“还有焉的宫人。”秦澈说。

　　沈洛倒吸一口凉气。‘难道是慧…’她恐惧不已。

　　砰！

　　秦澈试着以摔倒的姿势落入湖里，沈洛脸唰一下变白。“小…小心。”她的声音喑哑。澈很快游到石柱边，观察上面残留的血迹。

　　“洵不可能那样跌倒！”他得出结论。

　　停靠在安夏岛的花船已经表演到中段，一个年轻的杂技艺人手忙脚乱，不小心真的点燃爆竹，天空连声轰隆巨响，烟花在白光下过于惨淡的绽放。

　　沈洛神色凝重，不知接下来宫内将发生怎样的动荡。皇上若是知道，该如何想？

　　这时暗道有些微声响，一个锦袍男人从里面快速爬出。

　　“诶！”秦澈与那个锦袍男人几乎同时发出。

　　沈洛听见背后声音疑惑转身时，秦澈已经从湖中跃起赶到她身边。

　　锦袍男人灿笑向秦澈行礼。他恭谨地说：“太后有请！”

第55章 梦中晚宴

　　一

　　御花园西北边，地面铺就的是暗紫吉祥花纹长砖，两侧栽种银杏及桂花树。初秋午后阳光和煦，桂花溢香，宫道静悄悄的。

　　沈洛、秦澈在锦衣宦官的引领下前往永懿宫，沿途太妃居住的宫院皆空置，虚掩朱门内的金色落叶无人打扫，几只翠鸟在地上走动。

　　永懿宫装潢极为气派，所有设计都是宫廷最高规格，彩绘着色明艳华贵，一点不吝惜漆料。门前列队侍卫，个个高大威猛，头戴明珠弁帽，衣袍锦缎彩绣，腰间金带钩，脚穿蛇皮靴。他们笑声爽朗，态度亲和迎皇子澈进门。

　　宫内宫女亦是穿绫披缎，配饰翡翠。她们相貌端庄娴美，皮肤白皙无暇，举止高雅大方。宫女见皇子澈皆是笑盈盈地主动上前请安，没有丝毫害羞局促。

　　有宫人引秦澈前去梳洗、更衣，沈洛则被单独留下来。“这位是宣室殿的沈姑娘？”宫女围上去手挽手，极为亲切。她们聊食物、服饰等常见话题，见沈洛更擅长什么，便说什么。秦澈很快换了锦袍出来，沈洛一点不觉等候时间难熬。

　　“圣人在紫熏阁。”太监带两人绕过正殿，殿内窗户尽皆开着，有浅淡的花卉冷香从里面透出，地面铺的是暗红金砖，窗户挂云锦窗帘，所有的家具皆是幽州沉木所制。见惯世面的沈洛也不禁瞠目结舌，暗想少府竟有府库如此充盈的时候。

　　紫熏阁除了一堆昂贵陈设外，装饰风格要简朴得多，同宣室殿的宫室差别不大。熊太后坐在珠帘背后的榻上，旁边的熏炉冒着一缕缕紫色烟雾，她穿时兴的明蓝色襦裙，斜倚在凭几上。

