程献之等大臣率先出现，各个光彩照人，灿笑雍容，徐徐步入自己席位，与旁坐宾客含笑致意。大殿稍微出现一点杂声，不过很快恢复安静，窗外寒风呼啸可闻的安静，须臾，皇上从门后走出，神色平常坐在龙椅之上，慧妃紧随其后，入坐矮一阶的席位。
皇上微微颔首，示意仪式开始，礼乐的钟磬奏响，郡国公侯在李公公诵念名字后，依次上前拜见、恭贺、呈上地方贡品。有冬城贵族不禁感到纳闷，探头望向门后，空空静静，再无人出来的迹象。
辛洹侯皇甫德上前参拜。
他是一位年轻的男子，刚继承父亲的爵位与封地，身上所穿礼服亦是父亲所留下，款式十分老旧。他声音发紧地念长词，祝福皇上安康。“...愿皇上、皇后凤凰于飞，颉颃翱翔。”念完后退回座，方想松口气时，发现周围人脸色都变了。 “那是慧妃。”坐在一旁的宾客小声说，他吓得魂飞魄散。
慧妃本有些失神，听见皇甫德的祝福，心也提了起来。她难受地望着皇上的侧脸，皇上未受影响，继续接受公侯恭贺。方才太医为宣妃诊断，说并无大碍，稍事休息后仍可出席晚宴，但皇上脸色却未好转，怪罪她挑起事端，看她的眼神尤为冰冷，临出门时她呆愣站在宣妃旁边，皇上只冷淡说了一字：“走”，便转身跨门而出。 ‘他在恨我吗？’她暗自揣测。
轮至海外使者上前，短暂的空隙时间，皇上略微转过头，声音极轻地说：“现在，你满意了？”
‘果真！’慧妃心如被一击，皇上从未对她说过如此重的话。她控制自己情绪，望向乐伶手中鼓槌，槌击打在鼓面上泛起些微粉末，泛散出一圈圈光晕。
与此同时，天花板积聚浓厚的紫烟，在人们不知不觉中，形成一只凤凰的形状，凤头止于台阶前微扬朝上，腹部覆盖大殿中央流动起伏，尾羽则垂至殿门前像一幅门帘。
凌雪心最后被念到名字，“云思宫凌雪心朝见。”她走至台阶下，躬身行礼。天花板上的凤凰发出噰噰鸣声，烟灰随窗外的风吹至翅膀缓缓而落，宾客们这才注意到凤凰的存在，张望四周景象为之惊骇。
乐伶发现慧妃盯着他，亦向她望去。慧妃侧头看皇上和凌雪心交流。
“皇上上应天命，治国有道。云思宫特炼长生丹呈上，祝吾皇寿比南山。”凌雪心说。凤头嘴部落下一只紫檀木盒，凌雪心随即呈交给李公公。云思宫人从无虚言，凌雪心说有长生之效，必然是真的。
殿内爆发山呼海啸的恭贺声。“愿皇上，万寿无疆！”，“吾皇万岁万岁万万岁！”
皇上接过紫檀木盒。“皇上可以陪伴小皇子慢慢长大了。”凌雪心补充笑说。皇上淡笑颔首，“云思宫终愿效忠楚朝，朕甚欣慰。”他拿出丹药观察，赞道。
“皇上！”昭西侯纪若突然起身，制止他服食丹药。“修行门派的丹药，万不可随意服食。”坐他旁边一直保持沉静的贵族深以为是。
“此女与康爰翁主不和，不能接受其赐赠。”
“云思宫何时轮到她做主？该先和康爰翁主商议才是。”年轻贵族们急切道。
唐筠亦站起来身，环顾四周道：“此殿内布置皆为障眼妖法，何能代表天意、云神？还请皇上清醒！”
“是！”慧妃鼓起勇气，制止道。“问过瑷儿为宜。”
凌雪心神色淡定，丝毫不受言论影响。她畅笑说：“皇上该看清人心了。”
皇上左手紧握丹药，沉脸吩咐说：“赏给她！”
“是！”李公公随即入内，拿出一个锦盒。“皇上！”慧妃说。“皇上...”齐轩琬站起来说，她前面位置空着，齐允并未过来。皇上不为所动。
凌雪心再次躬身道谢，伸手接李公公手中锦盒，‘砰！’的一声，齐轩琬取下头戴的金质弹弓发钗，用珍珠将锦盒打翻在地，一块带血的瓷器碎片掉落而出。
“大胆！”皇上震怒道，侍卫随即上前拘捕齐轩琬。“这是当年康爰翁主自尽那块？”有人已经猜到，同旁人窃窃私语道。“她难道要拿去施咒？”
凌雪心将瓷器揣入袖中，满意告退。击鼓的乐伶再次望向慧妃，慧妃痛苦的挥了挥手，殿内数十名乐伶快速朝皇上、凌雪心扑去。
