轮到沈洛介绍时，她才第一次看清婕妤的容貌。

　　作为曾经的宠妃，郑婕妤实在算不上美艳，也或许是岁月让郑婕妤泯然于众，任何客观对她容貌的评价，前面都要加“中年”二字才适宜。要知道当今皇帝是以爱美闻名的。幸而婕妤仔细在看礼服上的纹样，没有注意到沈洛脸上流露出的诧异。

　　殿外有略显急促的脚步声。宫女进来禀报：“莫王求见！”

　　莫王是皇五子秦恒，生母是已薨的李长史。李长史生前与郑婕妤交好。秦恒新封莫王，即将奔赴封地莫虚，特意前来与郑婕妤告别。

　　郑婕妤又让宫女关了几扇窗。殿内光线由明亮转为适中。

　　秦恒不过十六七岁，外表看上去比他实际年龄还轻，白白胖胖的，走路瘸了一只腿。

　　沈洛听人说过他。几年前皇家狩猎，四皇子秦泺恶作剧，他趁秦恒不备，用鞭子狠抽秦恒马屁股。秦恒本不擅骑马，马一路疯跑将他摔下山坡。隔了一夜，侍卫才从山坡下的草丛里发现他。自此，秦恒右腿便瘸了。

　　秦泺是韩德妃之子。李长史性情软弱，不敢说什么。最后是郑婕妤找皇帝理论，皇帝才决意惩治秦泺。

　　“恒儿啊！你的父皇也真是狠心，三皇子四皇子都留在心都，偏把你这个无娘的孩子远放。”郑婕妤说着红了眼眶。

　　她嘱咐秦恒坐下。

　　“婕妤快别这么说，我在宫里呆了十七年，早想出去见识诸夏的大好河山，父皇有此安排，我高兴还来不及。”秦恒愉快说道。

　　沈洛觉得这位皇子真是特别，别人都唯恐不能留心都，唯独他对遥远的边地向往，像是他的封地莫虚，离心都路途遥远，此番他去了，没有皇帝的诏令，此生很难再回心都。

　　两人话家常。

　　沈洛在旁边听着，心里觉得很奇异。她以前从未想过这般尊贵的人会离她如此近，说的话也与寻常人一般无二。她真想回去告诉父母今日所发生的情景。

　　说着说着不知怎么说到她。

　　“这名...宫女很是面生？”秦恒注意到她。

　　沈洛从异想中回到现实，她赶紧低下头，战战兢兢。

　　“哦？她是宜儿屋里的，送生辰礼服过来。”郑婕妤说。

　　“说来也奇怪，昨天宜儿到纯儿府上，陪同她的几个大宫女都接连生病，不知道是吃了些什么？”郑婕妤皱眉。纯儿是指皇六子秦纯，郑婕妤之子。他半年前搬出皇宫，到贵族云集的冬城开府居住。

　　“也不知道纯儿自己有没有小心饮食，出宫就跟个野人似的，府里的人也跟着没了规矩，无所顾忌。”婕妤不满道。

　　“请过太医？”秦恒问。

　　“太医说是吃混食物。”近身宫女答。“昨天府上开得是异域宴，辛辣、生冷的菜不少。”

　　婕妤摇头。

　　“这应该是难得一次。”秦恒缓颊。

　　婕妤冷笑：“他要是觉得什么菜好吃，没人管，连续吃上一年都不带停的。”

　　“本是该约束的年纪，皇帝偏生要把他往宫外送。”她碎碎念。

　　“奴婢已经责成管家，注意皇子饮食。”近身宫女说。

　　“管家要是继续由着纯儿性子，就让他长长记性，实在不行就换人。”婕妤吩咐。

　　“恒儿，你的丞相可是要仔细选！”婕妤认真叮嘱。

　　秦恒点点头。

　　两人又聊了许久。多数时候是婕妤在说，秦恒在听。

　　最后婕妤发出感叹：“要是纯儿也被远封就好了，我也跟着去见见世面。”

