟花的情景，潸然泪下。坐她身边的红薇抱住她的头安抚说：“都会好的。”
‘不会，’沈洛想。‘我回不去结缡宫了。’
三
傍晚时分，陆续有宫女从纺织室内离开。她们三两结伴，去食堂吃饭。没过多久，贾衫也从里面出来，她抱着几本账册，朝司衣局内堂走去。
纺织室内，人所剩无几。茉晨随即拉住沈洛的手，另外一个宫女接替沈洛尚未完成的工作。两人一路小跑溜回住所。
她们没有回屋，而是直径去往贾衫住处。
贾衫房间在宫女住所背后的小院子里。院里有六间房，中间种植一颗巨大的古黄桷树。树上挂的牡丹、山茶与蔷薇的干花串尚未摘除，现在又缠绕一圈黑布。
北边两间房供资深宫女居住，目前只有贾衫一个人住，另一间空置。东西四间房用于储存丝线布匹等物。西屋右边有一扇门，白天敞开，可通往司衣局中央。
贾衫去内堂享用精致晚餐后，便会从西右门回来。只有她有上锁的钥匙。平日里司衣局的人搬运什么物品，也直接从西右门进出院子。
茉晨计划让沈洛篡改贾衫房间里的每月账目，增加耗损丝线数量。她们打算以此诬告贾衫私藏布匹，暗中拿到宫外交易。茉晨说她们再也忍受不了贾衫的刻薄，决意使她下台。
“只有半个时辰！”茉晨提醒沈洛。“贾衫吃完饭就会回来，她没有别的什么爱好。”
两人走至黄桷树下，发现一名侍卫在院子里转悠。
沈洛心脏有一瞬间停止跳动，恐惧在她体内蔓延。她几乎走不动路。侍卫也发现她们。他有些局促地朝她们走来。他个子高大，容貌有几分俊朗，可惜一笑就有世故的油腻感。
侍卫先开口道：“你们没去吃饭？”
茉晨笑道：“已经吃过，正散步消食。”她拉着沈洛，转身回屋。从茉晨口中，沈洛得知他名叫蜀捷，是与刚调走的芙儿传出绯闻的那个侍卫。
“只能再多等上一天。”茉晨不甘道。
第二天下午，司衣局临时召开集会。
三房宫女难得齐聚。
刺绣房和裁制房的宫女气色极好，她们发髻繁复，妆容精致，穿或灰或白的羊羔皮背心，长雪靴。纺绩房的宫女与之相比，像是刚逃荒来的。她们头上随便挽一个髻，不少人脸干裂起皮，穿的是旧绵夹袄，布鞋。
倒不是贾衫克扣的缘故。
刺绣和制衣更考验技艺。两房宫女是从宫外精挑细选进来的，十分受上面重视。而纺绩房宫女所织布匹仅供宫人制衣穿的，嫔妃所穿丝缎是宫外进贡来的珍品，自然待遇不及她们。
沈洛发现台上有以前关系不错的熟人，人如今已经是个小管事。她想到自己的境遇，觉得不好意思，低头躲在别的宫女身后。
主事在台上通报完各房情况，便让人分发兔毛遮耳、围脖和手套给众人。它们全出自于制衣房宫女之手，是难得的佳品。除了司衣局三房宫女外，只有四妃和婕妤宫院里的宫女才能得到。
纺绩房宫女欢呼雀跃。她们不仅是为得到御寒物品感到开心，同时也是在表达对贾衫克扣她们住所炭火的不满。
分发完毕，主事开始讲体恤官奴事宜。
宫内除了宫女、宦官、侍卫外，还有一个阶层是官奴。官奴是贱民，他们从事宫中最粗重的活，待遇极差，没有丝毫人身保障。
近些年，安昭仪每年都会举行体恤官奴的活动。宣妃表示支持，其他人不免跟着响应。以前沈洛在结缡宫，结缡宫是直接捐钱。
刺绣房和裁制房都选择捐钱。
而纺绩房姑姑贾衫说：“论钱我们自然是比不过的二房的。宫女平日里炭火不缺，根本不冷，那我们就将刚下发的御寒物品捐给官奴好啦！”她是在报复刚才纺绩房宫女的失仪。
纺绩房宫女脸上的光彩消失。她们想不到贾衫会做出如此行径。主事尴尬夸赞纺绩房众人慷慨，贾衫媚笑承应。
旁边的制衣房宫女打趣：“这可是我们用心做的呢，姑姑也真是舍得！”
纺绩房宫女静默，没有回应。
集会结束，回住所的宫女陆续从袖子里掏出一块炭，扔进盆里，还有宫女拿不知从哪儿弄来橘子、瓜子等物分食给大家。可惜大家面色阴郁，提不起兴致。
