崔成却并不往下接话，突然怀念起熊太后，“犹记上次别院回来，落霞万道，杨柳垂依，臣随行太后华辇，一路载歌且舞，而今却是夜雨潇潇，雨雪载途，太后不在...”说得宴会气氛凝重，其他人面面相觑，手中酒不知该不该饮，不过很快他又话锋一转说道：“一想到此不胜伤感，然太后惜爱臣幼弟汀，曾问过他婚...”
与此同时，一名宫人端换菜盘不慎碰翻酒杯，坐在左侧末端的年轻公子随即抓起案上杯木，避免沾湿。皇上瞧见了，不禁打断崔成的话，笑问那位公子：“是谁送来的，如此珍惜？”他的声音很是温柔。
公子名叫季信，前大理寺卿辟芷侯季常之子，目前任大理寺评事，他是一个长相文气，身材单薄的年轻人。季信站起身来，重新翻了翻杯木，有些腼腆道：“杨蕴！”
递送杯木的宫人将女子信息告知维止公公，维止公公再转而回禀皇上。“哦...峒侯杨庭之女。”皇上重复道。这时，宴会上其他人才听清是谁。
杨家在冬城风评不错，世代专研于诗书经文，任职礼仪相关官员，对外向来是与世无争的态度，既无与谁发生纷争，也无与谁特别要好。然自杨庭父亲开始，家族里已经没有人担任两千石以上官员，杨庭自己是太常寺的礼官大夫，去年因病辞官，其子慈的官职还没有着落，冬城是给有官衔的贵族居住的地方，若家中持续没人当官，他们就要返回家乡去住了。这次杨蕴能随同出游，是她自己寻求同窗慕容雪帮忙。
韩绩等人听见杨庭的名字微微流露惊讶之色，不过很快明白是怎么回事，杨家需要有实权的人，季家需要名声加持，双方各取所需。季信本人或许还未明白，皇上帮他代劳了。皇上愉快为两人定下婚事。
接下来，皇上又问回鲁星。
鲁星的二女儿毓涵刚过及笄，她将自己杯木送给慕容不疑的长子翾，两人是表兄妹关系。慕容翾继承他父亲的英俊相貌和翩翩风度，是个非常出众的年轻人。皇上问翾的意思，翾在长辈的殷切目光中点头同意。
韩绩见皇上两次都拿自己心腹大臣的孩子敷衍过去，便主动开口道：“澈皇子的几案似乎很热闹。”崔成一直站着，看韩绩开口只好继续等待。别人拉他坐下，他不肯坐。
秦澈脸色不大好，额头还有汗珠，他中途离席刚回到座位，听见大司空叫他名字低头看几案，竟摆有三块杯木。
一块来自韩雪兰，是韩绩侧室所生，秦澈的表妹，在家里最为得宠。她容貌殊丽，性巧慧多智。一块是魏云所送，这有些出人意料，魏学仪没有随行出游，只是来参加今日晚宴，听见自己女儿姓名，顿时有些坐不住，他还来不及有所解释，大家的注意已经转移到第三块杯木上，这块上面没有署名，有笑糊涂的，有猜是谁的？沈洛头垂得很低，不敢看向任何人。
皇上打断众人的好奇，他少见对秦澈流露出笑容，问：“你想挑哪一块？”
秦澈淡然拒绝：“儿子事业未成，还不想成婚。”
“澈皇子从莫虚回来连续两次擒拿住刺客，这都不算有所建树的话，那我等无颜在此饮酒了。”程献之笑说。
其余人跟着附和：“正是，正是！”
“婚事和事业并不冲突，你已过加冠之年，该予以考虑。”韩绩语重心长说。
“皇上目前只有一个皇孙。”鲁仪捋着胡须严肃说道。“澈皇子作为皇子，有为皇家多生育孩子义务，怎能轻易推阻？”
秦澈不急不怒，含笑反驳：“楚朝有正经太子在，何须要我效劳？”
东宫太监正好来求见。他跪在殿中央，表情凝重，一度让人以为是太子出了事。“启禀皇上，太子已经苏醒。”皇上轻轻舒了一口气。“太...太子说他多年来有负皇上期望，实不堪任太子职务，望请皇上废黜他太子之位，另立贤明人选。”太监语泣颤抖说。
不少大臣按奈不住心中喜悦，彼此眼神交流庆祝。他们本以为秦晟此次立下大功，日后扳倒他要多费番力气，没想到他竟主动请辞省下不少事。也有大臣颇为惋惜，秦晟温润谦和，处事宽平，是一个易于相处的储君，换一个不见得比他好。皇上淡漠说：“既是他的心愿，就遵照他的想法，礼仪方面的事就交由太常处理。”