此时殿外，曾在别院山谷间出现过的玉笛声亦响起。
第116章 元旦晚宴（四）
一
沈洛双腿发软快要倒地之际，身后两名宫女及时扶住她，秦纯忙转过身与人抱她回里屋床上，“怎么，怎么了？”他害怕地在她耳边低语，一时间她身体僵硬无法动弹，《月夜烽烟曲》在脑海里回荡，恍惚回到永懿宫的中秋晚宴上。
康馥正坐在殿中央动情地演奏，月桂叶飘零落地溅起金色光芒，周围充斥着刀剑斧戟的打斗声。
台阶上不再坐人，两侧宾客亦不知去向，壁上的狼影跳脱而出，鲜血在地面滚流，沈洛站在殿门附近，发觉自己可以动时，快步朝康馥跑去，哗啦，康馥消失不见，穿戴的首饰掉落一地，琵琶出现在她的怀里。
一张手掌在沈洛眼前晃动，她定睛一看是秦纯的。秦纯见沈洛恢复意识欣喜不已。“好些了么？”他关心问。“太医很快就来。”
沈洛想说话却说不出，右手手指微微动弹，秦纯立即把它握住。‘不是！’她心里喊道，神色显得有些痛苦，头又开始昏沉。 “太医怎么还没到？”秦纯急切问，站门旁的宫人随即转身出门询问。
沈洛用尽全部力气，手只是一颤，秦纯握得更紧了。周围宫人因他着急的状态，不敢靠得太近免得被怪罪，唯有秦焉站在床前担心地看着她。“洛姐姐，好像有话要说。”她察觉到小声说。秦纯没有听进去。
沈洛眼睛往下看，试了几次，秦焉明白过来，连忙取下她腰系的玉花彩结绶及金梅令牌，秦纯被妹妹的举动所惊，随即注意到沈洛眼神，意识到妹妹是对的，沈洛眼睛又转了转，他摸出她怀里的褐枝令牌。她身体如释重负，终算能自如。
“这块令牌是以特殊材质所做。”沈洛喘着气说。秦纯让安娴取下身上的褐枝令牌，放一起对比检视并无不同，都是以寻常钢铁制作而成，屋内其他佩戴令牌的近侍亦无不适，对沈洛所说纷感讶异。她伸手再次触碰令牌，重负感急遽回来，比之前都要快，还未收回手，秦纯瞧她脸色转变，立即扔掉令牌。“我没有不信你。”秦纯说。
沈洛摇头说：“我只是想确定自己的猜测。”她让其他人暂且离屋，凝视秦纯严肃说：“今晚将有大臣政变，且行动超乎想象。”
秦纯一惊。“宫中巡逻侍卫皆由我亲自安排，誓死效忠皇上与我，绝不会叛变。”他柔声安抚说，摸了摸沈洛的脑勺，以为她是身体不适胡思乱想。
“叛乱大臣利用的不是宫中侍卫，而是宴会上的人。”沈洛坐直身子说。“纯皇子，可曾听说白脸僵尸？”
秦纯缓缓点头，耐心说：“江夏白脸僵尸的传闻，一度引起青阳人的恐慌，以为江夏人到了深夜就会异化，联合排挤驱逐来当地的江夏人。我当时为了平息这种恐慌，让官员将邸报上的有关释疑，印刷上千份传遍乡绅，令他们熟读内容再广为向乡民宣传，耗时半月才平息下去。”
沈洛讲诉白脸僵尸的来龙去脉，将中土改造武器、云思暴乱及有心人士在诸夏各地展开实验的事都一五一十告诉秦纯。
“这些通行令牌所用的钢铁，该是取自澈皇子从流境山洞里带回来的那批老旧武器，澈皇子必是不知道，韩家或是其他知情的大臣利用了它，如不及时阻止，今晚宴会恐会酿成惨祸！”
沈洛说的事只有地方呈递的密函里有，且她说的细节更为详尽，秦纯不得不信。
“父亲一贯防着韩家的人，令牌是卫尉晏清所提议，说让宴会上的人都佩戴特制令牌，在夜色下便于识别有利安保，在场的程献之、慕容不疑等大臣都表示赞同，父亲方准允交少府去办。”秦纯有些难以接受，似在解释给自己听。“如若你猜想是对的，该有多少大臣牵涉其中？”
这次换沈洛握着他的手。“或是卫尉署里有谋士提议，晏清予以采纳在殿内提出，大臣们若非清楚白脸僵尸个案细节，实难听出个中蹊跷，韩家势力庞大，想要收买卫尉、少府里的责任官员轻而易举，但...也不得不防。”
