他放下剑，呜咽声没了。舞剑，声音又起。‘这么邪门？’他凝视着宝剑，持续的哭声，是人了。

　　男子随声来到一个僻静的角落。一个穿着宫女服饰的少女蹲在地上埋头在哭。

　　“是谁欺负你了？”年轻男子关切问。他将剑藏于身后。

　　宫女听见有男人的声音，惊惧抬头。她脸哭得通红，上面满是眼泪鼻涕。男子一愣，随即摇头。

　　“发生什么事了？”他同情道。话音还未落，宫女竟起身跑走。

　　他哑然失笑，凝视斑驳的红墙，在思索些什么。

　　二

　　沈洛还是回到屋里，用被子蒙着头睡觉。她辗转反侧，无法入眠。直至天微亮，屋里宫女陆续起身离开，只剩她一个人时，她才迷迷糊糊睡过去。

　　两个时辰后，她悄无声息回到储衣室。大宫女一早去司衣局商量做衣服的事，还没有回来。不知道是不是她的心理作用，整座结缡宫安静到诡异。

　　她开始认真整理储衣室里大大小小的物件，并打扫。等她清理完，已经是下午。整间储衣室焕然若新，变得宽敞不少。

　　沈洛呆坐在席上一动不动，非常规矩。

　　‘如果我不说，也许事情能瞒过去。’她想。‘要是我争取到为公主穿衣，那么事情当场暴露的可能性就更低。’

　　她在想周全的计策。大宫女回来了，异于往常的沉默。或许是在司衣局受了气，也或许是昨天输了钱。她嘴唇在抖，话音几乎发不出来，断断续续才吐出几个字。

　　大宫女低着头在看目录。

　　“公...公主的...衣...服...坏....了。”她说坏字的时候，几乎不可闻。

　　“什么？”大宫女转头，没好气的看着她。

　　沈洛费了很大力气才向大宫女表达清楚意思。她眼泪盈眶取来下裳。大宫女很快注意到裙褶间抽丝损坏之处

　　“你走吧！”大宫女凝视衣服，没有看她。

　　沈洛呆愣住，不明白这个“走”字的严重性。

　　“滚出结缡宫！”大宫女突然抬头瞪着她吼道。

　　沈洛哭着跑出储衣室，冲回住的地方。她坐在床上哭。几个相熟的小宫女知道事情原委后，纷纷安慰她。然而事已至此，无法挽回。沈洛收拾好行囊，在小宫女的陪同下去训导姑姑那里。接下来她很有可能被分配去局所做杂役。

　　路上，她们正好遇见郑婕妤，旁边跟着秦宜、秦纯。他们去送秦恒回来。三人都穿着华贵的礼服，一踏入结缡宫，近身宫女连忙解下他们沉重、庞大的外衫。

　　以往沈洛见公主路过是不敢抬头的。这次其他人都低着头，跪在道路两侧。唯有她借由大树遮挡的优势，抬起头来。

　　公主宜容貌平平，身形淡薄，穿着刺绣精美且繁密的襦裙。她眉头紧锁，双目无神，似有心事跟着婕妤后面。

　　而皇子纯，相貌如同之前宫女赞美的那样英俊。他穿着深紫刺金圆领袍，器宇轩昂，恍若是画卷里走出来的神仙。

　　婕妤头上戴一整套华贵金饰，穿正红色绣有彩鸟的曳地襦裙。

　　等到三人进入殿中，跪了一地的宫女、宦官才起身。沈洛从侧门离开。一个宫女气喘吁吁叫住她。

　　“婕妤要见你。”宫女神情复杂的看着她。

　　转眼，沈洛来到殿里。公主宜已经回自己寝宫。皇子纯在与婕妤说笑。近身侍女小心翼翼将他们头上沉甸甸的冠冕、金饰取下，并重新梳理头发。两人见她进来，神色有所收敛。

　　“方才你哭红了脸，楚楚可怜看着我是为何？纯儿说他凌晨练剑，也瞧见你躲在角落哭。是谁欺负你？”婕妤问。

　　沈洛不答。

　　“所以你眼里只认大宫女，不认我们？”皇子纯觉得有些好笑。

　　“奴...奴婢晾晒衣服的时候，不慎将公主上巳节要穿的衣服挂丝。”沈洛带着哭腔回禀。

　　这时，一名宫女竟然端衣服来。近身宫女惊诧，很不想让她进来。皇子纯见门外的端衣宫女，吩咐道：“进来！”