　　沈洛望了一眼帘帐后的太后，随即跪下请安。太后不像外界传闻所说的病恹恹，她的皮肤极好，装扮也紧跟冬城潮流，不像寻常老太太那样保守。

　　“你在调查秦洵的事？”太后询问。她的声音很冷，缺乏对孙辈应有的情感。

　　秦澈倒并不奇怪。他坦承说：“是。”沈洛心揪了起来，她以为秦澈说话至少会婉转些。

　　“很多人说是因为阿琬的缘故，但无论是秦洵自己犯蠢跌下去的，还是另有凶手…我希望你可以调查清楚。”太后同样很直白说。

　　秦澈眉宇间闪过不满，但还是欣然承接下来。

　　“这个人是皇上身边的？”太后饶有兴致问。

　　秦澈详尽解释了是因为安昭仪的安排，他们俩才在一起做事的。“你可以走了。”太后吩咐。沈洛脑子一片空白。秦澈却并没有转身离开的意思。

　　“嗯？”太后说。她锐利的目光仔细打量沈洛，“好，也罢！”她冷笑道。

　　两人从紫熏阁出来，沈洛松了一口气。太后的笑声令她想到尊贵的人儿，如出一辙的傲慢、残酷。

　　“齐轩琬！”秦澈友好招呼道。

　　走廊末端有一个茜色衣裙小女孩正在注视他们俩。她长得同齐轩瑷小时候一模一样，只是神色更为淡冷。齐轩琬刚从外面回来，双手抓着一只狸猫，她身后的宫女则是手捧死雀。宫女含笑向秦澈屈膝行礼。

　　齐轩琬没有回应秦澈的问好，也没有按规矩向秦澈行礼。她狠瞪了沈洛一眼，双手伸直抓着狸猫离开。

　　“他们家的人脾气都这样怪，不要放在心上。”秦澈说。沈洛暗想齐轩琮果然是个特例。侍卫长友好地问了几句秦澈关于流境军营的事，同宦官一道送两人到御花园附近。

　　“你接下来打算怎么办？” 沈洛忧心问。太后不是一个好应付的人。

　　秦澈不以为意，他突然惊奇道：“你不要动！”他双手越过沈洛头顶，摘下一朵醉芙蓉插她的发鬓里。“万菊丛中一芙蓉，你戴着多好看！”他笑说。

　　二

　　中秋节。

　　暗红金砖地面摆放上百盏花影灯，灯面上的皮影画随着灯座地盘发出咿呀咿呀的细微声响，每六盏灯构成一个民间故事。

　　云锦窗帘在灯火映照下流转光芒，两尊青铜熏炉冒出缕缕紫烟，映衬窗台、柜架上的菊花仿若仙贡。

　　殿内每张几案都摆放各地产的月饼，粉白糯米团子、剥好壳的坚果、水果馔盘及丹桂甜酒，几沿还垂挂牡丹、山茶和蔷薇制成的花穗。

　　一群衣饰华贵的女人端坐于几案前。她们腰背笔直，双手交叠放于大腿，脸上露出恰到好处的笑容看向台阶上的主人。

　　熊太后坐于主位。当时，她还是皇后。她头戴凤冠，额贴花钿，唇涂朱色，皮肤白皙，穿深青色彩绣翟鸟大衫，红色织金团凤鞠衣，金龙云纹霞帔，翡翠玉带系云佩彩绶，青罗锦鞋，看上去美艳不失威仪。

　　皇后右边位置是空的，左边坐着一名年轻女人。

　　女人相貌同熊皇后有几分相似，她穿臣女服饰，头梳高髻，戴金制圆月发饰，缀以蓝宝石星辰小簪，穿深蓝色彩绣菊花大衫，月白色襦裙，腰系红丝缎，枫叶履。她的容貌清美，气质高贵，然而眉头微蹙，双唇紧抿，一副心情不大好的样子。

　　“熙衍翁主发髻上的宝石一闪一闪的，仿佛真是取天上的星辰所做。”靠近台阶的一名贵妇称赞道。熙衍翁主是熊皇后的侄女，大司徒熊平的女儿，全名熊斯舞。

　　“这些宝石可是从南嘉国送给皇后的宝石冠冕上取来的。”邻近的另一名妇人笑说。

　　坐在中末端的宾客听闻惊讶不已，随即恭维熙衍翁主担得起这样的宝石。熊皇后满意地看向熙衍翁主，认为宾客们说的很对。

　　“熙衍翁主的出身、才情及容貌在冬城都是一等一的，却总有些不知好歹的人拿不明来历的女人同她比较，委实可恶！”坐在中后段的一位中年妇人声音略有提高说。

　　“是咯！我处山野，以谷糠充饥，我登高堂，以项脔为尝，一种出于困窘，一种出于品味，岂有将它们同等看待的道理？”坐在前列的美貌妇人道。

　　熙衍翁主对她们谈论的话无动于衷。她捧着手中冒热气的茶杯陷入沉思。

　　红衣女人从殿外进来，一时间大殿似乎更为明亮，所有人的目光都聚集在她身上。红衣女人头梳惊鹄髻，以珍珠发饰点缀，外穿朱色金线织菊大衫，内搭宝蓝色上襦，银灰流光裙，系金丝带彩结白玉，配白锦鞋。

