公主撒娇半天，希望母亲改变心意。在婕妤面前，秦宜是个非常温柔可爱的少女，眼中透露出无邪纯真。沈洛意识到皇家的可怕之处，即使面对的是亲生母亲，公主也必须隐藏自己性情。那皇子又有几分真呢？

　　婕妤不为所动。沈洛见公主在欢快情绪下，越发躁动不安，眼神中偶尔闪过凶光。

　　她上前说道：“听闻冬城新引进一批鲛人，落泪成珠，且能织绡，很是新奇。”

　　“是啦！”公主接过话。“我想去看看嘛！”

　　“鲛人有什么好看的？”婕妤笑道。

　　自七年前，诸夏与幽州开辟新的贸易路线，幽州的商人经常会带一些奇异生灵到诸夏来贩售。然而，不知是不是水土不合的缘故，异域生灵进入诸夏境内，很快就会死亡，最长活不过一月。最初两年，宫里每月都会有新的奇异生灵可看。皇帝还特意修建山海园，供这些生物暂住。宣妃不喜欢，认为残忍。大臣也上奏说，在宫中饲养这类生灵会引起百姓不安。皇帝便停止。但私底下，这类交易还是很多。

　　“听说这次进贡的鲛人长得特别美丽。”公主宜说。她突然灵机一动笑道：“人都说宣妃娘娘有非人的美貌，我倒瞧瞧是鲛人好看还是宣妃娘娘好看。”

　　婕妤冷笑。

　　“你要是想去，就去吧！”婕妤终于松口。

　　“小洛也跟着一同去凑凑热闹。”婕妤突然看向沈洛。

　　“那是，那是！”公主宜牵着沈洛的手，欢快答应。

　　沈洛暗松一口气，希望噩梦就此结束。

第6章 红衣少女

　　一

　　出宫那天，公主心情看上去很好。

　　沈洛久违的笑了。这是她进宫以来第一次有机会出宫。婕妤特意让她好好打扮，不要丢结缡宫的脸面。皇子府建在冬城，那里贵族云集。诸如韩、熊、程、魏、崔、纪等世家，兴盛有数百年之久。府邸碧瓦朱甍，玉阶彤庭，富丽堂皇到难以想象。其中有不少人甚至嫌弃夏宫寒酸。府里婢女眼睛更是长在天上。宫里出来的贵人稍有不得体的举动，容易遭致她们编排。

　　沈洛的父亲就在冬城宋府做事。她的母亲也曾是宋府婢女，在嫁人后迁出冬城，负责打理宋家郊外的一处园林。沈洛自己从未进过冬城。

　　冬城以白石铺地，道路宽广，容得下八辆马车并驾齐驱。道路两侧皆是花圃，种植黑色玫瑰。围墙是墨绿色，没有丝毫划痕，光洁如新。屋顶瓦片是幽蓝琉璃，分别是各家的吉祥纹样。各处广场，有宾客聚在一起诗颂的，有演奏其他地方需要买票才能入场欣赏的乐曲的，还有玩杂耍的。驻足观赏的大多是放假的小厮、侍女，也有年幼的士族公子、小姐凑热闹的。

　　其中一处，展览着鲛人。

　　鲛人有各色头发，裸露上身与常人无异，蓝色长鱼尾。她们的容貌站在远处看，极美。而靠近又显得幽怨、狰狞。每一个鲛人被关在单独的水缸里。她们落的泪，一粒粒化为珍珠，堆积在缸底。有看管人拿出两个玉盘装珍珠，供路人拿去玩。前方公主的马车并未停留，让马车直接驶入六皇子府。后面坐着宫女的马车停下来看新奇。

　　“它们死后怎么办？”沈洛问道。

　　“当然是提炼出鱼油，卖给这些达官贵人。听说万年不会熄呢！”马夫答。

　　她说不出的伤心。其他人嫌没趣，让马夫驾车离开。

　　皇子府里，热闹极了。公主早早不见人影。她们这些宫女都有人招待。侍女带着她们四处转悠。新建的皇子府比不得那些世家府邸富贵，但各家公子都聚集在这里玩耍，奇人异士很多，书上的戏法，沈洛在这里见识一大堆。

　　下午，宫女们坐在走廊玩。走廊围栏外有流水的点心、酒水。有个衣饰华丽的人喝得糊里糊涂，竟然跑到沈洛跟前磕头，惹来大家一阵笑。

　　沈洛隐隐有些担心，府里这般没有章法，公主出事怎么得了？转念一想，公主又不是第一次来，加上身边有近身侍女护着，应该无碍。不过下次这类活动，她可不敢参与，免得惹祸上身。

　　晚宴，有不少人在打量她，不是友善的目光，眼神中充斥着诧异或是疑惑。

　　在上马车回宫前，秦纯找到她。他脸色泛红，满身酒气，态度却很正经说：“丫头，下次不要再穿这身衣服。”