　　秦恒告辞。

　　没过多久，沈洛也端着衣服出来。她发现树下几个大宫女正气急败坏地在骂一个小宫女。

　　方才小宫女见秦恒行动不便上前搀扶，秦恒问了她的年纪和名字。一个大宫女瞧见，瞬间脸色变得不好。她邀来其他几个大宫女跟小宫女算账，秦恒向来喜欢独自一人，她们几个年长的正是知道这点，才不敢上前打扰，没想到这个小丫头蹄子不知从哪儿冒出来献殷勤。

　　“真是不知天高地厚的小蹄子。”其中一个大宫女骂道。她边骂边上手狠狠拧了小宫女手臂一把。

　　沈洛路过。她听见小宫女的叫声回头，正好对上大宫女凶神恶煞的眼神。她赶紧低下头，匆匆赶回储衣间。

第3章 两颗宝石

　　郑婕妤和公主宜都到秦纯府上去了。结缡宫的宫女和宦官没事做，除执勤的人外，各找清静地方玩耍。

　　沈洛所住屋里的宫女，聚在一起嗑瓜子闲聊。

　　“说来六皇子为什么没有封号？别人都是到什么王府去，只有我们说是皇子府，听起来真奇怪。”一个入宫四年多的宫女抱怨。

　　“皇上喜欢我们六皇子，迟迟不给封号，自然是有重要安排。”大宫女说。

　　“是呀！其他王还是闲职，唯有六皇子，皇上派他到光禄寺任职可见重视！”另外一个大宫女说。

　　“虽说皇上子嗣不少，但论仪表堂堂、英姿飒爽非六皇子莫属。”一个宫女骄傲说。

　　“叔善射忌，又良御忌，翩翩君子，卓尔不群。”有宫女夸道。她眼睛放光。

　　沈洛没有见过六皇子，但宫里的人几乎都对他赞不绝口。她想他应该是个很出色的人吧？

　　“皇上说太子上限是个守成之君，要是婕妤态度软化下来，将来谁继承皇位，还犹未可知呢！”念诗的宫女说。

　　“话不要乱说！”大宫女制止道。

　　念诗宫女收敛。

　　她们又聊到公主宜。婕妤一心想让女儿嫁给世家公子。当初婕妤正是因为出身卑微才没能晋为妃位，她对门第很是看重。如今公主宜快到适婚年龄，不知道哪家公子有这个好福气？宫女们纷纷在猜。

　　聊天聊到一半，沈洛察觉太阳出来，先行离开去晒衣服。

　　院子里，沈洛小心翼翼将一套常服挂在衣架上。衣裳是公主上巳节要穿的。上衫由极为珍贵的云锦制成，其颜色在阳光下流转，时而是青蓝色，时而是幽蓝色。下裳则缀有上百颗宝石，璀璨夺目。

　　她坐在一旁阴凉处做女红。忽然，来了一个面生的小宫女。

　　“你们这里怎么都没有人呀？”小宫女左右探望。

　　“什么事？”沈洛站起身来。

　　“司衣局让你们赶紧去选布，其他宫已经得到消息，若是去晚就没得选了。”小宫女说。她说完匆匆离开。

　　小宫女所说的布是宫里专门拨给宫女做夏衣所用的上好绸缎。只有四妃及九嫔宫里的宫女才能得到。

　　结缡宫的大宫女早早从司衣局探得消息，从一众样布中选好自己喜欢的颜色和纹样。

　　沈洛听到这个消息，瞬间神经变得紧绷。几乎每隔一段时间，大宫女都会提起这件事。结缡宫的人都对这次的夏衣充满期待。要是出点什么意外，她可担不起。

　　沈洛去找大宫女。储衣室的大宫女正在另一处玩牌。

　　“那你还不快去拿？”大宫女训斥说。她手里拿着牌，脸色不大好。

　　“哦哦哦...”沈洛赶紧出屋里出来，小跑去司衣局，边跑边碎碎念。“这么多布匹自己不去，也不派其他人与我同去，真是过分！”

　　不少宫的人已经到了。她们三三两两在屋里来回挑选，商量要什么颜色。只有沈洛是一个人来。所幸，结缡宫之前已经选好喜欢的，她直接上前告诉司衣局的人要什么什么。

　　之前有其他宫的人问沈洛说的团花纹样，司衣局的人推说不清楚，让她们自己去找。沈洛一说，司衣局的人利落给她备好。因为是婕妤宫里的，她们不满也只能回自己宫里抱怨。

　　相熟的司衣局宫女低声说：“幸好德妃、慧妃宫里的人还没来，不然也不敢给你留着。”