　　她的身后跟有两名少女，分别是齐轩瑷和夏侯钏。

　　两人都梳双环髻，戴枫叶簪花，穿月白色襦裙，配红绸鞋，钏外搭明蓝色白兔外衫，瑷则是姜黄色月桂外衫。她们俩个头差不多，从背影看如同胞姐妹。

　　夏侯钏紧跟在红衣女人身后。她低垂着头，肩膀收紧，对来迟一事感到十分不安。

　　齐轩瑷稍微放慢脚步。她神色平常地环顾四周宾客，陈设摆件，乃至服侍宫人，再随同红衣女人、夏侯钏一起向熊皇后行礼。

　　熊皇后对此十分不满，眼中迸发怒意。齐轩瑷似浑然不察，嘴角还微微上扬。她抬头时目光短暂停留在熙衍翁主身上，花影灯恰好暂停转动，殿内变得异常安静。熙衍翁主毫不退让，与之对视。窗外冷风习习，所有人都感受到凉意。

　　熊皇后到底压抑住情绪，她微笑评论道：“一段时间未见，夏侯常均的女儿已经出落得亭亭玉立。”

　　“袅袅娉娉，娴雅端仪，夏侯家的小姐真像从小长在冬城的孩子。”坐前列的美貌妇人夸赞。

　　其他人纷纷夸夏侯将军好福气。皇后按例赏赐两人礼物，额外给了夏侯钏一串绯红珊瑚珠。夏侯钏跪谢皇后赏赐。

　　正当她们准备入座，一名衣着华丽的太监突然出现，两侧有不少贵妇人向太监点头致意，他没有留意，神色匆匆走到台阶下向皇后请安。

　　“王总管何事来此？”熊皇后好奇问。

　　太监恭谨回禀：“皇上请康爰翁主即刻前往鹿苑。”

　　“哦？”熊皇后露出礼节性微笑，“皇上不是让皇孙王子比试六艺，为何唤她去？”她不解道。

　　王总管顿了顿，说道：“南嘉国王子射艺五项接连取胜，御艺更是一骑绝尘，他不经意流露轻蔑皇长孙的态度令皇上深感不悦。”殿内众人发出轻微不满声。“夏侯将军说‘射御有何难的，诸夏擅长者不计其数，皇孙王子不过是未系统学习，治栗大夫齐允之女稍微练过，也能做到弓无虚发。’外国使节大笑不信，故皇上请翁主前去一试。”

　　“箭术要求臂力，夏侯将军的话只是随便说说罢！”皇后打量齐轩瑷手臂雪白纤细，实在不像擅长箭艺的人。

　　“夏侯将军言之凿凿不像说笑，且场上都是十一二岁的孩童，距离不算远。”王总管回禀。

　　“江夏齐氏擅长箭艺久矣，治栗大夫齐允更是当世第一，家中有什么独门诀窍也说不定。”坐在右侧之首的贵妇人说。熙衍翁主听见齐允的名字神色有些不自然。

　　“既是如此，你便去吧。”皇后冷淡吩咐道。

　　齐轩瑷站在原地，纹丝不动。

　　“还请康爰翁主动身。”王总管温和道。

　　“钏陪小瑷去可好？”红衣女人笑说。夏侯钏懂事的点点头。齐轩瑷眉头紧蹙，仍旧不肯动身。皇后冷笑道：“这又是为何？”她的声音严厉，充满不耐烦。

　　齐轩瑷冷静回禀：“启禀皇后，臣女久未练习，上场未中恐失诸夏颜面。再者…”她沉吟道，“万一南嘉国王子喜欢会箭艺的人，而我又碰巧射中，要我嫁去中土可不妙。”

