把香膏递出去时，她指尖仍是凉的。

　　陆礼先是一愣，随即小心接过，眼眸亮光一闪而逝：“多谢。”触碰到宁洵微凉的指尖时，他不由得皱了眉。

　　他此前并无佩戴香膏的习惯，也不习惯熏香，只是喜欢练字，他常用的墨条里混有雪松末，久而久之，便成了他身上的气味。

　　如今宁洵既然亲自替他选了这盒香膏，他便用着。

　　他虽不用香膏，也大概猜测得出这是泸州男子中最惯用的香味。

　　若是他用了，旁人便会避忌着这个香膏，不会与他重合。未免众人麻烦，他收了起来，想着只在见宁洵时戴上便是了。

　　“气候转凉了，稍后我们去楼外楼用些粟米山药羹，好吗？”陆礼握住她微微发凉的手指。

　　宁洵可有可无地点点头，陆礼接着道，“再去菜市场挑些好的红枣回来，我给你煮些秋日润肺甜汤，秋日气躁需多喝水。”

　　【我有些累了，想去旁边坐坐。】宁洵张望了兰香坊，里面试妆采买的客人满满当当的，便道自己要去隔壁的驿站歇息片刻。

　　陆礼自然也答应了，二人到了隔壁驿站坐着歇息，宁洵百无聊赖地在站中来往信笺上翻阅打量。

　　此处驿站是民间信件的中转，外地客商的消息，也会经由此渠道报送其家中。宁洵寻了一会，很快就看到了寄往陈家的信笺，外面挂着白事的白色布条。

　　她心一凉，颤抖着拿起那字迹飞舞的信件。

　　是函谷关官驿的邮戳。他们不知陈家举家搬迁，果然还是按照官凭路引寄回了泸州。

　　陆礼出身富贵，凡事都有人打点，自然不清楚他们平民信件的传递始末。

　　他只当宁洵是在打发时间，自己和前来道谢的百姓寒暄几句，丝毫未察宁洵已经从那短短的信笺外封，确定了陈明潜一家过世的消息。

　　她死寂地盯着那信笺，三年前的事情，又发生了。

　　宁洵没有哭，也没有看陆礼，只是失魂落魄地摇摇晃晃走出了驿站门口。

　　方才还说好的去喝粥，如今宁洵便说要回去了，陆礼吩咐旁边护卫的手下回去传膳时，要做山药羹，便也跟上去了牵着她发凉的手心。

　　转眼间，二人行至金龙河畔，宁洵站在河边，眸光聚焦凝神，闪着些许光亮，指了指：【我们去桥上走走。】

　　二人凭栏眺望，水面波光粼粼，流速不疾不徐，却足以吞没一个人的生命。

　　其实宁洵很怕水，自从三年前落水后，她脑海中便是和陆信诀别的画面，可今日再见，她却觉得那水无比亲切。

　　她生于定风县洵水的一个小商户家，得名为洵。

　　后来没落逃亡，几人乘坐的船只倾翻，父母和她幼弟都落水身亡，剩下她一人漂萍般浮上了钱塘河岸，在钱塘挣扎求生。

　　再后来，她便结实了陆信，二人有情却终难结缘，最终陆信也阴差阳错死在了河里。

　　如今就连陈明潜也死了。

　　都死了，和她亲近的人，都死了。

　　宁洵突然觉得水波正招手邀请她共舞，若是她也这样跳下去，说不定便能和家人团聚了。

　　这样自暴自弃的想法，如同粗重的布条，重重包裹着宁洵，占据她全部的理智。她没有多想一刻，果断地一跃而下。

　　快得陆礼都没有反应过来，眨眼间发现宁洵早已经消失在河面上，那抹粉色倩影被河水吞没，不知所踪。

　　“有人落水了！”

