红衣女人一时表情微妙，似乎不知该如何措词回答。

　　“弹奏琵琶的乐伎好像有些不对劲，这段又弹错了。”慈眉善目的妇人感叹。

　　“姓沈，对吧？”矮胖妇人小心翼翼说。

　　“沈？”年轻妇人重复道。

　　红衣女人凝视几案上的丹桂酒壶，并没有接过话。“我相公曾听治栗大夫在宴会上谈到过，好像是曼方人士？”矮胖妇人说。

　　“曼方沈氏可是簪缨世家。”慈眉善目的妇人赞赏说。

　　“我记得曼方沈家只有三个儿子？”长脸妇人疑惑说。

　　“沈三郎同外子交好，随口玩笑连了宗，实际并没有亲戚关系。家父是隆熙人，世代经商的。”红衣女人声音低沉说。

　　“虽然是商人家庭，但也不该不要姓氏？”年轻妇人嘀咕道。

　　红衣女人冷笑一声。

　　“家父涉嫌下毒谋害嫡祖母死于牢中，我和母亲弟弟也因此被赶出沈家，并被嫡祖母告诫不得以沈氏名义招摇撞骗，所以就没有姓氏。”红衣女人拿酒壶给自己斟了一杯酒，杯底的丹桂花纹浮出水面。

　　众人震惊不已。

　　“这其中有什么误会也说不定。”慈眉善目的妇人缓和道。“你成婚后有回家探亲？”

　　“沈家没有人了。”长脸妇人说。

　　其他人都回转过头看向长脸妇人，只有红衣女人关注弹奏琵琶的乐伎。“我记得沈家以前是隆熙很有名的商户，在城中开了几十家铺子，乡下还置有上万亩良田，然而因十七年前的火灾，一家老小都死了，由于没有继承人，或者说是隆熙公魏冰拒绝承认沈家在中土的远亲，将沈家的财产全部收归郡国所有，在曼方等地掀起过很大的争议。”

　　“真是世事难料啊！”慈眉善目的妇人感叹。

　　“康夫人不就是合法继承人？要是她回家上香，魏家至少该拿三分之一的钱给她。”年轻妇人说。依照诸夏的律令，出嫁女享受三分之一的财产权。

　　“事情过了这么久，魏家肯还？”长脸妇人不屑道。“不过还或不还，康夫人都应该回家上柱香，姓氏血缘这种事是改不了的。”

　　乐伎手中的琵琶弦突然断掉，熊皇后大怒唤来乐班领队。殿内光彩耀眼，大家都在和身边的人低声说笑，坐在前面的人并不知道红衣女人她们在聊的事。

　　一个头戴晃颠颠金饰，穿桃红色衣裙的女人慌忙跪在台阶下请罪。她肤色白皙，身材干扁，一对飞眉格外引人注意。

　　“混账东西，中秋佳节你就是这样糊弄我的？”熊皇后质问。

　　“原…原本演奏琵琶的阿乐同替补的阿幕为个男人发生争执，两人都手指受伤不能表演，奴婢没有办法才让阿思顶上。阿思之前没有跟班合奏过，初登大殿感到紧张才屡屡出错，还望皇后恕罪。”领队额头几乎贴在地上，声音颤抖不止。

　　“娘娘，中秋佳节和乐为是，马上就该去御花园赏烟花了，这些人就交由李总管处理罢。”右侧之首的贵妇人劝道。

　　熊皇后沉默不语。她本来因为齐轩瑷心中就有气，精心挑选的乐班竟然在宴会上来这一出，不肯轻易善罢甘休。

　　红衣女人饮下杯中丹桂酒，起身走到殿中央行礼说：“既然时间还有空余，就让臣妇代为演奏一曲消遣罢！”

　　熊皇后由怒转惊，随即心情大好地接受红衣女人的提议。

　　红衣女人取过琵琶，步履款款走到殿中央为她摆设的位置。

　　宾客流露或轻视或看好戏的神色。他们幼时基本都有过学习乐器的经历，且在名家大师的悉心指导下大多能演奏几首经典曲目唬人，也因此比常人更明白能在殿堂上独奏的人技艺是有多高超。冬城经常有从地方升迁上来的官员及其亲眷不知天高地厚在宴会上主动表演，引来他们在背地里讥讽。

　　红衣女人从容调音，她技法之娴熟，弦音之曼妙，瞬间令众人收敛轻慢神色，开始认真聆听。

　　忽如一阵风沙吹过，月桂树叶飘零落地溅起万丈光芒，晃得人几乎睁不开眼，琵琶声若刀剑迸鸣，弦弦促急冰冷。

　　俄顷，铁甲落地，四周骤寂，唯有晚风萧瑟。

　　塞外秋夜，明月清冷，一面残破的旗帜迎风飘扬。玉兔摇身变为驿马在月桂树下踏蹄，地面有兵甲发出的些微声响，一个背部中箭的士兵试图爬上马，他的右手牢牢抓住旗杆不肯松开。远处有狼在山坡眈眈逐逐。