没过多久，皇上拿起斟满酒的白玉杯，复又看向秦澈：“既然秦澈还要考虑，朕倒是想先为别人指婚。”
“臣...”崔成见此机会说道。“沈洛，江夏公之子轩琮，能文能武，英俊倜傥，将你许与他为侧室如何？”皇上举酒杯至唇前，嘴角露出一丝笑意。
沈洛未想皇上竟再度提及此事，她坐在皇上侧后边，叩首在地静默不语。
“皇上，这似有些草率？”纪若有些急切说。他同样没有随行出游，是专程前来赴宴的。坐在他一侧的贵族大臣多表示赞同。
公侯世子的侧室也是要看出身的，其所诞育的后代有可能成为下任继承人，通常是从家臣之女、妻子的陪嫁中挑选，以确保身家清白、教养良好，权力不外流。沈洛是客女出身，在前朝甚至当不了宫女，凭什一跃成为世子侧室？
且最重要的是，冬城贵族几乎都想将自己女儿嫁给齐轩琮，现在齐允病情危重，齐轩琮随时可能继位成新任江夏公，女儿一嫁过去就是公夫人，领土百万顷，臣民七百万，库金万万计，怎能让皇上的人过去妨碍？
“如何草率？”皇上好奇问。
大臣们纷纷发言：“齐允尚在昏迷，现为其子择选侧室似有不妥？”
“沈宫女毕竟是宣室殿的人，日后若受什么委屈，外人只会当是齐家对皇上不敬，应当慎重考量后，再行决定才是。”
“今晚齐家的人都不在，他家的人向来刁钻古怪，皇上的好意未必会领情，现在诸夏贸易在中土多依赖康爰翁主，未免生嫌怨还是先问过他们意思为好。”
皇上环视众人，并不恼怒。
“你以为如何？”他侧头询问一直叩首在地的沈洛。“大臣们说的是。”沈洛克制自己情绪说。他缓缓点头，“既是如此，那青阳王如何？你昔日侍奉过郑氏，同青阳王有过接触。”他再问。
这次大臣们没有异议。青阳偏荒穷苦，没人愿意去。秦澈那边几案传来些许动静，杯木随盘碟掉落在地，鲜红的果实碎烂开来，宫人忙着清理地面，韩绩示意让人带秦澈去换衣服。
“奴婢不敢高攀。”沈洛慌忙说。
“高攀？是...宫女身份卑微，”皇上若有所思说。“那就封为县君，朔泉县君！”
“赐封之事怎可如此儿戏？”鲁仪非常不满道。
“平民救驾尚且封侯，沈洛救驾两次，封县君就儿戏？”皇上反问。他说话态度甚至轻浮恣意，大臣们纷感诧异。
“皇上说的是，沈宫女担得起。”韩绩笑说。“不过既然封为县君，当人侧室不妥，还得另觅佳婿！”
皇上闭着眼睛轻缓摇头，似欲说什么却迟迟未说出，他手着酒杯一动不动，片刻过去了，仍维持着姿势不动。
“皇上？”程献之关切问。
维止公公靠近跪身观察他。皇上终放下酒杯，莞尔道：“没事！只是想到以前和齐允打的赌。”他手欲扶额，快到耳垂位置又放了下来。崔成在此期间，终于被旁边的人拉坐下。
“说起来沈洛的弟弟沈洧也该赏！”皇上继续说。“他在边境屡立战功，也两次捉拿刺客。”
“沈洧战功是很卓著，但手段太过凶戾不宜封赏。”韩绩直白讲。“拒不允许敌人投降，威胁俘虏拿刀反抗，斩杀敌军将领满门...如此之人升任高位，岂不让中土诸国耻笑诸夏是蛮邦？”
“大司空的指控可有证据？”慕容不疑询问。
“夏侯常均一直帮他遮掩，但证据也不是没有。”韩绩笑说。“等夏侯常均的案子开始审理，他底下人的一干事自然会浮出水面。”
“大司空如此信誓旦旦，若事后大理寺证明夏侯将军清白，你是否要担责呐？”议郎唐筠问。
“若夏侯将军无罪，臣自会辞官请罪！”韩绩说。
“好！”皇上直视韩绩眼睛说。“既然大司空如此说，那一切就有待大理寺理清。” 他起身离席，沈洛维止公公等人跟随离开。他走路极快，似若在飞，宫人在后边小跑才跟得上。
廊道间，有宫人见皇上出现，拉动占风铎的绳索，清脆碎玉声让皇上突然停立在原地。他向后伸了伸手，沈洛连忙过去搀扶。“可还看得见？”他问。沈洛回身看过，摇头。
皇上当即昏了过去。
第95章 遗诏
一
