沈洛冷脸看向鬼魂宦官，嘴唇并未动。“我还有物品落在宣室里。”
“好自为之。”鬼魂宦官摇头冷笑，隐进墙里消失不见。
二
宫里共派发两千三百一十七块通行令牌，除各宫院近侍可能回到寝宫外，其余人集中在御花园、燕歇庭和宣室殿三地。
宣室殿有装备精良的御前侍卫和凌雪心，燕歇庭有贵族的仆婢可以抵抗，最危险的实则是御花园一带——那里有大量佩戴宫人令牌的巡逻侍卫，手里都持有武器。
偏偏御花园四通八达，去往各个宫院都很方便。沈洛在心里盘算，路上的情况也应证了她的猜想。
“小心！”安娴说，两名发狂的巡逻侍卫从右边的主宫道突然跑出，溆映宫的宦官吹响手中的笛子，声音促急而尖锐，巡逻侍卫行动明显放慢，两名身形高大的宦官趁机用长叉将侍卫分别抵靠在宫墙上，沈洛和安娴随即上前，取下他们腰间的令牌。
这是他们上路以来对付的第六起，应对越发从容。“娘子，以后交给我就好。”安娴说。沈洛摇头。“这个时候还分什么尊卑。”
宫道上的宫院后门推开一条缝隙，有人躲在里面偷看。
“没事了，去找两根粗绳把两人捆绑起来。”沈洛察觉到平静说。良久，里面的人方回应说：“是。” 话落，四名宫人从门后走出来行礼请安。
“如遇其他发狂者，先鸣声刺激，他们对乐器声很敏感，再取下令牌。”沈洛提醒。
一行人继续赶往宣室。隐隐有哪里不对？沈洛边走边想，路上所遇的发狂者不像云思暴乱及林医官所描绘的那样恐怖难缠，是武器改造成令牌威力减弱的缘故，还是制造者研制时间过于仓促？
今天郡国公侯、外国使节都在，发狂宫人的事传出去不知该有多轰动？她不禁叹息。
“到了！”溆映宫宦官倒吸一口凉气，转弯就是主宫道，他们必须通过此宫门，才能进入宣室所在区域。
平日大排长龙的宫门口，此时阒静无人。
宦官先是扔了一块石头过去，无人回应，又吹了一声口哨，还是无人回应，五人方快步通过宫门，宦官手持长笛随时欲吹，安娴则仅仅抓住沈洛手臂。
宫门内有遗落的兵器及血迹，两名佩戴紫竹令牌的宾客横倒在地，守门侍卫不见踪影。沈洛带着他们往藏书阁方向的小道走。
一名宣室宫人从竹林间扑了出来，高大宦官熟练将他制住，并扯下令牌。“阁内应该还有两个。”沈洛说，藏书阁值班的人是她安排的，宦官用长叉推开门，院子里静悄悄的，如她初次来时一样。
藏书阁内新贴三神和生肖的剪花，柜架上陈设元旦的物品，洋溢着节日的喜庆。真英倒落在几案脚下已无气息，周围散落茶杯、糕点、书籍、令牌等物，像是经过一场激烈地打斗。
“我去取一件物品。”沈洛克制住情绪，慌忙走进隔间，里面摆放着她的物品，一只贴有封条的箱子是新运来的，歪斜抵在柜架前。
她屏住呼吸，向云神祈祷。“一定要是！”她蹲下身打开箱子，琵琶出现在眼前。“感谢云神！”这是康馥在中秋晚宴表演用过的琵琶，被熊太后收藏于库房里，沈洛借清点太后物品为由，令宫人将装放琵琶的乐器箱运回藏书阁。她本打算带给齐允。
沈洛拭去琵琶上的灰尘并将它抱起，闭上眼睛回忆旋律，手指也随之拨动琴弦。‘根本弹不出！’可梦境中的种种画面，康馥分明是引导她拿这面琵琶的。’难道我理解错了？亦或是要将它带给齐允，或凌雪心？’她暗想。
咿呀，咿呀，箱子后面的柜架在震动，沈洛探头一看，一名白脸宫女被压在柜后，伸手穿过空格朝她抓来，沈洛猛地一退后脑勺撞到门框，顿时天旋地转。
砰，砰，砰——幽暗污秽的船舱里，密密麻麻蜷缩坐着上百号人，他们衣着褐色奴隶服，手腕、脚踝都系有铁链，大多面黄肌瘦、憔悴不堪，其中一个披头散发的女人，边哭边拿头撞船板，引起沈洛的注意。
