傅云陪小萤坐诊几日，看出她是真心爱当大夫。虽然遗憾小妹无心修炼，但也尊重她的选择——如果妹妹不能自在，要他这个哥哥来做什么？

　　初秋晌午日头毒，傅云拎着小萤，缩进官道边的茶棚躲太阳。

　　远远见一个黑影挪过来。这人走得很慢，草鞋磨穿了，露出泥结成斑的脚趾，大抵是附近的农民。

　　茶棚里说书的醒木一拍，换了故事——“诸位看官听我言，今日不表仙与贤，单说一个苦命汉，姓张名三住山间。”

　　“一岁落地家徒壁，无锣无鼓无声息。爹娘面有菜色凄，注定此生是布衣。”

　　老人背上用烂麻绳捆着包袱，鼓鼓囊囊，压得他快栽到地面。包袱皮脏得看不出原色，茶棚里几个行商瞥一眼，扭过头，用手开始扇风。

　　老人走到茶棚外几步远的地方，停住了。他不敢进来，看一眼棚下那点阴凉，喉咙动了一下，将背上那巨大的包袱卸下来，放进阴凉处。

　　正好在傅云旁边几步。

　　“三岁蹒跚学走路，便拾柴火帮家务。五岁仙师来测灵，两百孩童选两名。”

　　——说书的讲到。

　　傅云眼皮一动。

　　老人搓着土黄的手，朝着傅云挪过来，膝盖一软就要跪下去。

　　傅云抬手虚扶了一下，问，老人家，可是来看病的？

　　老人手有点哆嗦，去解他的大包袱，袋口敞开，一个蜷着的女娃探出一双眼睛。

　　李老头，当心给你家妮子闷死！茶棚掌柜探出头嚷，媳妇拉住他，低声说，这是个老疯子，你跟他废话什么。

　　说是老人，恐怕也就四十来岁。和傅云相差无几。

　　老人千求万求，低低言语：仙师，收下俺丫头吧，给她口饭吃，做牛做马都行。

　　傅云目光倏地一冷。他没有跟任何人表明过修士身份。

　　除了前些日子青岚宗的弟子。

　　傅云立刻树下隔音障，让旁边几桌的凡人听不清他们的谈话。

　　前夜楚无春被山匪得知修士身份、剖了灵骨，当时傅云就有怀疑，青岚宗是想用凡人的手，除掉他们两个查案的散修。

　　这老人想必也是被撺掇来的。傅云心中冷漠，面上微笑，听他想要什么。

　　老人开始哭：我没本事，养不活娃儿。仙人慈悲，收她做个杂役吧，等您走时，让她自己去找活路，就好了……

　　“别家狂喜泪盈盈，张三在旁静悄悄。仙缘二字不相交，泥巴地里自逍遥。”

　　——说书的讲到下一句。

　　老人的手摸着女娃的额头，丫蛋乖，站起来，给仙师磕个头……磕了头，就有活路了……

　　女娃不说话，眼睛无光，虚弱不堪。老头急了，声音陡然拔高，骂她不懂事。

　　傅云直言她没有灵根，到死也成不了仙。

　　但女娃看起来快被捂死了，傅云抓一把某个筐中的草药，压到她鼻下。

　　傅云说：“这是安神清热的草药，和清水嚼下去。明天你带孩子去城南棺材铺，那里缺一个扫洒的人，管吃住。”

　　他倒要看看，这凡人是被撺掇来做什么的。

　　“十岁挥锄高过顶，田间劳作是宿命。偶见仙童御剑行，不羡飞天只盼晴。”

　　——说书的继续。

　　老人千恩万谢地走了，背影消失在尽头。

　　他掐死了女娃。

　　然后像头疯掉的牲口，扑向路中，几架马车碾过去。这事发生太快，只见到一条血痕拖过去，一切就都结束。

　　马车显然坐着大户，一只又肥又白、带着翡翠的手撩开帘子，看清撞到的是个白身老头，帘落下。

　　车继续往前走。

　　乱世，官府管不着的死人太多了。

　　茶棚内外寂静了片刻，随即开始喧哗：造孽啊！真造孽！再怎么样，也不能拉着孩子去死啊！

　　听说前年他的地被宋家占了，然后就越来越疯……

　　傅云瞳孔一动，尽是不解。这时耳边传来小萤的声音：“他的活路断了。”

　　傅云：“我给他另外指了活路。”

　　小萤摇头：“那在他看来还是死路，仗一打起来，都得死。”

　　傅云：“但军队还没打过来，等真的开战，他大概也老死了。”

　　“可是仗迟早会打起来，他女儿、孙女、孙女的孙女总会活在那一天。”小萤说：“哥哥，你让他看见了一条真的活路。”

　　登仙之路。

　　这条路没有无穷无尽、世世代代的失去。

　　傅云这一刻有短暂的愣怔，视线从小妹平静的脸上，再移回路上。官道上黄尘落不下，红泥浮上来。

　　说书的见人人在看死人，没人再听故事，声音越来越快，只盼着尽快结束拿钱走人：

　　“四十一岁蝗神怒，四十二岁田地无，四十三载兵祸起，四十四载家破人亡万事虚。这张三，也似那地里庄稼，被这世道收得干干净净。”