　　“还以为是多严重，不说我都没看出来。”皇子纯起身检视衣服。

　　婕妤没好气看着他。

　　“但是错就是错，罚她半年薪俸好啦！”皇子纯回过头对婕妤说。

　　“她是你府上的人？”婕妤质问。皇子讪讪。

　　婕妤接过衣服，审视破损的地方。

　　“怎么这般不小心？”婕妤声音轻轻的，然而没有丝毫同情的意味。

　　“忙忘了...”沈洛低着头答。

　　“启禀婕妤，沈宫女平日勤勤恳恳，绝非冒失之人。昨天她独自去司衣局搬布料，二十匹丝绸堆叠整理，累得险些站不住。我们都叫她休息，她仍然坚持把事都做完，才忙中出错，还请婕妤从轻处罚。”端衣宫女大胆回禀。

　　“这不是理由。”婕妤声音冷淡。

　　“额...”皇子纯欲说什么，见母亲脸色，随即闭嘴。

　　“一点小事都做不好，不可原谅！”婕妤声音轻轻的。“拉出去罚跪一天，好好反省。”她吩咐道。

　　沈洛先是心一沉，随后感激涕零。

　　宦官还没来得及将她带出去，婕妤又严肃说：“既然你跟在大宫女身边学不会做事，那以后就跟我这里学。”

　　近身侍女闻言皆惊！

　　三

　　沈洛算是越级。

　　在夏宫，宫女所做工作是按年资来排的。头三年是为小宫女，协助大宫女做事。期满无过，转为普通宫女，可以进殿做事，若是表现出色，三年后晋升为大宫女。至于近身宫女，则是由即将离宫的近身宫女引荐。

　　这不是上面的规定，而是宫女间自行形成的传统。宫女任何媚上，企图越级的行为，都会在宫女内部得到严惩。除非，她是合主人眼缘，亲自选上去的。

　　沈洛就这样战战兢兢来到郑婕妤身边服侍。与她同级的小宫女都羡慕她早早得到婕妤赏识。而大宫女们则不满她，认为她是耍心机，对她冷言冷语。

　　有大宫女甚至跑去跟公主宜哭诉。

　　一般情况下，宫女在二十三岁左右离宫，恢复平民身份。她们在宫中是什么地位，会直接影响在她们在宫外的生活。像是近身宫女，受到周围人尊敬的程度等同于举人。沈洛被郑婕妤选为近身侍女，就意味着有一名谨小慎微苦熬多年的大宫女丧失晋升机会。

　　“那就真的很可恶！”公主宜厌恶道。

第5章 噩梦

　　一

　　没过多久，是温华娥的生辰。华娥位列九嫔，仅次于婕妤。温氏育有洛王秦章，也曾风光无限。随着秦章与太子争权失败，被皇帝远封洛川，她在宫里日子也难过起来。

　　华娥宫室，灰灰暗暗，墙面剥落得厉害。门前不似结缡宫，往来宫仆络绎不绝。沈洛怀疑，要是有人在这宫道上昏倒，死了半天也没人发现。

　　宫室内只有十来个年纪尚小的宫女和年纪老迈的宦官。

　　婕妤一到，宫室内众人都喜不自胜，纷纷前来迎接。华娥有些矜持，她穿着一套新制的淡粉色常服，坐在室内。她对婕妤的到来，没有表露出多大的喜悦。毕竟，曾经她的声势不亚于郑婕妤。

　　宫内其他嫔妃都是礼到人不到。其中韩德妃的礼物最引人瞩目，是一块百宝嵌屏风，上面镶嵌的宝石都价值不菲。夏侯慧妃送的是红玛瑙梁卣。婕妤是缂丝团扇。而宫里最受宠的宣妃送的竟是一张无纹绣的绢帕。人们都对宣妃的礼物感到有些讶异，但没有人敢开口抱怨。‘即使在隐秘角落，也不要说宫里最得势的人闲话，因为连蚂蚁也会背着你跑去邀功。’沈洛刚进宫，姑姑曾提醒过她们。

　　少府也送来生辰贺礼，红绸裹的礼物堆叠成山，与其他嫔妃生辰所得相同。少府并没有因为她失宠，而有所克扣。

　　华娥抱怨宫里无人可用。聪慧得体的宫女留不住，早早离宫外嫁。年轻肯干的宦官不肯来。

　　婕妤安慰她：“姐姐也请放宽心，过些时日章儿在洛川做出功绩，令他父皇回心转意，一切都会好起来。”

　　华娥摇头：“洛川那鬼地方，他能做出什么功绩？”