　　沈洛连连道谢。

　　回去的路上，沈洛推着借来的推车，累得汗流浃背。正好碰上君实堂的人下课。君实堂是给皇子、公主以及与他们年龄相仿的贵族子女念书的地方。

　　几个贵族小姐缠着她，似乎对推车上的丝绸很感兴趣，又是讨论又是上手摸的。其中一位小姐穿着殷红色衫裙，嘴唇、指甲都是涂同色系，明明很明艳的装扮，在她寡淡长相和清冷神色下却显得很素净。

　　她没有戴首饰，周身一件首饰也没有，沈洛察觉到。

　　红衫小姐笑起来有种恬淡的温和气质，立刻打破沈洛对她相貌的刻板印象。“皇恩是真浩荡......”她说着抚摸最上层的丝绸。

　　“是，承蒙皇恩，我们才有机会穿这么好的丝绸。”沈洛谦卑答。

　　“不止是皇上，婕妤人也很好吧？”红衫小姐笑说。

　　“自然，自然...”沈洛点点头。

　　“宣妃给宫女开小灶，什么精致的小吃都有。”红衫小姐说。“大宫女的嘴都养刁了，不是大厨特意做的不吃。”

　　“婕妤也会给宫女额外备点心。”沈洛说。她见过大宫女的精致食物。

　　红衫小姐向沈洛对比好几种食物，研究了两宫宫女的不同口味，浅浅提及一些民生话题，诸如各地人的不同饮食习惯等。

　　沈洛觉得这位小姐的父亲一定是个好官。

　　夕阳落下。一位贵族小姐惊觉时候不早，她们匆匆离开。沈洛松了一口气，推着绸缎回结缡宫。

　　她回禀大宫女后，在院子里收了衣服，到储衣室已经累得半死。沈洛扶在案上歇息，不知不觉睡着了。等她醒来，天色全黑。屋外一片寂静。

　　她仔细叠衣服，放回箱子就可以回房睡大觉。忽然，她呆愣住，从头凉到脚。衣服下裳裙褶处挂丝，少了两颗宝石。衣服单放着看不出来，一旦人穿上身，很容易察觉到。

　　沈洛吓得不知如何是好。‘没有道理，没有道理...’她惶恐不安重复道。

　　她回身检查衣架，有一根突出的木刺，上面正挂着宝石。

　　“不可能！”她断定。

　　沈洛听过前人的教训，每次她都会在晾衣前仔仔细细用手抚摸衣架，确保光滑。这么明显的地方，有木刺她怎么可能感觉不出来？

　　可是又有谁会陷害她呢？

　　沈洛平时小心翼翼侍奉大宫女，不敢有半分违逆，与其他宫女、小宫女相处友善，从未生过口角。

　　‘难道是因为我同婕妤说话惹得她们不满？’她想到那天几个大宫女凶神恶煞的眼神。“一定是她们从近身宫女那里知道这件事才想教训我。”她憋着眼泪，叠好衣服，装作没事人儿走回住的屋子。

　　住屋前，她几经徘徊，终是踏不进去。她转身回到储衣室外。同样，她无法踏过门坎。

　　“完了！”她头脑里只剩这两个字。等明天到来，迎接她的将是末日。

第4章 六皇子

　　一

　　东方未晞。

　　一名年轻男子持剑进入后院。他已经很久没来过这里，地上落满枫叶，杂草肆意生长，花差不多死绝了，幽紫的水池里，一只青蛙坐在浮萍上，似眠未眠。

　　这里藏着婕妤与皇帝共同培植花木的记忆。自宣妃进宫那天，她便不再去后院，也不许其他人踏入。

　　男子深呼吸，院子里清晨的味道让恍若是在幽林秘境。他挥动长剑，认真练习剑法，落叶随之而起。窸窸窣窣的落叶声，青蛙的叫声，还有......还有女人的呜咽声？