马车疾驰而过，花粉飘入人的口鼻，喉咙痒痒的，咳嗽，剧烈咳嗽，接着是口渴，灌水，难以呼吸，整张脸胀紫。许许多多人因此丧命。

　　人们开始害怕起风。

　　整座城市陷入停滞。

　　没有人清楚花雨的原因。皇上祭祀神明，祈祷花雨停息。贵族也在各自府邸祭祀。他们穿着最隆重的礼服，焚香沐浴，吃素净食物，小心翼翼按照各自信仰经书上的教诲对待一切事物。

　　姜婉是极少数幸灾乐祸的人。她戴着口罩，一边咳嗽一边狂笑。沈洛若非心情抑郁之极，真想劝她平静下来，免得乐极生悲。

　　两人在太医院隐蔽疗养院里，偌大的院子没有别人，仔细听，连花瓣落下来的声音都可听清。姜婉是来探望她的。

　　那天沈洛受伤倒地，躲在暗处观察尊贵的人儿的侍卫救了她。侍卫是皇上的人。他将她送往太医院的隐蔽疗养院，太医仔细为她清理伤口，用干净的布包扎好。“下颚可能会留疤。”太医委婉说。她还陷入死亡的恐惧之中，对此并无感觉。

　　太医离开后，沈洛在想为什么宫里的人都恨她？她们都高高在上，尊贵无比，为何非置她于死地？她长得相似的齐轩瑷是个危险的人，有人提醒过她。她不应该抛头露面出现在她们面前。可是...可是...是的，是婕妤把她推出去。

　　婕妤希望长得像齐轩瑷的她死在特定人手里。沈洛意识到这一层，不寒而栗。窗外蝉鸣清晰可闻，烛影摇曳的昏暗房间，空空荡荡的，里面只有她一人。房门关着。她凝视门锁，回想起婕妤昔日关怀，此刻它们化为一根根冰刺刺穿她身体。

　　眼泪一滴滴似挂线珍珠。她不想哭，但它不听使唤，包扎伤口的布被泪水浸湿，丝丝痛楚，忽而是贯彻大脑的疼痛，她左脸在抽动。完了！她意识到。

　　一个人推开门，走进来。他穿着玉色锦袍，冠带一丝不苟，从他的状态，丝毫看不出他一宿未睡。

　　“齐允要是看见这幅场景，不知作何感想。”皇上轻叹。他看着沈洛的脸俨然想到的是另外一个人。沈洛连忙从床上爬起来，跪拜在地。

　　过了一会儿，皇上方问道：“关于昨天的事，你还记得清楚？”这次他是对她说的。

　　沈洛点头。

　　“记住，任何细节都不能忘！”他命令。剜刀的刀锋在沈洛眼前晃过。“等时机成熟，还需你在朝堂上作证。”她在颤动，脑中浮现那张凶戾冷酷的脸。“只要你坚定你的证言，朕保你无事。”他说道。

　　“是！”沈洛答，眼睛再一次模糊。

　　“她会受到惩戒。”他望向窗外幽幽道，第一片淡紫色花瓣轻飘飘落入院中。“你呆在这里好生养伤，疯妇不会追到这里来。”说完，他转身离去。

　　太医定期来给她上药。她对伤疤的恐惧抵不过对那个女人的。沈洛第一次感知“命”的存在。她想活下去，想出宫，想依靠纺绩安然度过余生。她不想死得不明不白。

　　姜婉找了过来。此时，花雨已经成灾。冬城阴谋论遍地，阴谋家们将花雨归罪在各种新政上。

　　姜婉穿着粗麻衣，戴着口罩。很显然，她来这里是得到许可。院子外边守卫严密，沈洛呆了几天，只见过太医和一个负责打扫的宫人。

　　“救命恩人！”姜婉第一句话是。自花雨降落以来，姜婉性情得到很大释放，狷介狂放，走路带风。沈洛从未见过她的眉目如此舒展。即使隔着口罩，沈洛仍能感受到她的笑意。姜婉并非对人死感到开心，而是对这个世界面临失序感到前所未有的轻松。

　　“姜小姐，好呀！”沈洛起身行礼，沉缓说。

　　“你也坐吧！”姜婉吩咐。她们并排坐在窗前，观看落花。

　　过了好久，两人都不发一语。天空第七次雷鸣，是快入夜了。自天色不分明，人们学会从每日固定的十次雷鸣声中判断时间。

　　“你也是因为我像那个人才接近我的？”沈洛终于忍不住问道。

　　“我不认识齐轩瑷，她是上一辈的人。”姜婉专注看落花。“听说你的眉眼与她相似。许多人恨她，但又怕她，所以迁怒于你。”