深夜，严老太医、李太医和顾太医乔装成宫人模样，从藏书阁那边的隐蔽通道进入宣室殿，早已等候在此的锦衣宦官引他们到紫暖阁为皇上诊治。
紫暖阁外院侍卫队巡逻如旧，而内院静谧幽然一个人影也无，连灯火也比往日黯淡许多，只点燃门前两盏。然皇上的居所平日就不准生人靠近，一时有什么异常，外人也无从知晓。
阁内只有维止公公、沈洛、青萍及平日伺候皇上起居的四名近身宫人在。他们都是日常享受锦衣玉食，眉毛一抬便有人忙不迭服侍，对外说句话就能引地方官员逢迎讨好的“主儿”，如今却都面色凝重、意志消沉，分散站在各处一动不动，没有比皇上在自己任期内驾崩更糟糕的事，宫外的富贵生活已经不作奢想，能平稳出宫就算得上是好结果。
在等候太医伊始，他们心思甚为活络，有许多主意想出却又都忍住不先开口，彼此间眼神交流，最后齐齐将目光落在沈洛身上，见她目光无神、沉默不语，他们不由得灰丧起来，认为一切都没了指望。
沈洛是皇上昏迷前最后说话的人。她自和其他人一起抬皇上躺床上后，便躲在床边角落里沉思，不与任何人交流。
门轻轻推开，太医们走了进来，沈洛顿时活过来，连忙上前介绍病情。三位太医极为仔细地为皇上检查身体，生怕有什么疏漏之处，在确定病情后，严老太医决定以针灸辅以汤药为皇上治疗，他是资历最老，且最得皇上信任的太医，其余二位虽有略微不同的看法，但还是遵照严老太医的方案执行。
“可否点香？”严老太医转身询问维止公公，在场的人都知道皇上不喜欢熏药香，“凝神香对皇上的病情有舒缓作用。”
维止公公眼神看向沈洛，其他宫人也都看向她，这个时候任何应允都可能成为日后被人指控的重罪，“点！”沈洛嘴唇有些发麻说。如今，她只能相信太医的判断，多一分醒来的希望也好。她比其他人都更不想皇上就此驾崩，除系个人安危外，她还背负着更多人的命运，至少，至少要再醒来一次，哪怕冲她大发雷霆。
严太医在征得她同意后拿出药香进行调配，此时李太医已经着手为皇上施用银针。
这次皇上头风病发作，先前并非没有征兆，但因皇上自己不肯透露具体症状，旁人也不知究竟有多么严重，只能知会太医和御膳房在日常饮食汤药上有所注意，原以为皇上会像以前那样发作起来难受几日，没想到竟在走廊突然昏倒。近侍宫人都毫无准备，乱成一团，费了好大劲才遮遮掩掩抬皇上回紫暖阁。
李太医扎完手边银针，转身打开包新的，沈洛发现皇上眼睫毛动了一下，激动地连声叫喊他看。李太医惊得银针包险些掉落地上，在他检查之际，沈洛不禁双手合十祈求云神保佑，其他人都颇感惊讶，想不到一贯含蓄内敛的沈姑娘也会有如此激烈情绪，随后太医表示仅仅是眼皮的一次跳动，皇上仍陷入昏迷，她脸色恢复沉凝，继续观察皇上情况。
宫女端来煮好的汤药小心喂皇上服用，其间皇上眼睫毛又眨动好几次，太医却依旧说没醒，他们每隔半个时辰就会检查一次皇上身体，推算清醒的时间越来越晚，随着凝神香的弥漫，皇上眼皮也不眨了，进入更深沉的睡眠。
窗外夜色逐渐稀薄，沈洛望之心情惨淡。‘天千万不要亮，如若皇上没有醒来，请让这个黑夜永久延续下去。’她向三神诚心祈祷。
神明没遂她的心愿，朝霞出现在天际。
维止公公轻咳一声，“时候不早了，前朝大臣由我去应付，后宫的事就交由你处理，其余人留在这里照看皇上。”他吩咐道。“都听好了，关于皇上的病情，但凡透露出一个字都是杀头的死罪！”
众人听见这话，反倒松一口气，更加认真做起事来。沈洛感激不尽，对维止公公的旧恨暂且消退。
临出门前，维止公公压低声问：“皇上究竟对你说了什么？”其余人都竖着耳朵在听，沈洛一愣没有回答，维止公公板着脸转身离开。
沈洛屏住气走出内院。
外边看上去一切如常，墙边墨竹梅花轻微摇曳，劳作宫人躬下身清洁白石，正办交接班的新任侍卫长薛安上前恭谨问候，她莞尔点头转身走往藏书阁方向。