就在这时，茉晨突然拍案而起，发狠话道：“不是她死就是我们亡！”她环视众人，看有没有人响应。宫女们神色复杂，互相窥视，没有人说话。
沈洛提醒茉晨注意言辞。红薇眼睛扫过沈洛，很快又低下头。茉晨不管不顾，怒目众人说：“哪个小蹄子敢胡说八道，我就是变成鬼也要把她骨头啃烂！”
沈洛郁结，事情还不是落到她头上，要是倒霉首当其冲的是她。‘唉！不知道宦官牙口好不好？’她暗想。
第21章 贾衫小屋
又过了几日。
茉晨和沈洛每次去小院，总会都撞见蜀捷在院子里晃悠。茉晨不得不辗转找到蜀捷上司进行投诉，“蜀捷老是在宫女住所附近转悠，眼睛不断打量宫女，看得只让人害怕”。蜀捷上司严肃说：“会处理。”
今天蜀捷终于没在。茉晨急急忙忙抱着沈洛翻窗爬入贾衫房间。
沈洛摔在几案上，狼狈不堪。屋内还有些许余温，她衣衫沾染上砚台还没完全干透的墨水，几张宣纸顺带被毁，幸好没有造成其他损坏。
屋内陈设简单，以粉色装饰为主。帘幔是粉色，木架上的琉璃花瓶是粉色，敞开的衣柜里面挂的衣服全是粉色锦缎。她从未见贾衫穿过。贾衫总是穿褐色棉衣，面色阴沉，不像是喜欢色彩鲜艳衣服的人。还有一点令她意外的是，房间里隐隐有股恶臭气味，琉璃花瓶香气四溢的梅花也掩盖不了。
立柜里的账册杂乱无章，中间还夹杂一串粉色玉石珠链，盒子落在柜子外面。‘真是个奇怪的人。’沈洛想。
她费了些力气才从柜子里翻找出最近半年的账册，逐一摊开铺在几案上。
沈洛倒入预先准备好的墨水，蘸湿毛笔，仔细阅览账册。账册出乎意料的简洁，识字的人就能改。她心脏砰砰直跳。贾衫为人可恶，但要害她被治罪似乎过分了点？可若不改，她出门非让茉晨撕了不可。
‘如何是好？’
‘如何是好？’
‘如何是好？’
沈洛纠结万分，墨水快要滴在账册上。一声轻咳，吓得她手软。
宦官翘着二郎腿坐在贾衫床上，他讽刺道：“你脑子能不能聪明点？”
沈洛搁下笔，疑惑看着他。
“贾衫每天都会去内堂同主事核对账册，你要是改了，最后倒霉的是谁？”宦官说。
“是了，是了，只能从长计议。”她想到同茉晨解释的理由，松了一口气。“那接下来该怎么办？”她随口问道。
柜子移动的声音。
“我怎知？”一个人从柜子后面出来，是蜀捷。他以为沈洛在同他说话。
惊得沈洛血色全无，“啊”的一声叫了出来。“什么？”茉晨在外面问。蜀捷瞪着她。房间太小，她没有逃脱的机会。宦官摇摇头。
“没，没事。”沈洛说道。
“原来你是在跟茉晨在说话。”蜀捷压低声音。
“你为什么在这儿？”沈洛克制住声音中的害怕。
“当然是找芙儿的下落。”蜀捷说。
沈洛疑惑。“她不是调走了？”她问。
蜀捷摇摇头。他走到床边，粗暴的翻找着什么。“你最好不要惊动茉晨，她不是什么好人。”蜀捷说。
沈洛慢慢朝门那边移动。
“她同贾衫是一伙，受人指使要害你。”他将贾衫的被子、枕头扔在地上，床上什么都没有。
沈洛停住脚步。宦官裂开嘴笑，表示蜀捷说的没错。
“什...什么？”沈洛惊诧道。‘茉晨分明对贾衫恨得咬牙切齿。’
“她们两人向来一个唱黑脸，一个唱白脸。茉晨假装不服贾衫，实际是为找出有谁真的对贾衫不满。姑姑权限不大，她们要害人需要动用些手段。这个方法已经用过许多次。”蜀捷说。
“我不明白。”沈洛思绪混乱。
“芙儿就遭了她们的道。茉晨骗芙儿来改账册，再以此作为把柄要挟，逼芙儿服侍侍卫。我...你别误会，我的妹妹阿菁就是因此被逼自尽而亡，我特意从慧妃宫院申请调过来，就是为查清真相。”蜀捷说。“芙儿答应我，会偷出贾衫暗藏的名册，可是就在那天她不见了。”
沈洛闻着恶臭味，脑中产生不好的联想。
“这个味道不会是？”沈洛小声嘀咕。
蜀捷有同样的猜测。“当务之急是找到名册。”他说。
“阿洛你改好没？姑姑快回来了。”站在外面的茉晨提醒道。