“我的孩儿，我的孩儿...”女人呜咽念道。
“唉！别吵了。”坐女人附近的中年妇人不耐说。“主人家愿意留下你的孩子，你该感谢瑶神才是。”
“太太不会对我女儿好的。”披头散发的女人哭着争辩道。沈洛在肮脏的地面踮脚而行，好不容易走到他们身旁。
中年妇人叹气，遂不再搭理她，继续指导身旁的女孩指法。女孩满脸泥污，仍可看出其五官标致，她姿态极好，怀里抱着一个布袋，上面以血痕画出琵琶弦。女孩认真记下中年妇人所说，一上手还是弹错。
“姐，快看岸上有人站在树枝上！”一个小男孩趴在狭窄的窗户前兴奋说。
“别打扰你姐！”中年妇人说。“你要练不好没人买，送去云思皇陵做苦役有你受的，后天停靠在曼方是你最后的机会。”她转而严厉训诫女孩。
“曼方商人家也不见得是什么好去处。”旁边一名年轻男子幽幽道。“我看等船停靠在江州，大家趁机分散跑进山里才好，那里受郡国管辖，朝廷官差不敢随便闯入抓人，等躲到江夏公一死，那老头听说快不行了，世子继位大赦郡境，就成自由身啦！”
女孩眼睛一闪，起了兴趣。“别听他胡说。”中年妇人泼冷水说。“江夏山人性情怪异，酷爱养蛊，碰到逃跑奴隶直接抓了去炼蛊，骨头都得给你炼化。官府找上门也不还人，证据确凿最多给赔一头牛钱。
船舱门被人打开，几名女子被人推了进来。“别吵！”皂隶大声嚷道，这反倒把舱内不少睡着的人惊醒，皂隶随即用铁链重重锁上门。几名女子小心翼翼跨过人群，回到自己熟悉的地方。
其中一名女子走到女孩和小男孩前，抱住他们检视，转头向中年妇人连声感谢。“谢谢，谢谢！”她从怀中掏出两个馒头，先递给中年妇人一个，再将剩下一个对半撕分给两个孩子。
砰，砰，砰，披头散发的女子头比先前撞得更为响，哭喊道：“我的孩儿啊！”
“冷的。”小男孩抱怨说。“我不吃。”女孩眼中有豆大的眼泪，强忍才没有掉下。沈洛跪下想要看清年轻女子的长相，女子脸上沾染泥污，有一双月色幽湖般的眼睛。
“先吃饱吧！贱民最紧要的是气力，不是脸面。”中年妇人冷言道。“你以为你们现在就算凄惨了？等到云思深山里你才知什么叫像牲畜一样的活着，每日只有鞭子和苦役候着，叫天不应叫地不灵，一直做到死为止。”
“她练得怎么样？”年轻女子声音细细柔柔的，如同她人一样。
中年妇人摇头。“像她这样父亲犯罪死的，正经府里也不要，只能看那些商人家了，商人喜欢买懂音律的丫头回去充风雅，稍微能弹一段旋律，很可能被挑中。”她说。
“我爹爹根本没犯罪，他是被大奶奶和伯父陷害的。”女孩辩解道。
“跟我说有什么用？”中年妇人打断她。“贱民的命就是这样，你娘是从中土卖来的婢女，运气好被富人家挑拣上，当少爷的小妾享了十几年福，现在运气又不好，丈夫死了，连带你们两个又被卖出来。”
年轻女人听了这般尖刺的言语也不生气，只是缓缓点头。
女孩却是气极了，她紧紧抓住布袋，眼中充满怒意。“你要想为你父亲伸冤报仇，就得抓住后天的机会留在曼方。”
中年妇人说。
“天色已晚，等明天再练吧~
”年轻女人见女孩神色不对，抱着女孩温柔说。“谢谢大姐指点！”
船摇啊摇，摇啊摇，窗外夜色渐稀薄，晨雾弥漫江面上。忽的，哐当一声巨响，船停靠在岸边，船舱外有人边走边拿鞭子左右挥打船舱木板，啪，啪，啪，啪，“都起来！官家的管事们要来选人。”皂隶在走廊里嚷道。
船舱里的人议论。“是哪些家的？”“好像到洛川了。”“陆路说不定是要去心都呢？”“别做那白日梦！”说着纷纷整理自己的发髻、衣服。
“娘，外边江水颜色不一样，一边是清的，一边是浊的。”小男孩趴在窗前说。“是吗？”年轻女人装作有兴致问。旁边的年轻男子打着哈欠说：“这是溱江和洧江交汇。”