　　士兵没能踩上脚蹬，再次摔落在地奄奄一息。驿马听见狼嚎声，急得仰蹄嘶鸣。

　　琵琶声渐渐缓下来，殿内金色的光芒却更为强烈，将台阶上下隔绝开来。熊皇后在强光下只剩模糊的影子。

　　此时，云锦帘帐哗啦啦作响，花影灯上诡谲的皮影在墙面游走，皮影的形状越来越像狼，几欲撕破墙界冲脱出来。

　　宾客们全神贯注，紧张不能自已。他们从未听过有人能将《月夜烽烟曲》演奏得如此身临其境，殿内的风声、窗帘乃至偃师布置的光影都成为红衣女人信手拈来的道具，她的技艺精湛到可以顺应场景进行恰到好处改编，亦或更恐怖她能控制风与影。

　　受伤的士兵终于爬到马背上，他顺手插旗帜进箭囊，驿马随即朝烽火台狂奔而去，狼群扑空撞成一团。

　　众人舒了一口气，纷纷鼓掌赞美。原本故事到这里就终止，士兵回到烽火台报信，阻止了一场危机。

　　然而促急的琵琶声又起。

　　哐当！

　　还没跑出一里的士兵再次摔下马，在地上滚了几圈，狼群随即扑围撕咬。

　　驿马迟疑停下脚步，长绝的口哨声从狼群中传来，它的鼻孔发出愤怒的声音，马蹄朝前踏了踏，转而朝另一个方向扬长而去。

　　旗帜从箭囊掉落出来，伴随狼群中一声绝音之弦，乐曲戛然而止。此时，有人悄悄取出耳朵里塞的干花瓣，装作自己也在听。

　　宾客们震惊不已，久久不能话语。

　　熙衍翁主满怀感激地看向红衣女人。

　　红衣女人则无视她，径直向皇后行礼，再跟随乐班的人从侧门退下。熊皇后对红衣女人的乐曲有不同的解读，她面色阴郁看向立柱下站着的小宦官，尚活着的鬼魂宦官在她点头授意下离开。

　　外面绚丽的烟花响彻天空。

　　沈洛从梦中惊醒。夜色尚未完全褪去，窗外已经有宫人的走动声。她望着房内陈设如旧，却觉得陌生异常。

　　沈洛从抽屉翻出古董梳妆镜，镜中人同她长得一模一样，连疤痕也是，然而她觉得不是她。她不想再呆在屋里，匆匆穿上外衫打算去膳房用早饭。

　　‘她到底是什么意思？’路上，沈洛回想红衣女人在殿上演奏的曲子。几个值夜的小宫女站在角落窃窃私语，她们注意到沈洛纷纷行礼问好。

　　“洛姐姐，你知不知道…..”其中一个小宫女走过来，神神秘秘说。

　　“什么？”沈洛蹙眉问。

　　“太子妃杖杀宫女，太子正在宣室殿外求见皇上。”小宫女压低声音说。她脸上有刻意表现的震惊，以及难以掩饰的兴奋。

　　“什么！”沈洛说。

第57章 珧满宫

　　一

　　太子妃齐轩璎杖毙宫女一事很快传遍整个心都，东宫对外说是宫女恶意顶撞太子妃所致，而有小道消息传宫女怀有身孕，孩子的父亲是太子。

　　当晚，太子秦晟匆忙赶至宣室殿外，请求面见皇上。至于他们父子俩聊了些什么，除了当时在场的人谁都不知道。

　　沈洛也不知道。

　　她从小宫女那里听闻消息后，坐在膳房用餐时思忖半天，最终鼓起勇气决定以汇报中秋节筹备事宜为借口去见皇上。然而等她到承晟堂时，太子已经离开。

　　皇上如往常一样在批阅公文，稍有不同的是书案堆放的都是地方公文。沈洛注意到封页有“江夏”二字。她回禀有关中秋节的事宜：“……奴婢翻阅偃师图册，以为在御花园布置花影灯会添色不少。”

　　“好！”皇上未加思索答复道。“需要我写批文给左尚署？”他突然抬头看向她，脸上神色如常。

　　“太后不会喜欢的。”维止公公压低声提醒说。

　　“是。”沈洛低头心虚回答。

　　皇上随手写了批文，沈洛跪谢离开。她刚走出门外就听见维止公公说：“司隶魏学仪他们打算联名请求调查太子妃惩治宫女是否失当的事。”

　　皇上冷笑一声，良久没有言语。沈洛不敢留下来偷听，院子里到处是看不见的眼睛，她心思沉重转身离开。

　　安夏宫沿途办事的宫人都在讨论太子妃的事。

　　沈洛低头走路，回避他人试图攀谈的眼神。她懊恼该如何回禀安昭仪有关花影灯的事。她也不知是怎么想的，竟然在承晟堂脱口而出。‘太后不会喜欢的。’要是太后知道是她的主意，恐怕不会轻易饶过她。