　　“且别这么说，章儿聪慧，你写信让他好生思量，他自会想到出路。”婕妤说。

　　两人闲聊一阵，婕妤借口替公主宜准备及笄事宜，没有留下用饭就离开。

　　临到百花宛，婕妤突然让宦官停轿。百花宛不及御花园精雕细琢、培植的花种名贵。宛里只种植中土进贡来的血色茶花。在春季里，茶花尚是粉色，看上去如梦似幻。婕妤改变原先的主意，她想在这里举办宴会，庆祝女儿秦宜十五岁生辰。

　　婕妤同几个资历老的侍女进行讨论。其中一个侍女名叫流光的，突然叫沈洛回去请公主宜过来。

　　沈洛应命，匆匆回结缡宫请公主。

　　公主宜独自坐在书房里，近身侍女都站在走廊。沈洛讲诉缘由，近身侍女让她自己进去回禀。

　　书房内窗帘紧闭，光线昏暗，像极了她母妃的做派。不同的是，木质地板上摆放着散发微弱幽光的夜明珠。一名少女披着长发，脸上未施粉黛，身穿一袭白裙，赤足倚靠墙面。她目光注视着厚重的窗帘，似在放空。画面非常诡异。

　　沈洛进入书房，离门不足半米远，跪下请安，她“公主”二字刚刚说出口，公主一颤。因见是沈洛，公主先是惊讶，随即恼怒失声尖叫：“你在干什么？！”

　　沈洛小心翼翼说：“婕妤请...”一本书飞来，公主从身旁的的书架抽出一本书，直砸她的脑袋。沈洛没有停，继续说：“公主到百花宛。”

　　说完，她眼泪盈眶，竭力保持镇静。整个西院都异常静默。走廊上，风吹过衣服的声音也可听闻。公主怒气冲冲离开书房。近身侍女也随之离开。沈洛起身，拍了拍衣服，跟随在后。

　　晚上，同屋的宫女说她额头肿起包，她讪讪笑说是不小心撞的。

　　二

　　事情没有完。

　　不知是不是故意的，每次婕妤传唤公主，流光都会吩咐沈洛去请。公主的脾气越来越大。她在自己寝宫和在婕妤面前俨然是两个人。

　　公主经常不搭理沈洛，让她跪在旁边等，一跪就是好半天。宫室里所有宫女都在忙碌着，帮公主打扮，整理陈设，唯有沈洛跪在那里。这成为西院常见的画面。

　　有宫女嫌沈洛跪的位置妨碍她移动。近身侍女嘻嘻笑笑，其中名叫明绮的，她对沈洛说：“你是榆木脑袋不成，没看见别人脸色？”

　　沈洛不明白她在说什么，抬起头。

　　“蠢货，挡住她去路啦！跪一边去。”明绮笑说。其他近身侍女也跟着笑。

　　等公主终于开金口说：“好，我知道啦！”沈洛赶回婕妤身边，流光还会有意无意埋怨她速度太慢。好几次沈洛眼泪快流出来。婕妤替她说话，挡回流光怨语。

　　婕妤总是慈爱看着沈洛，拉着她手嘘寒问暖。

　　“在私下有没有认真念书呀？虽然是宫女，读些书也是好的。比如《诗》、《云经》，读读没有坏处。”

　　“小洛，你同别人一起住会不会挤？让流光单独给你准备一间房。”

　　“家中有几口人，祖籍也是心都？母亲还健在？姓什么？......”

　　“快到夏天，也留匹料子给你做身衣服。”婕妤指着进贡的上好丝绸说。

　　婕妤对沈洛越好，公主怨气就越大。大宫女她们说，婕妤打算将沈洛送给六皇子做侧室。沈洛穿着婕妤送的旧衣， 一套九成新的明黄色花枝襦裙，衣服还是特意送到司衣局改过的，司衣局拆掉上面的珠宝点缀，并更改形制，符合近身侍女的穿着。

　　公主正在梳妆，她从镜中看见沈洛的装扮，突然拿起梳妆台上的檀木盒朝沈洛走去。她将盒内首饰从沈洛头上倒下。“戴上这些首饰，就更像回事了！”公主转身回到座位，背对着沈洛说。

　　沈洛匍匐在地，一声不吭。

　　因为婕妤的厚爱，不仅是之前的大宫女、近身宫女不喜欢她，连与沈洛同辈的宫女也觉得她过于幸运，在背后说她闲话。闲话传着传着就演变成她是个心机深沉，擅于花言巧语哄婕妤欢心的人。沈洛多少听闻一些，变得不爱说话，独往独来。人们说她傲慢。以大宫女为首的人扬言要将她按下去，以正风气。

　　公主宜隔半个月就会到哥哥府上做客。秦纯请了许多能人异士当宾客，府里经常举办各式各样的宴会，有许多新奇玩意儿可以看。

　　婕妤说她去得太频繁，生日宴会前不许再出宫。