年轻女人点头感谢男子告知，随即拿出一张已经变色的帕子给两个孩子擦脸。“怎么气色这么差？”她念叨，咬破手指给女孩脸颊和嘴唇都涂上。
船舱门打开，贱民鱼贯而出，脚踝铁链发出哗啦声响。女孩紧张挽住女人手臂。“官爷说曼方那边会要几个舂米的妇人，你和弟弟若是能被好人家买走，我就能安心留下。千万记住自己的名字，一有机会我就会逃出来找你们。”年轻女人说。“听见没有，你叫沈安，平安的安。”小男孩懵懂点头。
披头散发的女子终于停止呜咽，神色麻木地跟在他们身后。
甲板上已经站了不少穿绫罗绸缎的人，对靠墙而站的贱民指指点点。“这几个都犯过什么事？”一名板着脸、体型瘦削的中年男子接连指了几名青壮年问。
皂隶在一旁赔笑脸，连忙翻开档案查找。“你要有一句谎话，皮都给你揭了。”中年男子补充道，他穿着绿绸圆领袍，右手大拇指戴有翡玉扳指，态度倨傲。
“没，没，都是主人家卖出来的，清白着呢！”皂隶认真道。“张田，八字与原主人家新生孩子犯冲；李越，是陪嫁，女主人病故卖出；史今，夜里看不太清东西；赵逵，主人伤人坐牢被抵债；”
中年男人冷笑。“听着倒挺好，”——“是，是。”皂隶应道。——“来，都给我在这里跳两下，再从一数到百。”他吩咐说。
另一边，有人抱怨道：“也不知有什么好选的？”沈洛听见熟悉的声音，回头发现是年轻时的王管事妻，她头戴金饰，穿簇新丝缎衫裙，娇俏的脸上甚是嫌弃。
“看看~！便宜也有好货。”王管事笑说。
“说带我逛早市，竟逛到这儿来！”王管事妻不满道。“这丫头怎么看着不太精神？”她注意到刚出来的女孩问。皂隶回头一瞪，年轻女人拍了拍女孩的肩膀，“有些晕船。”女人赔笑道。
“看着像是体面人家出来的，犯过什么事？”王管事妻问。年轻女人正欲说，皂隶抢步过来说：“没犯事，丈夫死了，被老太太卖了出来。”
王管事妻眉毛一抬，留意两个孩子。“竟还有如此恶毒的老太？”
“商人家里的。”皂隶说。“哦，那难怪。”王管事妻说。
“这两孩子模样看上去倒还不错。”王管事喜道，目光在女孩身上多停留了一会儿。
“女孩年纪有些大了，太太不喜欢外边养大的丫头进府。”王管事妻冷脸说。
“放郊外做事也不错。”王管事说。——“便宜你吗？”王管事妻讽刺说。“唉唉！你这个人...真是！”王管事气道。
“那就买男孩？”皂隶见两人衣着富贵，想促成这笔买卖。“是，是，这孩子很机灵。”中年妇人搭腔说。
王管事妻又多打量了两眼男孩。“是还可以，不过贵了可不要。”她说。
“只需五千铜钱。”皂隶说。沈洛一惊！王管事妻嘴角一笑，同意这笔买卖，让丈夫付钱。
“敢问太太，府上姓氏？”年轻女人恭谨而紧张问，眼睛一直看着被拉过去验身的小男孩。“怎么着，还要来寻？我们府上不会亏待他的。”王管事妻说。“去，去。”皂隶推开年轻女人，小男孩大哭。年轻女人不肯放弃，追上前求问。
“你还卖不卖？”王管事急问。
皂隶一把将靠近的年轻女人推翻在地，女孩连忙去扶，抬头瞪视他们一干人等。皂隶动怒扇了女孩一巴掌。“你再瞪？滚回去！”他说。年轻女人按住女孩，颤抖着低声说：“姓王。”她方才瞥见档案上的签名。
交易完的人陆续下船，船上一下子安静不少。年轻女人看见小男孩的背影消失，终忍不住扑在甲板上大哭。“总好过去云思。”中年妇人靠墙叹道。
“我宁肯去云思。”女孩说道。“会回来的，会回来的。”年轻女人含糊不清念道。
“怎么回事？”皂隶大声喊道，声音响彻震天，披头散发的女人竟混入离开的人群跑下了船，几名船工连忙下船去追。