　　“前些天我的舅母梁饶过世，不仅是皇上亲自登门祭奠，连她久未现身的兄长梁宜也回来了。梁宜的名字你不会没听过吧？”姜婉问。

　　沈洛摇头。

　　姜婉感到不可思议，她不得不详细说明：“他是当世大才子，其文章可以直接影响诸夏政令的出台。毁你容那位主儿爱慕他，求而不得，动了放火烧他家的恶念，想与他同归于尽。梁宜受伤逃走，浪迹天涯不再回来。那位主儿也受伤，至此闭门不出。这事当时在冬城闹得很大。皇上也是因此才掌权。

　　......

　　齐轩瑷是梁宜得意门生，前几年梁宜到江夏拜访，两人几乎是如影随形。躲在幽宫自怨自艾的主儿听闻嫉恨不已，见你长得像她，便拿你出气。”

　　沈洛回想起那句话：“把她的脸剥下来，送去程府给他，当作久别重逢的礼物。”真是个恐怖情人。自己为什么会陷入这种纷争？她觉得既伤心又冤，更令她心里不舒服的是姜婉提及那位主儿时，眼睛里有光。她怀疑自己误会了。

　　负责打扫的宫人戴着斗笠面纱，用细绳将面纱捆扎在项间，开始清扫花瓣。淡紫色的烟雾有若一个巨型鬼影，紧紧跟随在宫人身后。

　　“我一开始接近你只是想探听结缡宫的事，后来发觉你傻傻的，又有那么多人要害你，就忍不住好奇想知道原因。”姜婉说。

　　“现在你知道啦！”沈洛沉重说。

　　“郑氏的狐狸尾露出来了。”姜婉笑说，伴随几声咳嗽。

　　“为了宣妃？”沈洛说。

　　姜婉流露出不屑的眼神。她淡淡说道：“只是好玩罢！”

　　‘好玩？’沈洛惊诧，认真审视眼前这个少女。

　　天空传来第九声雷鸣。姜婉站身：“天色不早，我先回去了。”

　　“那你今天来是.....”沈洛说。

　　“只是来看你。”姜婉笑说。

　　“对了，”姜婉快走至门边，回过身来似不经意提醒：“太医替你上的药，你最好趁他走后偷偷洗掉。”

　　“为什么？”沈洛疑惑道。

　　“我猜皇上为了在朝堂上取得震撼效果，会让太医将你的伤疤弄得更加可怕。”姜婉说。

第15章 神秘少年

　　“德妃杀人啦！”

　　“德妃杀人啦！”

　　“德妃杀人啦！”

　　住隔壁院的少年又在他院子里大吼大叫。沈洛琢磨出规律，一旦院外宫道上有人走动的声音，少年便会声嘶力竭的叫喊。

　　‘真是不要命了！’沈洛想。她正戴着口罩，蹲在墙下拾捡花瓣。少年的喉咙快喊哑了。“毒妇，你放我出去！”他愤恨锤墙。

　　两人院落通往外面宫道的墙体很厚，是标准宫墙规格。而他们俩之间隔着的院墙则单薄许多，像是宫人后来临时隔断的。少年疯狂锤击隔墙，整面墙都在抖。

　　“你还是冷静下来，好好养身体吧！”沈洛没好气劝道。她可不想墙倒后和少年面对面。

　　捶打墙面的声音停止。这是第一次有人回应他。

　　“你是谁？”少年激动询问。

　　沈洛突然觉得自己招惹上麻烦。以往她总是小心翼翼不发出声音，假装自己不存在。

　　少年一连询问好多问题，等来的是静默。他再次狠狠地一拳打在墙面上。灰落在沈洛头上。她终于开口道：“我也是被困在这里，你收手吧！”

　　说完她迅速跑回屋里，将门窗关得严严实实，唯恐再听见一点有关少年的声音。

　　天空颜色日渐正常，紫色花雨时落时不落，太医院宣布研制出针对花毒的解药，心都恢复运转。

　　人们认为是祈祷起作用。宫外几乎每隔三里布置一座简易祭台，摆放蜡烛、符文、供果、三牲肉，在树枝上挂献给神明的牡丹、山茶与蔷薇的干花串。整座城市，信神氛围前所未有的浓厚。

　　宫内也不能免俗。沈洛住的院子里的大树挂满花串。她还来不及欣赏，姜婉就带来一个沉重的消息，洛王秦章在大理寺服食不知何人塞给他的花粉自尽，温华娥得知后，亦用剪刀自裁。