此道幽长冷清，寒风像鬼魂般窜来窜去，周围无人却隐约听见咳嗽声及哒哒声，沈洛紧张地寻望四周，紧绷一夜的脑弦快要崩断之际，突然获得一种绝望的冷静。她凝视转角处虚掩的木门，祈愿会有一名刺客举刀朝她挥来。
二
藏书阁内只有绿香在，她正拿帕子细心擦拭柜架，见沈洛走进来惊喜不已。“沈姐姐好，不，应该称作朔泉君了！”她笑着行礼道。
“这些日子可有什么事发生？”沈洛说着走回自己座位，书案纤尘不染，案上物品摆放整齐，正中位置有数封函件等待批复，最上面一封拿黑色杂佩穗子压着以防飘飞移动，她坐下随手拿起毛笔，绿香拿来备用墨汁回禀说：“皇上出行后，各宫也就消停了，都忙着准备元旦事宜，没闹出什么事端。”沈洛打开函件确如绿香所说，都是询问服饰符纹、礼品清单和亲戚名单一类事，她点点头，绿香退下去忙别的了。
过一阵，其余宫人陆续到了。他们向沈洛问好后，有说有笑回到自己位置做事，似乎对紫暖阁的事毫无知悉。
绿香端来早点与热茶，并往花瓶里插上新鲜水仙。沈洛闻着花香有所触动，今天她本该就在这里的，“我早晨出现很令人意外？”她笑问。绿香一愣，花容失色，周围说笑声明显有所减轻。
沈洛敲动笔杆，酝酿情绪严肃说道：“临近元旦，宫中事务繁忙，兼有昨夜皇长子秦晟请辞太子一事，各宫明里暗地都会来打探消息，大家做事都谨慎仔细些，凡不合常规的、平日里没有的都留着不批，有人问起宣室内的事，即使是有关自己的琐事，诸如睡眠时长、饮食菜色及工作忙闲一概不许回答。”
“是！”宫人们纷纷答道，脸上都是一副了然神色。‘果真！’沈洛暗自松了一口气，接下来她该决定是否将虎符交给夏侯常均？
她回忆皇上在辇辂上说的话。
皇上有感自己这次可能挺不过去，将调兵遣将的虎符交到沈洛手里。“近来头痛加剧，说不定哪天就长睡不醒。”皇上感慨说。
“皇上回宫后，请太医…”沈洛说，皇上随即打断她的话，“我已经修书让纯儿秘密回来，如若真的就此辞世，你将虎符交他手里，由他和轩瑷协助丰儿登基。”
沈洛对皇上所提的两人都倍感震惊。“万一冬城有异议…”她小心询问。
“那是他们需要操心的事，你顾好宣妃就行，别让她牵扯进去。”皇上说。沈洛暗想齐轩瑷有在江夏对付宗亲朝臣的经验，确实无需她一名宫女多虑，只是不知会死多少人。“等心都局势稳定后，无论是纯儿还是轩瑷都会善待于你，你想在全境任意一地的良田美宅都可以实现。”
沈洛一怔，皇上果然是知道她心思的。“可康爰翁主如何会听我的话？”沈洛提出担忧。齐轩瑷和程家本就结怨，涉及权力纷争历来是宁可错杀不肯放过，到时候她不见得能护宣妃周全。
皇上审视她的眼睛，认真道：“你先从大理寺救出林医官博取轩瑷信任，到时候她有何心愿，你都尽自己所能替她达成，即使是要开棺鞭尸也无需提任何异议。”
“是...”沈洛领命，“康爰翁主和纯皇子要是还没回来当如何？”她突然想到问，话说完即意识到自己大不敬。
皇上淡然一笑说：“就在我驾崩消息传出前，将虎符交到夏侯常均手里。”
沈洛面色惊惧。“夏侯将军罪名尚未洗清，如何能服众？”
“包围冬城，诛杀韩绩、鲁仪，剩下的事等齐轩瑷和秦纯来心都再说，不过那样的话地方就要动乱了。”皇上说。“只能希望这天永远不会到来。”
皇上是否还会苏醒？
韩绩他们肯定已经听到风声，如若她行动慢上一步，死的就是沈家、夏侯家和秦纯，而将虎符交到夏侯将军手里，死的则会是韩家、鲁家，秦澈也会受到牵连。
为什么这种事要落到她头上？
她可以装作什么都不知，任由嫔妃权臣们展开斗争，自己全身而退，不，她退不了，夏侯家不会放过她，韩家也不会。
“宣景宫的人过来问，皇上今日安排？”有宫女匆匆进来禀报。
“何故面有急色？”沈洛不满说。
“好歹是宣室殿的人，也该有些仪止。”藏书阁宫人讽刺说。