“真是吓死人！”一对男女走上船，其中女的被船工冲撞险些掉江，她上船后心有余悸说。女人看上去约莫四十岁，容貌娇媚，皮肤白皙，穿着一袭紫绸牡丹衫裙。
“那贱人！逮住非扒了她皮。”皂隶脚踩木箱，望向江岸咒骂道，随即气得拿起鞭子往其他贱民身上抽。“让你们不站好，不站好，全挤成一团。”
女孩拉年轻女人时，身上挨了几鞭。
“这丫头长得还算标致！”紫绸女人笑说，一口黄黑牙。她旁边的男子阴沉沉的，个子瘦高，脸颊凹陷，黑眼圈极深。男子微微点头，认可。
“怎么来的？”紫绸女人问。“婢女生的丫头，父亲死了，被老太太卖了出来。”皂隶脸色转为温和说。
“还有这等恶毒的老太太？”瘦高男子并不太信，不过也懒得追问。“转两圈。”紫绸女人说。
女孩呆立原地不动。皂隶拽她过来转了两圈，“绝无毛病！”他信誓旦旦说。
“年纪有些大了，不太好调教。”紫绸女人喃喃说，又望向其他贱民。“识字呢！还会弹琵琶，天天搁船舱里练习。”皂隶说。“价钱也不太贵，四千铜钱就行。”
“四千？抢呢！”紫绸女人说。
“三千七，很便宜了。”皂隶说。瘦高男子上前捏了一把女孩的腰窝，惊得女孩弹跳开，年轻女人护住女孩。“两千五！”男子一口价。皂隶酝酿着要点头，紫绸女人伸手制止。“不急，先让她弹一曲听听。”
皂隶赶紧让船工找出一面琵琶塞女孩手里，中年妇人过来帮忙调音。“曼方那边，可是专要这样的女孩。”他说。
“到了曼方，那钱还能都落你手里？”瘦高男子笑说，嘴里满口烂牙。紫绸女人也跟着一笑。
女孩抱着琵琶，弹了两三下便弹不下去。“二千！”紫绸女人说。皂隶拿起琵琶狠打了女孩两下，“真是没用！”勉强同意了讲价。
此时，披头散发的女人被船工逮了回来。“把她吊起来。”皂隶一边收钱一边说。瘦高男子抱着女孩嗅香亲脸，女孩挣脱开说：“我不去！”
年轻女人趔趄靠近皂隶。“官爷，让我女儿去曼方好吗？我们一定会努力挣钱...”皂隶写完档案上的记录，嘴角一笑缓缓点头，年轻女人还未来得及高兴，他放下档案册拿起鞭子，走到已吊在桅杆上的披头散发女人前，望了其他贱民一眼，“都给老子看好！跑，你给我跑！”他一鞭鞭狠抽在女人身上，打得是皮开肉绽，血肉模糊，直至没了气息。
皂隶脸上溅着血，回转头问：“去吗？”年轻女人害怕地落泪。“去吗！”他一鞭子挥打过来，女孩仍不肯松口。“曼方，曼方...”皂隶念叨，随即将鞭子递给一名船工，让打。女孩突然转身企图跳江，被瘦高男人拦下。皂隶抓住她头发，狠摔在地上。
“去，去。”年轻女人扑了过来挡住女孩，虚弱无力说。
“贱丫头！”皂隶仍不解气，看着女孩充满恨意的眼神，来回狠扇巴掌。“去吗？...啊！”女孩咬住他手指，无论他怎样推打，她都不肯松口，旁边的船工也来帮忙拉，其中一人再次将女孩抱摔在地，她硬是咬下一截中指，满嘴鲜血，大笑不止。
“打，给我打往死里打！”皂隶坐在木箱说。“钱可是要退！”紫绸女人忙说。
年轻女人护住女孩，船工持鞭持续不断朝两人身上抽打。沈洛手足无措，跪在她们身旁浑身颤抖。女孩被打得嘴唇乌青发白，嘴角却还在笑，快闭眼之际，她伸手摸向身旁的琵琶弦，船突然摇晃了一下。
“怎么，怎么回事？”船上的人纷纷惊道。“把这三人给我扔下江。”皂隶端着受伤的手，无动于衷说。
月白色身影闪现，轻盈落在甲板上。“方才是何人所弹？”
一个清冷的女声问道。
“娘子，你没事吧？”安娴担忧问。隔间外的人听见声响，急忙进来将沈洛扶起，她面色苍白同白脸僵尸没有区别，安娴拿手在她面前晃悠，她回过神说：“没事，没事。”