　　“沈宫女！”附近有轻柔悦耳的声音传来。

　　沈洛抬头发现竹林中站着一名穿鱼肚白长衫淡紫褶裙的女子。年轻女子脸上未施粉黛，手里拿着一卷书，正疑惑看着她。

　　沈洛这才注意到自己走错路，绕到安夏宫背后的竹林。

　　“凌女官在这里晨读？”沈洛笑着问好。她对眼前这个人有说不出的好感。凌纾樱有书中常颂扬的淑女气质，十分清慧雅正。

　　凌纾樱点点头，笑说：“晨间在林下读书，身心舒畅。”她合书时手腕露出来的红珊瑚手钏格外引人注目，那是嫔妃身上也难得一见的宝物。“你走错路啦？”她问。

　　“想事情，便忘记脚下的路。”沈洛笑说。凌纾樱领她走往安夏宫的后门。

　　“凌女官入宫几年？”沈洛好奇问道。

　　“似乎被征召有五年了。”凌纾樱感慨说。“刚进宫时一日三秋，每捱到深夜便泪眼婆娑写信给家人，后来心定下来打算整理文稿，时光便不再留情，似箭般一纵即逝。”

　　沈洛扑哧一笑。

　　“若是能学到凌女官的心境便好啦！”她以玩笑口吻说。“不过看来还得多读书才行。”

　　“安夏宫的清闲自在怎么能同宣室殿的宵衣旰食比？”凌纾樱说。

　　后门没有守卫，朱色木门虚掩。两人一同推门而入，庭内以黄石、绿萼、偃松造景，比前庭更简雅大方。沈洛料想这不是出自安昭仪的布置，由此对凌纾樱更高看一眼。

　　一名浅青绿绸衣服的宫女迎上来问好。“老师，咏絮宫的采蘩姐姐想见你一面。”

　　“哦？”凌纾樱说。她对此并不感到惊讶。

　　“采蘩姐姐想请教老师几个有关于凌女侠的问题。”宫女说。“她似乎是个很虔诚的读者。”

　　凌纾樱叹息：“小说里的事不是我姐姐的亲身经历，不过是借用她的名气罢！”沈洛一惊，凌纾樱竟然是凌雪心的妹妹？世间竟有如此奇妙的事，不知殷姿听闻作何感想？

　　“她若见不到老师是不肯走的。”宫女说。

　　“沈洛，你怎么跑这里来啦？”安昭仪突然出现说。

　　三人向她请安。沈洛解释方才不小心走错路。因有凌纾樱等人在场，她不太好找借口，直截了当说出自己打算在御花园布置花影灯的事。

　　安昭仪听闻没什么反应。“你过问商玉，他没问题就行。”安昭仪说。“纾樱，采蘩是唐修宜的近身宫女，你还是去见见罢！”

　　凌纾樱无奈点头。沈洛想到商玉，心里又是一堵。

　　上次秦澈领她去见商玉。

　　商玉比秦澈大四岁，若非同四皇子秦泺起了不可调和的冲突，是不会成为秦澈同窗的。他前年参加科举创下最年轻进士的记录，在大司空韩绩举荐下进入少府做事，不到两年就升任‘匠作中校令’一职，是同年中最具前途的人之一。

　　商玉头戴乌纱帽，穿宝蓝色官服，腰系黄绶，配黑皮靴，人如传闻中说的那样严肃，即使七皇子秦澈出现也没能让他脸色转好。在沈洛拿以前承办的宴会举例，以及说明危机的应对方法后，商玉同意按原图纸布置御花园，但是部分细节必须再次修改，以确保绝对安全，预算成本由此大幅上升。幸好安昭仪不像郑婕妤那样极尽奢侈，数字增加后也没太难看。

　　‘现在突然要增设花影灯，不知他又该提出何种要求？’沈洛暗想。‘必须找皇子澈帮忙才行！’

　　二

　　珧满宫隐于碧湖西北边的废弃宫院群中，在七皇子秦澈入住前已经有五十年没有人居住，再往前曾是海外贵宾的住所。因其建筑表体完善，位置远离后宫，维止公公一时找不到更为合适的宫殿而临时启用。

　　从后宫前往该宫殿颇为曲折，要途经三处禁卫问询，辗转改换轿椅两次，并且皆需出示令牌及报备，而乘船前往则顺畅无阻，从安夏宫出发，不用两刻钟即可抵达。

　　废弃宫院群的装饰是几十年前曾短暂流行过的异域风格，道路铺的是平整松软的红色泥土，两侧栽有红花楹树，院与院之间安放的白石花台种有郁金香，沿途花圃里则是向日葵，院门前立有大象、海东青及猿猴的石刻雕像，屋檐画中土符文彩绘。