秦纯沉着点头。“我这就去调遣侍卫队备着。”他神色坚定而冷静。
“切勿走主宫道，谋反之人很可能在御花园、燕歇庭、宣室殿等宫道出入口设下眼线，一见事情败露，定会提前发难，”沈洛叮嘱。“纯皇子千万，千万要小心！”
秦纯紧紧抱住她，“你留在溆映宫，哪儿也不要去。”在得到她轻嗯一声的承诺后，方转身离去。
二
“是发生了什么事？”秦焉公主从屋外进来，担忧问。“纯哥哥让我好好呆在宫里，叮嘱安娴她们定要照顾好你。”
沈洛已经从床上起来，淡淡一笑。“宣室那边可能出了点状况。”
“是因为瑷姨姨吗？”秦焉问。“娘亲为父皇邀请凌女侠当座上宾一事很不开心，她说凌女侠没安好心，会对瑷姨姨不利。”
“瑷姨姨不像外边宣扬的那样可怕，性情比秦丰好多了，亲切友善，平易近人，从不打骂奴婢，相处过的人都很喜欢她。”秦焉解释说。“她一直在为诸夏奔走，调解诸夏与中土各国的关系，解救在外被困的商人，外公公带兵随王子愔到宋国去，也是得她的情报才打胜仗的。”
“父皇是不是因她功高盖主想打压她？”秦焉叹气说。
“我不想他们关系闹僵，瑷姨姨写信说等事情忙完，要带我和娘去燕国看望姐姐，顺道到幽州游玩，她在那里给娘、舅舅都修建了宅院，要是闹僵就不能去了，我想念姐姐，吃饭、念经、睡觉无时无刻都在想。”
沈洛不禁为之伤感。“康爰翁主既然答应公主，就一定会做到。”她安慰说。
“父皇真的是一个只在乎江山的人？”秦焉问。
沈洛一怔。“皇上也有感情，只是身上责任太重，很多时候不得不压抑自己的感情，他不能输，也输不起。”她思索说。‘为此费尽心机、步步为营、冷酷无情。’她心里想。
“那父皇为何选秦丰当继承人？”秦焉不满说。“他生性残忍，稍有不如意就要打要杀，打照看宫人、我、阿琬，上次还推德妃，要是他当上皇帝，定会生灵涂炭、民生凋敝。”
“皇上选丰皇子，自是经过全盘考量。丰皇子自幼体质异于常人，慧妃为避免别人闲言又老是把他关在屋里，久而久之脾气就变得暴躁古怪，等到了春天进学堂念书，和同窗们多相处，说不定就要温和稳定些了。我听人说康爰翁主幼时也不好处。”沈洛说。
秦焉止不住摇头。“瑷姨姨也恼火他，上次寄回来一个海螺有声音，警告他再敢接近阿琬就打断他腿，他听后脸色都吓变了。宫人说他不敢拿回屋，把它藏在院子里，我去给你找。”秦焉公主说完就往外跑。
沈洛及宫人们跟随而去。
秦焉公主一进院子，就直奔走廊前放着的巨型贝壳处。“记住摆放的位置。”她吩咐身旁宫女说，待宫女们都记牢后，方逐一取出海星、鲛珠、木剑等物寻找海螺。
沈洛停留在古代战车前，假装好奇墙上的藤蔓。鬼魂宦官蹲在她裙摆边，用食指在地上专心作画。“凌雪心来了。”她说。
鬼魂宦官淡淡一笑，表示知道。“凌雪心此番来，是为取殿下当年自尽用的那块瓷器碎片，它作为熊太后迫害贵族女子的证物，先前一直存放在大理寺里，因多次有人试图盗取，转移至宫中保管，除皇上本人外，没有人知道它放在何处。”
“她拿碎片做什么？”沈洛问，其实心下已有几分明白。
“谁知道呢？”鬼魂宦官幽笑道。“慧妃他们以为凌雪心是要拿它施咒伤害殿下，进而取得云思宫的掌控权。 ”
“下午，慧妃如若阻止不了皇上，大概会用强硬手段夺回来。”
“夺回来？”沈洛怀疑自己耳朵，难不成慧妃也打算谋反？她随即想，皇上立有孕在身宣妃为新后，让太子的人选变得不确定，加之帮助凌雪心对付轩瑷，慧妃确实有可能谋反，所以她才会临时增加一批面生的伶人。
“不过我看没什么希望，云思宫可不是吃素的，门下弟子为取得炼制丹药的材料，常潜入龙潭虎穴、秘苑禁地采集，万千陷阱视若无物，杀人如砍瓜切菜般利落，凌雪心是门派精英，哪是寻常人能拦下的？”鬼魂宦官泼冷水说。“而且云思宫的人冷酷无情，对敌人手段残忍，一旦激怒她的话，凶多吉少。”他说到此，不由阴笑。