　　‘是了，这是婕妤赏赐的衣服，即使经过司衣局改造，还是不适合她的身份。’沈洛觉得窘迫，那些人肯定私下讥讽她不知天高地厚。

　　公主走过来。她唤沈洛与她同乘一辆马车。

　　回行路上，公主似笑非笑。等进入宫门，公主凝望红墙，冷冷说道：“想必你今天很是得意吧？”

　　沈洛惊惶。“我....没有”她声若蚊蚋。

　　公主继续说：“你这种仗着自己有几分姿色，绞尽脑汁混进宫里图什么，以为我不知道？别老想着飞上枝头，你不配！”她突然转过头，瞪视沈洛：“我都做得这样明显，你为什么还厚着脸皮呆在结缡宫？”

　　公主叫停了车。沈洛从车上下来。

　　“我要吹吹风。”她仓促解释完，独自绕进另一宫道，与大队分离。其他人只当沈洛是仗着婕妤疼爱，任意妄为。

　　二

　　路漫漫，其道寂寥。

　　天色全黑，沈洛才走到结缡宫外。宫门禁闭，周围一片漆黑，她心里也是。沈洛站在门前，没有力量支撑她敲门。她徘徊一阵，继续走，走到百花宛。

　　‘如此洁净的花，她又怎么配得上？’沈洛凝视山茶想。

　　幽深花丛中，似乎有人影在走动。据说这种血色山茶会使人产生幻觉，才另辟一处园地种植，她已经全然不在意这些，走到一个偏僻角落，倚在石床上歇息。

　　‘明天，真希望你永远不要到来。’她望着星空祈祷。此刻的黑夜，将是她最后的宁静。第二天她就要离开。她发誓要离开，绝不要再呆在结缡宫！接下来，无论她被分到哪个局所当杂役宫女，她都接受。她耳边响起双亲的抱怨。父母不谅解的话，她出宫就拿着宫女的薪资，另寻一地买间小屋，当个老女依靠纺绩过完余生。

　　虫飞薨薨。

　　“哎呀！”她拍打衣服上的虫子，不慎将虫子打死，胸前一小块污迹。这可是婕妤送的衣服。她立刻去找水井清洗。

　　井离石床不远，藏身在花丛中。若非上次她同婕妤来时意外发现它，她自己是找不到的。井旁边放着供宫人浇花的水桶，里面还有些水。可惜水里有漂浮物。

　　沈洛倒掉水，掀开井上的木板，惊悚一幕出现。她呆愣着，表情逐渐因惊恐而扭曲，井里有一个穿着红衣服的女人。她立身飘浮在水面，头发凌乱，脸色鬼白，最重要的是她在月色下反光的眼睛瞪着沈洛。

　　沈洛吓得四肢发软，跪在地上往外爬。“啊...啊..”她有气无力喊，除了她自己没人能听得清楚。“来人！来人呀！”她重复喊道，声音越来越大。与此同时，她陷入疑惑，井里是人是鬼？

　　她不敢再靠近井，努力挣扎着从地上爬起来。沈洛浑身发冷，往主道上走，可惜腿发软不听使唤走不快。附近巡逻的侍卫路过，她听见整齐的踏步声，欣喜而又颤抖喊道：“救命！”声音破空。

　　侍卫赶紧下井救出红衣女人。她是那天询问过沈洛有关饮食问题的贵族少女。同时，她也是宣妃进宫前与前夫所生之女，姜婉。

　　侍卫见是姜婉，顿时惊慌失措。他们纷纷脱下外衣与姜婉取暖，还有人找来枯枝生火。姜婉在火焰映照下的可怖神色与她在井里时相比，好不到哪里去。她至始至终没有流露出丝毫害怕，有一种超乎寻常冷静的镇定。在宦官抬着轿子来前，她只说过一句话：“我是看花时，不慎坠入井中。”

　　听见这话，沈洛抖了一下，内心极为恐惧。

　　姜婉搭上厚重的丝被，坐上轿子。在宫里寻找她许久的侍女已经赶来。她们各个惊魂未定。“她跟着。”姜婉指着沈洛嘱咐自己侍女。

第7章 第二章

　　厌浥行露，岂不夙夜？谓行多露。

　　一

　　整个燕歇庭里的人都忙碌起来。宫人将姜婉送进内院宫室歇息。太医早已候在那里。她神情依旧没有丝毫放松，目光森冷，警惕性极高。太医问任何问题，姜婉皆以“嗯”或“是”作为回答。