　　姜婉脸上看不出过多情绪，她只是平淡地在叙述一件事。

　　与此同时，宫人将纸扎白花、白布挂进院子。夏宫规矩，嫔妃以上无论因何种缘由薨，宫中都会挂白三天以作祭奠。绚丽的花串，挂上肃穆的白布，沈洛再也没有欣赏的兴致。姜婉身上穿的粗麻衣，倒与之很是应景。不过她是在为舅妈梁饶服丧。

　　两人坐在窗前，边吃茶点边聊天。茶点是两块像馒头的栗色糕点，湿润扎实。姜婉倒不嫌弃。程家服丧，她在家白日只能吃清粥与小菜。

　　“皇上现在顾不过来？”沈洛心情复杂。一方面她想快点了结事情。她不敢忘记皇上的叮嘱，经常回想那天晚上发生的事。这增加她的痛苦，她经常失眠，情绪失控，心情灰暗之极，她怀疑自己再增添一点压力，就会如同琉璃器皿碎裂开。另一方面她忧虑事情完结后，她所要面对的一切，该何去何从，外面的世界是否还对她友善？

　　“冬城贵族恨毒大理寺卿季常，正好拿此事做文章。他们纷纷上奏说是季常对洛王言辞刻薄，才致使洛王心生绝望自尽，他必须为此担责！”姜婉说。

　　“季常是皇上的左膀右臂，他素来高洁孤傲，不与人结交，独自居住在春城的普通住宅里，除了查案绝不踏入冬城。他任内惩治过的贵族，比之前十任加起来的都多。冬城贵族上朝见到他，都不敢目光直视。要是他被贵族扳倒，皇上再对付那位主儿也就没有意义。其他人当大理寺卿是不敢和冬城结怨的。”姜婉兴致勃勃说。提到这些事，她眼睛里有光彩。“而皇上真正想治是她的身后那群老臣。”。

　　沈洛完全听不懂。她不想姜婉觉得她太蠢，只能点点头装作自己明白。

　　最后姜婉总结道：“所以，你只能在这里耐心等待！”

　　饼太撑肚。沈洛早已放下，姜婉还在像松鼠一样啃食。

　　沈洛倒了两杯热茶，淡紫色花瓣缓缓浮上来，她一惊，不慎使茶杯里的水洒出来。两人赶紧起身。

　　“你怎么了？”姜婉问。沈洛再一定神，杯子里根本没有花瓣，她眼睛不由自主移向柜前的绢帕，很短暂的时间，姜婉却注意到。姜婉两三步走到柜前，沈洛还来不及阻止，只见她打开绢帕微微一笑，又迅速合拢绢帕。

　　“再过几天，花雨停了，这可就变成违禁物。”姜婉调侃。

　　沈洛支支吾吾不说话。

　　姜婉戴上口罩，随手拿起杯子走进院子。她在墙角找到许多花瓣，用绢帕覆盖，再以杯子碾碎，直至绢帕彻底被花瓣浸染。她将绢帕系在较为隐蔽的树枝上。沈洛站在屋檐下注视着一切。

　　“等晾干，再来拿。”姜婉叮嘱沈洛，什么多余的话都没有问。

　　夜间，沈洛去取绢帕，听见隔壁院嚎啕大哭的声音。少年很是伤心。

　　沈洛静静听着。

　　“犹来无死！”

　　“犹来无死！”

　　“犹来无死！”

　　她叹息：“你还是不要太难过。既然皇上送你来这里，是不会让你死的。”

　　对面哭泣声止。

　　过了一会儿，少年愤恨道：“他？他会管？”

　　“总不会再坏下去了吧？你想得太悲观了。”沈洛说。

　　“你什么都不懂！”少年说。

　　“你四肢健在？”沈洛说。

　　“嗯...”少年答。

　　“容貌无损？”沈洛问。

　　“当然！”少年答。

　　“那就是咯！我现在脸上有一条长长的疤痕，说话时左脸会不由自主地抽搐，都还没有心生绝望，你为什么要想不开，非逼得他们来关注你？”沈洛说。

　　“德妃知道，会放过你？”她问。

　　“......你根本什么都不清楚。”他又说。“德妃这个人......她！”他欲言又止，又急又气。

　　“随你吧！我只知道你这样吼下去，有害无益。与其引来德妃怒火，还不如养精蓄锐，好好想想怎么出去。”沈洛说完转身离开。

　　注释： 文中少年哭喊的“犹来无死”出自《诗经魏风陟岵》，原句是“陟彼冈兮，瞻望兄兮。兄曰：嗟予弟，行役夙夜必偕，上慎旃哉，犹来无死！”