“你平日殿下长殿下短的，真遇到事了却躲墙角幸灾乐祸。”沈洛讽刺说。
“神仙打架，下民退散。”鬼魂宦官说。“没意义的送死，毫无必要。”
沈洛蹲下捡起一块石头砸鬼魂宦官身上的锁链，院前站着的宫女们以为她是在凿坑。“我不会去的。”鬼魂宦官再次表明，停下画了一半的破碎镜子。
“今天该是我们最后一次见面，无论成败，你都不会再见到我。”沈洛说。鬼魂宦官意味深长看了她一眼，不知是幽怨还是不信。“你最好走得了，秦纯不会...”她砸断锁链，眼神笃定。
“临走前我有个好奇，康爰翁主说送过你一个礼物是什么？”她问。鬼魂宦官一笑。“殿下说看我被困在井边怪可怜的，就让我变得更像传说的鬼。”
“原来如此！”沈洛想到去珧满宫那天轩瑷脸上的笑容。
宫外传来悠扬的玉笛声，音色像极在别院山谷听到的。“找到啦！”秦焉公主兴奋拿海螺晃动，说完放耳边听。
“小心！”鬼魂宦官提醒。一名近侍宫女面白若僵尸，双手直朝沈洛脖子掐去。
第117章 元旦晚宴（五）
一
沈洛回头看见神色大变的近侍宫女朝她而来，慌忙起身要逃被近侍宫女扑倒在地。周围尖叫声此起彼伏，院门附近几名宫人同一名白脸宦官扭打起来，秦焉公主也被一名近侍宫女抢过海螺砸头，其他宫女慌忙护住。
扑倒沈洛的近侍宫女力大无穷，沈洛拼了命也挣脱不开，她拿手中的石头砸近侍宫女的手臂、后背，近侍宫女却无感痛觉，狠狠掐住她的脖子。
“扯掉她身上令牌！”鬼魂宦官提醒。
沈洛惶急之中摸触不到结绳，快要呼吸不上之际，一股力量从心底涌上，她重新抓起石头砸近侍宫女的脑袋，砸中耳朵时，近侍宫女手上动作明显滞缓，她趁机挺身将近侍宫女反扑在地，安娴也跑过来帮忙。
沈洛扯下近侍宫女腰间令牌，近侍宫女瞬间僵直不动，遂爬站起身来大口喘气。冬日空气寒烈刮喉，沈洛眼前一度漆黑，有些站立不稳。
“娘子没事吧？”安娴问。沈洛摆了摆手，体内溢散兴奋。此时，宫人们也把其他发狂的近侍宫人制伏，学沈洛扯下他们腰间令牌。
秦焉额头鼓了好大一个包，出乎意料地没哭。“去看各门都锁好没？”公主惊魂未定吩咐近旁宫女，随即又指派一名宦官说：“快去宣室，禀告娘亲。”
秦焉提到宣室，所有人都感到毛骨悚然。宦官没有立即动身，而是转头看向沈洛，一时间大家都看向沈洛。
沈洛呼吸稍微平顺，环视众人说：“大家不必害怕！青阳王殿下已察觉令牌有异，方才离开正是去调遣护卫队，相信很快就会回来平息混乱。”她语气甚是镇定。
“宣室殿御前侍卫没有佩戴令牌，他们装备精良，武艺高超，对付发狂宫人轻而易举，皇上和慧妃有他们保护，无须担心！况且还有凌雪心女侠在，我是在《雪心传》里读过类似故事，才知取下令牌能制伏发狂者，凌女侠经验丰富，定能带领侍卫从容应对。”
鬼魂宦官在一旁冷笑。
“现在，溆映宫要做的是保持冷静，如公主殿下所说先检查各个宫门是否关好？各派两人持棍、绳、铃看守，遇事摇铃相告，其余人到前殿集中。”她吩咐赶来的宫女姑姑，“这三人先用绳索捆缚放一处看守，此病可能会有严重的后遗症，宫中混乱结束前不得松绑。”
宫女姑姑领命。
就在众人稍松一口气时，沈洛指了先前秦焉吩咐的宦官及另外两名高大的宦官，“就由我们四人到宣室回禀皇上。”说完，她心跳为之加快，神色仍保持镇定。安娴惊愕万分，靠近低声说：“殿下希望娘子留在溆映宫里等他回来。”
“那时宣室尚未出事。”沈洛压声说。“知晓令牌之事的人只有我们，我不能置宣室宫人安危于不顾，再则纯皇子也需有人里应外合。”
“你不是要走？”鬼魂宦官冷冷道。“宣室有凌雪心，你何不趁此机会跑去太医院，齐允、秦澈都在那儿。”