　　沈洛得知红衫少女真实身份时倍感震惊。有关姜婉的事迹，宫里无人不晓。

　　当年，宣妃与皇上在宴会上一见钟情，遂同前夫姜颖和离。姜颖黯然辞官，携女归乡。没过多久，姜颖染疾病逝，家中恶仆计划谋夺姜家财产。年仅九岁的姜婉暗中下毒，毒杀所有仆人，还拿匕首将策划者的脸割下来钉在城门上示众，自行到府衙投案。所有人都不相信是她一人所为，她把精心策划的过程叙述出来，引发全境轰动。宣妃娘家朝昌程氏迫于舆论压力，不得不将她接回心都府中管教。

　　姜婉额头有伤，手臂上有极深的血痕，全身还有不同程度的淤青、擦伤。

　　“小姐可有看见凶手是谁？”一个不知何时出现，服饰锦绣的中年太监跪在床前问。他神色很是凝重。

　　“我是赏花途中，不慎掉入井中，没有凶手。”姜婉重申。她语气很是平静，不像是故意压抑自己情绪。“哦...手臂上的伤是我为防止睡着故意抓的。”她解释道。她的指甲血肉模糊，不忍直视。

　　太监依旧不是很信她，但没有继续追问下去。

　　这时，有个小宦官跟太监低语：“她是呼救的人。”

　　自姜婉吩咐自己侍女看着沈洛，两名侍女就寸步不离的跟在沈洛身边。姜婉侍女如同她本人，冷漠而严谨。

　　“是你？”太监问。他自有一番威仪。沈洛不敢与他对视，低声答：“是。”

　　“当时情况怎么样？”太监问。他时不时会留意门口。

　　“我...我...我”沈洛结结巴巴说不出来。

　　“那我们换另一间屋说。”太监说。

　　沈洛害怕。她担心自己说错话，盯着姜婉瞧。

　　“我...我当时衣服上有污渍，想打水......发现井里有人。我回宫晚了，进不去。”她急忙说，省去木板一事。

　　太监方要说什么，有人进来。全屋的人跪下请安。姜婉看都没看清，跟着跪下。

　　来得人是皇上。他相貌清朗，衣冠楚楚，体态维系得很好，看上去比实际年龄小很多。尽管是深夜，他脸上仍没丝毫疲态。

　　皇上让众人平身。沈洛抬头，对他的第一印象是整洁而冰冷，与姜婉气质特别像。皇上的目光短暂停留在沈洛身上，似乎有些惊讶。

　　他在听完太监的回禀，开口说的第一句话是：“你姓什么？”

　　“沈。”沈洛答。

　　他微微点头，不再关心。

　　“你没事吧？”他转而询问姜婉，语气客套而生疏。

　　姜婉平静摇头。

　　“是你自己掉下去的？”他又问。

　　她点头。

　　“好好休息吧！”他结束谈话。

　　皇上没有多作停留，转身离开。太监、太医、宦官等人也跟着走。一时间，屋里只留下姜婉、看护侍女及沈洛。

　　姜婉突然歪着头，向沈洛露出一个笑容，非常慑人。

　　“今天的事就忘了，回去好好休息。”她吩咐道。

　　沈洛连忙点头离开。外面有些安静，宫道上也是。她没有看见护送姜婉进燕歇庭时的熟面孔，当差的宫人都焕然一新。她心惊胆战回到结缡宫。

　　二

　　结缡宫大门已开。沈洛没有和打算看好戏的人说话，匆匆回到自己房间。今天不是她值班，早上可以好好休息。

　　她躺在床上翻来覆去睡不着。

　　‘难不成姜婉想私下报复回来？’沈洛想不通。‘事情交给皇上处置不是更好？’

　　沈洛整个人在黑暗中打转，转呀转，眼前是金属色，忽然她急速下坠，噗通，浸入水里。水并不冷，下面是未知深渊。她不想下去，努力浮出水面，潮湿的气息。她在井底。

　　她的指甲很长，是深红色。努力，努力，她利用手指和膝盖缓慢往上爬，指甲弯曲，膝盖破皮，血渐渐出来，她感受不到疼痛，继续往上爬，终于离井口不足两米，她喘口气，外面是仙境才有的奇异色彩，她继续，一个看不真切的人出现在井口，石头向她砸来。她在坠落，而更为绝望的是井口被木板遮挡住。

　　她再次落入水底。这次，水草将她缠绕，往深渊里拖。

　　“不！”沈洛从梦中惊醒，冷汗浸湿她的头发。

　　花丛人影，不是她的幻觉。或许凶手没走，一直都在。所以她一掀开木板，迎来的是姜婉瞪视。她被自己的推断吓到。

　　她觉得后宫纷争比自己想象的还要阴森可怕，只想快点调到一个清静地方做事。

　　中午，结缡宫一如往昔。姜婉掉入井中这么大的事，没有任何人在讨论。整件事就像没有发生过。吃饭的时候，大宫女们嘲笑沈洛昨天被关在门外一事，音量恰好是她能听见的程度。她突然觉得这些幼稚的欺凌和凌晨发生的事比起来简直是小打小闹，没有以往那样在意。