　　熙衍翁主杯中热茶热茶不慎洒出，慌忙从位置上起身，所幸她穿的华服够厚没有烫到她，随侍宫人紧张地替她擦拭衣服上的水渍。皇后脸色难看至极，几欲亲自扑杀齐轩瑷。

　　殿内宾客有惊惶的、有窃笑的，还有对齐轩瑷心生敬意的，他们纷纷更加端正坐姿，目光聚焦在皇后、熙衍翁主和齐轩瑷身上，期待一场好戏。

　　“婚姻大事岂能儿戏？”坐在右侧之首的贵妇人说。“更何况中土小国怎敢提如此请求？康爰翁主不必过分担心。”

　　有几个好意的妇人跟着一阵劝说，齐轩瑷才勉强同意跟王总管走。临走前，她从袖子落出一个苹果交给红衣女人。

　　“刚才我拿的，记得带回家。”齐轩瑷低声叮嘱。夏侯钏随她同去。

　　红衣女人独自走到左侧中间的空位坐下。

　　“康爰翁主很是聪明伶俐，但脾气也太过傲慢，同样初来心都的夏侯小姐就更懂察言观色，康夫人回去后还是多跟她讲些为人处世的道理。”坐在红衣女人右边慈眉善目的妇人劝说。

　　“说句不该说的，康爰翁主看皇后是什么眼神？皇后贵为一国之母，她这样的态度会让人以为江夏人都不懂礼数。”隔着位置的长脸妇人插话道。

　　“是，以后一定注意。”红衣女人低声说。

第56章 一曲琵琶

　　偃师用金丝线重新移动花影灯的位置，十数颗月桂树突然在大殿显现，其尺寸、纹路、树叶都如同真的一般，只是颜色金灿灿的。宾客们惊喜不已，然而因熊皇后面色阴郁，他们只能以幅度较小的手势及表情作为交流。

　　没过一会儿，几只玉兔从阴影处蹿出来围绕全殿跑动。有宾客伸手摸兔子，金色的光影在她手中流淌。坐在前列的美貌妇人注意到一轮圆月在屏风上升起，忍不住放声赞叹。大家也跟着赞叹连连。由此，熊皇后的脸色稍微缓和。

　　乐伎们开始演奏燕乐，殿内恢复正常宴会的热闹氛围。

　　“康夫人的姓氏，我以前还未在冬城听过。”一位年轻贵妇人甜笑说。她不知何时从其他位置移到红衣女人身后一排的空位。

　　“康氏可是云思望族，你竟然不知？”长脸妇人有些不满道。

　　年轻贵妇人不好意思说：“是我孤陋寡闻了。”

　　“像康庭安、康毋宁都是雅乐大家，近年来用的祭祀乐曲都是经过他们改编的。”长脸妇人说。“康夫人也很擅长弹奏琵琶对吧？”此时，殿内弹奏琵琶的乐伎正好漏了一段音，不少宾客显得有些诧异。

　　“我曾有幸听康夫人弹过‘绿衣’，其技艺高超冬城无出其右。”慈眉善目的妇人说。

　　“不知以后是否有机会听康夫人弹奏一曲？”长脸妇人笑说。她不大擅长笑，笑容显得有些狰狞。

　　“其实我不姓康。”红衣女人淡笑说。

　　“嗯？”周围宾客顿起好奇心。坐红衣女人左边的矮胖妇人似乎知道什么内情，脸上露出怪笑。

　　“康馥是师父给我取的名字，那时我身患重病，他希望我早日好起来。”红衣女人解释道。“至于姓，师父则认为没什么必要，因此就没取。”

　　“那你的父亲呢？”年轻妇人询问。