　　醒木重拍！

　　仙道渺渺凡尘苦，多少张三埋黄土——

　　列位，一段小书一个小人，博君一叹！说书人说得口干舌燥，终于完成今天的故事量，下场去。

　　一架架马车向城外逃去，一家家人去楼空，就在这日渐稀疏的车马声和越来越空的街巷里，冬天来了。

　　也许自杀的李老头是对的，他很有先见之明，才选择早死早超生。

　　这个冬天很难熬。

　　北地蛮族在往边境打——第一批逃难来的流民带来消息，漫进耀溪。逃难的人越来越多，说的都一样：蛮人来了，都死光了。

　　蛮族趁汉朝内乱，南下劫掠，斩草除根，要抢得中原数年回不过气。

　　“难怪宋家王家走了，肯定是提前听到了风声！”

　　“到处都在杀人，又能跑到哪里去啊？”

　　“我不走！我死也要死在家里门槛上！”

　　“我是想走也走不成，没钱哪。”

　　“蛮人也是人，没那么狠吧？”肉铺掌柜一边用力磨着砍骨刀，一边跟熟客说，“我不管，我家当都在这，赌一把。”

　　“我也觉着不会，”隔壁杂货铺的伙计靠门框嗑瓜子，“东家还给钱要我看房子呢，他最抠门，买根糖葫芦都要还价。”

　　“前边打仗，跟咱们平头百姓有啥关系，”蹲在街边下棋的两个老头“啪”地落子，“谁赢咱就跟谁。”

　　腊月到了，耀溪的人开始准备新年。染茜草汁的粗纸剪窗花，旧衣裳拆洗翻新当新衣，至于烟花……孩子们有孩子们的法子。

　　捡来光滑的小石子，装进竹筒，竹筒用麻绳系在猎狗脖子上，让狗拖着绕柱子转圈。石子摇晃，撞在竹筒内壁上，发出哗啦哗啦的声响。

　　除夕的傍晚。

　　守城的士兵正喝着小酒、想着南边的家，这一口闷下去，再也没醒过来。

　　城上，暗探翻入。城下，长刀映月光，马蹄踏积雪。

　　蛮族来了。

　　蛮族军队过境时傅云探到了，他给守卫的将领递了匿名的传信。

　　可是守将这些天泡在“屠城”的战报里，骨头泡软了。

　　他不但是个怂蛋，还是个混蛋，收拾东西就自个先往城外跑，后头跟着他一众亲卫兵，于是，兵带兵，人传人，还没有开战，士兵先跑了大半！

　　守军仓皇集结，清点人数，多是本地人留下。扑进武器库，火药受潮，铁甲生锈，长矛的杆子烂了。再看军粮袋子，一刀割开，流出掺了沙土的石子。

　　——从国都到边境，从上到下，油水一层层刮，拨到边关的只剩些破烂。唯一能用的，还被那狗日的守将带走了！

　　他不怕砍头，毕竟皇帝也是个软蛋，定能共情！自己有兵有粮，到哪里不是座上兵？

　　城外十里，农家小院，傅云设下阵法，隔绝气息。

　　林婶子：“我姑娘在回耀溪的路上，今晚就该到了、她还在！”

　　另外还有几个邻居要进城。他们或是丈夫在城中当兵，或是妻子趁除夕夜店铺还没闭完，最后采购些年货，滞留城中，或是小孩子舍不得朋友，玩得晚些。

　　傅云不可能去阻拦凡人的战争。他的灵力也不够面对几万大军。

　　傅云在几人身上留了符箓，护住心脉，之后就看他们各自的命数了。

　　小萤却上了头，想追着林婶一起进城，她说自己是大夫，战时伤病太多，战后可能有疫病，城里还有一直教她的药馆师傅，她不能不去啊。

　　傅云只觉血气上涌。

　　明明隔了十里，他却觉得闻见了城中血气。

　　傅云敲晕了小萤。

　　这一夜算得上安静。

　　只有奔逃的官兵窃窃私语。

　　朝廷割舍北疆十二城，兵线收缩回撤，护卫国都。传闻天子恐惧北狄，计划南渡。青川总督弃了耀溪，不愿派培养多年的私兵来救。

　　弃子！都是弃子！

　　嘿……嘿嘿……不知道头七回魂时，耀溪死了的魂听见这些，还敢不敢再回家？

　　*

　　小萤在天光中醒了。傅云守着她过完一个除夕。

　　小萤什么都没说，什么都知道。

　　她握紧傅云的手，第一句是：“新年……快乐……”她浑身开始哆嗦，牙齿打着寒战，反复说“好冷啊，哥，你抱下我，哥哥”……

　　上个新年，傅云在魔渊边界想念小萤，今年果真团聚了。

　　也只有他们团聚。

　　傅云探听得城破，蛮族烧杀劫掠一通后，像餍足的虎狼回巢穴去。