　　岸上呼声四起，看着陆礼不曾犹豫果断随之跃下的身影，十几男女纷纷丢下手中物件，沿着二人被水冲走的方向，一路追赶一路呼救。

　　“子……”入水的瞬间，宁洵喉间发出一个短促的音节，一口秋意凉的河水灌入腹中，又从鼻腔、耳朵几处挤入。

　　宁洵是会水的，入水时，秋水冰凉透心，她感觉到自己的整个魂魄都快飞出身体。河水激荡，她被晃着浮上水面，本能地吸入空气，浑身一个激灵，魂魄又入了体。

　　河面上东张西望喊救命的人很多，宁洵被水流直直冲下，就好像三年前的雨夜一样，只是如今是白日，若是不小心，兴许会有人冒险把她救下。

　　从桥洞里混着泥沙浮沉时，宁洵好像听到了陆信的声音，又像陆礼的骂声，还有母亲的呼喊，流水声和叫唤声吵闹得厉害，那桥面越来越远，也越来越小。

　　直到她沉入河中，陷入一片黑暗中……

　　第三日的清晨，行秋阁周围起了浓浓白雾，把本就静谧的院子罩在未知的白茫茫里。房中围着的数人，脸色各异，眼底也都拢着一层晕不开的担忧。

　　将汤药给宁洵灌进去后，陆礼嘴边残留着药汁黑渍，他像是没有察觉，迟迟未擦去，浮肿的双眸死死地盯着榻上规规矩矩安睡的女子。

　　宁洵昏迷两日未醒，他也跟着两日未睡。如今面容憔悴，上唇和下巴冒出青色的胡茬，显得有些邋遢，唯有一双眼睛还不死心，贯注了全部的精力，像是要把宁洵盯到不好意思，自己醒过来一样。

　　屏风外大夫收拾着医箱，说话的声音响起：“汤药和针灸都下了，如今只看姑娘造化。”

　　陆礼好似听到了，眸光略暗，又好似没有听到，脸上浮着倔强神色，隐隐有些微怒。

　　他双手抚上沉睡女子的樱唇，一时竟有些胆怯，往

　　日里飞扬的眉头也不自觉地耷拉着。

　　似乎感觉到她身体冰凉，陆礼替她掖了掖床上薄被，心里涌上一股酸涩和悔恨，多年来没有过的害怕，一日一日地加重着。

　　他害怕宁洵就此死了。

　　死在他的面前。

　　迎春见大夫收拾得差不多了，自家少爷也不出声，便进了里间一探，只见宁洵脸上死气渐浮，愁眉苦脸地问道：“可还有什么办法？”

　　短短两日，府上进进出出了不下十位大夫，且都是经验超过二十年，治病无数的老大夫。

　　他们各自诊脉、开方，又相互探讨，施针灌药混着用。

　　彼此对视时，都心中有数，这个姑娘九成活不下来了。如今再做什么，都有死马当作活马医的嫌疑，但多少也都真心想试一试，一则救人一命，是医家本分；二则那日在河岸之人，都见了知府大人是如何发了疯地跃入江水中，不管不顾地要去救人的。

　　那姑娘撞到了头，又呛了水，引发高热，眼下这大夫已经应用尽用，并无他计。

　　只是看着知府大人神情恍惚，形容枯槁，实在于心不忍。

　　他便道：“民间有一救人偏法，名曰唤魂。便是让病人最看重的人在耳边与她说话，兴许她听闻人间声音，游荡离魂循声归位也未可知。”

　　陆礼本来麻木的脸上，瞳孔动了一动，终于有了些反应。

　　听罢大夫的言语，宋琛示意迎春拿了钱送他出去，原本想说些宽慰之语，可见到陆礼死死握着宁洵的手，两耳根本听不进去的样子，宋琛也不得不咽下了嘴边的话，遣散了屋里众人，合上房门，只叫迎春和另外一个仆人在院子偏房候着。

　　站在院门处，宋建垚指着廊角新悬挂的招魂幡，宋琛拍了拍他手指骂道不敬神明。宋建垚小声地凑近父亲：“神明才不会这么小气呢。”

　　宋琛正要骂他没点正形，却听闻他沉了脸色，满脸担忧，沉闷地说：“大方的神明，会把洵姐姐还回来的吧？”

　　宁洵那日与他们在街边用膳，送了金簪他们不要。后来回了院子，宁洵自己做了一个月的灯笼，说给城隍庙的小叫花子看病，自己也要出一份力。她让宋建垚拿了她的灯笼出去卖，卖到的钱悉数拿去庙里。

　　那是她出的力，不是陆礼的钱，所以是她最真诚的助力。

　　宋建垚答应了。

　　一做就是一个月。

　　宋琛哑口，道自己竟然不知道这事。

　　“你们都忙着，不知道也很正常。”宋建垚难过。他知道宁洵是个温柔善良的人，和他母亲一样好，为什么这样好的人，总是没有好报呢？

　　想着想着，宋建垚便红了眼眶。宋琛上前拍了拍自己这个独子的脑袋，他总是想也不想地骂他不着调，殊不知他悄悄也办了些好事。

　　虽算不得大事，可对于一个父亲来说，已经足够他为之骄傲了。

　　宋琛轻轻抱了抱宋建垚，发现自己这些年头一次认识这个孩子，又用力些打了他脑袋一下：“做什么也都得先读完书再去！”可语气里已经不复昔日怒火，而是揶揄疼爱夹杂着。

　　待到宋琛和宋建垚的脚步声也远了，屋里就只余他们二人。四周都静悄悄的，陆礼屏住呼吸，却怎么也听不到宁洵的呼吸声。

　　方才他们说话商议的间隙，她脸色已经悄然发黑，逐渐有了弥留诀别的死气。

　　心脏狠狠地收缩，破碎的疼痛在胸膛蔓延。

　　大夫的声音尤在耳侧，手中人的生命在他指尖处如流沙泻下。

　　他突然俯身，在她耳边轻声说起了话。

　　“是我，子良。”

　　“也是…陆郎。”陆礼的声音温柔淡然。“洵洵，快些回来吧。”

　　“我科考回来了，我们去成婚，婚书我都写好了，你起来看看吧。”

　　“洵洵，回来。”

　　“不要又留我一个人。”

　　室内安静了一瞬，随即陆礼绝望地低声骂道：“宁洵，你不能这么无赖！”

　　“你欠着兄长一条命！怎可如此就赖掉！”

　　“这不公平，你让我自己一个人怎么办？”

　　三年来，他无时无刻不在告诉自己，势必要坚持住。

　　他自己死了不要紧，可宁洵不知所踪。她一个孤女，离乡背井，万一又有了他的孩子，该怎么活下去？便是靠着这个念头支撑到了泸州，看到了日思夜想的她。

　　可那一瞬，他却发现只有他的时间停驻在三年前，宁洵早已经大步向前，要另嫁他人了。

　　他不平，他愤怒，他混账！

　　如今他低声向她道歉，盼着她能醒来指着他的鼻子骂他、打他……

　　阳光爬过窗台绿叶，往上移动，不知过了多久，西窗的最后一缕余晖暗沉入地底。

　　“求你，洵洵……”陆礼喋喋不休了一整日的声音戛然而止。

　　并非他累了，而是他突然不敢说下去。

　　他握着宁洵的手，蹲在床边，在她耳侧说了这么多钱塘旧事，可她并无一点苏醒的迹象。

　　他凝住呼吸，脸憋得通红，唇色却惊忧到苍白，向来自信沉稳的手也失了力度，指尖垂落在宁洵留疤的腕间。

　　粉嫩的新肉包裹着旧肉，凸起一条平直的短线。

　　是什么时候咬的她了？他回想不起来。

　　只知道他咬得那么深，即使痊愈了，也会一直在她腕间留着丑陋显眼的疤痕，就好像他带给她的痛苦记忆，已经永不可磨灭了。

　　细细回想，原来这些日子，他带给她的，当真只有痛苦。

　　这样的他，怎么会是她还魂的期许呢？

　　即便昔日的陆信重现，她也已经不在乎了。

　　陆礼眼神茫然，猝不及防的，自眼中滑落滚热的泪珠，滴在锦被上，随即又消失不见。

　　他瘫坐在榻边，高挺的鼻梁贴近，微微发红的鼻间放在榻上熟睡女子的侧脸处，轻轻转了转头，声音再度响起时，沙哑低沉，带着些茫然无措，喃喃作响。

　　“明潜在这里，阿洵。你醒醒，不要走，你睁开眼睛看看我。”

　　陆礼低声哀求，轻轻地把唇附在宁洵耳侧，唇瓣和她冰凉的耳垂相接，冷得他浑身一颤。